Acusan a Chávez de presionar contra Haití

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El senador federal demócrata Bill Nelson acusó ayer al presidente venezolano Hugo Chávez de querer desestabilizar el gobierno provisional haitiano, y sostuvo que las próximas dos semanas son clave para conocer verdaderamente quién es el mandatario.

''[En un reciente viaje a] Haití supe que Chávez está presionando a las naciones del Caribe en contra del gobierno haitiano. Chávez ha tratado de sabotear el gobierno de Puerto Príncipe en un momento en que Haití ha intentado tener un gobierno democrático'', dijo el senador por la Florida, ante un grupo de empresarios venezolanos convocados por la Cámara de Comercio Venezolano Americana.

Nelson

Sin abundar en detalles, Nelson dio a entender que los esfuerzos de Chávez tienen como objetivo el regreso al poder del ex presidente Jean-Bertrand Aristide.

Sin embargo, hasta el momento esos esfuerzos no han tenido mucho éxito porque ``el gobierno de Jamaica [donde Aristide está exiliado] ha logrado mantenerlo callado y tranquilo, y próximamente viajará a Sudáfrica como asilado''.

Nelson, quien estuvo en Venezuela en marzo y en Haití el mes pasado, dijo también que las próximas dos semanas serán clave para escrutar las verdaderas intenciones políticas del mandatario venezolano, por ocasión del proceso revocatorio de su mandato.

''Es una oportunidad única para saber quién es, lo que realmente piensa y cómo es de verdad. Veo que él es popular, y por eso me pregunto qué realmente le preocupa, a qué le tiene miedo'', dijo Nelson.

Chávez(izq.)

El senador enfatizó que ``si Chávez quiere a su pueblo tiene que tener en cuenta la actividad económica a su alrededor, darse cuenta de que es la más activa de Latinoamérica y ponerla al servicio de la lucha contra la pobreza'.

Nelson abogó por una mejoría de relaciones de Estados unidos con Venezuela. Sostuvo que ''es la única alternativa'' entre otros factores, porque el 15 por ciento del petróleo que se consume en Estados Unidos viene del país sudamericano.

''Hay una cuestión, y Chávez lo sabe. Si deja de vendernos ese petróleo, no tiene dónde hacerlo, porque sólo aquí hay capacidad para refinarlo, por eso debemos mantenernos amigos, debemos mejorar nuestras relaciones , es un imperativo'', dijo.

Nelson reafirmó que ha visto información de inteligencia según la cual la guerrilla colombiana ha buscado refugio en Venezuela, y recordó que cuando la comentó con el canciller venezolano éste ``se quedó callado''.

Rangel

''Ahora el vicepresidente [José Vicente Rangel] dice que soy un mentiroso. No quiero entrar en un juego de palabras, porque el único juego de palabras que me interesa es el de la reconciliación. Pero yo vi esa información'', subrayó.

(C) 2004 El Nuevo Herald

COMENTARIO

La carta de Chávez al Washington Post

o como los militares definitivamente no saben, ni deben, gobernar.

A Hugo Rafael Chávez Frías, el presidente de turno en Venezuela, se le ha ocurrido escribir una carta el editor del Washington Post donde sostiene que respetará los resultados del referéndum revocatorio y recuerda que el miedo a que lo mataran el 11 de Abril del 2002, durante un fracasado golpe de Estado que lo depuso por más de 48 horas, cambió su forma de ser.

Aseveraciones interesantes. Aunque una es inútil y ridícula – aunque reveladora – y la otra una mentira rotunda y absurda.

Es ridículo que un presidente democráticamente electo, como efectivamente lo ha sido, tenga que escribirle a un periódico extranjero a decir que piensa cumplir lo que sencillamente la ley en su país lo obliga a hacer. Pero es revelador porque nos indica claramente que en algún momento le pasó por la mente nunca aceptar el resultado del revocatorio, lo cual es, mínimamente, grave.



Su arresto y posterior miedo a ser ejecutado no cambió su forma de ser. Esa es la mentira. Por mucha simpatía que se tenga hacia quien dice preocuparse por los pobres, hay que admitir que el Chávez que regresó de la prisión en la Orchila fue un Chávez mucho más agresivo y profundamente vengativo.

De hecho, que comportamiento seria de esperar de un teniente-coronel latinoamericano, en un continente donde los oficiales del ejército son educados para que se olviden que se deben a la sociedad civil, se creen eternos salvadores de la patria si que nadie se lo pida, pero terminan invariablemente a seis palmos bajo tierra o en un chalé en Suiza.

Chávez ha hecho de Venezuela una república bananera. La única que los militares saben hacer. Y su patética carta al Washington Post lo confirma. Es, de hecho, la prueba palpable de que los militares no tienen tacto político. Cualquier asesor diplomático se lo hubiera dicho, pero un oficial no escucha a los soldados. Y Chávez sólo se escucha a si mismo, por eso pasa horas, horas, horas, horas y horas hablando sólo ante una cámara de televisión.

Rui Ferreira

La carta
Editorial-respuesta del Washington Post

Religiosos llaman a reflexión sobre Cuba

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En las últimas 48 horas, al mismo tiempo que el disidente cubano Osvaldo Payá Sardiñas comenzara un proceso de diálogo nacional, tanto la Iglesia Católica como las denominaciones protestantes han llamado al gobierno cubano a reflexionar sobre el futuro del país.

Los dos llamados coinciden con una fuerte alza de los precios en el mercado en moneda convertible en la isla y una agudización en el diferendo entre La Habana y Washington.

"Consideramos inaceptable que el futuro de Cuba sea diseñado a base de exclusiones y menos aún de intervenciones concebidas por un gobierno extranjero", dijo una declaración de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), divulgada ayer y firmada por el Arzobispo de La Habana, el cardenal Jaime Ortega, quien preside el comité, así como los obispos de Santiago, Pinar del Río, Cienfuegos y Bayamo-Manzanillo.

Cardenal Ortega

La COCC rechazó un paquete de medidas adelantadas por la Casa Blanca a principios de mes --que no han sido puestas en vigor-- al tiempo que criticó la reacción del gobierno cubano de subir los precios de los productos de primera necesidad en el mercado en divisas desde el lunes pasado.

La conferencia católica dijo que ambas medidas "golpean a las familias más pobres de la isla", las cuales "son especialmente perjudicadas, pues a las dificultades y agobios de todos conocidos se añaden nuevas privaciones y cargas que vienen a recrudecer su ya angustiosa situación y a agraviar la separación de quienes viven en Cuba y Estados Unidos".

Los obispos cubanos enfatizaron la necesidad de un "diálogo nacional", para resolver "la difícil situación económica y social en que viven los cubanos" y "emprender la construcción de una sociedad más justa".

"La solución a la situación en que se encuentra la nación cubana pasa por un proceso de diálogo entre los cubanos, de reconciliación, de búsqueda", dijeron los obispos de la isla.

El martes, el disidente de inspiración cristiana Payá Sardiñas, creador del Proyecto Varela, anunció el inicio del proceso de diálogo nacional que había propuesto en noviembre pasado, en el que "podrán participar todos los cubanos que estén dispuestos a hacerlo, sean miembros y simpatizantes del gobierno o tengan posiciones políticas contrarias estén dentro o fuera de Cuba".

A su vez, y con un matiz mucho más suave en relación al gobierno de la isla, unos 200 líderes y activistas pertenecientes a 31 denominaciones, iglesias y movimientos ecuménicos, incluyendo a 20 laicos católicos, se mostraron "sumamente preocupados" por el futuro del pueblo cubano.

Reunidos el viernes pasado en la Catedral de la Santísima Trinidad, de la Iglesia Episcopal de Cuba, por iniciativa del reverendo protestante Raúl Suárez Ramos, también miembro del parlamento cubano, concibieron un mensaje al cual El Nuevo Herald tuvo acceso ayer.

"Como iglesias no somos meros observadores, ni pretendemos asumir una posición de jueces ante la realidad que vivimos"; sin embargo, "estamos sumamente preocupados por el futuro de nuestro país, víctima de una guerra [...], que ahora se enfrenta a nuevas medidas que limitan las relaciones entre la familia cubana, que sufre separación y crea más dificultades para el desenvolvimiento de la vida en nuestro país".

Los activistas y líderes ecuménicos resaltaron la necesidad de mantener "un diálogo con la más alta institución del gobierno cubano", para, entre otros aspectos, ampliar "la acción social" de las iglesias protestantes en la isla.

"No debemos permitir que los puentes de reconciliación y de intercambios eclesiales, educacionales y familiares sean limitados, o basados en la posible construcción de una transición que restringe los ímpetus de creatividad y transformación que caracterizan a las iglesias y al pueblo cubano", expresaron los protestantes.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Angustia por inminente desalojo en Hialeah

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El inminente desalojo al que se enfrentan unos 50 ancianos, mujeres y niños que residen en dos parques de casa móviles en Hialeah, ha sacado a flote una gama de dramas humanos, desde un profundo desespero por un futuro incierto hasta un sentimiento de abandono, pero también ha puesto al descubierto un foco de pobreza en La Ciudad que Progresa.

La voz de Leonides García brota en un lento susurro que se mezcla con una profunda amargura al hablar de su futuro.

''Yo no tengo nada en la vida. ¡No! Sólo tengo el cementerio pago, así que me puedo morir mañana'', dijo la anciana a El Nuevo Herald.

A sus 69 años, el 5 de junio tiene que abandonar su precaria casa móvil, en un miserable parque de Hialeah, donde ha vivido casi tres décadas.

En el portal del trailer, rodeada de pequeños canarios enjaulados, miles de trastos viejos y vestigios de una vida entera de sufrimientos y pobreza, acaba de llegar del hospital, a donde debe regresar al día siguiente.

''¿Qué suerte me queda? Ingresada y tener que mudarme, si no tengo a dónde ir'', dijo García, quien es viuda y sin familia, mientras hace un gesto con la mano izquierda con el cual parece querer abarcar todas sus pertenencias.

EL ROSTRO de Leonides García, de 93 años, denota la consternación y angustia por la amenaza de ser desalojada (Foto: Roberto Koltun)

A pocos metros de su casa móvil, el desempleado Samuel Castro no para de llorar sentado en un destartalado sofá con un ladrillo como pata, al tiempo que sentencia en voz alta para que a nadie le quede duda de sus intenciones.

''Esta casa es la última que se va a ir'', dijo Castro, de 64 años.

Los problemas para las 50 familias residentes de los parques de casas móviles Hialeah Acres y Anchors cercanos a la avenida Okeechobee comenzaron en abril del año pasado, cuando los dueños de los terrenos decidieron convertirlos en una urbanización.

Ante la oposición de los residentes, los dueños consiguieron evitar pasar por la aprobación del concejo municipal limitando a 36 townhouses el número de viviendas que proyectan erigir.

En diciembre, los residentes recibieron una carta del abogado de los dueños, quien les informó que tenían seis meses y cinco días para encontrar un lugar para mudarse. No les ofrecieron alternativa alguna.

Desde entonces, la mitad de las 100 familias que allí vivían se han ido, y algunas de las casa móviles han comenzado a ser derruidas.

Se han quedado los más pobres, lo que no tienen forma alguna de mudarse ni tienen un lugar a dónde ir.

El caso de García es emblemático.

Enferma, sin esposo, familiares, y un espacio lleno de ''tarecos'' mayormente inservibles, la anciana sólo sabe cuál es la suerte de los canarios que la acompañan.

''De aquí no se van a poder mudar, voy a quedarme sin ellos'', dijo.

Con unos ingresos mensuales de $500 que le dan el Seguro Social y una ayuda federal, la anciana dijo no poder hacer frente una mudada a otro parque que pudiera costar de $4,000 a $5,000.

Además de costosa, una mudanza de casas móviles es literalmente imposible en muchos casos.

Un buen número de las casa móviles están fijas, apoyadas en ruedas u otros soportes, y han sido modificadas a lo largo del tiempo. Algunas están construidas con amianto, un material cancerígeno actualmente prohibido

''Muchas de estas personas han invertido miles de dólares'', apuntó el activista comunitario Fernando Pichardo, quien se ha transformado en portavoz del grupo.

Las autoridades insisten en que las leyes no amparan a los damnificados, ya que se trata de un terreno privado. El mismo alcalde de Hialeah, Raúl Martínez, aduce que por muy buena voluntad que tenga la Ciudad, la ley no le da los recursos necesarios.

''A esas personas se les ha dado seis meses para irse; otros lo han hecho. Me pregunto quién está detrás de ellos'', sostuvo Martínez, pues considera que están manipulando a los 50 residentes.

Pichardo admite que los residentes deben irse, pero también cree que la administración municipal debe disponer de recursos para amparar a estas personas.

''No es que no quieran irse, sencillamente no tienen a dónde ir'', dijo Pichardo.

''Las casas que quieren construir aquí se venderán a unos $160,000. Los ricos quienes hacerse más ricos obligando a esta pobre gente a ser más pobre'', agregó.

Por lo pronto, ayer los residentes tenían prevista una manifestación frente al ayuntamiento de la ciudad.

''Esto es un desalojo masivo. Yo adoro a este país y dice el caballerito Raúl Martínez que no puede hacer nada. Ni que estuviera Fidel [Castro] mandando aquí. A mí no me queda otro remedio, a mí que me venga a buscar, pero de acá no voy a salir'', afirmó Blanca Santiesteban, una anciana con osteoporosis que vive encerrada en su casa móvil junto a su esposo, Jaime.

''¿Vivir? Si a esto se puede llamar vivir'', añadió en tono sarcástico el esposo.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Payá anuncia el inicio de un diálogo nacional

RUI FERREIRA y WILFREDO CANCIO / El Nuevo Herald

El conocido disidente cubano Oswaldo Payá Sardiñas anunció ayer el inicio de un diálogo nacional para diseñar un programa de transición política y preparar el futuro democrático en la isla.

"En este diálogo podrán participar todos los cubanos que estén dispuestos a hacerlo, sean miembros y simpatizantes del gobierno o tengan posiciones políticas contrarias, estén dentro o fuera de Cuba", afirmó anoche Payá en conversación telefónica desde La Habana.

Las declaraciones del opositor a El Nuevo Herald se produjeron horas después de que el Comité Ciudadano Gestor del Proyecto Varela diera a conocer un comunicado proclamando el 25 de mayo como fecha de arrancada del diálogo nacional.

Payá

El anuncio se produjo coincidiendo con el aniversario 32 de la muerte en prisión, en huelga de hambre, de Pedro Luis Boitel, símbolo de la oposición anticastrista.

"Lo más importante es que en este proceso los propios cubanos diseñarán su programa de transición, y comenzarán a experimentar la participación democrática y responsable en la definición y preparación del futuro de nuestra sociedad", señala la convocatoria.

El documento central para los debates ciudadanos es un texto de 70 páginas divulgado el pasado diciembre, el cual aborda la situación nacional y sugiere posibles caminos para una transición pacífica.

"Hemos dado a conocer internamente el documento a paso lento, pasando las copias de mano en mano o a través de disquetes", explicó el líder del Movimiento Cristiano Liberación (MLC). "No olvidemos que seguimos trabajando en condiciones de represión y totalitarismo, cuando muchos compañeros nuestros están siendo perseguidos y requisados [por agentes la Seguridad del Estado]".

De los 75 opositores pacíficos arrestados y condenados a severas penas un año atrás, 40 eran miembros del MCL y gestores del Proyecto Varela.

Según Payá, se entregará de inmediato una metodología para que los interesados discutan sus puntos de vista en Círculos de Reflexión y Diálogo, que podrán formarse espontáneamente por ciudadanos u organizaciones en todo el país.

"El documento no traza leyes ni dogmas, es sólo un punto de referencia, y quienes lo discutan podrán abordarlo en su totalidad o sólo en las partes que les interesen", explicó Payá.

Pero enfatizó que "lo único inadmisible en este proceso es que los que no quieren el diálogo traten de sabotearlo".

También en el extranjero se han creado equipos de trabajo para promover el diálogo entre los cubanos de la diáspora.



El llamamiento al diálogo se produce luego de que Payá fustigara un programa de recomendaciones para impulsar la transición, anunciado por el presidente norteamericano George W. Bush a comienzos de mayo.

El disidente manifestó que debe dársele un tiempo prudencial a las iglesias, instituciones fraternales y grupos disidentes dentro de Cuba para que organicen su participación y cooperen activamente en este proceso.

"Este no es un concurso de proyectos", aclaró. "Respetamos todas las iniciativas surgidas, pero más importante que los proyectos es el proceso de diálogo nacional".

En Miami la convocatoria al diálogo recibió anoche opiniones encontradas, desde la comprensión al escepticismo.

"Es muy interesante, pues sobrepasa todas las objeciones que le habían hecho a sus propuestas anteriores y habla aquí de diálogo nacional con todo el mundo, dentro y fuera de Cuba'', dijo Ernesto Betancourt, analista y ex director de Radio Martí.

"El gobierno ha engendrado una reacción popular muy hostil al aumentar los precios en dólares, y esto es más un respuesta a ese estado de opinión pública que a la Conferencia La Nación y la Emigración", comentó Betancourt.

Para el presidente del Cuban Studies Group, Carlos Saladrigas, "[Payá] nos está diciendo que el futuro de Cuba debe labrarse entre cubanos, no en Washington u otra parte. Y la única forma es hacer un diálogo nacional donde participen todos los cubanos".

Saladrigas

"Es además un esfuerzo extraordinario para romper el inmovilismo dentro de Cuba", añadió Saladrigas.

Sin embargo, el Consejo por la Libertad de Cuba (CLC), calificó de ilusorio el planteamiento de Payá.

"Nos opusimos al Proyecto Varela y nos oponemos ahora dialogar con un gobierno que si algo ha demostrado en 45 años es su desinterés por buscar soluciones para el pueblo de Cuba", dijo Luis Zúñiga, miembro de la junta directiva del CLC.

Joe García, director ejecutivo de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA), consideró que Payá quiere claramente "hablar con los 13 millones de cubanos y no con los que han estado gobernando allí por 45 años".

(C) 2004 El Nuevo Herald

Esperan un próximo cambio de jefatura en el Comando Sur

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El Comando Sur pudiera cambiar próximamente de comandante, siguiendo una política establecida hace casi una década de nombrar un nuevo jefe cada dos años aproximadamente.

Hasta el momento se barajan los nombres de los tenientes generales Ricardo S. Sánchez, el comandante de las tropas estadounidenses en Irak, y Bantz J. Craddock, actual asistente especial del secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld.

Uno de ellos sustituiría al general James T. Hill, quien recibió el cargo en agosto del año 2002.

Hill

El lunes, el Pentágono anunció que Sánchez abandonará sus funciones, pero a diferencia de situaciones similares anteriores, no dijo cuáles serían sus nuevas responsabilidades.

El nombramiento de Sánchez al Comando Sur --cuya sede se encuentra en Miami-- fue considerado en meses pasados por el Pentágono, lo cual le haría el primer oficial hispano al frente de un mando militar que incluye a Centro y Sudamérica, además del Caribe, exceptuando a Cuba, aunque ejerce control sobre la Base Naval de Guantánamo.

No obstante, el diario The New York Times reportó ayer que Sánchez pudiera no venir a Miami, por la situación creada en Irak con las críticas a las violaciones de derechos humanos de los presos iraquíes en manos de las autoridades militares estadounidenses.

En este caso, apuntó el rotativo, la responsabilidad sería atribuida a Craddock.

''Hasta hoy no tenemos noticias de que vayamos a cambiar de mando. Estamos siguiendo las noticias, pero no nos han dicho nada. Ni nos lo dirán, porque esas cosas son decisiones políticas que usualmente se toman con discreción y nos enteramos después'', dijo el portavoz del Comando Sur, Raúl Duany.

Sánchez

De todas formas es probable que haya un cambio de mando en el Comando Sur próximamente, añadió, pues la tradición indica que los jefes militares son cambiados cada dos años, y Hill cumple ese tiempo en agosto, la fecha inicial aproximada de salida de Sánchez de Irak.

''Ese plazo de rotación de dos años no es una camisa de fuerza, puede ser más o menos. Incluso los últimos tres comandantes han estado aquí menos de dos años. Cuando el general Hill llegue a agosto, será realmente una excepción'', añadió Duany.

(C) 2004 El nuevo Herald

Candidatos republicanos ganan y pierden apoyo en pugna senatorial

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En los primeros días de la semana, los candidatos republicanos a la nominación para el Senado federal recibieron importantes apoyos pero también perdieron respaldos.

El ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Mel Martínez, obtuvo el apoyo del ex candidato vicepresidencial republicano Jack Kemp, director de la firma de cabildeo Empower América.

''Mel ha demostrado tener un carácter firme, un líder con ética que ha trabajado al lado del presidente Bush en momentos difíciles para la nación'', dijo Kemp, quien también fue secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano durante el mandato de George Bush, padre.



Kemp sostuvo que Martínez es un fuerte conocedor de la máquina burocrática federal, lo cual lo hace un candidato único para participar en los ajustesde fondos públicos.

''Cuando estuvo en el gobierno, Mel tuvo que luchar tenazmente con los demócratas por cada dólar de los contribuyentes'', dijo Kemp.

Sin embargo, Martínez perdió el apoyo de un ex abogado de la Casa Blanca quien estima que el candidato republicano hizo contribuciones financieras a candidatos demócratas y fue cabildero para una asociación de abogados de litigio.

Según C. Boyden Gray, el abogado de la Casa Blanca durante el mandato del padre del actual Presidente, la elección de Martínez puede ser un obstáculo a los esfuerzos de acabar con las demandas frívolas por sus nexos con la asociación de abogados de litigio.

''Nosotros, sencillamente, no necesitamos más republicanos que se opongan a la reforma judicial en el Senado'', escribió Gray en una carta que envió a los electores.

Gray, quien hasta el fin de semana pasado recaudaba fondos para Martínez, decidió cambiar su apoyo y anunció su respaldo a Bill McCollum, un ex congresista federal, rival de Martínez por la nominación del Partido Republicano.

Mel Martínez

La campaña de Martínez restó importancia a la postura de Gray. ''Me da la idea de que esto es una jugada política de una campaña desesperada'', dijo la portavoz de Martínez, Jennifer Coxe.

Además de Gray, McCollum recibió esta semana el apoyo del ex congresista floridano Dan Miller, quien alabó los ''principios conservadores'' del candidato a la nominación republicana.

''Estuve en el Congreso más de una década con Bill, y sin duda puedo asegurar que fue uno de los más dedicados y luchadores líderes de la Cámara de Representantes. Su experiencia es crucial en estos momentos que vive la nación'', dijo Miller.

En otro orden de ideas, un tercer candidato a la nominación republicana anunció su intención de revertir la política de ''pies secos-pies mojados'', la cual obliga a que se devuelva a Cuba a todo cubano encontrado en alta mar. La medida es muy polémica en el sur de la Florida.

''La visión de los cubanos que son perseguidos agresivamente en alta mar cuando intentan alcanzar la libertad me lleva a insistir en la necesidad de revertir esa política de inmediato'', dijo el candidato Doug Gallagher.

Gallagher añadió que los recientes anuncios de la Casa Blanca sobre su política hacia la isla muestran el compromiso del Presidente con los cubanos. Aun así, dijo, ``sigo pensando que la devolución de esas personas es un conflicto directo con nuestros valores democráticos. Como próximo senador, apoyaré toda legislación para asegurar que los cubanos reciban un refugio seguro, sin importar dónde sean interceptados, en tierra o en el mar''.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Posible desalojo a 500 personas en Hialeah

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Unas 500 personas están amenazadas de desalojo de un parque de casas móviles en Hialeah porque sus dueños aparentemente quieren construir allí viviendas.

Pero a menos de dos semanas de la fecha de salida, ninguno de los residentes del lugar tiene a donde ir y las perspectivas no son nada alentadoras. Ni la alcaldía, ni las leyes, parecen querer facilitar la vida a esas familias de bajos recursos.

''Claro que me duele el alma; se me parte el alma, pero es esa jo..da ley que hicieron en Tallahassee que nos impide hacer algo'', dijo el alcalde de la ciudad, Raúl Martínez.



EL ROSTRO de Leonides García, de 93 años, denota la consternación y angustia por la amenaza de ser desalojada (Foto: Roberto Koltun)

Los problemas comenzaron en abril del año pasado, cuando abogados de los dueños de los terrenos de los parques Hialeah Acres y Anchor informaron al concejo municipal de su intención de construir allí 72 viviendas.

La ley dice claramente que deben solicitar un cambio en la zonificación; sin embargo, al contar con la oposición de los residentes, desistieron de la idea y dijeron que pretenden construir sólo 36 townhouses, lo cual no impide cualquier cambio en la zonificación del lugar.

En diciembre, los residentes de los parques situados en el área de Okeechobee Road recibieron una carta del abogado J. M. Guarch Jr. donde les informaba que tenían unos seis meses y cinco días para encontrar un lugar donde irse a vivir.

El documento explicó que ``los dueños del parque quieren cambiarlo todo. Ya no habrá más residencias móviles en esta área''.

El plan no es nuevo, explicó Guarch. ''He tratado de explicarles que esto es un proyecto que iba definitivamente hacia adelante, se han invertido años en esto. Nada de esto es una novedad para estas personas'', dijo Guarch.

Desde el anuncio, de unas 100 familias que allí vivían, la mitad se ha ido ya, y algunas de las casa móviles han comenzado a ser derrumbadas en la zona.

Pero los que han quedado --la mayoría jubilados, mujeres y niños-- tienen otra visión del asunto. Se sienten traicionados y defraudados por políticos y funcionarios electos. Pero, por encima de todo, creen que son víctimas de una gran injusticia.

''Esto es todo lo que tengo, y ¿a dónde voy a ir? Lo que me dan no alcanza para mudarme'', dijo el jubilado Gaspar Planells, quien lleva 20 años viviendo en el parque.

''¿Hay algún sentimiento de justicia aquí? Nos dicen que ni siquiera al depósito tenemos derecho. Vivimos aquí porque no tenemos a dónde ir, y si arriba de eso ahora nos tenemos que ir, ¿qué nos queda?'', sostuvo Israel Pérez, otro jubilado, que recibe unos $451 mensuales del Seguro Social para mantenerse.

El problema, advierten los residentes, es que ellos han invertido fuertes sumas de dineros --$10,000, $15,000 y hasta $20,000-- en la compra de casas rodantes. Si los abandonan, el estado los indemniza con $1,375; si deciden moverlas por sus medios, la cifra sube a $3,000.

Sin embargo, la ley establece claramente que con relación a las casas móviles ningún gobierno municipal, local, condal o estatal puede aprobar un cambio de zonificación, ''o tomar cualquier otra acción oficial'' que tenga como consecuencia el desplazamiento o relocalización de los dueños de las casas móviles sin determinar primero que existen otras alternativas u otro parque para mudarse.

Los dueños de los terrenos han entregado una lista de 36 parques a donde podrían mudarse los residentes. Sin embargo, un residente del parque, Pablo Cabrales, dijo que había llamado a todos esos lugares y en todos le dijeron que no había espacio.

No obstante, esto no es un impedimento para que el gobierno local no haga nada, opinó el activista local Fernando Pichardo.

''El alcalde puede recurrir a fondos de emergencia y ayudar a esta gente; puede llamar a la Autoridad de Vivienda de la ciudad y tomar cartas en el asunto. Esto es un desalojo masivo...'', dijo Pichardo.

Martínez niega conocer a los dueños de los terrenos, y sostiene que tiene las manos atadas por la legislación.

''Les hemos explicado que no se puede hacer nada. Es una cuestión de ley. ¿Cómo es que los demás se han ido, y recibieron sus pagos, y estos no se quieren ir?'', acotó el alcalde.

La reportera de The Miami Herald Jennifer Mooney Piedra contribuyó a esta información

(C) 2004 El Nuevo Herald

Acusan a Chávez de duplicar al castrismo

RUI FERREIRA y CASTO OCANDO / El Nuevo Herald

La militarización de la sociedad venezolana, con la creación este fin de semana de un cuerpo de milicias populares, es visto por analistas como un nuevo ejemplo de una copia al papel carbón de la experiencia cubana con que el presidente Hugo Chávez Frías pretende dibujar el proceso político venezolano.

''Pero es una caricatura de lo que hizo [el gobernante cubano] Fidel [Castro], que controlaba los medios de comunicación; por eso dudo que en Venezuela la gente le compre esto a Chávez'', dijo ayer el ex director de Radio Martí, Ernesto Betancourt.

El objetivo es claro, señaló. ``Chávez ya decidió no ir a un referéndum revocatorio [de su mandato] y quiere crear una situación dentro del país en la cual tenga que hacer uso de una posición de fuerza, como la declaración de un estado de sitio, por ejemplo, durante el cual no puede haber una consulta electoral''.



''Chávez está montando una imitación del proceso que inició Castro, pero adaptándolo a las circunstancias venezolanas'', añadió Betancourt. Esto se debe, entre otras razones, explicó, a que el mandatario venezolano sabe que ha perdido la mayoría de la población y necesita la minoría para crear una ''acción de calle'' que coaccione a los demás.

Según el sociólogo Juan Clark, del Miami Community College, en el caso venezolano hay una obvia similitud con la experiencia castrista, aunque más lenta.

''Pero los propósitos de control de la sociedad están presentes, porque eso es en última instancia lo que Chávez está buscando. Es una copia, más lenta, pero una copia, porque la militarización de la sociedad es lo que ha predominado en el caso cubano'', dijo Clark.

El sociólogo recordó que las milicias cubanas fueron creadas en 1959, el mismo año en que triunfó la revolución castrista, para dar a Castro un mayor control de la sociedad.

Tal celeridad no se ha repetido en el caso venezolano.

''La implantación lenta de una copia del castrismo en Venezuela, al menos en la vertiente política'', explicó Clark, se debió ``al vacío de poder dejado por la corrupción en los partidos tradicionales''.

''Las milicias populares es algo que siempre ha venido persiguiendo Chávez, en su empeño de copiar el modelo cubano'', indicó Raúl Leoni, directivo de Todos por Venezuela, una organización cívica en el sur de la Florida.

En su opinión, Chávez ''va a ir llevando al Ejército venezolano hacia lo que siempre ha querido, que es convertirlo en una guardia pretoriana. Ese es el programa escrito por Castro para Venezuela desde hace tiempo'', añadió Leoni, hijo del presidente Raúl Leoni, quien se enfrentó a la guerrilla procastrista en Venezuela en la segunda mitad de la década de 1960.

Al tanto de lo que sucede en su país, el activista comunitario venezolano, Pedro González, sostiene que los chavistas ``tienen planeado dividir al país en regiones militares como en Cuba, para tener un mayor control. Algo que la guerrilla venezolana siempre buscó en los años 60, bajo la asesoría de los cubanos''.

''Están siguiendo el libro de Castro. Chávez está buscando crear las milicias por cualquier medio, pero la gente no lo va a aceptar espontáneamente, sino forzosamente''. Básicamente, subrayó, porque ``el venezolano no va a salir a pelear por una causa que no termina de entender''.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Alertan contra posible fraude en Dominicana

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La posibilidad de un fraude electoral en las elecciones presidenciales de mañana en República Dominicana han empezado a preocupar más allá de sus fronteras, y provocaron advertencias de que podrían tener una impacto internacional de producirse.

''Todo tiene incidencia. Hoy por hoy, ningún país está aislado y cualquier acción se sabe de inmediato'', dijo el jefe de los observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA), el argentino Santiago Murray.

El temor de un fraude por parte de las fuerzas gubernamentales comenzó a coger fuerza en las últimas semanas en la medida que los sondeos comenzaron a dibujar una posible victoria del ex presidente Leonel Fernández, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), frente al actual mandatario Hipólito Mejía, del Partido Revolucionario Dominicano (PRD).



Ayer, el gobierno no ayudó a disipar dudas, cuando el presidente de la Junta Central Electoral, Luis Arias, adelantó la posibilidad de que los medios de comunicación privados sean obligados a encadenarse en una señal originada por la emisora del gobierno.

''Daría una señal muy negativa, en el sentido de que eso constituiría un tipo de censura'', señaló de inmediato el embajador estadounidense en Santo Domingo, Hans Hertell.

Según Hertell, un posible fraude electoral no sólo sería funesto para República Dominicana, como sería fatal para una serie de acuerdos económicos que la isla caribeña suscribió con Estados Unidos y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Uno de ellos es el acuerdo de libre comercio que le abrió las puertas al ALCA.

''Se daría al traste con todos esos acuerdos si por alguna razón se violentara el proceso democrático. El acuerdo de libre comercio con el FMI está fundamentado en que este sea un país democrático'', dijo el diplomático.

Las preocupación de que se realice un fraude electoral llegaron a los pasillos del Capitolio de Washington.

El congresista demócrata Bob Menéndez por New Jersey manifestó su ''profunda preocupación'' por que la elección esté comprometida, después de que funcionarios del PRD y de la Junta Electoral fueron hallados el martes de madrugada imprimiendo listas de votantes.



''Varios de los jueces electorales estaban al tanto de esas actividades. Aunque no se saben muchos detalles, el hecho de que el PRD decidiera acceder a los listados en medio de la noche levanta sospechas sobre si no han sido borrados los nombres de miembros del PLD'', dijo el congresista en un comunicado, en el que pidió una investigación de la OEA al respecto.

Ayer, al cierre de campaña, una encuesta de Gallup indicaba que Fernández marchaba al frente con el 54 por ciento de la intención de voto, le seguía Mejía con 30 por ciento y en tercer lugar el candidato del Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), Eduardo Estrella, con el 10 por ciento.

Según Rosario Espinal, Directora del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Temple, al revés de 1996, 1998, 2000 y 2002, este año el peligro de fraude electoral es real porque la junta electoral es favorable al triunfo de Mejía.

''En el 2002, el congreso cambió la constitución para permitir la reelección presidencial, pese a todas las protestas de la oposición y un gran espectro de organizaciones de la sociedad civil. Además, la facción de Mejía dentro del PRD, conocida como PPH, ganó más influencia en el aparato del partido, a punto de que una cuestionable convención partidista eligió al presidente como candidato sin opositores'', dijo la analista.

Un escenario posible para un fraude, consideró Espinal, es que Mejía lo impulse de modo a ir a una segunda vuelta contra Fernández.

Aún así, ''es difícil dada las distancias porque aunque se de una segunda vuelta, una alianza con el PRSC es irrelevante porque Estrella va muy bajo en las encuestas'', agregó.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Ordenan deportar a supuesto agente cubano

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Un panel de apelaciones de inmigración decidió ayer la deportación a Cuba de un ex empleado cubano de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, con el argumento de que a su llegada no informó a las autoridades estadounidenses que había trabajado para la seguridad cubana en la isla.

El individuo, llamado Lázaro Amaya La Puente, de 40 años, se encuentra recluido en el Centro de Detención de Krome desde el año pasado, cuando fue arrestado mientras trabajaba como recepcionista en un motel de la Calle Ocho.

''El juez nos dio hoy orden de deportación. No puedo agregar nada más al respecto, ni siquiera cuando será deportado'', indicó la portavoz del Departamento de Seguridad Territorial, Nina Pruneda.

Según las autoridades, Amaya La Puente mantuvo las autoridades cubanas al tanto de los movimientos de activistas de derechos humanos y personal estadounidense cuando trabajaba como portero en la residencia del principal diplomático de Washington en La Habana, una enorme mansión en la zona de Siboney.

La residencia suele ser custodiada por dos personas, contratadas por la misión diplomática, además de los policías cubanos que se encuentran en el exterior del perímetro y varias cámaras de televisión en los alrededores sobre las cuales los diplomáticos estadounidenses no tienen control.

Después de revisar la documentación del caso, el panel de apelaciones concluyó que Amaya no se registró como agente extranjero en la oficina del Secretario de Justicia a su llegada a Estados Unidos en el 2000, indicó un comunicado del Departamento de Seguridad Territorial.

''Todavía hay espionaje en Estados Unidos, lo cual es un peligro para la seguridad nacional. Esta decisión [del panel] muestra un buen trabajo de unión en las agencias policiales. Los espías han perdido y los chicos buenos ganaron'', dijo el agente principal de la oficina de inmigración y control de fronteras en Miami, Jesús Torres.

Amaya tiene esposa e hijos en Cuba.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Martínez logra importante espaldarazo a su campaña

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El candidato a las primarias republicanas al Senado, el ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Mel Martínez, recibió ayer el apoyo del tercer hombre en el gobierno del estado de la Florida, el fiscal general Charlie Crist.

Los dos se fundieron en un fuerte abrazo, ante dos decenas de partidarios en el restaurante Versailles, después de realizar el anuncio de la incorporación de Crist a la candidatura de Martínez como director de campaña.

La acción de Crist constituye el primer apoyo de un miembro del gabinete estatal a un candidato en esta contienda por un escaño en el Senado.

Mel Martinez

El anuncio coincidió con el apoyo que tres senadores republicanos decidieron dar al ex congresista Bill McCollum, rival de Martínez en las primarias del 31 de agosto.

McCollum fue recomendado por los senadores Mike DeWine de Ohio, John Sununu de New Hampshire y Larry Craig de Idaho.

''Los demás candidatos son todos buenas personas, pero hay un momento en que tenemos que tomar una decisión y me he decidido por Mel, a quien considero un hombre de visión con quien comparto la misma visión conservadora'', dijo Crist.

El anuncio en Miami del apoyo del fiscal general de la Florida a Martínez fue parte de una gira de un día por cuatro ciudades de la Florida, que incluyó a Tampa, Tallahassee y Orlando.

''Mel ha demostrado una trayectoria de gobierno conservador con sentido común, que incluye un historial de recortes fiscales, lucha contra el delito y esfuerzos para recortar el gasto gubernamental. El presidente [George W.] Bush lo escogió para que dirigiera una de las más difíciles agencias federales, porque sabia que Mel sería un líder fuerte'', recordó Crist.

El fiscal general añadió que el historial personal de Martínez se funde con la de este país. ''Mel vino aquí en busca de libertad y libertad es un pilar fundamental de Estados Unidos'', dijo.

Los tres senadores que apoyaron a McCollum destacaron la dedicación a su trabajo en el Congreso que realizó durante dos décadas, como abogar por la reforma de la ley de cuidado médico, y su experiencia en temas como la seguridad nacional y el terrorismo.

''En el mundo después del 11 de septiembre, McCollum es el único calificado para servir al pueblo de la Florida y su país en la medida que enfrentamos muchos retos'', dijo el senador DeWine.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Votarán pocos dominicanos residentes en EEUU

RUI FERREIRA / El nuevo Herald

En medio de un caldeado ambiente electoral en su país, por primera vez los dominicanos que viven en el exterior podrán votar en los comicios presidenciales.

Pero lo que debería ser una celebración de democracia, por falta de fondos, información o desconfianza, se ha transformado en una consulta sombría donde prima la abstención entre los potenciales electores.

Con 1 millón de dominicanos en EEUUU, apenas 37,871 se han registrados para votar en todo el país, 3,000 de los cuales en la Florida.

''Estuvimos como 2 años registrando a personas, no muchos, pero creo que habrá una buena asistencia porque los que se inscribieron tenían interés'', comentó Félix Suriel, representante de la Junta Central Electoral dominicana en Miami.

Según el portavoz del consulado dominicano, Nelson Muñoz, el bajo número de inscripciones fue en algunos casos a desconfianza de los electores. ''Muchos dominicanos no creyeron que fuera posible [que votaran para presidente en el exterior], el dominicano por su forma de ser no cree que algo tan bueno así sea posible'', indicó.

Muñoz añadió que, posiblemente en futuras elecciones, ''estas inscripciones vayan creciendo'' y los electores ``se motiven siguiendo lo que pasa en República Dominicana''.

En las elecciones presidenciales del domingo participan el actual mandatario Hipólito Mejía del Partido Revolucionario Dominicano, el ex presidente Leonel Fernández, del Partido de la Liberación Dominicana, y Eduardo Estrella, del Partido Reformista Social Cristiano.

Ayer los sondeos le daban a Fernández un mayoría sobre Mejía, mientras Estrella permanecía en tercer lugar.

Los dominicanos en la Florida podrán votar el próximo domingo en Miami, Tampa y Orlando, entre 6 am y 6 pm

En Miami, las urnas estarán en el Parque Dominicano, en la 17 avenida del NW y la calle 28.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Los gays demandan en corte que se les permita casarse

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El famoso abogado Ellis Rubin entabló ayer una demanda federal en Miami, en nombre de cuatro parejas homosexuales, para pedir la anulación de una ley de 1996 que prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo.

"Este es el primer reto a la legislación entregado en un tribunal federal", dijo Rubin, en las escaleras del edificio judicial del downtown, una aseveración que El Nuevo Herald no pudo confirmar de forma independiente.



Rubin, conocido por sus sonadas demandas contra instituciones públicas, reta en este caso la constitucionalidad de una ley promulgada por la mayoría republicana del Congreso, y firmada por el presidente Bill Clinton, que impide reconocer a nivel federal un matrimonio del mismo sexo.

Rubin sostiene que la Ley de Defensa del Matrimonio de 1996 es inconstitucional porque le quita a los homosexuales derechos extendidos a los demás estadounidenses.

"Me gustaría saber dónde están las organizaciones [de homosexuales] desde 1996. No han hecho nada, a nivel federal, para contrarrestar esta legislación", dijo el abogado tras presentar la demanda.

Rubin actuó a favor de las parejas Fluffverster David R. Sullivan y Pedro ''Rock'' Barrios; Michael Solís y Jesús M. Carabeo; Jason Hay-Southwell y William Hay-Southwell; así como Cynthia Pasco y Erika Van de Dijas.

El grupo dijo que tomó esta decisión porque los grupos de defensa de los homosexuales no han hecho nada serio para desafiar abiertamente la constitucionalidad de la Ley de Defensa del Matrimonio.

"Decidimos hacerlo básicamente porque es hora ya de que Estados Unidos nos entregue los mismos derechos de que disfruta todo el mundo", dijo Solís.

Rubin dijo que acudió a una instancia federal porque cualquier decisión a ese nivel siempre sienta un precedente.

"Si perdemos, acudiremos al Onceno Circuito de Apelaciones; si ellos ganan, va a ir al Tribunal Supremo directamente y nos veremos allí".

"Yo veo esto como un castigo que me he impuesto a mí mismo, por el disparate que hice hace unos 25 años", dijo Rubin, refiriéndose a un fracasado intento de desafiar la prohibición de matrimonios del mismo sexo, a fines de la década del 1970.

Según Erika Van der Dijas, una de las dos mujeres demandantes, es posible que los esfuerzos no conduzcan a nada. "Lo importante es que, como ciudadanos, no estamos pidiendo nuestros derechos, sino demandándolos".

Especialistas creen que es difícil que el Tribunal Supremo aborde un tema tan sensible y mucho menos legalice el matrimonio entre homosexuales.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Castro aprovecha para recoger más divisas

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El inminente aumento de precios de los productos en divisas dictado por el gobierno de Cuba causó ayer desasosiego entre la población de la isla, pero no constituyó una novedad para los analistas que esperaban una cortina de humo que desviara la atención de un evidente desabastecimiento dentro del mercado interno en divisas.

''No hay duda sobre ello, el gobierno decidió aprovechar la coyuntura para encarecer los precios y con eso capta más dólares'', sostuvo el ex director de Radio Martí, Ernesto Betancourt.

Al parecer, explicó, el gobierno se estaría enfrentando a una disminución en la entrada de divisas que dificultaría su capacidad de comerciar con el exterior.

''Ellos se han dado cuenta de que no pueden asumir algunos de sus pagos en el exterior, como es el caso de las compras a Estados Unidos, y necesitan recaudar más dinero'', añadió Betancourt.



En la isla, el gobierno presentó el paquete de 15 medidas económicas como una respuesta a lo que llamó una ''agudización del bloqueo económico'' con reflejo en la vida diaria de la población e ``impacto en los cubanos que viven en Estados Unidos''.

Esa ''agudización'' del embargo económico estadounidense es un informe de 423 páginas producido por la Comisión de Asistencia para una Cuba Libre, una entidad creada por la Casa Blanca para asistir a un eventual gobierno de transición en la isla.

Aunque en el documento no se prohíbe el envío de remesas a la isla, se restringe el número de familiares que pueden recibir esos envíos. Además, se limita a una vez cada tres años el número de veces que un cubanoamericano puede ir a la isla.

El gobierno cubano reaccionó de inmediato la semana pasada asegurando que las medidas de Washington afectaban a los cubanos de las dos orillas del estrecho de la Florida, y el lunes por la noche sacó su propio paquete en respuesta.

Además de asegurar la continuidad de planes económicos y sociales, el paquete incluye el cierre inmediato de todas las tiendas en divisas, menos las de alimentos y productos de aseo.

También se aumenta el precio de la gasolina y de los productos en divisas en general, al tiempo que se prometen otras medidas en caso de que las diseñadas no sean suficientes.

''La población está aturdida, porque no conoce la versión del documento por parte de Washington, sino que depende de la propaganda del gobierno'', señaló el opositor cubano Elizardo Sánchez Santa Cruz, quien se ha opuesto al plan de la Casa Blanca.

En su opinión, ''a partir de la genialidad de ciertos amigos que tenemos en Washington, el gobierno acaba de lanzar una campaña de propaganda política y manipulación'' frente ''a la situación de crisis, de agravamiento económico estos últimos años'', agregó el opositor.

En los últimos meses, en un número importante de tiendas en divisas se comenzó notar un cierto desabastecimiento, en particular en las de ropa y zapatos, expresaron reporteros extranjeros a El Nuevo Herald.

El lunes por la noche, tan pronto se enteraron de la decisión gubernamental, algunos cubanos se lanzaron en masa hacia las tiendas de divisas antes de que cerraran.

La población compraba todo tipo de productos, muchos de los cuales posiblemente fueron a parar al mercado negro.

Las tiendas amanecieron cerradas ayer por la mañana tal como se había prometido y el temor de la población, aseveran los reporteros, es que un mayor cierre con Estados Unidos --junto al aumento de los precios internos-- pueda disminuir aún más el poder económico de las divisas que reciban de sus familiares.

(c) 2004 El Nuevo Herald

Lanzan campaña en pro de los "sin seguro''

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En Estados Unidos hay 44 millones de personas sin seguro médico, lo que equivale a la población de 24 estados de la nación o a 8 de cada 10 familias.

Estas cifras son particularmente agudas en el caso de los niños, que suman 9,3 millones sin seguro en todo el país.

Con cifras como éstas, la organización nacional "Cover the Uninsured" lanzó ayer una semana de actividades encaminadas a que la sociedad estadounidense tome conciencia de un problema sin una solución a la vista.

''Cubrir [con un seguro médico] a un niño debe ser una gran prioridad, no sólo porque es un imperativo moral, si no financiero'', declaró Marian Wright Edelman, presidenta del Fondo de la Defensa de la Niñez (CDF) en el inicio ayer de la campaña llamada en español ``Semana de Cobertura de los Sin Seguro''.

''Los niños sin seguro médico reciben menos tratamiento preventivo, lo cual a la larga resulta una carga para la economía porque implica mayores gastos de salud en su vida'', agregó.

Un 35 por ciento de los menores sin seguro son hispanos, un 40.3 por ciento blancos no hispanos y un 17.9 por ciento afroamericanos, según cifras del CDF.

Las razones detrás de estas cifras son múltiples, según los expertos. Desde el incosteable precio de un seguro médico mínimo, hasta empleadores que no ofrecen cobertura a sus empleados, pasando por el miedo de los inmigrantes a ser detectados si acuden a un hospital.

Entre los mitos que ''Cover The Uninsured'' quiso desmentir en su informe anual presentado ayer, está que el problema sólo afecta a minorías, a personas que no trabajan o que no tener seguro carece de consecuencias.

Así, el 75 por ciento de las personas sin seguro en EEUU son blancos no hispanos; anualmente mueren 18,000 por enfermedades curables que no se pudieron atender a tiempo por carecer de seguro; y 29 millones de los sin seguro tienen un ingreso familiar cercano a los $25,000.

En el condado Miami-Dade, según cifras oficiales, la situación no es menos seria. Hay 500,000 personas sin seguro médico y la aplastante mayoría son hispanos e inmigrantes ilegales. En el estado los sin seguro suman 1.3 millones.

Ayer, en el lanzamiento de la campaña en el sur de la Florida, la presidenta de la Universidad de Miami, Donna Shalala, secretaria de Salud y Servicios Humanos durante la administración de Bill Clinton, puso el dedo sobre la llaga.

''En La Pequeña Habana hay inmigrantes que apenas se pueden levantar de la cama y no pueden ir al hospital porque temen que les pregunten por su situación migratoria'', expresó Shalala.

Según la educadora, la falta de seguro médico implicará este año un gasto adicional de $41,000 millones en el presupuesto de salud pública.

La doctora Risa Lavizzo-Mourey, presidenta de la Robert Wood Johnson Foundation, indicó que la campaña de sensibilización nacional busca ``crear el mayor movimiento de este estilo en el país''.

''Tenemos la firme convicción de que los líderes privados y públicos están preparados para enfrentar este reto'', subrayó Lavizzo-Mourey.

Según el médico y activista Pedro José Greer, la situación es ''cada día peor'' en Miami.

''Se va poniendo cada vez peor, si no exigimos lo apropiado. Somos un país de valores morales y por eso debemos levantarnos y preocuparnos'', agregó.

(c) 2004 El Nuevo Herald

La última misión de Otto Reich

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Es la última misión de Otto Reich. Explicar las intenciones detrás de un grueso volumen de 423 páginas que él considera su ''bebé'', al cual ha dedicado años de esfuerzos, y que desde el jueves define la postura del gobierno de George W. Bush en relación a una transición en Cuba.

''Esta es ahora la política de Estados Unidos'', explicó Reich a El Nuevo Herald, quien sirve hasta junio como enviado especial de la Casa Blanca para el Hemisferio Occidental.

''Desde 1996 que andamos diciendo que el presidente de Estados Unidos debe decir que la política de Estados Unidos es acabar con la dictadura en Cuba. Y el presidente lo acaba de hacer'', precisó.

Otto Reich

Reich se refería a un documento entregado el jueves a Bush que contiene un conjunto de propuestas hechas por diversas agencias gubernamentales, aglutinadas por el Departamento de Estado en una Comisión de Asistencia a una Cuba Libre.

Por un lado intenta acelerar el final del régimen de Fidel Castro, y por otro hacer un acopio de los recursos que Estados Unidos dispone para ayudar en un proceso de transición.

Transición es, para Reich, la palabra clave en todo este proceso porque ''no tendremos relaciones con un gobierno orientado hacia una sucesión'' del castrismo.

''Esto no es una Hoja de Ruta para la reconstrucción de Cuba por los cubanos, sino un sondeo de nuestras capacidades de respuesta ante un pedido de ayuda por parte de Cuba. No es un esfuerzo para imponer una política a un futuro gobierno cubano'', dijo.

Tampoco, enfatizó, ``es una Biblia, no responde a todas las preguntas que uno pueda tener, posiblemente tiene omisiones pero es muy completo y refleja el interés del Presidente y su gabinete''.

El paquete de medidas que --si bien no pasa por la reducción de las remesas familiares a la isla-- limita considerablemente el número de personas que la reciben y reduce a una vez cada tres años las visitas a Cuba, ha comenzado a ser criticado dentro y fuera de la isla.

De hecho, pese a un sonado diferendo diplomático con La Habana, el presidente mexicano Vicente Fox rehusó su-

birse al tren estadounidense.

''México no se sumará, de ninguna manera, a esa propuesta que se ha hecho en contra de la soberanía de Cuba y no aceptaremos tampoco injerencias en aquél país de parte de algún otro país'', dijo Fox ayer.

La postura del mandatario pudiera ser un fuerte revés para los esfuerzos de Reich y la administración Bush por recabar apoyo internacional para su nuevo plan, una condición que el enviado de la Casa Blanca considera esencial para su éxito.

''Lo que yo quiero es que, por ejemplo, cada vez que hablen ante un auditorio extranjero, nuestros diplomáticos hablen de este programa, de la necesidad de acelerar el fin de la dictadura en Cuba'', dijo.

Reich no rehuyó el más polémico aspecto del plan, la limitación del envío de remesas a familiares directos y la exclusión de miembros de la elite política y el gobernante Partido Comunista.

''¿Por qué tendremos que estar alimentando la misma gente que mantiene una dictadura en Cuba? ¿Por qué deben beneficiarse del mercado libre que permite a los cubanoamericanos enviar dinero a casa?'', se preguntó.

El asunto, detalló, ``es que le estamos mandando una señal a la nomenclatura, a la gente en el poder, que la situación [actual] no es de su interés, que están equivocados si piensan que van a beneficiarse, a seguir teniendo privilegios especiales, apoyando a Fidel Castro''.

El enviado especial rechazó categóricamente dos aspectos: que exista una vertiente secreta en el informe entregado al presidente, que propugne una caída violenta del régimen y que se pretenda estrangular a los cubanos.

''No hay otro reporte. Por ahí anda [el canciller cubano] Pérez Roque, diciendo que hay dos partes secretas. ¡Eso es un disparate! Lo mejor de este informe es que sea público'', dijo.

''Nadie habla de estrangular al pueblo cubano. Por el contrario, no se han cortado las remesas, seguirá la reunificación familiar y habrá viajes extraordinarios en situaciones humanitarias'', agregó.

Aunque va a regresar al sector privado, Reich dijo que se mantendrá activo en la política y piensa colaborar en la reelección presidencial.

Tras conversar con El Nuevo Herald, el funcionario desapareció rumbo a una emisora de radio local en pos de la última misión de explicar a los suyos qué anduvo haciendo estos últimos tres años.

Son 423 páginas que no suelta por nada de este mundo.

''Esto es mi bebé, he trabajado en ello por tanto tiempo'', explicó.

(c) 2004 El Nuevo Herald

Honran el patriotismo de Desi Arnaz

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Desi Arnaz se hizo famoso con la legendaria serie de televisión I love Lucy que protagonizó junto a su entonces esposa Lucille Ball en los 1950, o por su célebre interpretación de la canción Babalú.

Pero también fue un cubano interesado en la suerte de su país y sus compatriotas, que contribuyó a sacar de la cárcel a los brigadistas de Bahía de Cochinos.


Desi Arnaz

Por eso, para rescatar del anonimato esa faceta, la Brigada 2506 le prestará un homenaje hoy en sus instalaciones y para ello han invitado a la hija del fallecido artista, la actriz Lucie Arnaz, quien estos días presenta en el teatro de Coconut Grove una comedia sobre una familia cubana que intenta salir del país al inicio de la revolución cubana.

''El padre de ella fue una de las personas que más contribuyó a sacarnos de prisión. Usó toda su influencia de hombre público abogando por nuestra causa, y contribuyó económicamente para el envío del cargamento de medicinas que nos dio la libertad'', recordó Nilo Messer, vicepresidente de la brigada.

Los brigadistas calculan que Arnaz contribuyó con $50,000 al fondo de rescate de los presos, cifra que en valores actuales rondaría los $300,000.

Según contó a El Nuevo Herald, a Messer se le ocurrió el homenaje después de ver una fotografía de Lucie Arnaz en nuestro periódico, donde vestía una camiseta que decía ``Hecha en América, con partes cubanas''.

La actriz se sintió honrada por el homenaje.

''Mi padre jamás me habló del asunto, y no estoy segura de cómo se involucró en esto'', pero ''conociendo a mi padre y mi abuelo, tengo la seguridad de que ambos estaban emocionalmente envueltos con la invasión de Bahía de Cochinos'', dijo.

Los brigadistas le entregarán a la actriz una réplica de la bandera de la brigada y un pergamino.

''Es algo sencillo, pero queremos reconocer en ella la figura de su padre'', añadió Messer.

Arnaz estará acompañada por la hermanastra de su padre, Connie Arnaz que vive en Coral Gables, y su hija Kate, quien acaba de empezar en la Universidad de Miami estudios de teatro musical, una obvia herencia de familia.

''Mi padre estaría muy orgulloso con este reconocimiento'', dijo la actriz.

Alrededor de 1,500 cubanos permanecieron presos más de un año en la isla, después de la frustrada invasión el 17 de abril de 1961.

Al cabo de intensas negociaciones, el gobierno cubano impuso un rescate de $53 millones por su liberación.

Esto fue logrado a través de fondos federales e infinitas aportaciones de cubanos exiliados, entre ellos el propio Desi Arnaz.

(c) El Nuevo Herald 2004

Los argentinos se preparan para festejar su día patrio

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La comunidad argentina en el sur de la Florida se apresta a celebrar el 25 de mayo el día en que el país se separó de España, con una serie de actividades que pretenden ser el relanzamiento de una tradición que esperan sea duradera.

Con el apoyo del consulado general, está programada una serie de actividades entre el viernes 21 de mayo y el mismo día 25.

Hay para todos gustos, como una Copa de Golf 25 de mayo, en el Crandon Golf Club de Key Biscayne, al mediodía del 21 y un concierto de piano por Ricardo Roel y María Laura Fagilde, en el Steinway Piano Gallery, en Coral Gables.

EL CONSUL argentino Luis María Ricchieri detalla a los participantes en la conferencia de prensa la planificación del festejo del 25 de mayo

Al día siguiente, por la tarde y por la noche, una cena show con la actuación del Miami Tango Show y la presentación especial de Los Nocheros, en el Hotel Raddison, de la avenida 72 del NW, cerca del aeropuerto de Miami.

''Este consulado no ha dudado en apoyar el esfuerzo de algunas personas en honrar a nuestro país'', manifestó el cónsul general, embajador Luis María Richerri, durante la presentación del plan de actividades.

El cónsul general, enfatizó ''la necesidad de los argentinos de juntarse en una tierra extraña'' y que ``si lo conseguimos con estas festividades, es ya un logro''.

El momento cumbre de las festividades, según pretenden los organizadores, será la colocación de una ofrenda floral ante el busto del General San Martín, en la esquina de Biscayne Boulevard y la calle Flagler, en el downtown.

También habrá un oficio religioso católico que será ampliado a otros credos, para darle un matiz ecuménico que refleje la diversidad de la amplia comunidad argentina.

Las consultas podrán dirigirse al Consulado Argentino en Miami (305) 3731889.

(c) El Nuevo Herald 2004

Jeb Bush fustiga a Castro en el festejo del Cinco de Mayo

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El gobernador de la Florida, Jeb Bush, dijo ayer en Miami que el régimen del gobernante Fidel Castro está cada vez más aislado, y manifestó su confianza en que la decisión mexicana de condenar las violaciones de los derechos humanos en la isla sea seguida por otros países del continente.

"Claro que sí, que está aislado, y bien merecido, porque después de recibir ayuda de países de Latinoamérica y de Europa, [Castro] lo que hace es poner más personas en la cárcel. Si no fuera por [el presidente venezolano, Hugo] Chávez creo que estaría totalmente aislado”, dijo el gobernador.

Bush vino al sur de la Florida para participar durante dos días en las celebraciones de las festividades del Cinco de Mayo, que conmemoran la victoria en la batalla de Puebla de las tropas del presidente Benito Juárez contra los invasores franceses en 1862, episodio que condujo al derribo del imperio monárquico de Napoleón III.

Ante una audiencia de empresarios y activistas mexicanos, incluyendo diplomáticos y miembros de gobiernos locales del país azteca, el gobernador agradeció al presidente Vicente Fox su postura frente al gobierno de la isla y la decisión de votar por la condena de las violaciones de derechos humanos en la isla, durante la reunión de la ONU en Ginebra.

"Quiero agradecer al gobierno de México una cosa en particular: que es defender los derechos humanos en Cuba, dentro de Cuba", dijo.

Bush hizo notar que el país azteca "ha cambiado su política y usa su posición en el mundo para bien. Tenemos muchos amigos aquí en el sur de la Florida que aprecian la posición del gobierno de México, de los mexicanos".

En declaraciones aparte, el gobernador sostuvo que el diferendo entre México y Cuba "se resuelve con el tiempo", pero "lo importante en mi opinión es que el presidente Fox decidió condenar la violación de derechos huma nos en Cuba, donde hay miles y miles de personas sufriendo bajo una dictadura que se ha quedado porque ha recibido apoyo internacional".

Esto demuestra, puntualizó que "se puede mantener la tradición mexicana de no intervenir en los asuntos internos de otros países, que hay que respetar, pero [también] decir basta ya de castigar a personas que quieren firmar una iniciativa para tener elecciones libres, basta ya de colocar en la cárcel durante años a personas que sólo quieren la democracia".

"México siente un gran respeto hacia sus países hermanos. Este cambio de política es un reconocimiento de que los derechos humanos son importantes en todas partes, y por eso puede también cambiar las ideas de los líderes de otros países", añadió.

Bush, junto a su esposa, Columba, que es mexicana, asistirán hoy por la tarde a la celebración pública del Cinco de Mayo en el Collins Park, en la esquina de la Calle 21 y la avenida Collins, en pleno corazón de La Playa.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Castro sueña con volver a los viejos tiempos

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La abrupta expulsión de México de diplomáticos cubanos, el embajador y un primer secretario, es un serio indicio de la preocupación mexicana por la influencia de la isla en su vida política interna.

Pero también un reflejo del fin de los tiempos en que los dos países se tapaban los pecadillos íntimos.

''Se acabó la regla no escrita de que mientras no hubieran guerrillas en México, no se cuestionaba la situación en Cuba'', estimó el latinoamericanista Mark Falcoff, del American Enterprise Institute de Washington D.C.

Es más, añadió el historiador Rafael Rojas, el gobernante cubano Fidel Castro está abiertamente intentado reconstruir ''la alianza autoritaria simbólica'' que tenía con México antes de la llegada del actual presidente Vicente Fox.

UN GRUPO de activistas marcha por el centro de Ciudad de México para manifestarse contra el deterioro de las relaciones entre México y Cuba, que han llegado al más bajo nivel en décadas.

Al explicar la decisión de expulsar al embajador Jorge Bolaños y al consejero político, Orlando Silva Fors, el secretario de Gobernación del país azteca, Santiago Creel, acusó a los dos funcionarios de realizar actividades fuera de su estatuto diplomático en dos visitas al Distrito Federal el mes pasado. Sin embargo, no detalló las razones, dando a entender que serían de fuero reservado.

Funcionarios mexicanos dijeron ayer a El Nuevo Herald que hay una muy seria preocupación sobre lo que se discutió en esos encuentros, porque disponen de evidencia de que funcionarios cubanos han estado involucrados en la política mexicana, y en ``discutir temas con personas que más bien deberían ser dirigidos al gobierno mexicano directamente''.

Los dos cubanos acusados son el jefe del Area de América del Comité Central del partido comunista cubano, José Arbesú Fraga y Pedro Lobaina Jiménez, quienes mantuvieron una serie de reuniones con funcionarios del Partido Renovador Democrático (PRD), que controla la alcaldía del Distrito Federal y es un fuerte opositor a Fox.

''Esa gente está tratando de influir en la política mexicana hace tiempo. Su labor se intensificó a partir de 1998, cuando [el ex presidente mexicano] Ernesto Zedillo comenzó a preocuparse con la situación de los derechos humanos'', manifestó Rojas.

Aparentemente, añadieron los funcionarios mexicanos, los cubanos discutieron con funcionarios del PRD los detalles de la extradición del empresario Carlos Ahumada, quien escapó a Cuba el mes pasado después de verse involucrado en un escándalo de político en México.

El escándalo involucra al alcalde del Distrito Federal, Andrés Manuel López Obrador, el favorito en las encuestas de caras a las presidenciales del 2006.

La reunión causó un malestar inmediato, porque hace tiempo que los mexicanos tenían la percepción de que los nexos cubanos con el PRD tenían un propósito muy claro.

''Castro apuesta mucho a que López Obrador sea el próximo presidente de México y yo no dudaría que también esté jugando en ese sentido de apoyar a la izquierda mexicana'', expresó la analista mexicana, Marcela Bobadilla, del Instituto Mexicano de Estudios Políticos.

Durante décadas Cuba tuvo una relación privilegiada con México, un nexo que el analista mexicano Lorenzo Meyer, de El Colegio de México, definió a El Nuevo Herald como ``de mutuo interés nacionalista frente a Estados Unidos''.

Esto permitió a Cuba tener durante todo el proceso de la Guerra Fría, a la par de sus relaciones con la ex Unión Soviética, un vínculo muy fuerte con México que constituyó su gran puerta hacia el mundo occidental.

''Eso se sostuvo porque México y Cuba encontraron un mutuo interés en su relación, sin que les importara que aquí hubiera un régimen anticomunista y allá uno, sino que ambos intereses nacionales tendían a despegarse de vínculos con Estados Unidos'', apuntó Meyer.

Las relaciones comienzan a cambiar durante el mandato de Carlos Salinas de Gortari, cuando los líderes anticastristas Jorge Más Canosa y Carlos Alberto Montaner, fueron recibidos oficialmente por el mandatario.

Un ''pecadillo'' que Castro dejó pasar porque en esos instantes a nadie le pasó por la cabeza que el Partido Revolucionario Institucional (PRI) alguna vez podría perder el poder.

Fox y Castro

Pero han tenido sus mayores percances a partir del2002, cuando México cambió su voto tradicional en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU y Cuba se dio cuenta de que la ''eterna amistad'' con los mexicanos estaba ante su primera señal roja con la llegada al poder del presidente Fox, el primero en 70 años que no pertenecía al PRI.

''Los cubanos nunca entendieron hasta ahora que nuestra política exterior está conectada a los derechos humanos; nunca entendieron que para México es un factor que comenzó a entrar en la ecuación, no es un factor desperdiciable, sino condicionante'', añadió a El Nuevo Herald, un funcionario mexicano familiarizado con la política hacia Cuba.

Los cubanos creen que con un gobierno del Partido de Acción Nacional (PAN) u otro candidato de derecha, como el ex canciller Jorge Castañeda, jamás habrá posibilidad de volver a los ``viejos tiempos''.

''Castro no quiere destruir a Fox, sino retomar la alianza autoritaria simbólica que tenía con México antes de la llegada de Fox al poder'', señaló Rojas.

''El daño es contra cualquier candidato que pueda continuar la postura de México respecto a Cuba en materia de derechos humanos, porque eso tiene mucha influencia en América Latina'', añadió el historiador.

(C) 2004 El Nuevo Herald

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Anexión de terrenos impulsa el desarrollo de Hialeah

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Dos mil acres que el condado Miami-Dade se anexará desde hoy para entregarlos a Hialeah, se convertirán, según el alcalde Raúl Martínez, en unas 4,000 viviendas y un parque industrial que le producirán a la Ciudad que Progresa ingresos de $50 millones anuales en impuestos a la propiedad.

Cuando explicaba ayer el proyecto a El Nuevo Herald, el alcalde, Raúl Martínez, se mostró seguro. ''Dicen que nadie se va a instalar allí, pero en estas cosas de la vida hay que tener visión'', dijo.



Mayor Martinez

Hace poco más de un año, funcionarios condales contactaron a Martínez por su interés en esos 2,000 acres deshabitados y no incorporados en el NW del condado, los cuales también llamaron la atención a la ciudad de Miami Lakes.

'Al principio no manifestamos interés porque la propuesta inicial implicaba un área con poca tierra y pocos lagos, y además tiene un basurero', informó ayer el visionario edil.

Pero ''después de dar una miradita al asunto, les propuse que ampliáramos el terreno hasta la avenida 107, y llegamos a un acuerdo'', continuó.

El alcalde ya tiene un nombre para la zona: ''Se llamará Alturas de Hialeah, o Hialeah Heights'', dijo.

La nueva zona es un amplio cuadrado bordeado por la avenida 107 del NW y la autopista interestatal 75, entre las calles 138 y 170 del NW del condado.

En ese espacio, el plan es construir unas 4,000 casas de lujo acorde a los gustos de los nuevos tiempos. Pero también, acorde a las necesidades financieras de la ciudad, que verá sus arcas reforzadas con aproximadamente unos $50 millones al año en impuestos a la propiedad.

''Mi idea fue crear una área residencial, con ocho casas por acre y traer a ese lugar un nuevo concepto de urbanismo moderno con su supermercado, tiendas, escuelas, que motiven a la gente que abandonaron las casas de sus padres en la ciudad para irse a otro lado, a regresar junto a ellos'', dijo Martínez.

Es más, ''todo tipo de arquitectos vendrá aquí, las casas tendrán diferentes estilos'', agregó.

La nueva área ''también contará con el parque industrial más grande del condado. Todo eso es una fuente importante de ingresos para la Ciudad'', añadió.

Para que tengan una idea, expuso el edil, evidentemente entusiasmado, ``la Ciudad tiene 250,000 habitantes que pagan unos $45 millones en impuestos a la propiedad''.

En la zona todavía no hay nada construido, de hecho es un gigantesco basurero donde ayer por la tarde unos camiones descargaban todo tipo de basura, muebles viejos, refrigeradores en desuso y miles de otros objetos.

Pero el terreno se especula ya en el mercado inmobiliario entre $300,000 y $400,000 el acre, dijeron fuentes. Lo cual el alcalde no niega.

''Si tienes en cuenta'', dijo a El Nuevo Herald, ''que en el downtown de Hialeah el terreno está a $600,000 el acre, te da una idea de la importancia de ese espacio'', subrayó.

Pero el proyecto tuvo sus detractores, como es el caso del concejal de Miami Lakes, Michael Pizzi, quien intentó convencer, sin éxito, a sus colegas de la comisión de la ciudad a presionar para que su ciudad se anexara esa zona, y no Hialeah. Entre otras razones, Pizzi no cree que el nuevo desarrollo urbano atraiga más gente. ''¿Cuántos profesionales jóvenes dejarán de vivir en Pembroke Pines o Pinecrest para venir a vivir entre una loma y minas de rocas?'', se preguntó.

''Nosotros tendríamos mucho más cuidado en proteger la calidad de vida de nuestros residentes'', dijo.

Pero la Comisión de Miami Lakes no lo secundó. En parte con la esperanza de que Hialeah acepte limitar la densidad de las casas para gente de bajos recursos o los proyectos subsidiados de viviendas para la tercera edad.

Martínez no habló de ese aspecto, pero dijo que en las próximas semanas los detalles de las construcciones serán ventilados en el concejo municipal, aunque ``cuando andaba en las negociaciones con el condado hablé con los concejales individualmente sobre lo que pensaba hacer, porque no quería que se hiciera pública la idea para no haber especulaciones con los terrenos, y estuvieron de acuerdo''.

''Lo importante es que regresen los hijos de nuestros residentes que se fueron porque buscaban otro tipo de urbanización. Ahora, va a ser una zona cara'', precisó el alcalde.
(C) 2004 El Nuevo Herald