Propone el alcalde de Miami Beach plan de control del precio de la vivienda

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El alcalde de Miami Beach, David Dermer, propuso ayer que los propietarios de casas y edificios que no especulen con los aumentos de alquileres reciban beneficios fiscales, así como que se limite a 3 por ciento lo máximo del crecimiento anual en los impuestos a esas propiedades.

La idea, explicó Dermer en su quinto discurso sobre el Estado de la Ciudad, es desarrollar un sistema de viviendas al alcance del mayor número de personas.

''¿Qué puede ser más importante que hacer todo lo posible para proteger mejor a nuestros residentes más valiosos y vulnerables? Desde el punto de vista de este alcalde no hay nada más importante'', expresó Dermer en la sala de reuniones de la Comisión municipal.

No obstante, recalcó el mandatario, todos los indicadores económicos de Miami Beach son excelentes, y la ciudad ``es una de las más exitosas de las situadas al sur de Atlanta''.

La iniciativa de pensar en los residentes se une a otra implementada hace unos meses en la cual la alcaldía devolvió a 16,000 propietarios un cheque de $200 como prueba de la solidez financiera de la Ciudad.

''El año que viene, este alcalde y la Comisión [municipal] les van enviar un cheque por una cantidad mayor'', aseguró Dermer.

''No ha sido tarea fácil'', acotó.

Parte del éxito financiero de la Ciudad se debe a un incremento de 27.6 por ciento en la recaudación de impuestos desde el 2000 hasta el año pasado.

En el año fiscal que terminó el pasado septiembre, la industria turística reportó $32.5 millones en impuestos a la ciudad, con el incremento del 9.5 por ciento en el número de habitaciones de hotel vendidas.

El alcalde destacó también la aprobación de una ordenanza que limita la emisión de ruidos en la ciudad, lo cual ``representa una mejora sustancial en la calidad de vida de nuestros residentes, que ha sido creada más por el éxito extraordinario de la ciudad que otra cosa''.

Dermer ocupó grande parte de su discurso agradeciendo a una legión de empleados de la Ciudad por sus servicios, a los comisionados por sus aportes y a los ciudadanos por su apoyo.

''Es lo que hace de Miami Beach una gran ciudad'', acotó el alcalde.

Presentan las memorias de Rafael Díaz-Balart

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En un emotivo acto que sirvió para recordar a uno de los más activos y polémicos políticos cubanos de todos los tiempos, fueron presentadas ayer las memorias póstumas del abogado Rafael Díaz-Balart, fundador de ''La Rosa Blanca'' y padre de dos congresistas federales.

''Me encontraba en un momento pesimista en relación con Cuba, pero la lectura de estas memorias han tenido en mí un efecto mutante'', comentó ayer la escritora exiliada, Zoé Valdés, ante un auditorio abarrotado de amigos, admiradores y lectores de Díaz-Balart.

La escritora recordó cuando otro de los oradores de la noche, el periodista y escritor Orlando Fondevilla, le envió el manuscrito para que lo leyera.

''No lo leí, devoré el libro'', dijo Valdés, quien considera el volumen ''no sólo necesario, sino imprescindible'', entre otras cosas, ''para entender la personalidad'' del gobernante cubano Fidel Castro.

Díaz-Balart falleció el 6 de mayo del año pasado en Miami, pero dejó organizada la estructura de su libro de memorias, las cuales en su mayoría fueron dictadas a sus colaboradores.

El libro, llamado Cuba: Intrahistoria. Una lucha sin tregua y dividido en cuatro capítulos, ofrece un panorama, a veces demasiado resumido, de la vida política cubana anterior a 1959, de la cual Díaz-Balart fue uno de los protagonistas dentro de la Cámara de Representantes y en el Senado.

Pero también tiene una amplia, e inédita, explicación de la formación y las actividades de ''La Rosa Blanca'', la primera organización anticastrista formada en la isla, escasos meses después de la llegada de Castro al poder.

En la confección del libro participó Fondevilla, editor de la Revista Hispano-Cubana, publicada en Madrid, y que viajó a Miami para la presentación.

''Este libro rehace la verdad histórica, estas memorias son el aporte de Rafael Díaz-Balart'' a la reconstrucción de la historia cubana, porque ''fue un testigo y actor de ella'', enfatizó Fondevilla.

En su opinión, el fallecido político cubano aprovechó el volumen para contar ''las luces y las sombras de la Cuba Republicana'', a la vez con ''una observación valiente al pasado de nuestra nación'' pero también con ``un optimismo, una mirada serena volcada hacia el futuro''.

En el acto participó también el director de Radio Mambí, Armando Pérez Roura, quien recordó la historia de Díaz-Balart y anécdotas de su vida.

''Estoy muy agradecido a los presentadores y todos los amigos de mi padre que vinieron aquí hoy, que nos han honrado con su presencia'', comentó el congresista Lincoln Díaz-Balart a El Nuevo Herald, mientras asistía emocionado a la presentación.

''Estoy de acuerdo con ellos, este libro es un aporte importante a la historia cubana y una recuperación necesaria de la memoria que algunos quieren borrar. Cuando lo leo, parece que estoy aún conversando con él'', añadió el congresista.

Además de los cuatro hijos de Rafael Díaz-Balart, también estuvo presente la congresista Ilena Ros-Lehtinen, quien siempre recordará ``como el Dr. Rafael era una de esas personas formada a la antigua, con costumbres como abrir la puerta a una mujer, alcanzarle una silla o besarle la mano. Esa era su vida''.

El libro puede adquirirse en las librerías como La Universal y La Moderna Poesía.

Esperan que el tráfico en Miami se regule hoy

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Si no hay más percances, a media mañana de hoy será reabierto el tráfico en Biscayne Boulevard, al cabo de tres días de clausura por un accidente en una grúa de un edificio en construcción que dejó un obrero muerto y otro herido.

''En el peor de los casos, las calles serán abiertas a media mañana'', dijo ayer por la tarde José Ferras, empleado de la compañía constructora.

El lunes, uno de los soportes de la enorme grúa de 480 pies de altura se fracturó, desestabilizándola y obligando a interrumpir las labores de construcción y al cierre de las calles adyacentes.

Según la fuente, el soporte nuevo que sustituirá el dañado llegó ayer a la zona de la construcción, pero todavía faltaba sacar el afectado y elevar al nuevo hasta el lugar donde será instalado.

Después, corresponde a los ingenieros del grupo constructor y a los inspectores municipales tomar la decisión de reiniciar los trabajos y reabrir la circulación.

En la mañana de ayer, por una razón no del todo aclarada, el tráfico se normalizó por unas horas en Biscayne Boulevard, a pesar de que los inspectores de la ciudad no habían dado el permiso.

''Los inspectores miraron la estructura de la grúa y decidieron que todavía no se encuentra estable'', dijo el portavoz policial Delrish Moss, al desmentir una versión anterior de la policía en el sentido de que el tráfico sería restablecido ayer a las 2 p.m.

Ayer al mediodía se podía ver a la distancia a los obreros desarmando las estructuras de apoyo de la grúa que se rajó y colocándolas en medio de Biscayne Boulevard, a la altura de la calle 8 del NE.

Según Moss, los ingenieros han asegurado que el resto de la grúa está firmemente conectado a los pilares del edificio en construcción.

Si el problema no se soluciona hoy, pudiera poner en riesgo el juego del sábado de los Heats contra los Chicago Bulls, en la Arena American Airlines. No obstante, el administrador de la ciudad, Joe Arriola, cree que esta decisión es prematura. ''Todo va a estar bien. No voy a especular ahora [sobre si se cancela el juego o no]'', dijo.

Si lo peor sucede, si la grúa se desploma completamente, caería en la escalinata de acceso al recinto deportivo.

Proponen beneficios fiscales para propietarios de Miami Beach

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El alcalde de Miami Beach, David Dermer, propuso el viernes que los propietarios de casas y edificios que no especulen con los aumentos de alquileres reciban beneficios fiscales, así como que se limite a 3 por ciento lo máximo del crecimiento anual en los impuestos a esas propiedades.

La idea, explicó Dermer en su quinto discurso sobre el Estado de la Ciudad, es desarrollar un sistema de viviendas al alcance del mayor número de personas.

''¿Qué puede ser más importante que hacer todo lo posible para proteger mejor a nuestros residentes más valiosos y vulnerables? Desde el punto de vista de este alcalde no hay nada más importante'', dijo Dermer en la sala de reuniones de la Comisión municipal.

No obstante, recalcó el mandatario, todos los indicadores económicos de Miami Beach son excelentes, y la ciudad ``es una de las más exitosas de las situadas al sur de Atlanta''.

La iniciativa de pensar en los residentes se une a otra implementada hace unos meses en la cual la alcaldía devolvió a 16,000 propietarios un cheque de $200 como prueba de la solidez financiera de la Ciudad.

''El año que viene, este alcalde y la Comisión [municipal] les van enviar un cheque por una cantidad mayor'', aseguró Dermer.

''No ha sido tarea fácil'', acotó.

Parte del éxito financiero de la Ciudad se debe a un incremento de 27.6 por ciento en la recaudación de impuestos desde el 2000 hasta el año pasado. En el año fiscal que terminó en septiembre, la industria turística reportó $32.5 millones en impuestos a la ciudad, con el incremento de 9.5 por ciento en el número de habitaciones de hotel vendidas.

El alcalde destacó también la aprobación de una ordenanza que limita la emisión de ruidos en la ciudad, lo cual ``representa una mejora sustancial en la calidad de vida de nuestros residentes, que ha sido creada más por el éxito extraordinario de la ciudad que otra cosa''.

Dermer ocupó grande parte de su discurso agradeciendo a una legión de empleados de la Ciudad por sus servicios, a los comisionados por sus aportes y a los ciudadanos por su apoyo.

''Es lo que hace de Miami Beach una gran ciudad'', acotó el alcalde.

Prevén la reapertura de Biscayne Blvd.

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Si no se presentan más percances, a media mañana del viernes será reabierto el tráfico en Biscayne Boulevard, al cabo de tres días de clausura por un accidente en una grúa de un edificio en construcción que dejó un obrero muerto y otro herido.

''En el peor de los casos, las calles serán abiertas a media mañana'', dijo el jueves por la tarde José Ferras, uno empleado de la compañía constructora.

El lunes, uno de los soportes de la enorme grúa de 480 pies de altura se fracturó, desestabilizándola y obligando a interrumpir las labores de construcción y el cierre de las calles adyacentes.

Según la fuente, el soporte nuevo que sustituirá el dañado llegó el jueves a la zona de la construcción, pero todavía faltaba sacar el dañado y elevar al nuevo hasta el lugar donde será instalado.

Después, corresponde a los ingenieros del grupo constructor y a los inspectores municipales tomar la decisión de reiniciar los trabajos y reabrir la circulación.

En la mañana de ayer, por una razón aún no del todo aclarada, el tráfico se normalizó por unas horas en Biscayne Boulevard, a pesar de que los inspectores de la Ciudad no habían dado el permiso correspondiente.

''Los inspectores miraron la estructura de la grúa y decidieron que todavía no se encuentra estable'', dijo el portavoz policial Delrish Moss, desmintiendo una versión anterior de la policía en el sentido de que el tráfico seria restablecido ayer a las 2 p.m.

El jueves al mediodía se podía ver a la distancia a los obreros desarmando las estructuras del apoyo de la grúa que se rajó y colocándolas en medio de Biscayne Boulevard, a la altura de la calle 8 del NE.

Según Moss, los ingenieros han asegurado que el resto de la grúa se encuentra firmemente conectada a los pilares del edificio en construcción.

Si el problema no se soluciona el viernes, pudiera poner en riesgo el juego del sábado de los Heat contra los Chicago Bulls, en la American Airlines Arena. No obstante, el administrador de la Ciudad, Joe Arriola, que se autodefine como el ''fan número 1 de los Heat'', cree que esta decisión es prematura.

''Todo va a estar bien. No voy a especular ahora [sobre si se cancela el juego o no]'', dijo el administrador.

Si lo peor sucede, si la grúa se desploma completamente, caería en la escalinata de acceso al recinto deportivo.

Ante otro día difícil los choferes de Miami

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Por tercer día consecutivo, el centro de Miami amanecerá hoy con dos de sus principales arterias cerradas al tráfico, a la espera de que las autoridades determinen oficialmente que una grúa de construcción dañada en un accidente no presenta peligro de desplome.

Las autoridades ayer se mostraron más optimistas sobre la solidez de la estructura de 480 pies, pero no seguían sin saber a ciencia cierta cuándo normalizarán la circulación en la zona afectada, en la que ayer no se reprodujo el colapso que el martes paralizó el downtown.

Según Héctor Lima, director del departamento de construcciones de Miami, uno de los soportes que tiene la grúa agarrada al edificio en construcción Marina Blue está demasiado dañada, aunque no hay peligro de desplome.

Esa pieza debe ser sustituida por otra que está siendo transportada desde la sede de la firma vendedora de la grúa en Oregón, explicó.

A pesar de ello, las autoridades no abrirán Biscayne Boulevard y la 2 avenida del NE al tráfico hasta que la grúa no esté completamente estabilizada, dijo el administrador de Miami, Joe Arriola.

El accidente es investigado por la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), cuyos inspectores tienen seis meses para presentar conclusiones. ''No vamos a discutir lo que estamos investigando, pero puedo decir que el objetivo es averiguar qué sucedió y cómo prevenirlo en el futuro'', dijo Powell McDonald, director asistente de OSHA.

Ayer, en el terreno de la obra frente al American Airlines Arena, eran visibles a la distancia pedazos de las estructuras metálicas que se utilizarán para construir otra grúa, la cual transportará a los obreros que deben estabilizar la estructura dañada.

Al cierre de esta edición, seguía sin estar claro cuándo se abrirán las calles clausuradas y qué causó el accidente mortal que provocó los cierres. Se desconoce si la estructura se fracturó porque los obreros estaban sobre ella, o si su fractura causó el desplome que provocó la muerte de un trabajador.

Ante esto, trascendió que las autoridades discuten planes de contingencia en relación con el primer partido de playoffs de los Heat que será el sábado. Los accesos están cerrados.

El segundo día de clausura de calles fue menos caótico que el primero. Aunque por la mañana hubo momentos de intenso tráfico, los embotellamientos se diluyeron a través del día.

A ello contribuyó enormemente el despliegue de 40 policías de Miami.

Alertan contra ladrones de bancos

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Si se encuentra con alguno de estos dos hombres, no dude en llamar a la policía.

Hace seis años que los buscan sin suerte, por considerarlos responsables de haber robado $500,000 en 38 asaltos en el centro y norte de la Florida.

Además de cumplir con su deber ciudadano, las autoridades dijeron que se pudiera ganar una recompensa de $50,000.

Aunque ningún banco del sur del estado ha sido su víctima, las autoridades piensan que pueden estar escondiéndose en esta zona. Según han podido averiguar en sus investigaciones, los sospechosos hablan un español fluido con acento puertorriqueño y su forma de escapar a la persecución policial consiste en refugiarse en áreas donde no han cometido ningún crimen.

''El nivel de violencia con que actúan se ha incrementado en los últimos tiempos'', dijo ayer el agente especial del Departamento de Policía de la Florida (FDLE), Steve Davenport, durante una conferencia de prensa.

Aunque el primer robo del grupo ocurrió en el año 2006, las autoridades no han podido identificarlos, y ni siquiera han obtenido una huella digital. Pero sí han podido determinar algunas características.

A uno de ellos, el que parece ser el más importante y el que comenzó los asaltos en solitario, le dicen ''el bandido de la curita'' porque siempre que actúa luce una curita en la mejilla derecha. El hombre tiene otra particularidad que no pasa inadvertida fácilmente, según se observa en las fotos tomadas durante los robos.

''Hemos podido determinar, tras hablar con los médicos y ellos examinar las fotos, que este individuo padece de vitiligo, una enfermedad de la piel que provoca enormes manchas blancas'', explicó Davenport.

Sobre el segundo, los datos son aún más reducidos. Las autoridades apenas han podido constatar que también usa una peluca y bigote, que pudiera ser falso, y comenzó a participar en los asaltos hace algunos años. Existe un tercer sospechoso, pero de él no hay informaciones, ya que aparentemente es el encargado de manejar el auto en que se fugan luego de efectuar los atracos en generalmente pequeños bancos de zonas rurales.

Si tiene alguna información sobre esta banda, llame al 1 -813-8746028 o a Crime Stoppers en el 1-800-873-8477.

Investigan sospechosos incendios de la Calle 8

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Las autoridades se encuentran investigando la autoría de varios incendios aparentemente provocados que este fin de semana arrasaron con casi una cuadra de la Calle Ocho, en el corazón de La Pequeña Habana, y dejaron un saldo de cuatro establecimientos calcinados.

Según los bomberos de la Ciudad de Miami, la cadena de siniestros empezó el sábado con el incendio de una peluquería. Al día siguiente por la mañana, se desató otro fuego en una casa de empeño, tres puertas al lado de la peluquería, que fue apagado a media tarde.

Sin embargo, por la noche, la casa de empeño volvió a ser pasto de las llamas, que se propagaron a la tienda de discos Casino Records y la cafetería Latin Quarter. Todo esto en la Calle Ocho, entre la 12 y la 13 avenidas.

Las autoridades creen que los incendios fueron provocados, en al menos uno de los casos por el lanzamiento a través de la ventana de algún objeto incendiario. Durante los dos días, 70 efectivos del cuerpo de bomberos equipados con dos docenas de vehículos lucharon contra las llamas que, en un momento, amenazaron casi la manzana entera.

''Todos los fuegos fueron provocados'', garantizó el portavoz de los bomberos, Ignatius Carroll.

Carroll añadió que los bomberos investigan la posible conexión con los siniestros de un edificio de apartamentos cercano con 19 unidades, donde viven ancianos que necesitan cuidados especiales. ''Estamos mirando si hay alguna relación'', apuntó.

Ayer por la tarde, los dueños de las tiendas no podían creer lo que había sucedido. ''Veo lo que pasó, pero es como si no lo creyera, mi mente se ha bloqueado'', afirmó Juanita Anaut, dueña desde hace 15 años de la cafetería Latin Quarter.

Como si su tragedia no fuera pequeña, Anaut tampoco tiene seguro. ''Este lunes iba a ver una compañía para hacer un seguro nuevo'', agregó.

Irán promueve a grupo islámico en La Habana

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En Cuba, no sólo en la Base Naval de Estados Unidos en Guantánamo hay musulmanes. En la barriada habanera de La Lisa ha aparecido un grupo de personas que afirman ser seguidores del Islam y que, para desagrado del gobierno de la isla, son apadrinados por autoridades iraníes.

Por el momento son pocos, mayormente de extracción humilde, y casi todos negros o mulatos. Pocos conocen el Corán, pero ya los hay que se consideran chiitas o sunitas.

Se desconoce su número exacto; unas fuentes los estiman en unos 300, otras en 3,000. Lo cierto es que, a los encuentros que promueven los diplomáticos iraníes en la capital cubana, suelen asistir alrededor de 70.

El Nuevo Herald localizó a uno, Alí Nicolás Cossío Sierra, quien fue empleado de la cancillería cubana en la década de los 1960. Ahora reporta regularmente para ''La Voz del Islam'', la emisora oficial iraní y tiene una amplia memoria sobre las actividades de la comunidad en la isla.

''Somos una pequeña comunidad que surge luchando a contrapelo de muchos mecanismos que existen en nuestro país. Ni todo ha sido color de rosa. Muchos asocian a los musulmanes a un islamismo no muy moderado, pero nosotros sí somos muy moderados'', dijo Cossío en una conversación telefónica desde su casa en la isla.

Cossío explicó que en La Habana hay alrededor de 16 misiones diplomáticas árabes, pero admitió que la de Irán tiene la voz cantante en los contactos con los musulmanes locales. ''La colectividad se debe mucho al apoyo moral y humano de las embajadas, y en ello se destaca la de Irán, la única que es chiíta'', explicó.

Según fuentes en Cuba, la embajada iraní está tratando de estructurar el grupo de nuevos musulmanes y darle un aspecto formal. Para ello, confirmó Cossío, se ha creado un concurso sobre la historia de Irán y se pretende establecer las bases de un grupo de reflexión sobre el islamismo.

El apoyo de la embajada de Irán a estos nuevos y sorprendentes seguidores, consiste también en ofrecerles artículos electrodomésticos, dinero, libros y publicaciones, con lo cual han incrementado poco a poco el grupo.

Este apadrinamiento es seguido por las autoridades cubanas con sumo cuidado --de hecho el Departamento de Actividades Religiosas del partido comunista ha nombrado un funcionario para ``atenderlos''--, concientes de que están en una encrucijada que pudiera derivar hacia un conflicto diplomático con uno de sus mejores aliados del momento.

''Un dilema interesante. Si Cuba rechaza a esta gente, afectaría [para bien] la percepción que tienen de la isla en Estados Unidos, pero al mismo tiempo crearía un choque con Irán. Es que si estos cubanos están buscando apoyo y [el gobierno hace] algo contra ellos, los iraníes pueden verlo como un gesto antimusulmán'', comentó el profesor Daniel Alvarez, especialista en el mundo islámico de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

Después de todo, recordó Alvarez, el Corán es muy preciso al momento de estipular que un musulmán debe prestar ayuda a otro que se encuentre en dificultades. Y dificultades sobran en la isla.

''El otro aspecto es el punto de la solidaridad humana, o sea, que los iraníes se sientan identificados con estos cubanos. El Islam tiene esta forma internacionalista. El Corán dice que si alguien les pide ayuda, es una obligación ir en defensa de los necesitados. Y si ese necesitado es un musulmán, la obligación es aún mayor'', explicó el analista.

El surgimiento de este grupo de personas también ha levantado suspicacias. Después de todo el mundo musulmán no es muy popular en la isla, no es fácil acceder a sus doctrinas de un día para otro y ninguno de los integrantes del grupo parece tener un antepasado árabe.

Una de las fuentes en La Habana comentó que es ''muy difícil'' determinar si los nuevos musulmanes cubanos son genuinos o no. ''Hay cubanos para todo, y más donde piensen que pueden obtener algo'', dijo.

Cossío, por su parte, enfatizó: "Estamos a favor de una colectividad con más valores de tipo cultural que material. No nos interesa el aumento del punto de vista de número, sino del aumento de la calidad humana''.

Hasta el momento, la embajada iraní en Cuba no ha dado indicios de que no cree en sus nuevos seguidores. De hecho, este viernes les ha organizado una recepción en un hotel habanero para conmemorar el aniversario del nacimiento del profeta Mahoma.

En la velada, los musulmanes cubanos entregarán al embajador un comunicado donde se condena severamente lo que consideran una profanación de la memoria del Profeta realizada a través de una serie de caricaturas en Dinamarca.

''He conversado con el embajador. Entiendo sus puntos de vista sobre la libertad de expresión, pero consideramos que fue una profanación condenable'' explicó Cossío.

El gobierno cubano siempre desarrolló relaciones con los países árabes. El apoyo del gobernante cubano Fidel Castro al fallecido líder de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat, adquirió visos de leyenda. Los contactos con ex el presidente iraquí Saddam Hussein también fueron importantes.

A finales de la década de 1970 hubo un momento en la capital cubana en que había tantas embajadas de países musulmanes que entre todas decidieron crear un centro de reuniones y, con la anuencia del gobierno, comenzaron a patrocinar la Unión Arabe de Cuba.

No está claro cuándo surgieron estos nuevos musulmanes cubanos. Según trascendió, intentaron establecer nexos con la Unión Arabe, pero como es una entidad que siempre se consideró laica, no lograron crear allí ni un espacio de meditación. En la Casa del Arabe, un proyecto culinario de la Oficina del Historiador de La Habana, Eusebio Leal, situado en el casco histórico de la ciudad, las actividades religiosas en su Salón Islámico son limitadas, lo cual los ha llevado a reclamar la construcción de una mezquita en la ciudad.

''Cuba es el único país de Latinoamérica que no tiene una mezquita, y al no haber una mezquita se hace muy difícil un intercambio social'', señaló Cossío, quien agregó que el Salón Islámico sirve de mezquita ''oficial'' pero es únicamente ``para extranjeros y diplomáticos''.

Por el momento es poco probable que haya una mezquita popular. Por años, la comunidad diplomática islámica también reclamó lo mismo, pero terminó improvisando una en predios diplomáticos.

''No creo que sea viable [construir la mezquita], porque el gobierno ni siquiera da autorización para la construcción de otros templos de religiones con mayor tradición entre los cubanos'', comentó una fuente próxima a la Iglesia Católica.

Honran a agentes del FBI que fallecieron en tiroteo de 1986

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Hace 20 años, un feroz tiroteo estremeció a Miami. Dejó en el suelo, heridos de muerte, a dos agentes policiales, y cambió radicalmente la política de armamento de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI).

El 11 de abril de 1986 era viernes. Esa mañana, la calle de la zona residencial de Suniland parecía apacible cuando la tranquilidad fue alterada durante cinco minutos por lo que quedó conocido como ''la balacera de Miami'', recordada ayer por familiares, colegas y amigos de los dos muertos: los agentes Ben Grogan, de 53 años, a quien sólo le faltaba uno para jubilarse, y Ben Grogan, de 30, un abogado con cuatro años de experiencia en el FBI.

''Hay algunos momentos claves en la historia del FBI, y el 11 de abril de 1986 es uno de ellos. Después de estudiar esos eventos trágicos, nos dimos cuenta de que la capacidad de fuego de los delincuentes sobrepasaba considerablemente las armas que los agentes tenían a su alcance ese día. Por ello y basados específicamente en la balacera de Miami, la oficina decidió sustituir los revólveres con pistolas automáticas de 9 milímetros'', dijo el director del FBI en el sur de la Florida, Jon Solomon.

En el tiroteo fueron heridos, además, otros cinco agentes del FBI. Hasta ahora la oficina ha tenido 32 bajas en su historia. En general, en los últimos 10 años han muerto 1,635 agentes del orden de todo tipo en Estados Unidos.

''Este es un día triste, un día que jamás debiera haber sucedido por las familias y amigos que Jerry y Ben dejaron'', añadió Solomon.

Esa mañana, poco después de las 9 a.m., Grogan y Dove se desplazaban en un auto por South Dixie Highway, en el área de Suniland, cuando localizaron un vehículo robado. En su interior había sujetos sospechosos de atracar un banco, Michael Platt y William Matiz.

Con la ayuda de otros agentes, los dos intentaron detenerlos, sin saber que disponían de armas de grueso calibre. La idea era detenerlos apenas, para que la policía del condado se hiciera cargo de ellos. Pero no sucedió así. Al cabo de cinco minutos de intenso tiroteo --se dispararon ese día mas de 130 balas-- otro agente, también herido, logró abatir a los dos hombres cuando se aprestaban a escapar en un carro del FBI.

En el suelo, mortalmente heridos, quedaron Grogan y Dove.

''La historia del 11 de abril de 1986 no es sólo de tragedia, es también de triunfo y transformación. Esos pocos minutos todavía tienen impacto en nosotros hoy'', dijo el subdirector general del FBI, John Pistole, quien vino de Washington para asistir al acto de recordación.

Al finalizar la ceremonia, los asistentes depositaron 32 rosas en el monumento dedicado a los hombres en la sede del FBI en Miami.

Uno de ellos fue la agente Judy Orihuela, una veterana de 15 años en la agencia, quien dijo que momentos como éstos ``son muy difíciles, esto es realmente duro''.

''Fue uno de los tiroteos más sangrientos en nuestra história, tuvimos a dos agentes muertos de una vez y sigue siendo muy duro aún. Ellos eran muy respetados y los extrañamos más aún'', añadió Orihuela.

Arriban varios grupos de indocumentados a las costas de la Florida

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Un grupo de 46 personas indocumentadas fueron arrestadas ayer por la policía de Hillsboro Beach, después de haber tocado tierra firme en esa población de Broward a bordo de una embarcación de recreo con pabellón de EEUU.

Según el portavoz de la Patrulla Fronteriza, Steve McDonald, el grupo incluye a 27 hombres, 15 mujeres y un niño de Haití, un cubano y un jamaiquino.

''El grupo está siendo entrevistado y será sometido a deportación'', dijo el portavoz. ''El cubano, dado que es cubano y puede arreglar su situación acorde con la Ley de Ajuste Cubano, será procesado para deportación, pero tendrá la oportunidad de solicitar quedarse'', añadió.

Según dijo el jefe de la policía de Hillsboro Beach, John Ballard, las autoridades se dieron cuenta del desembarco de los haitianos cuando un agente vio a dos de ellos caminando por las calles.

Los sujetos dijeron que eran inmigrantes ilegales y les contaron donde estaban los demás.

''Para mí, esto es una operación de contrabando'', agregó el jefe policial.

Las autoridades explicaron que el desembarco se produjo a las 6:25 am, y que la embarcación de 45 pies de eslora está registrada en la Florida, pero la licencia está caducada.

Al mismo tiempo, la Patrulla Fronteriza dijo que recibió información de que un cubano había llegado a Virginia Key, en Miami, a esa misma hora, pero no han podido confirmarlo. A eso se suma la intercepción el jueves por la tarde a unas tres millas al sureste de Cape Florida, en Key Biscayne, de una rudimentaria embarcación vacía.

Por otro lado, 15 cubanos llegaron en un pequeño bote a una isla del Caribe hondureño, donde fueron arrestados brevemente tras hacerse pasar por turistas.

''Ellos están libres, pero serán sometidos a una evaluación médica'', dijo en rueda de prensa el jefe nacional de la policía, comisario Roberto Romero, según recogieron las agencias de noticias. ''Los detuvimos por un momento porque se hacían pasar por turistas extranjeros, sin serlo'', añadió.

Romero indicó que los refugiados llegaron el jueves a la isla de Guanaja y las autoridades los trasladaran a la cercana ciudad de La Ceiba.

Guanaja, a unos 500 kilómetros al noreste de Tegucigalpa, pertenece al archipiélago de Islas de la Bahía, sobre el Caribe.

Crew rechaza la censura en las escuelas

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En su primera reacción a la polémica desatada por las exigencias de que se retire un libro sobre Cuba de las bibliotecas escolares, el superintendente Rudolph Crew dijo ayer que se opone a todo tipo de censura en los planteles.

''No, definitivamente, no'', respondió Crew, a la pregunta de la junta editorial de The Miami Herald sobre si aceptaba la prohibición de libros en las bibliotecas escolares.

La declaración del superintendente se produjo un día después de la decisión del distrito escolar de estudiar la pertinencia de mantener en sus bibliotecas un libro infantil titulado Vamos a Cuba, cuyo contenido ha sido criticado como ''una afrenta'' al exilio cubano.

Según las reglas de la Junta Escolar, la queja del padre que primero denunció el contenido de la obra deberá ser examinada por un comité reunido en escuela en cuestión, la primaria Marjorie Stoneman Douglas.

Si el dictamen desagrada al padre, éste puede apelar a la Junta Escolar, con el superintendente incluido, la cual tomará una decisión final.

El portavoz de Crew, Joseph García, dijo más tarde a El Nuevo Herald que el superintendente estaba hablando en términos generales cuando respondió a la pregunta.

''Hubo una pregunta en general, y él dio una respuesta general. No estaba comentando sobre un caso específico. En el caso del libro en cuestión, debemos seguir los procedimientos de la Junta y posiblemente será puesto a su consideración'', añadió García.

La postura del superintendente en contra de la censura fue efusivamente saludada por los defensores de la libertad de expresión.

''Bueno, muy bien'', dijo ayer el abogado John D'León, ex director de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). ''La censura de los libros en las escuelas es un precedente muy peligroso, porque lo que se le está inculcando a los estudiantes es que el gobierno tiene la capacidad de censurar las ideas. El ambiente académico es el más peligroso para hacerlo'', agregó. D'León aseguró que ``organizaciones como la ACLU van a luchar firmemente contra esto''.

Para los críticos del libro, la descripción que hace de la vida en la isla es muy diferente a la realidad cubana bajo el régimen de Fidel Castro.

''La gente de Cuba come, estudia y trabaja como tú. Pero en Cuba hay cosas únicas'', asegura el libro en su página 5. ''Todos los estudiantes hacen algún trabajo durante el día escolar. Unos trabajan en huertos, los mayores trabajan en fábricas'', en una aparente referencia al cuestionado concepto de vincular el estudio con el trabajo infantil obligatorio.

Huracanes hasta para hacer dulce

JOSE CANCELA

Cada año, me llaman mucho la atención las predicciones de las temporadas ciclónicas. Y como ya estamos en abril (caballero, qué rápido va esto), las nuevas salieron esta semana. Específicamente me refiero al artículo en El Nuevo Herald de este miércoles pasado, escrito por Rui Ferreira, donde se analiza lo que supuestamente nos espera esta temporada. Por cierto, me imagino que, al igual que yo, ustedes se preguntarán cómo es posible que nos digan la cantidad de huracanes que vienen, pero no sean capaces de decirnos cuándo va a llover, ¡qué cosa!

Las predicciones para la temporada que se nos avecina no es muy alentadora que digamos. Supuestamente el Atlántico sigue más cálido debido a las corrientes atmosféricas del Niño o la Niña (no me acuerdo cuál de los dos y la verdad que me da igual, los dos me tienen cansado). La cosa es que estos niños han puesto el agua caliente en el Atlántico y eso les encanta a los ciclones. Tanto es así, que para esta temporada se esperan 17 tormentas tropicales, de las cuales nueve se van a convertir en huracanes y, oigan bien, cinco van a ser categoría HDM, mejor conocidos como huracanes de madre.

También estas personas se atreven a pronosticar cuántos de estos huracanes van a tocar tierra. De acuerdo a ellos, el 81% de los que se nos avecinan van a hacerlo y el 64% viene para la Florida. La verdad es que si yo fuera Carlos Alvarez mando a amueblar el Centro de Emergencias, porque parece que va a ser su segundo hogar.

No me fijé si ya dieron los nombres, pero ya es hora de que cuando un huracán pase a categoría HDM, no siga con esos nombrecitos que les dan. Por ejemplo, el año pasado ya cuando se veía que Katrina iba directo para la costa del Golfo y que no había escapatoria por ningún lado, le tenían que haber cambiado el nombre a Godzila. Les garantizo que menos gente se hubieran quedado atrás. ¿Le vas a tener más miedo a Godzila o a Katrina? Hay que ser más prácticos, punto.

Y con estas prediciones yo me imagino que las compañías de electricidad y las de seguros están a punto de pedir otro aumento. Es por eso que debemos aprovechar, ya que la sesión legislativa está en su plenitud, y dejarles saber a nuestros representantes en Tallahassee que queremos que nos protejan de estos dos males que están acabando con los bolsillos del pueblo.

Yo por mi parte voy a aprovechar la calma que nos rodea en estos momentos para ir a Home Depot y prepararme con todo lo necesario. Y después voy a pasar por la iglesia más cercana para pedirle al que nos protege a todos que le mande un mensajito a la madre naturaleza para que nos lleve más suave, porque la verdad es que ya está bueno. También le voy a pedir que enfríe un poco el agua de los niños esos en el Atlántico para que se vayan a jugar a otro lado. Y que sea bien, pero bien lejos.

La FNCA llama a unión por reforma migratoria

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En una iniciativa inédita, la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA) grabó un anuncio apelando a la comunidad a que se una a los esfuerzos nacionales por lograr la aprobación de una reforma migratoria que abra una salida hacia la legalidad a los indocumentados.

En el anuncio de la FNCA, su presidente, el empresario Jorge Mas Santos, recuerda como desde hace 50 años el exilio cubano ha recibido el apoyo de una amplio espectro de los inmigrantes latinoamericanos.

Por ello, dice Mas Santos en el anuncio, ``hoy, más que nunca, los cubanos debemos solidarizarnos con nuestros hermanos de Latinoamérica ante la realidad que algunos quieren criminalizar e impedir a toda costa la legalización de su estancia en este gran país''.

Santos recuerda como su padre, Jorge Mas Canosa, ``demostró que no importa de donde uno venga; sino que lo verdaderamente importante es el amor a este gran país y a la libertad''.

El anuncio termina con un llamado a la comunidad a que contacte a sus congresistas y senadores para que apoyen la reforma migratoria en discusión en el Capitolio durante esta semana, y está siendo trasmitido desde ayer en América TV/Canal 41 en el tiempo de mayor audiencia.

Mas Santos dijo a El Nuevo Herald que la idea surgió al calor del debate nacional sobre la inmigración, en el que algunas propuestas conservadoras abogan por convertir en delincuente al indocumentado, niegan una salida a la legalidad y proponen crear un muro en la frontera con México.

La restrictiva propuesta provocó una ola de protestas masivas en casi todo el país, que sin embargo no se extendió a Miami, donde, hasta el presente, las manifestaciones han sido mucho más reducidas.

''Viendo toda esta ola de tratar de criminalizar o demonizar a la comunidad hispana, creo que la comunidad cubana tiene una responsabilidad y un deber de estar ahora junto a nuestros hermanos y todas esas personas que quieren lograr el sueño americano'', expresó Mas Santos.

El presidente de la Fundación se mostró partidario de la propuesta de los senadores John McCain y Edward Kennedy, la cual establece una camino hacia la legalidad. La iniciativa de la Fundación fue recibida con brazos abiertos por otras comunidades.

''Nosotros nunca hemos puesto en duda el apoyo de la hermandad de nuestros hermanos cubanos, y por supuesto, del apoyo de la Fundación, de los congresistas cubanoamericanos y otras organizaciones'', dijo el presidente de Unidad Hondureña, José Lagos.

Lagos señaló que en la manifestación programada para el próximo domingo a las 3 pm a favor de los derechos de los inmigrantes, los organizadores decidieron con toda intención marchar del Government Center, sede del gobierno del Condado, hasta la emblemática Torre de la Libertad.

''Decidimos marchar hacia la Torre porque sabemos que nuestros hermanos cubanos fueron pioneros en esta ciudad. Es también un homenaje a ellos'', dijo Lagos.

Exiliados cubanos apoyan reforma migratoria

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En una iniciativa inédita, un grupo exiliado cubano grabó un anuncio apelando a la comunidad a que se una a los esfuerzos nacionales de lograr la aprobación de una reforma migratoria.

En el anuncio de la Fundación Nacional Cubano Americana, su presidente, el empresario Jorge Mas Santos, recuerda como desde hace 50 años el exilio cubano ha recibido el apoyo de un amplio espectro de los inmigrantes latinoamericanos.

Por ello, dice Mas Santos en el anuncio, ``hoy, más que nunca, los cubanos debemos solidarizarnos con nuestros hermanos de Latinoamérica ante la realidad que algunos quieren criminalizar e impedir a toda costa la legalización de su estancia en este gran país''.

Santos recuerda como su padre, Jorge Mas Canosa, ``demostró que no importa de donde uno venga; sino que lo verdaderamente importante es el amor a este gran país y a la libertad''.

El aviso termina con un llamado a la comunidad a que contacte a sus congresistas y senadores federales para que apoyen la reforma migratoria en discusión en el Capitolio esta semana, debate que está siendo trasmitido desde el miércoles en América TV/canal 41 en el tiempo de mayor audiencia.

Hoy, Mas Santos dijo a El Nuevo Herald que la idea surgió al calor del debate nacional sobre inmigración. ``Viendo toda esta ola de tratar de criminalizar o demonizar a la comunidad hispana, creo que la comunidad cubana tenemos una responsabilidad y un deber de estar ahora junto con nuestros hermanos y todas esas personas que quieren lograr el sueño americano''.

Es que ''no podemos permitir que se vaya a manchar el trabajo y el sacrificio de tantos millones de personas. Hoy lo que es el mosaico de América se debe mucho a la contribución de la comunidad hispana'', añadió.

''Hemos apoyado mucho el esfuerzo de [los senadores] John McCain y Edward Kennedy porque creemos que esa legislación es la correcta. Al mismo tiempo tenemos que preocuparnos con la seguridad en nuestras fronteras, pero también debemos darles la oportunidad a esas personas que quieren ser parte del sueño americano y poder contribuir a este país'', dijo el presidente de la FNCA.

Mas Santos afirmó que el anuncio fue hecho, además, ''para despertar el interés en la comunidad cubana'', porque ``este debate es muy importante, no sólo para los hispanos pero también para los cubanos, porque a nosotros nos ubican también entre los hispanos''.

''No podíamos ser indiferentes después de que tantas personas nos han brindado apoyo a lo largo de todos estos años. Creo que como comunidad cubana debemos pararnos en estos momentos y estar a lado de nuestros hermanos latinoamericanos'', añadió.

Pronostican cinco grandes huracanes en la temporada

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La próxima temporada de huracanes no será tan intensa como la anterior, pero habrá por lo menos cinco huracanes de gran intensidad, declaró ayer el profesor William Grey, de la Universidad Estatal de Colorado, considerado una eminencia en el pronóstico de temporadas ciclónicas.

Según el estudio publicado ayer, durante la temporada se formarán en el Océano Atlántico 17 tormentas tropicales, nueve de las cuales se convertirán en huracanes y cinco en huracanes de gran intensidad, con vientos superiores a los 111 millas por hora.

''En esta temporada que se avecina, la zona atlántica será muy activa, pero veremos menos huracanes que impactarán tierra firme que el año pasado, la más fría y destructora temporada de huracanes de la historia'', afirmó Gray.

La temporada pasada incluyó 7 huracanes de alta intensidad, entre ellos Katrina, que devastó Louisiana, y Wilma, que afectó gravemente al sur de la Florida.

El anuncio de ayer es esencialmente una reafirmación del pronóstico que la Universidad Estatal de Colorado hizo público en diciembre.

''Básicamente mantenemos el pronóstico de que el Océano Atlántico se mantendrá anormalmente caliente mientras que en el Pacífico, la temperatura de las aguas en la superficie siguen bajando. Esperamos que [el fenómeno] La Niña se mantenga neutral o débil en la próxima temporada'', manifestó el meteorólogo Phil Klozbach, de la Universidad Estatal de Colorado.

Los especialistas consideran que la zona Atlántica se encuentra hace 10 años en una temporada de gran intensidad de huracanes, y esperan que se prolongue por otros 10 a 15 años más.

Según sus pronósticos, hay 81 por ciento de posibilidades de que al menos un huracán de gran intensidad toque tierra firme en la próxima temporada, un 64 por ciento de que sea en la península de la Florida y un 47 en la costa noroccidental del estado.

Habrá por lo menos cinco huracanes de gran intensidad

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La próxima temporada de huracanes no será tan intensa como la anterior, pero habrá por lo menos cinco huracanes de gran intensidad, dijo el martes el profesor William Gray, de la Universidad Estatal de Colorado, considerado una eminencia en pronósticos de temporadas ciclónicas.

Según el estudio publicado hoy, durante la temporada se formarán en el Océano Atlántico 17 tormentas tropicales, nueve de las cuales se convertirán en huracanes y cinco en huracanes de gran intensidad, abarcando categorías 3, 4 y 5, con vientos superiores a los 111 millas por hora.

''Esta temporada que se avecina en la zona Atlántica será muy activa pero asistiremos a un menor número de huracanes impactando tierra firme que el año pasado, la más fría y destructora temporada de huracanes de toda la vida'', dijo Gray.

En la temporada pasada hubo siete huracanes de alta intensidad, entre ellos Katrina que devastó a la ciudad Nueva Orleáns y Wilma, que impactó considerablemente el sur de la Florida.

El anuncio del martes es esencialmente una reafirmación del pronóstico que la Universidad de Colorado hizo público en diciembre.

''Básicamente mantenemos el pronóstico de que el Océano Atlántico se mantendrá anormalmente caliente mientras que en el Pacífico la temperatura de las aguas en la superficie siguen bajando. Esperamos que [el fenómeno] La Niña se mantenga neutral o débil en la próxima temporada'', dijo el meteorólogo Phil Klozbach, de la Universidad Estatal de Colorado.

Los especialistas consideran que la zona Atlántica se encuentra hace 10 años en una temporada de gran intensidad de huracanes y esperan que se prolongue por 10 a 15 años más.

Según los pronósticos en la temporada que se avecina, hay 81 por ciento de posibilidades de que al menos un huracán de gran intensidad toque tierra firme, 64 por ciento en la península de la Florida y 47 en la costa norte occidental del estado.

Ex oficial hondureño debe indemnizar a víctimas

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Un ex oficial del ejército hondureño, acusado de permitir torturas, asesinatos y desapariciones durante el conflicto interno de su país en la década de 1980, fue condenado ayer en Miami a pagar una indemnización de $47 millones a varias de sus víctimas.

Según la sentencia emitida por la jueza federal Joan A. Lenard, el ex coronel Juan Evangelista López Grijalva, quien fuera jefe de Dirección Nacional de Investigaciones (DNI) y controlaba el escuadrón de la muerte conocido como Batallón 316, fue responsable por la detención y el asesinato en 1981 del líder estudiantil Manfredo Velásquez y otras personas.

A consecuencia de ello, Lenard otorgó a Zenaida Velásquez, hermana de Manfredo, $2 millones por concepto de daños compensatorios y otros $3 millones por daños punitivos. La jueza también decidió otorgar otros $3 millones al hijo del líder estudiantil, Héctor Ricardo.

Es la tercera vez, en menos de cuatro años, que un oficial latinoamericano acusado de violaciones de derechos humanos durante las guerras civiles de las décadas de 1970 y 1980 es llevado a los tribunales en la Florida. En Georgia, también ha sido presentado otro caso ante los tribunales federales.

López Grijalva se escapó en 1998 de Honduras a la Florida, pero fue arrestado en abril del 2002, después de que el Centro de Justicia y Responsabilidad lo localizó y abrió una causa judicial civil en su contra. Arrestado en el Centro de Detención de Krome, el ex oficial terminó siendo deportado a su país hace dos años.

Pero la deportación no impidió que prosperara la demanda civil contra López Grijalva, a quien se acusó en la demanda de supervisar el 8 de julio de 1982 a los miembros de las fuerzas armadas que secuestraron y torturaron a Oscar y Gloria Reyes, durante una redada en Tegucigalpa.

En las audiencias judiciales, el matrimonio, que ahora vive en Virginia, relató cómo fueron torturados, brutalmente golpeados y sometidos a descargas eléctricas.

En esa misma operación, los militares secuestraron y asesinaron a Hans Madisson, un estudiante de 24 años de edad. La exhumación de su cadáver demostró que Hans fue mutilado y decapitado.

Tras examinar las pruebas de descargo, Lenard concluyó que López Grijalva estuvo presente en la redada y dio órdenes a los soldados que tomaron parte en la misma.

Por ello, la jueza ordenó al ex militar a indemnizar al matrimonio Reyes con $12 millones por daños compensatorios y $14 millones por daños punitivos. De igual modo, dos hermanas de Madisson recibirán $2 millones de indemnización y $3 millones por concepto de daños punitivos.

''Esta sentencia reconoce y premia el coraje de nuestros clientes y de tantos otros que decidieron no guardar silencio. En Honduras muchos han sido los intentos, hasta ahora sin éxito, de buscar justicia por estos abusos. Pero todavía no ha sido posible obtenerla'', dijo la abogada Almudena Bernabeu, quien llevó el caso en nombre del matrimonio Reyes.

''Tras el gran esfuerzo realizado por este equipo legal, gracias sobre todo a la inestimable ayuda de la sociedad civil hondureña y el resultado obtenido, confiamos en que las autoridades hondureñas tomen nota y se valgan de la prueba obtenida para procesar y condenar al ex coronel del ejército López Grijalva'', añadió.

La inmigración dominará la campaña en EEUU

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El senador republicano Mel Martínez cree que, además de Irak, ''un tema que siempre estará presente'', la polémica sobre la inmigración en Estados Unidos será el gran tópico de este ciclo electoral, que comienza ahora de cara a los comicios presidenciales del 2008.

"Va a ser el tema dominante, y estoy orgulloso de la postura que hemos estado viendo en el Senado", dijo el primer senador cubanoamericano, quien comenzó en enero su segundo año en la cámara alta del Capitolio, en Washington.

Martínez, de 59 años, se refería a las enmiendas aprobadas en la Comisión Judicial, donde los senadores más favorables a los derechos de los inmigrantes lograron suavizar drásticamente la controversial propuesta de reforma inmigratoria enviada por la Cámara, donde se preveía transformar en un acto criminal el dar empleo a un indocumentado.

''Estoy viendo a los líderes del Senado hablar mucho sobre esto, y algo de bueno sacaremos de ello'', añadió Martínez ayer durante un encuentro con editores y reporteros de The Miami Herald y El Nuevo Herald.

El senador consideró ''irreal'' un plan de legisladores federales conservadores de enviar a sus países a miles de trabajadores indocumentados.

''Esa idea de sencillamente enviarlos de regreso a sus países es muy costosa, implica una sensación de derrota personal y es una pesadilla financiera. Hay otros que creen que esto es casi una amnistía, pero la verdad es que enviarlos de regreso es una pesadilla logística'', recalcó Martínez, quien inmigró de Cuba en 1962, con 15 años, durante la Operación Pedro Pan.

En su opinión, la reforma inmigratoria es necesaria, entre otras razones, porque si no, habrá ``gente que no se siente tratada con un sentido de igualdad, y así no es EEUU.

``Los inmigrantes, cuando llegaron aquí, por años eran recibidos con un sentimiento de igualdad. No venían a EEUU a cambiar a la sociedad, sino a cambiarse a sí mismos''.

De todos modos, Martínez insistió en la necesidad de reforzar las sanciones e incrementar la gravedad del crimen de contrabando de ilegales. ''Y lo digo más por lo que está pasando en el Estrecho de la Florida, donde se ha establecido la forma de venir de Cuba a través de los contrabandistas, que propiamente por la situación en la frontera [con México]'', precisó Martínez.

El senador republicano participó ayer junto a su colega demócrata, Bill Nelson, en un debate organizado por la Asociación de Abogados del Condado Miami-Dade.

Nelson coincidió con Martínez en que hay que hacer reformas legislativas que posibiliten la legalización de unos 11 millones de personas, incluso el otorgamiento de la ciudadanía, una vez paguen las multas fijadas, aprendan inglés y sean sometidos a un chequeo sobre su pasado.

Según Nelson, es un error devolver a los inmigrantes ilegales a su país, porque industrias como la agricultura, la construcción y los servicios --``vitales para la Florida''-- sufrirán un impacto tremendo sin esas personas.

''Hay que disponer de esa mano de obra para poder servir a la industria'', dijo Nelson, quien se manifestó favorable a un refuerzo de la vigilancia en la frontera con aviones por control remoto y más cámaras de televisión.