Un sondeo tensa clima político de Perú

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El electorado de la capital peruana sería clave en el desenlace de la segunda vuelta de las presidenciales pero el sur del país también pudiera jugar un papel importante el próximo domingo, como sucedió en las dos últimas elecciones, consideró ayer el analista Alvaro Vargas Llosa.

''La última encuesta es inquietante'', dijo Vargas Llosa, en una conversación con El Nuevo Herald, refiriéndose a un simulacro de votación revelado ayer por la encuestadora Apoyo, que reduce a sólo cuatro puntos porcentuales la ventaja del socialdemócrata Alan García sobre el nacionalista Ollanta Humala.

La preocupación: ''Esto pasó con [Alberto] Fujimori en 1990'', agregó. El ex mandatario fue un candidato que siempre apareció en segundo lugar en las encuestas de esa campaña, pero en la recta final tuvo un repunte indetenible y derrotó a su adversario, el escritor Mario Vargas Llosa, para sorpresa de todos.

La encuestadora Apoyo recreó un escenario como si fuera el día de la segunda vuelta, donde los electores se presentan con su cédula electoral y depositan un voto secreto en la urna. Resultado: el 52 por ciento para García y 48 para Humala. Las cifras reflejan un profundo contraste con otras encuestas que dan una ventaja al socialdemócrata entre el 10 y el 20 por ciento.

''Esto significa que hay un voto secreto por Humala que no está revelado'', dijo Vargas Llosa, el actual director del Centro de Prosperidad Global, del Independent Institute, un centro de estudios de Washington D.C.

Según el analista, a la luz del sondeo de Apoyo, los votantes de Lima se han convertido en la clave para el resultado electoral. ''Por eso, los dos candidatos están cerrando las campañas en el interior y regresando a la capital'', dijo.

Tanto el entorno de García como el de Ollanta revelaron que a partir de hoy los dos se van a concentrar en atraer a los electores de la capital, un aspecto que según Vargas Llosa pudiera representar una ventaja para García.

''El tema es Lima, donde el partido [Aprista, de García] se está jugando los votos de Lourdes [Flores Nano]. Si Alan logra mantener esa diferencia, la capital le daría la victoria porque allí el voto oculto no es muy grande'', dijo el analista.

Según explicó Vargas Llosa, ''los votos de Lourdes son los de centro derecha'' y en la última encuesta se veía que un 50 por ciento de ese electorado ``se va con Alan''.

Sin embargo, agregó, ``hay un porcentaje importante del electorado de Lourdes indicando que votaría en blanco''.

''A Humala le conviene que el voto en blanco de Lourdes suba un poquito'', enfatizó Vargas Llosa. En las presidenciales peruanas el voto en blanco ha sido tradicionalmente de un 11 por ciento pero en la última encuesta era del 25 por ciento.

Pero hay otro detalle. En las dos últimas presidenciales, tanto el ex presidente Fujimori, el año 1990 como el actual mandatario Alejandro Toledo en el 2001, lograron alcanzar la presidencia con los votos del sur del país.

''El sur andino le dio el triunfo a los dos, también a Humala ahora en la primera vuelta. Es un voto antiestablishement con un sentimiento de rencor contra Lima y el caudillo del momento'', dijo Vargas llosa.

Vargas Llosa fue asesor de su padre en 1990 y de Toledo en el 2001.

El analista consideró que una eventual victoria de Humala pudiera conducir a una radicalización del país y una aproximación al eje político que representan actualmente los presidentes Hugo Chávez y Evo Morales, de Venezuela y Bolivia, respectivamente.

''Pero no tan rápido. Va a ser una cosa gradual porque Humala no tiene el apoyo del Congreso. Necesitaría disolverlo. Además, en Venezuela [cuando Chávez asumió el poder] no había un equivalente al APRA, la Acción Democrática estaba destruida. Lo mismo se aplica para la revisión del ingreso de Perú en el Area de libre Comercio de las Américas'', afirmó.

Por otro lado, Vargas Llosa manifestó preocupación por un repunte en la violencia política si el candidato nacionalista logra imponerse en la segunda vuelta.

''El APRA siempre ha sido muy violento, tuvo por lo demás una de sus inspiraciones en el fascismo italiano de Benito Mussolini. Ahora, es claro que ya no es un partido tan violento como lo fue, pero este incidente en el Cuzco fue interesante. La gente de Humala usó piedras y huevos, mientras que la gente del APRA usó armas de fuego'', añadió.

La semana pasada partidarios de los dos bandos protagonizaron los más violentos enfrentamientos hasta el momento, que dejaron un saldo de seis heridos -- tres de ellos de bala -- durante una parada proselitista de García en la ciudad del Cuzco.

Un sondeo tensa clima político de Perú

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El electorado de la capital peruana sería clave en el desenlace de la segunda vuelta de las presidenciales pero el sur del país también pudiera jugar un papel importante el próximo domingo, como sucedió en las dos últimas elecciones, consideró ayer el analista Alvaro Vargas Llosa.

''La última encuesta es inquietante'', dijo Vargas Llosa, en una conversación con El Nuevo Herald, refiriéndose a un simulacro de votación revelado ayer por la encuestadora Apoyo, que reduce a sólo cuatro puntos porcentuales la ventaja del socialdemócrata Alan García sobre el nacionalista Ollanta Humala.

La preocupación: ''Esto pasó con [Alberto] Fujimori en 1990'', agregó. El ex mandatario fue un candidato que siempre apareció en segundo lugar en las encuestas de esa campaña, pero en la recta final tuvo un repunte indetenible y derrotó a su adversario, el escritor Mario Vargas Llosa, para sorpresa de todos.

La encuestadora Apoyo recreó un escenario como si fuera el día de la segunda vuelta, donde los electores se presentan con su cédula electoral y depositan un voto secreto en la urna. Resultado: el 52 por ciento para García y 48 para Humala. Las cifras reflejan un profundo contraste con otras encuestas que dan una ventaja al socialdemócrata entre el 10 y el 20 por ciento.

''Esto significa que hay un voto secreto por Humala que no está revelado'', dijo Vargas Llosa, el actual director del Centro de Prosperidad Global, del Independent Institute, un centro de estudios de Washington D.C.

Según el analista, a la luz del sondeo de Apoyo, los votantes de Lima se han convertido en la clave para el resultado electoral. ''Por eso, los dos candidatos están cerrando las campañas en el interior y regresando a la capital'', dijo.

Tanto el entorno de García como el de Ollanta revelaron que a partir de hoy los dos se van a concentrar en atraer a los electores de la capital, un aspecto que según Vargas Llosa pudiera representar una ventaja para García.

''El tema es Lima, donde el partido [Aprista, de García] se está jugando los votos de Lourdes [Flores Nano]. Si Alan logra mantener esa diferencia, la capital le daría la victoria porque allí el voto oculto no es muy grande'', dijo el analista.

Según explicó Vargas Llosa, ''los votos de Lourdes son los de centro derecha'' y en la última encuesta se veía que un 50 por ciento de ese electorado ``se va con Alan''.

Sin embargo, agregó, ``hay un porcentaje importante del electorado de Lourdes indicando que votaría en blanco''.

''A Humala le conviene que el voto en blanco de Lourdes suba un poquito'', enfatizó Vargas Llosa. En las presidenciales peruanas el voto en blanco ha sido tradicionalmente de un 11 por ciento pero en la última encuesta era del 25 por ciento.

Pero hay otro detalle. En las dos últimas presidenciales, tanto el ex presidente Fujimori, el año 1990 como el actual mandatario Alejandro Toledo en el 2001, lograron alcanzar la presidencia con los votos del sur del país.

''El sur andino le dio el triunfo a los dos, también a Humala ahora en la primera vuelta. Es un voto antiestablishement con un sentimiento de rencor contra Lima y el caudillo del momento'', dijo Vargas llosa.

Vargas Llosa fue asesor de su padre en 1990 y de Toledo en el 2001.

El analista consideró que una eventual victoria de Humala pudiera conducir a una radicalización del país y una aproximación al eje político que representan actualmente los presidentes Hugo Chávez y Evo Morales, de Venezuela y Bolivia, respectivamente.

''Pero no tan rápido. Va a ser una cosa gradual porque Humala no tiene el apoyo del Congreso. Necesitaría disolverlo. Además, en Venezuela [cuando Chávez asumió el poder] no había un equivalente al APRA, la Acción Democrática estaba destruida. Lo mismo se aplica para la revisión del ingreso de Perú en el Area de libre Comercio de las Américas'', afirmó.

Por otro lado, Vargas Llosa manifestó preocupación por un repunte en la violencia política si el candidato nacionalista logra imponerse en la segunda vuelta.

''El APRA siempre ha sido muy violento, tuvo por lo demás una de sus inspiraciones en el fascismo italiano de Benito Mussolini. Ahora, es claro que ya no es un partido tan violento como lo fue, pero este incidente en el Cuzco fue interesante. La gente de Humala usó piedras y huevos, mientras que la gente del APRA usó armas de fuego'', añadió.

La semana pasada partidarios de los dos bandos protagonizaron los más violentos enfrentamientos hasta el momento, que dejaron un saldo de seis heridos -- tres de ellos de bala -- durante una parada proselitista de García en la ciudad del Cuzco.

Recuperan Picasso robado en Miami

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Sólo en Miami: un Picasso robado apareció debajo de una palma donde suelen practicar ritos de santería.

Al cabo de dos años de investigaciones, un boceto de Pablo Picasso de 1924 valorado en $200,000 fue recuperado cuando un hombre confesó a las autoridades que lo tenía en su poder tras verse imposibilitado de venderlo.

El boceto, de su conocida pintura Les Trois Danseuses que se encuentra en un museo de Londres, fue robado en el 2004 de un yate en reparaciones en el Río Miami y recuperado el miércoles por la noche debajo de una palma en la esquina de la avenida 32 con la calle 17 del SW, delante de la dulcería El Brazo Fuerte.

Pese a su recuperación, la desaparición del dibujo todavía tiene su velo de misterio. Las autoridades admiten que no saben quién lo robó ni quién lo depositó en el lugar donde lo encontraron, pero disponen de cinco nombres por cuyas manos pasó la obra en estos dos años.

El único arrestado es un santero cubano identificado como Orlando Granados, de 48 años, que hace 15 días intentó venderlo en $50,000 a un funcionario de aduanas encubierto, después que hace más de año y medio lo compró por $2,000 a alguien que no quiere identificar.

``Es el objeto de parafernalia de santería más costoso que han depositado aquí``, comentó el dueño de la dulcería, Esver Camacho, mientras apuntaba hacia la raíz de la palma donde, aseguró, aparecen todas las semanas gallinas muertas, cabras degolladas o huesos de animales.

El boceto a lápiz fue robado por un individuo de la raza blanca que no ha sido identificado, admitió la Policía de Miami-Dade, pero en las investigaciones cooperó al menos una persona actualmente detenida por otro caso no relacionado, Juan Carlos Martínez, quien indicó a las autoridades el nombre de Granados, un santero.

De inmediato, la Policía de Miami-Dade pidió al Departamento de Inmigración y Aduanas que lo ayudara a localizar a Granados, tras lo cual un agente encubierto se ofreció para comprarle el boceto. Al inicio, el santero accedió, pero después se arrepintió, lo cual llevó la policía a arrestarlo. Una registro en su casa no aportó evidencias, por lo cual tuvieron que conminarlo a colaborar.

Granados aceptó hacerlo, pero hizo una llamada telefónica privada a un conocido al que pidió que le hiciera llegar el boceto. Las autoridades interceptaron la llamada y varios agentes se apostaron cerca de la palma indicada. Sin embargo, como admitió el agente Jeffrey Frau, de la Policía de Miami-Dade, ni siquiera pudieron tomarle la chapa al carro del individuo que dejó abandonado el boceto de Picasso debajo de la palma.

''Estos tipos son unos principiantes. A nivel de calle, no son ladrones de arte de alto vuelo'', añadió Frau.

Esperan violento azote de huracanes

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

"¡A prepararse!", advirtió ayer el Centro Nacional de Huracanes. La temporada ciclónica que comienza la semana que viene será violenta y todo el cuidado es poco.

''No sé cómo podemos ser más enfáticos'', dijo el director del centro, Max Mayfield. ``Nuestros pronósticos son claros: esta temporada de huracanes será violenta, como probablemente serán en los próximos 15 a 20 años. Los huracanes del Atlántico se encuentran en una etapa de incremento de intensidad y todo cuidado es poco''.

Ayer, las más altas autoridades nacionales especializadas en lidiar con situaciones de emergencia se reunieron en el condado Miami-Dade con un mensaje claro: llegó el momento de contabilizar los avituallamientos, de almacenar baterías y agua, de confirmar que los generadores funcionan, de guardar en un lugar seguro los documentos de propiedades, del carro, los seguros y las partidas de nacimiento.

''Llegó el momento de hacer frente a huracanes, aquí vamos de nuevo'', dijo el vicesecretario de Comercio, David A. Sampson, en una conferencia de prensa abarrotada de periodistas nacionales e internacionales donde fueron presentados los pronósticos para esta temporada.

Según los especialistas, en los próximos seis meses se formaran entre 13 y 16 tormentas en el Océano Atlántico, 10 de las cuales pudieran alcanzar la categoría de huracanes y seis tienen posibilidades de alcanzar categoría 3 o superior, convirtiéndose en huracanes de gran intensidad y poder destructivo.

De estos fenómenos, por lo menos entre 2 y 4 alcanzarán territorio estadounidense.

''Esto es serio, y preparación es el mensaje que el presidente George W. Bush quiere hacer llegar a la población durante esta semana. El impacto de estas tormentas abarca mucho mas allá de las áreas costeras, por lo cual es clave que todo el mundo se prepare con anticipación'', añadió Sampson.

En la temporada pasada se registraron 28 tormentas y 15 huracanes, siete de los cuales de categorías 3, 4 o 5. Sin embargo, al inicio los meteorólogos pronosticaron entre 12 y 15 tormentas tropicales, siete a nueve huracanes, y entre tres y cinco de alta intensidad.

Los pronósticos presentados ayer por el Centro Nacional de Huracanes coinciden casi exactamente con el que hizo en abril el profesor William Gray, de la Universidad de Colorado, con la excepción de que el científico sostuvo que habrá nueve huracanes, y cinco de ellos de gran intensidad.

Según Gray existe un 89 por ciento de probabilidades de que la costa este, incluyendo la península de la Florida, reciban el impacto de un huracán.

Robert Latham, el director de emergencias de Mississippi, advirtió que nop es necesario que pase un huracán fuerte para acabar de demoler la región ya devastada por Katrina el año pasado, cuando dejó 1,500 muertos en la costa del Golfo, la mayor parte en Nueva Orleans, y más de 200 en Mississippi.

''Por malo que Katrina fue, este año podría ser peor'', dijo Latham. ``Ahora tenemos una población vulnerable más grande entrando a esta temporada de huracanes y no se va a necesitar uno de categoría 3 ó 4 para devastarla''.

A la presentación de los pronósticos asistió David Paulison, el ex jefe de bomberos del condado Miami-Dade y actual director interino de la Agencia Federal de Emergencias (FEMA), una entidad fuertemente criticada en la pasada temporada por la forma ineficiente con que asistió a las victimas de Katrina, particularmente en Nueva Orleas.

''Estamos listos en todos los niveles, federal, estatal y local. Hemos arreglado aquellos aspectos con problemas que no funcionaron en la temporada anterior y hemos desplazado los recursos por los lugares apropiados, como los 700 camiones con comida lista para su consumo'', dijo Paulison.

El director de FEMA enfatizó en la necesidad de que la población se ''arme'' con los recursos necesarios para aguantar las primeras 72 horas tras el paso de un huracán, plazo promedio a partir del cual las autoridades comienzan ya a prestar ayuda.

Paulison dijo que en la revisión del trabajo de FEMA de cara a la nueva temporada se adquirieron materiales de comunicaciones, como teléfonos de satélite, ``para que todos nos podamos comunicar entre nosotros''.

''[En la temporada anterior] fallaron las comunicaciones, no funcionaron. Queremos que eso no vuelva a pasar'', añadió el alto funcionario.

Ayer se conmemoró también el 50 aniversario del inicio de la observación de huracanes por parte de la Agencia Nacional de los Océanos y la Atmósfera (NOAA), que incluye al Centro Nacional de Huracanes. Por la ocasión, las autoridades entregaron el premio Isaac M. Cline al meteorólogo cubanoamericano Lixion Avila, ``por sus extraordinarios años de servicio a la investigación de los huracanes en Estados Unidos, el Caribe y América Central''.

''Esto ha sido siempre lo que quise hacer, salvar la vida de la gente en todos lados'', dijo Avila, quien mantiene un contacto frecuente, casi diario, con sus colegas de profesión en La Habana intercambiando información sobre huracanes y tormentas.

Funcionario escolar se postula para senador

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade Frank Bolaños anunció el lanzamiento de su candidatura al Senado estatal en busca del escaño que ocupa Alex Villalobos porque este le dio la espalda al partido republicano y decidió apartarse del gobernador Jeb Bush.

Villalobos ''abandonó al gobernador y ha desechado los principios de los republicanos. Yo creo que la gente tiene derecho a ir en otra dirección, pero [el senador] ha conspirado con el partido demócrata para destruir las principales iniciativas del gobernador y del partido republicano. Ha ido mucho más allá de lo que sería de esperar'', enfatizó Bolaños.

''Yo me presento como un hombre conservador de principios alineado con el gobernador'', subrayó.

El ex presidente de la Junta Escolar añadió que cree que en Tallahassee puede tener ''un impacto mayor en la lucha por nuestros niños''. ''Espero llevar ese espíritu al Senado, como lo he mantenido en la Junta'', agregó.

Bolaños, quien entró a la Junta Escolar por nombramiento del gobernador en el 2001, ha sido un firme partidario de romper las restricciones que impone la reducción de alumnos por clases aprobada en el 2002, así como de los vales escolares que permiten a los estudiantes que asisten a escuelas deficientes y a los niños de familias con bajos ingresos asistir a escuelas privadas.

El miembro de la Junta Escolar aclaró que él apoya reducir el número de estudiantes por clase, pero que se debe hacer en una forma que le permita a las escuelas tener un máximo de flexibilidad.

Ayer fue imposible localizar a Villalobos, pero Bolaños se refería a una reciente tormenta política en la cámara alta estatal cuando el senador se opuso a dos iniciativas claves del gobernador Bush, lo cual provocó que ambas no fueran aprobadas: el subsidio para el estadio de los Marlins y la aprobación de los vales escolares.

Villalobos invocó razones ''de principio'' para votar contra Bush, particularmente en el caso de los vales escolares. La propuesta fue derrotada por un solo voto, luego de que el senador y tres colegas votaran en contra por considerar que desvían preciosos fondos estatales a escuelas privadas, en perjuicio de la educación pública.

Ese voto le granjeó a Villalobos no sólo la ira del gobernador y de la preponderante ala conservadora del republicanismo, sino que también fue apartado del cargo de líder de la mayoría por el presidente del Senado, Tom Lee.

Ayer, Bolaños negó a El Nuevo Herald que sus aspiraciones al Senado tengan que ver con su posición a favor de que se saque de las bibliotecas escolares un libro, que no es de lectura obligatoria para los estudiantes, pero que describe la vida en Cuba desde una perspectiva que él considera ``distorsionada''.

''Mi postura en relación al libro nada tiene que ver con esta candidatura. He actuado en todos los temas controversiales, soy un hombre de principios y cuando creo en algo asumo una postura por muy difícil que sea. He apoyado las iniciativas educacionales del gobernador cuando he creído en ellas, pero el caso del libro no es más que una extensión de mis raíces y principios. Mis padres me enseñaron a amar a mi país y voy a morir queriendo a Cuba y defendiendo su libertad'', dijo Bolaños.

El caso de este libro ''refleja un trato desigual a la comunidad cubana'', agregó el miembro de la Junta Escolar, quien quiere ser recordado en el condado como alguien que ``tomó una actitud firme y decisiva ante las grandes e ineficientes burocracias''.

Bolaños tendrá que renunciar a la Junta Escolar para desarrollar su campaña. Las leyes estatales exigen que renuncie cuando cualifique para el cargo para el plazo límite de mediados de julio. La dimisión sería efectiva después de la primaria del 5 de septiembre, gane o pierda, y el gobernador convocaría a una elección especial para que ese nuevo miembro termine los dos años que le quedan a Bolaños en el alto panel educacional.

Turkey Point recibe máxima calificación en seguridad

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La central nuclear de Turkey Point, al sur de Miami y propiedad de la compañía eléctrica Florida Power & Light (FPL) registró el año pasado dos incidentes ''menores'' que no impidieron que recibiera la calificación de ''verde'' (total seguridad), por parte de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC).

''Hubo dos incidentes menores, mínimos, que de ningún modo afectaron la seguridad y operabilidad de la planta. Por ello seguimos considerando que se encuentran en categoría verde, o sea la más alta, la más segura'', afirmó ayer a El Nuevo Herald Scout Stewart, uno de los oficiales de seguridad de la NRC en la Florida.

La NRC entregó ayer a la FPL, en una reunión abierta en la alcaldía de la ciudad de Homestead, la documentación que certifica que la compañía eléctrica ha cumplido con todos los reglamentos y pasado todas las inspecciones obligatorias por parte de la entidad federal.

Stewart precisó que los incidentes están relacionados con algunos de los sistemas de filtración de los aires calientes en dos de los cuatro reactores de la planta.

''Ellos se han mantenido como el número uno en el cumplimiento de sus obligaciones. La planta, los reactores, son muy seguros, y funcionan de una forma impecable, preservando la salud y seguridad del público'', explicó.

La planta tuvo que pasar una serie de inspecciones que abarcaron cuatro sectores y parámetros diferentes. Pero no son las únicas. De hecho, la NRC tiene dos funcionarios estacionados permanentemente en la planta que realizan inspecciones todos los días.

A la reunión asistieron funcionarios de la FPL, quienes escucharon el informe de la NRC y enfatizaron que la seguridad y salud del público es un pilar en el funcionamiento de la planta.

''La seguridad no se discute, y estamos contentos de que la entidad reguladora federal siga confiando en nuestra capacidad de operar la planta'', declaró el portavoz de FPL, Tom Veenestra.

En su opinión, ahora que se aproxima la temporada de huracanes, el público no tiene que temer un accidente en la planta a causa de uno de estos fenómenos atmosféricos. ''Turkey Point pasó por el huracán Andrew sin un rasguño, exceptuando quizás, algunos edificios débiles, de metal en el exterior. Y Andrew tenía categoría 5'', señaló.

Veenestra explicó que la FPL está dando mayor importancia a la producción de energía nuclear, a punto de haber entregado ya los papeles necesarios a la NRC para que apruebe la construcción de una segunda planta en la Florida.

''Es el primer paso. Queremos que nos den el permiso, basados en cosas como este informe presentado hoy, pero todavía no hemos decidido si la vamos a construir y dónde. La cuestión es tener el permiso en la mano cuando decidamos hacer algo. Hay que tener en cuenta que construir una central es un proceso de 12 años'', afirmó.

La Agencia Federal de Investigaciones (FBI) aún tiene abierta una investigación sobre el origen de dos minúsculos orificios que aparecieron en una de las tuberías de uno de los reactores de Turkey Point. Las autoridades piensan que puede existir la posibilidad de que hayan sido hechos por alguien, pero no han hablado que se trate de sabotaje.

Ayer ni Stewart ni Veenestra quisieron hablar del tema, aduciendo problemas de seguridad.

Millones de FEMA para Miami-Dade

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La Agencia Federal de Emergencias (FEMA) asignó ayer al condado Miami-Dade y la ciudad de Homestead $10.4 millones para resarcir a las víctimas de la temporada de huracanes pasada que aún lidian con sus secuelas.

El condado recibirá $9 millones, mientras que Homestead se quedará con $1.4 millones, los cuales forman parte de una partida total de $12 millones entregados en el país para reparar todo tipo de daños que todavía sufren las víctimas, en particular los techos y la reconstrucción de postes y señales de tráfico dañados por Katrina y Wilma el año pasado.

En Miami-Dade quedan cientos de casas con techos rotos, como constató El Nuevo Herald en un recorrido hace dos semanas.

''Estos fondos son esenciales para ayudar al condado y a Homestead a recuperarse de Wilma'', declaró el representante federal republicano Mario Díaz-Balart, cuyo distrito abarca el área que recibirá los fondos.

Se calcula que se usarán al menos $1.3 millones en limpiar escombros. Estudios oficiales indicaron que en Homestead aún no se han recogido 99,466 yardas cúbicas de árboles y ramas, ni 1,390 toneladas de escombros.

''La idea aquí es básica: ayudar a la comunidad y a todos los ciudadanos a recuperarse de los devastadores desastres naturales'', indicó Díaz-Balart en un comunicado.

La asignación de estos fondos adicionales coincidió con la divulgación de una encuesta del Centro Nacional de Huracanes que plantea que la población de las zonas costeras de la Florida no parece estar ni preparada ni preocupada con la próxima temporada ciclónica, que amenaza ser muy activa.

Los resultados del estudio arrojan unas cifras preocupantes, pues pese a las catástrofes ocurridas en Florida la pasada temporada de huracanes, el 56 por ciento de la población afirma no sentirse vulnerable.

Además, un 60 por ciento confiesa no tener establecido un plan de emergencia para su familia, y un 68 por ciento reconoce no tener siquiera preparado un botiquín de emergencia.

''Es inaceptable que un número tan alto de la población no tenga un plan de emergencia ni esté preparado'' para afrontar la temporada de huracanes, afirmó Frank Lepore, un portavoz del CNH, con sede en Miami.

Lepore dijo que hay una combinación de factores en la aparente actitud de negligencia de la población, entre los cuales destacó la ''inexperiencia de la gente'', que desconoce lo devastador que puede ser un huracán.

La temporada pasada fue única por la cantidad de huracanes, 13.

Pese a esto, el 83 por ciento de los encuestados afirma no haber tomado medidas de protección de sus hogares de cara a la temporada del 2006.

La encuesta revela también que un 13 por ciento rehusaría evacuar su vivienda, aun si las autoridades lo ordenan.

Las lluvias causan preocupación en el sur de la Florida

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Las pertinaces lluvias de ayer por la mañana y del principio de la tarde no fueron suficientes para mantener una alerta de inundaciones en el condado Miami-Dade, pues la misma fue cancelada poco antes del anochecer. Pero fueron un indicio de la temporada de huracanes que se avecina.

En Miami-Dade, la policía informó de inundaciones en Biscayne Boulevard entre las calles 14 y 18, las manzanas donde se está construyendo el Centro de Artes Escénicas.

El servicio de tráfico y tiempo de la emisora radial por satélite XM reportó al principio de la tarde dos accidentes debidos a la lluvia en la Calle Ocho del SW, dos en la ciudad de Sweetwater, uno en Miami Beach, dos en la I-95 y uno en la ciudad de Pinecrest.

En Broward, al final de la tarde de ayer la Cruz Roja Americana abrió el primer refugio de la temporada ciclónica en la Primera Iglesia Congregacional, en Oakland Park, donde se sirvió comida y agua a personas desplazadas de zonas inundadas. El refugio pudiera mantenerse abierto en el día de hoy si persisten las condiciones lluviosas.

''La preocupación este año es que con la cantidad de casas dañadas por [el huracán] Wilma [el año pasado], aún se ven todos esos techos de carpa azul. La preocupación es si tenemos un junio como el año pasado en que llovió continuamente todos los días'', dijo el portavoz de la Cruz Roja en Broward, Tom McFaden.

Para hoy, el Servicio Nacional del Tiempo pronosticó ayer numerosos chubascos y tormentas aisladas, que pudieran intensificarse ligeramente durante el día y temprano en la tarde. El mar estará picado con olas de 2 a 4 pies y el viento soplará del suroeste con una fuerza de 10 a 15 nudos.

Según el portavoz del Servicio Nacional del Tiempo en el sur de la Florida, Robert Molleda, la agudización de la situación atmosférica en las últimas 48 horas se debe a una combinación de factores que abarcan un sistema de bajas presiones que descendió desde Nueva Inglaterra y se internó en el Golfo de México, el cual está alimentando adicionalmente a las tormentas.

''Todos los ingredientes están en el plato. Estas tormentas deben ser tomadas seriamente'', dijo Molleda.

El lunes llovió todo el día en Miami-Dade. En algunas zonas incluso cayó granizo y las inundaciones se hicieron sentir un poco por todos lados. Las tormentas eléctricas dejaron a 81,000 clientes de la Florida Power & Light (FPL) sin fluido eléctrico, confirmó la portavoz Karen Vissepo.

FPL informó ayer por la tarde que, exceptuando 4,000 viviendas, ya habían restaurado la electricidad en todas las casas de Miami-Dade y Broward.

Los fuertes vientos y las tormentas eléctricas afectaron cables, transformadores y postes. El agua penetró en los sistemas subterráneos, añadió la portavoz.

Pero la cosa pudiera agravarse, ya que los suelos húmedos incrementan la posibilidad de derrumbe de árboles sobre los cables de electricidad.

La Universidad de Miami honra a Raúl Rivero con doctorado honorario

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La graduación de ayer en la Universidad de Miami (UM) tuvo este año un detalle particular. Recibió por primera vez a un disidente cubano y le rindió homenaje a la prensa independiente de la isla entregando un doctorado Honoris Causa en Letras y Humanidades al poeta Raúl Rivero, quien fue perseguido y encarcelado en Cuba por sus actividades opositoras.

Rivero ''tuvo un papel clave en la lucha por una prensa libre y fue preso en una infame redada contra la disidencia. Aun así, siguió escribiendo e, incluso, recibió el premio de periodismo Guillermo Cano'', dijo ayer la rectora Donna Shalala, al explicar el otorgamiento del galardón al poeta cubano ante una audiencia de 2,000 personas entre estudiantes, sus familiares y profesores.

Una estudiante, Stephanie Martínez, quien presidió hasta ahora la Federación de Estudiantes Cubanos de la Universidad de Miami, dijo que no podía haber mejor orador en la ceremonia de entrega de diplomas que Rivero.

''Tenemos que admirarlo; para nosotros es un honor tenerlo hablando en nuestra graduación. Fue un buen regalo. Todos los estudiantes lo reconocemos y homenajeamos'', dijo la joven.

Rivero fue más pausado cuando les habló. Dirigió los homenajes a sus compañeros de lucha y los presos en Cuba, y reclamó para sí el rol de uno más en el periodismo independiente cubano.

''No es que yo vaya a encender aquí ante ustedes ahora la hoguera de las vanidades que nos mostró un día Tom Wolfe y a disimular con torpeza, demagogia y retórica municipal la labor que me propuse hacer en este momento oscuro, amargo y luctuoso de la libertad de expresión en nuestra patria'', dijo el poeta en un discurso en español, que fue seguido por la asistencia a través de unos paneles televisuales que proyectaban su imagen con subtítulos.

Es más, ''se trata [...] no de quitármela de encima como una prenda incómoda, sino de compartirla con nuestros amigos y hermanos que trabajaron, siguen trabajando por esos sueños y, sobre todo, con los que permanecen en las cárceles y la necesitan como amparo, como alimento espiritual y como signo de una esperanza invencible'', enfatizó.

Rivero describió la evolución de la prensa independiente en la isla con la creación de talleres de perfeccionamiento profesional, ''cursos primitivos de técnica y redacción de idioma español y de lengua inglesa'', concursos literarios, con el objetivo de ``abandonar la pobreza del vocabulario y asumir con destreza la función de informar y opinar con libertad''.

[El reconocimiento] ''lo recibo con alegría y complacencia en el plano personal, es verdad, pero sé que cuento con la indulgencia de ustedes y con su confabulación para permitirme compartir este honor con todos los que comenzaron allá un complejísimo y extraño viaje de regreso al futuro en la búsqueda de lo mejor de nuestro periodismo republicano'', agregó.

Galardonan a Rivero en la Universidad de Miami

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La graduación de hoy en la Universidad de Miami (UM) tuvo este año un detalle particular. Recibió por primera vez a un disidente cubano y le rindió homenaje a la prensa independiente de la isla entregando un doctorado Honoris Causa en Letras y Humanidades al poeta Raúl Rivero, quien fue perseguido y encarcelado en Cuba por sus actividades opositoras.

Rivero ''tuvo un papel clave en la lucha por una prensa libre y fue preso en una infame redada contra la disidencia. Aun así, siguió escribiendo e, incluso, recibió el premio de periodismo Guillermo Cano'', dijo la rectora Donna Shalala al explicar el otorgamiento del galardón al poeta cubano ante una audiencia de 2,000 personas entre estudiantes, sus familiares y profesores.

Una estudiante, Stephanie Martínez, quien presidió hasta ahora la Federación de Estudiantes Cubanos de la Universidad de Miami, dijo que no podía haber mejor orador en la ceremonia de entrega de diplomas que Rivero.

''Tenemos que admirarlo; para nosotros es un honor tenerlo hablando en nuestra graduación. Fue un buen regalo. Todos los estudiantes lo reconocemos y homenajeamos'', dijo la joven.

Rivero fue más pausado cuando les habló. Dirigió los homenajes a sus compañeros de lucha y los presos en Cuba, y reclamó para sí el rol de uno más en el periodismo independiente cubano.

''No es que yo vaya a encender aquí ante ustedes ahora la hoguera de las vanidades que nos mostró un día Tom Wolfe y a disimular con torpeza, demagogia y retórica municipal la labor que me propuse hacer en este momento oscuro, amargo y luctuoso de la libertad de expresión en nuestra patria'', dijo el poeta en un discurso en español, que fue seguido por la asistencia a través de unos paneles televisuales que proyectaban su imagen con subtítulos.

Es más, ''se trata [...] no de quitármela de encima como una prenda incómoda, sino de compartirla con nuestros amigos y hermanos que trabajaron, siguen trabajando por esos sueños y, sobre todo, con los que permanecen en las cárceles y la necesitan como amparo, como alimento espiritual y como signo de una esperanza invencible'', enfatizó.

Rivero describió la evolución de la prensa independiente en la isla con la creación de talleres de perfeccionamiento profesional, ''cursos primitivos de técnica y redacción de idioma español y de lengua inglesa'', concursos literarios, con el objetivo de ``abandonar la pobreza del vocabulario y asumir con destreza la función de informar y opinar con libertad''.

[El reconocimiento] ''lo recibo con alegría y complacencia en el plano personal, es verdad, pero sé que cuento con la indulgencia de ustedes y con su confabulación para permitirme compartir este honor con todos los que comenzaron allá un complejísimo y extraño viaje de regreso al futuro en la búsqueda de lo mejor de nuestro periodismo republicano'', agregó.

Avanza en el Senado la reforma inmigratoria

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El debate de la inmigración vuelve al Capitolio federal la próxima semana después que republicanos y demócratas llegaron a un acuerdo que permitiría a millones de inmigrantes indocumentados hasta alcanzar la naturalización.

El acuerdo fue logrado por el líder de la mayoría republicana en el Senado, Bill Frist, y su homólogo demócrata, Harry Reid, y se basa en la enmienda propuesta por los senadores John McCain y Edward Kennedy, la cual establece dos etapas para solucionar la situación inmigratoria ilegal de por lo menos 11 millones de personas.

''Es un paso muy importante hacia adelante en nuestra lucha por un cambio duro, pero justo, en las leyes. Además, éste es el momento para solucionar este problema de una vez por todas'', sin dejar de ''fortalecer nuestras fronteras'' mientras se abre ''un camino para la ciudadanía de los trabajadores indocumentados que están en el país y se activa un programa realista de trabajadores temporales para el futuro'', dijo el senador Kennedy, al enterarse del acuerdo, que por semanas estuvo estancado en la cámara alta del Congreso.

La propuesta del Senado incluye más seguridad fronteriza, un nuevo programa de trabajador invitado y cláusulas que abren la vía para una eventual naturalización para muchos de los inmigrantes.

El pacto permite, también, negociar con la Cámara de Representantes su proyecto, considerado por los críticos como demasiado duro hacia los inmigrantes porque criminaliza la inmigración ilegal, y abarca tanto a los indocumentados como a sus empleadores.

Frist dijo que enviará a 14 republicanos y a 12 demócratas a negociar con la Cámara de Representantes, y que siete de los republicanos y cinco de los demócratas provendrán del Comité Judicial.

Los siete republicanos restantes serán escogidos por él y los siete demócratas restantes por Reid.

''Decidimos poner nuestras diferencias de lado para iniciar nuestro trabajo de hacer más seguras nuestras fronteras, y al mismo tiempo lidiar con la situación de los 11 millones de inmigrantes ilegales que viven en nuestro país. Pensamos, además, que cualquier esfuerzo para combatir este proceso sólo logrará descarrilarlo'', y por ello ''apelamos a los demócratas que permitan un debate abierto y que voten en este complejo asunto'', expresaron ayer en un comunicado conjunto los senadores republicanos Mel Martínez, Chuck Hagel, Jon Kyl, Lindsey Graham y John Cornyn, además de McCain y Frist.

La nueva ley pudiera ser aprobada el próximo mes y promulgada por el presidente George W. Bush poco después.

El mandatario ha instado a los legisladores federales a que resuelvan el asunto rápidamente, y también ha propuesto un plan que contempla la legalización de trabajadores temporales.

''Felicitamos al Senado por alcanzar un acuerdo y anhelamos que el proyecto se convierta en ley antes del Día de los Veteranos'', dijo la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

Republicanos y demócratas llegan a acuerdo sobre naturalización

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El debate de la inmigración vuelve al Capitolio federal la próxima semana después que republicanos y demócratas llegaron a un acuerdo que permitiría a millones de inmigrantes indocumentados hasta alcanzar la naturalización.

El acuerdo fue logrado por el líder de la mayoría republicana en el Senado, Bill Frist, y su homólogo demócrata, Harry Reid, y se basa en la enmienda propuesta por los senadores John McCain y Edward Kennedy, la cual establece dos etapas para solucionar la situación inmigratoria ilegal de por lo menos 11 millones de personas.

''Es un paso muy importante hacia adelante en nuestra lucha por un cambio duro, pero justo, en las leyes. Además, éste es el momento para solucionar este problema de una vez por todas'', sin dejar de ''fortalecer nuestras fronteras'' mientras se abre ''un camino para la ciudadanía de los trabajadores indocumentados que están en el país y se activa un programa realista de trabajadores temporales para el futuro'', dijo el senador Kennedy, al enterarse del acuerdo, que por semanas estuvo estancado en la cámara alta del Congreso.

La propuesta del Senado incluye más seguridad fronteriza, un nuevo programa de trabajador invitado y cláusulas que abren la vía para una eventual naturalización para muchos de los inmigrantes.

El pacto permite, también, negociar con la Cámara de Representantes su proyecto, considerado por los críticos como demasiado duro hacia los inmigrantes porque criminaliza la inmigración ilegal, y abarca tanto a los indocumentados como a sus empleadores.

Frist dijo que enviará a 14 republicanos y a 12 demócratas a negociar con la Cámara de Representantes, y que siete de los republicanos y cinco de los demócratas provendrán del Comité Judicial. Los siete republicanos restantes serán escogidos por él y los siete demócratas restantes por Reid.

''Decidimos poner nuestras diferencias de lado para iniciar nuestro trabajo de hacer más seguras nuestras fronteras, y al mismo tiempo lidiar con la situación de los 11 millones de inmigrantes ilegales que viven en nuestro país. Pensamos, además, que cualquier esfuerzo para combatir este proceso sólo logrará descarrilarlo'', y por ello ''apelamos a los demócratas que permitan un debate abierto y que voten en este complejo asunto'', expresaron ayer en un comunicado conjunto los senadores republicanos Mel Martínez, Chuck Hagel, Jon Kyl, Lindsey Graham y John Cornyn, además de McCain y Frist.

La nueva ley pudiera ser aprobada el próximo mes y promulgada por el presidente George W. Bush poco después. El mandatario ha instado a los legisladores federales a que resuelvan el asunto rápidamente y ha propuesto un plan de legalización de trabajadores temporales.

''Felicitamos al Senado por alcanzar un acuerdo y anhelamos que el proyecto se convierta en ley antes del Día de los Veteranos'', dijo la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

Jeb elogia preparación de Florida ante azote de huracanes

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
FT. LAUDERDALE

En materia de enfrentarse a las consecuencias de un huracán, la Florida se encuentra en la mejor posición del país para lidiar con la atención a las víctimas, los destrozos materiales y la protección de sus bienes, consideró ayer el gobernador Jeb Bush ante un panel de funcionarios locales, miembros de programas de emergencia, meteorólogos, oficiales de policía y especialistas en desastres naturales.

''Para serles sincero, creo que somos los mejores. Sé que puede parecer inmodesto, pero hemos llegado a un punto en que estamos compitiendo contra nosotros mismos'', afirmó Bush en la Conferencia de Huracanes del Gobernador, ante un audiencia de casi 2,000 personas.

Bush, para quien la próxima temporada de huracanes es la última como gobernador pues su mandato termina en enero, afirmó que abandona el puesto con la seguridad de que se ha creado una buena estructura para hacer frente a los huracanes y sus consecuencias, mejor que la que encontró hace 10 años.

''Tenemos que mejorar los planes, siempre hay que hacerlo; tendrán que ser más seguros siempre y hay que aprender de las experiencias'', añadió el gobernador, que ejemplificó con el caso de las orillas del lago Okeechobee, las cuales, según los especialistas, quedarán arrasadas con el paso de un huracán severo.

''He pedido un plan nuevo para los refugios en esa zona'', reveló Bush. Más tarde, en una conversación con los periodistas, el gobernador enfatizó que es una zona de gran peligro. ''Sinceramente, tenemos que adelantarnos porque los daños de un huracán en esa zona pudieran ser tremendos, impensables. Tenemos gente sin papeles [indocumentados] a la cual vamos a tener que ayudar; no tenemos muchos refugios en esa zona y hay que construirlos'', añadió.

Sobre los refugios, el gobernador reveló que en términos generales las zonas urbanas no presentan grandes problemas, pero ``hay pequeños condados en el interior que no tienen nada. Vamos a prestar atención a eso. Hemos llegado a la conclusión de que los condados con mayor crecimiento demográfico son los condados pequeños del interior, y en muchos casos sus habitantes no están protegidos''.

Para ello ha logrado montar un presupuesto que hasta el inicio de la temporada, el 1ro. de junio, cuenta con $80 millones para construir refugios, $18 millones para aumentar los espacios en los existentes y $7.6 millones para los llamados refugios regionales, alrededor de las zonas urbanas.

También, se ha creado una red inalámbrica de comunicaciones que abarca todo el estado y sirve para que los bomberos y el personal de rescate y emergencias se puedan comunicar entre sí dentro de la Florida.

Bush enfatizó también la necesidad de informar a la población sobre los peligros de los huracanes, la forma de enfrentarlos y cómo sobrevivir.

''Creo que ningún gobierno en el mundo puede responder bien ante un desastre natural si el pueblo no está bien preparado'', subrayó.

Jeb Bush descarta por el momento aspirar a la presidencia

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
FORT LAUDERDALE

Por el momento, los planes de Jeb Bush son seguir haciendo lo que hace desde hace 10 años: gobernar la Florida.

''Mi hermano es muy buena persona, lo quiero mucho, pero por ahora quiero sólo ser un buen gobernador de nuestro estado'', manifestó Bush ayer luego de que se le instara a comentar sobre las palabras del presidente George W. Bush ayer por la mañana, cuando dijo que Jeb pudiera ser ``un buen presidente''.

En una conversación con reporteros de la Florida en la Casa Blanca, el presidente Bush indicó que le gusta la idea de que su hermano menor aspire al cargo más alto de la nación.

''En algún momento me gustaría verlo postularse, pero no tengo la más mínima idea de si él tiene intención de hacerlo'', afirmó el Presidente, quien admitió abiertamente creer que su hermano ''será un buen presidente'', y que lo ha empujado fuertemente para que se decida.

El Gobernador también admitió que ha conversado sobre el tema con su hermano, pero insistió en que no está pensando en ello.

''Repito, quiero ser un buen gobernador y acabar [mi mandato] de esa forma'', dijo.

Jeb Bush termina su mandato en enero. Hasta el momento no ha revelado si piensa seguir en la vida pública o regresar al campo privado.

Hace tres meses que corren rumores en el ambiente político según los cuales el Gobernador pudiera aspirar a la presidencia en el 2008, pero él siempre los ha desmentido.

El mandatario estatal también desmintió ayer que piense disputarle una plaza senatorial a la candidata republicana, la ex secretaria de Estado Katherine Harris, ahora que el presidente de la cámara baja de la Legislatura estatal, el republicano Allan Bense, indicó que no se postulará, pese a que Bush lo apoyó desde el inicio.

El Gobernador siempre dijo no creer que Harris pudiera imponerse a su rival demócrata, Bill Nelson.

''Sí, es algo que me sorprendió, pero no cambia lo que digo: no he pensado nada sobre aspirar [a la presidencia]'', enfatizó ayer el Gobernador, tras un discurso ante una audiencia de especialistas en huracanes, en el Centro de Convenciones de Broward.

Sería enorme el impacto de un ciclón categoría 5

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El impacto de un huracán de categoría 5 en el condado Miami-Dade provocaría un mínimo de $26,000 millones en pérdidas en viviendas residenciales, según la proyección efectuada por el primer modelo informático de cálculo de daños diseñado por una entidad pública.

''Nadie puede evitar un huracán, pero podemos aprender cómo disminuir los daños'', manifestó ayer Bob Epling, presidente del Centro Internacional de Investigaciones de Huracanes, de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

En los últimos cuatro años, FIU ha estudiado los patrones de comportamiento de los huracanes, con los que concibió un programa de computación que proyecta los daños del impacto de los fenómenos atmosféricos a una escala tan pequeña como el código postal.

''Se puede definir los daños a las personas, a la economía y el impacto en el medio ambiente'', explicó Epling, quien agregó que los $2.7 millones que costó la creación del modelo fueron aportados por el estado de la Florida.

Shahid Hamid dirigió el equipo que por cuatro años confeccionó el programa informático que permite hacer estas proyecciones.

El programa informático es similar al que emplea la industria aseguradora para establecer el precio de sus pólizas. Pero, en este caso, enfatizó Epling, las cifras que arroja la proyección pasan a ser de conocimiento público.

A base de las cifras de daños obtenidas durante la temporada del 2003, y excluyendo las pólizas comerciales o los condominios, en el condado Miami-Dade las pérdidas pudieran oscilar entre los $179 millones y los $25,849 millones en función de si el huracán fuera de categoría 1 o 5. Eso no incluye propiedades comerciales, ni condominios.

Las cifras de daños serían sólo más altas en la ciudad de Tampa, donde oscilarían entre los $187 millones y los $35,633 millones. Las pérdidas más bajas, según las proyecciones, se producirían en Panamá City, en el Panhandle del norte del estado, donde irían de $10 millones hasta $2,532 millones.

Preocupa el número de techos que áun está sin reparar

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

A la derecha, a la izquierda, en Kendall, en South Miami y hasta en Coral Gables, en casas modestas u otras más opulentas, se destaca el azul intenso. Es la señal de que las cosas no andan muy bien en esta parte del paraíso subtropical que es el sur de la Florida.

A menos de tres semanas del inicio de la temporada de huracanes, centenares de familias en el condado Miami-Dade aún no han podido reparar los techos de sus casas dañados por el paso de Katrina y Wilma el año pasado.

Lo peor de todo, dijeron esta semana familias entrevistadas, es que no tienen esperanza de que puedan repararlos antes de fin de mes.

Las razones son varias: desde la impresionante burocracia gubernamental, la existencia de un número insuficiente de contratistas autorizados y con seguro, la lentitud con que las juntas de condominio lidian con la crisis, la disparidad de las cifras pedidas por los techeros y las propuestas por los evaluadores de daños de la aseguradoras, hasta la poca conciencia de las personas del peligro que pueden tener que afrontar.

La temporada de huracanes --que comienza el 1ro de junio y finaliza el 31 de octubre-- del año pasado fue una de las peores en la historia del sur de la Florida y la cuenca del Golfo de México. Expertos han dado a conocer que al menos para los próximos 10 años las temporadas van a seguir muy activas, y aunque no afirman que la próxima será peor que la anterior, sí han pronosticado por lo menos cinco huracanes de alta intensidad, o sea, de categorías 3 o 4, con posibilidades de llegar a categoría 5. En el 2005, Katrina se convirtió en uno de los peores desastres naturales de la historia del registro de huracanes, al destruir parcialmente la ciudad de Nueva Orleans y afectar duramente al sur de la Florida. Poco después, Wilma dejó una impresionante estela de estragos en Miami-Dade, donde hubo zonas que permanecieron un mes sin electricidad.

Con este último, los vientos dañaron centenares de techos, destruyéndolos total o parcialmente, lo cual obligó a las autoridades federales a distribuir miles de metros cuadrados de lona azul de carpa para que los residentes pudieran proteger provisionalmente el interior de sus casas de las lluvias y otras filtraciones.

Seis meses después, las zonas que todavía conviven con las secuelas de los huracanes parecen ser las de recursos económicos más bajos en el SW del condado, al sur de la Calle Ocho y al oeste del Palmetto. Para muchos de los afectados, esas carpas azules no tienen nada de provisionales y amenazan con mantenerse allí una eternidad.

''¿Qué puedo hacer? FEMA [la agencia federal de emergencias] me envió una carta diciendo que yo no califico para recibir ayuda de ellos'', dijo Silvia Calzadilla, propietaria de una casa móvil en el parque de Miami Trail, demostrando al mismo tiempo el desánimo por el que atraviesan los afectados como ella.

Calzadilla ha esperado tanto tiempo en estos meses a que le reparen el techo y ha escuchado tantas explicaciones que, cuando El Nuevo Herald la invitó a detallar su odisea, su primera reacción fue clara: ``¿Qué gano con eso?''.

Su casa móvil es un espejo fiel de las secuelas de Wilma. La mitad del techo desapareció, el portal de tela metálica no existe aunque quedó la armazón, la casa móvil se ha desplazado de su eje y al menos en un tercio del ahora precario inmueble no se puede transitar. Ahí viven cuatro personas.

''Si a FEMA no le importó cómo quedó esto, ¿cómo lo voy a poder resolver a tiempo para la próxima temporada?'', acotó. Empeora su situación el hecho de que la compañía de seguros no le ha pagado aún los daños que sufrió.

Por ahora, ha usado sus ahorros para reparar lo posible, pero sin grandes esperanzas. ''Las goteras están ahí. No creo que vaya a acabar con ellas [antes de la próxima temporada]'', afirmó, apuntando hacia la lona azul.

Las carpas que FEMA ha distribuido están concebidas para un uso provisional. Por eso, las que todavía están desplegadas por los techos del condado, al cabo de todos estos meses, han terminado por quedar inservibles porque la intemperie y el sol las resecaron y agrietaron.

Es lo que sucede en la casa de la hija de Raúl Suzal, en Kendall. ''La carpa se ha dañado con el sol, está reseca, tenemos goteras, filtraciones'', indicó. Lo que no tiene es una solución a la vista.

''Recién en estos días hubo una reunión en el condominio. Están averiguando, aún después de otras reuniones, cuáles son las mejores formas de reparación y quién las hará'', señaló.

En el condominio cerrado donde vive, al menos la cuarta parte de las viviendas tiene una carpa azul en los techos. Es una zona de recursos de medios a altos, donde supuestamente las compañías de seguros atenderían diligentemente las necesidades de sus clientes y terminarían rápidamente las reparaciones.

Pero hay varios problemas. ''Los permisos [de reparaciones] cuestan como $20,000'', explicó Suzal, arqueando la cejas y enfatizando la aseveración, atribuyendo la cifra a la burocracia condal. El condominio ha comenzado ya a cobrar algún dinero, pero sin ninguna seguridad de solución a la vista. ''Nos pidieron $5,300, pero las obras no terminan de comenzar. Hasta mis vecinos americanos se quejan'', añadió.

El día que El Nuevo Herald visitó su condominio, una cuadrilla de trabajadores, con la ayuda de una grúa, se dedicaba a podar las palmeras del recinto, pero nadie parecía estar reparando los techos.

En contrapartida, en la esquina de la calle 6 con la 115 avenida del SW, dos grupos de trabajadores reparaban afanosamente los techos de dos townhouses propiedad de Ozzie Acosta. ''No ha sido fácil'', dijo el joven propietario, desplegando decenas de hojas de papel con los permisos concedidos por el condado.

''Demoraron [el condado] unos tres meses para aprobarnos las reparaciones. Intentamos buscar las compañías reparadoras, nos enfrentamos a esta gran burocracia, una burocracia que no nos ayuda ni a reparar ni a hacer frente a esta situación. Además, estas reparaciones nos cuestan más o menos $10,000, pero la aseguradora sólo paga una parte, el 20 por ciento'', reveló Acosta, contento por la perspectiva de que para la próxima temporada tendrá los techos reparados, pero reflejando, al mismo tiempo, una enorme frustración por la demora en completar la reparación.

La propietaria de una casa de cuatro habitaciones y tres baños en el SW del condado que quedó ampliamente destruida tras el paso de Wilma, garantizó a El Nuevo Herald, bajo anonimato, que la reconstrucción de su propiedad se retrasó dramáticamente porque los precios propuestos por los reparadores eran demasiado altos en relación al que las aseguradores aceptaron desembolsar tras estudiar los daños.

''No le digo cuánto me dieron, pero yo he tenido que poner casi la mitad del gasto. Así de sencillo'', garantizó.

El retraso en la reparación de los techos, aparte de constituir un peligro para los residentes que no han podido terminar las reparaciones, significa también una disminución del valor de su propiedad.

''Un techo sin reparar representa un peligro mucho mayor que uno reparado. Eso los sabemos todos. Pero en nuestro caso, las carpas sustituyendo a las tejas son un peligro mayor. Las consecuencias de los huracanes terminan por afectar mucho más profundamente las propiedades y sus valores'', comentó Reno Eiranova, el presidente de la inmobiliaria State Lending & Premier Home Realty.

En su opinión, basada en los contactos con sus clientes, la falta de reparaciones se debe al hecho de que muchos de los evaluadores de las compañías de seguros no han realizado su trabajo. ''Estamos en mayo, el mes de las lluvias, ya debían haber hecho todo el inventario, porque es el mes de mayor agua, y es imperdonable que no hayan hecho las inspecciones'', agregó.

Sin embargo, advirtió, hay otro problema: ''No sé qué pasa en Miami, pero aquí mucha gente no presta atención a las consecuencias de los huracanes. La gente parece no tener conciencia de lo problemático que es tener sus techos rotos. No se trata apenas de sus pertenencias, sino de su propiedad. El agua lo destruye todo. Todo pierde valor'', añadió Eiranova.

''Lo peor es que me parece que a nadie le importa. Como que están habituados, se han conformado'', dijo. Pero, también, en su opinión, hay una falta de sensibilidad que llega a ser nacional, hasta federal. ''Me temo que después de lo que pasó en Nueva Orleans, a nadie parece importarle que pueda pasar en Miami'', advirtió.

Más quejas de discriminación por origen étnico

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El cubano da trabajo a su compatriota; el colombiano, a su paisano, y así sucesivamente. Cada una de las nacionalidades que conviven en el condado Miami-Dade tiene la tendencia a rodearse en sus empleos de gente de su país.

Esto ha motivado que se haya disparado el número de quejas de discriminación en el lugar de trabajo por razones étnicas, una cifra que las autoridades consideran más alta que la media nacional.

En Miami-Dade, el 12 por ciento de las denuncias por discriminación laboral son motivadas por personas que se sienten discriminadas por su nacionalidad, mientras que en el resto del país no pasa del 10 por ciento.

Lo paradójico, señalan especialistas con estas cifras en la mano, es que en Miami-Dade, donde el 66 por ciento de la población es de origen hispano, sea cada vez más fuerte la tendencia de que los hispanos propietarios de negocios discriminen a latinos, según su país de procedencia.

''El jefe puede ser latino y prefiere dar empleo a alguien de su país. El caso [hipotético] de un jefe colombiano que no quiera empleados nicaragüenses'', señaló recientemente Lisa Nitza, la coordinadora del programa de asistencia de la Agencia Federal de Igualdad en el Empleo (EEOC), en el condado Miami-Dade.

La mayoría de las quejas tienen que ver directamente con pequeñas empresas que anuncian sus plazas vacantes en los periódicos. Según Nitza, su oficina ha lidiado con casos de personas que responden a esos anuncios y cuando acuden a los negocios descubren que los empleados son todos de la misma nacionalidad y se les rechaza pese a tener las calificaciones.

''A veces todos parecen hermanos gemelos, vas a sitios donde todos son venezolanos, o restaurantes donde todos son colombianos'', afirmó la funcionaria federal.

El año fiscal pasado, las denuncias por discriminación por nacionalidad ocuparon el tercer lugar a nivel nacional, con 10.7 por ciento, detrás de discriminación racial (35 por ciento) y acoso sexual (30.6 por ciento).

''Es cierto que hay una tendencia a contratar a personas de su misma nacionalidad en los negocios hispanos, y no creo que sea una exclusividad de que sólo los cubanos contratan a cubanos. Uno cada vez ve más empleados de otras nacionalidades, producto de la diversidad que hay en el condado Miami-Dade'', señaló Guarioné Díaz, el presidente del Consejo Nacional Cubano Americano y profundo conocedor de la comunidad latina en el sur de la Florida.

Sin embargo, uno de los factores que contribuyen a esta percepción, es que muchos de los negocios hispanos, pequeños o medianos, son familiares. ''Lo natural es que pongan a la familia entera a trabajar allí, o a los amigos, que se conocen del pueblo o que sean de la misma nacionalidad, por el uso de las mismas expresiones, forma de comunicar, detalles como esos'', declaró Díaz.

De hecho, apuntó Díaz, esta es una tendencia que ha disminuido. ``Hace unos 20 años los negocios eran mayoritariamente cubanos, pero con la llegada de otros hispanos la integración comenzó a ser mucho mayor.

''En todos los cortes o extractos del censo del condado [Miami-Dade] hay un 20 por ciento de hispanos. Esto te indica que los hispanos están concentrados en lugares tan esparcidos como Miami o Hialeah, en el caso de los cubanos; en el Doral, como es el de los venezolanos, o La Playa con los argentinos'', apuntó.

Ahora sí, ''más que por discriminación de nacionalidad, creo que los hispanos tienen la tendencia en concentrarse alrededor de algunas zonas debido a factores socioeconómicos'', enfatizó Díaz.

En el 2005, el EEOC atendió 244 quejas por discriminación que redundaron en $7,400 millones en indemnizaciones para las víctimas.

Las marchas impactarán poco la política migratoria

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Aunque impresionantes, según observadores y políticos, las marchas del lunes podrán tener poco o nulo impacto en la polémica migratoria que recorre los pasillos del Capitolio en Washington, D.C., porque, al contrario de las manifestaciones de hace tres semanas, éstas tuvieron un simbolismo, cuando mínimo, equivocado.

''Hubo mucho simbolismo en esas marchas [las del lunes] que no ayudan mucho a convencer a los republicanos que están indecisos'', dijo Phil Peters, el vicepresidente del Lexington Institute, organización no partidista y sin fines de lucro, dedicada a investigaciones de política pública.

En las marchas, tanto en la costa oeste como en el sur de la Florida, los manifestantes exhibieron muchas banderas de otros países, cuando los organizadores habían solicitado el uso exclusivo de la insignia estadounidense, y no ocultaron a los cuatro vientos su orgullo nacionalista.

''Soy pro inmigrante, pero seguir proclamando un orgullo mexicano, por ejemplo, al mismo tiempo que se pide una legalización migratoria que conduce a la naturalización, no ayuda mucho que digamos'', explicó Peters, cuya organización tiene su sede en Arlington, Virginia.

En su opinión, el presidente George W. Bush es también un defensor de la inmigración que ``está proponiendo un sistema racional en medio de la mejor posibilidad que tenemos para reformarla''.

''Es muy difícil convencer a los congresistas indecisos a alinearse con el Presidente ante una simbología como ésta'', añadió el analista, quien cree, de todos modos, que las marchas del lunes fueron importantes.

Otro detalle que pudiera provocar cierto rechazo por parte del público estadounidense hacia la lucha de los inmigrantes fueron las consignas de boicotear las ventas comerciales durante el lunes y el llamado a no enviar los niños a las escuelas, señaló Kathleen Newland, la directora del Migration Policy Institute (MPI), una entidad independiente no partidista y sin fines de lucro.

''El boicot no fue una decisión muy sabia, porque las manifestaciones anteriores tuvieron éxito en dar la idea al país de que los inmigrantes quieren ser parte de esta sociedad y beneficiarse de ella'', dijo Newland.

En contrapartida, este lunes ''el boicot fue visto como una amenaza, al menos implícitamente. Hubiera sido mejor enfatizar a los inmigrantes como una necesidad [de este país]. Hubo, al menos, un error táctico'', dijo la directora del MPI.

''No enviar los muchachos a las escuelas, es algo que la gente nunca ve bien'', añadió.

Según cifras divulgadas ayer, en algunos sectores del país la ausencia de inmigrantes a sus labores alcanzó el 50 por ciento.

''Sí, hoy, por un día, la gente al menos va a pagar la lechuga más cara, los vegetales más caros y entenderá mejor la dimensión del problema. Es que los derechos no se dan, se exigen. Si estas personas son lo suficientemente merecedoras de nuestra confianza para limpiar nuestras casas, cuidar a nuestros hijos o cosechar las frutas que consumimos, ¿cómo no van a ser lo suficientemente confiables para participar en el futuro de este país?'', se preguntó el director del grupo New Democrat Network, Joe García.

El lunes, tan pronto las manifestaciones estaban concluyendo, el senador Mel Martínez llamó la atención hacia las incongruencias del movimiento popular inmigrante. ''[Las marchas] fueron contraproductivas para un esfuerzo de conseguir una reforma [migratoria]. Este es un tema que no se resuelve en las calles, sino con una acción bien pensada del Congreso'', dijo el senador republicano, quien es el autor de uno de las dos propuestas de reforma.

''La historia de la inmigración de nuestro país nos dice que cada ola siempre ha querido trabajar duro para lograr el sueño americano, pero un boicot manda una mensaje equivocado'', añadió el senador.