La ONU reemplaza a los marines en Haití

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
PUERTO PRINCIPE

Los Cascos Azules de Naciones Unidas se hicieron cargo ayer de la seguridad en Haití, una misión cuya responsabilidad primaria es estabilizar y traer la paz a la nación caribeña.

Soldados y oficiales están conscientes del mensaje que llevan a los haitianos.

''No tengo miedo; todavía no me ha dado miedo en esta misión, pero creo firmemente que es una misión compleja cuyo éxito depende totalmente de la compenetración con la población haitiana'', dijo el teniente general del ejército brasileño, Augusto Heleno Ribeiro Pereira, quien ayer asumió el mando de cuatro batallones enviados por la entidad mundial.

Generales Heleno (izq.) y Coleman. Foto: Roberto Koltun

Momentos antes tomar posesión del cargo, Heleno --como le llaman sus hombres-- dijo a El Nuevo Herald que llegó a Haití con una misión bien clara: ``Vinimos a contribuir a estabilizar el país, a que Haití sea un país más seguro, donde lo más importante es la relación que vamos a establecer con la población y cómo ellos van a reaccionar''.

Sin eso, admite, ``no hay paz posible''.

Para comenzar, Heleno y sus 600 hombres comenzaron por distribuir entre la población decenas de pelotas de balompié y camisetas de los colores brasileños, aprovechando un gusto particular de los haitianos.

``Los enloquece el balompié brasileño, y nosotros, como brasileños, con esa característica que tenemos de darnos con todo el mundo, queremos establecernos en su seno y trabajar con ellos''.

Tropa de Brasil. Foto: Rui Ferreira

Los Cascos Azules de Naciones Unidas, que por ahora integran soldados de Brasil, Canadá y Chile --y a los cuales próximamente se unirán Portugal, Nepal, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Alemania y posiblemente España--, fueron enviados a Haití con la misión de ayudar en los primeros pasos de la reconstrucción del país, pero sobre todo para garantizar la seguridad de la población y el desarme de las fuerzas irregulares, una de ellas partidarios del ex presidente Jean-Bertrand Aristide, quien abandonó el país el 29 de enero pasado.

Cuando Heleno tomó posesión como jefe del grupo, sustituyó al brigadier general estadounidense Ronald S. Coleman, quien pocas horas después de la partida de Aristide asumió el mando de la fuerza de paz, también enviada por Naciones Unidas, compuesta por Estados Unidos, Francia, Canadá y Chile.

Soldados chilenos. Foto: Rui Ferreira

Este despliegue estuvo envuelto en la polémica de organizaciones internacionales, y ayer Coleman se encargó de poner las cosas en su lugar.

''No fuimos una fuerza de ocupación. Vinimos con un mandato y nos vamos finalizado el plazo de ese mandato, sabiendo que Haití es más seguro que antes'', dijo el oficial en un discurso a las tropas, al cual asistió el primer ministro interino, Gérard Latortue, y el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, el general James T. Hill.

''Todo ciudadano haitiano que no violó la ley, fue tratado con dignidad'', dijo Coleman, en respuesta a críticas de la entidad de derechos humanos Amnistía Internacional.

Los Cascos Azules que pasan a integrar la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas, está compuesta por 6,700 hombres y mujeres, y sustituyó a los 1,900 que integraron la fuerza de paz.

En declaraciones a la prensa, Hill aseguró que la misión bajo el mando estadounidense ''fue exitosa'', y contribuyó a ``mostrarles a los haitianos que venimos a ayudarles a vivir en paz''.

Los hombres de la nueva misión asumen sus responsabilidades en momentos en que parece haber un renacer de la violencia en el país, con varios incendios sospechosos en almacenes comerciales, tiroteos en mercados y el asesinato el jueves de un haitiano y un francés, el director de la aerolínea Air France en Puerto Príncipe.

Contingente de salida. Foto: Rui Ferreira

Un diplomático estadounidense que pidió el anonimato dijo a El Nuevo Herald que los Cascos Azules son una fuerza disuasiva para esos actos de desestabilización. Pero, al mismo tiempo, admitió, éstos pudieran recrudecerse.

''Los Cascos Azules tienen autoridad; sería bueno que esas personas que están provocando disturbios entendieran que ellos van a reaccionar con severidad. Pero va a haber enfrentamientos'', afirmó la fuente.

En su discurso ante las tropas, Latortue señaló enigmáticamente que ``esos actos parecen dirigidos por alguien que los planifica desde algún lugar; pero chocará con la determinación de mi gobierno, de los haitianos, en enfrentarlos y combatirlos, hasta que desaparezcan''.

Poco después, Latortue confirmó a El Nuevo Herald lo que muchos observadores pensaron en ese momento. ''Aristide, él está detrás de todo esto. No quiere elecciones aquí'', dijo.

Los contingentes de Canadá y Chile que cesaron su misión de paz, asumieron de inmediato su participación en los batallones de los Cascos Azules.

Delante de unos 500 invitados en la explanada de la Escuela de Policía, cambiaron ceremoniosamente sus gorras de reglamento por las azules de Naciones Unidas.

Estados Unidos no se retira totalmente. Cuatro oficiales del ejército y 25 policías militares se quedan para ayudar a los recién llegados en sus nuevas tareas.

(C) 2004 El Nuevo Herald 2004

Acusan a Aristide de planear una sublevación

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
PUERTO PRINCIPE

Pocas horas después que tres desconocidos asesinaron al director de la aerolínea Air France en la capital haitiana, el primer ministro Gérard Latortue acusó ayer a Jean Bertand-Aristide de planear una sublevación en Haití, y aseguró que el ex presidente está detrás de los ``actos criminales''.

''No tenga la menor duda, es Aristíde quien está desestabilizando al país. El quiere sublevar a sus partidarios para impedir las próximas elecciones'', dijo Latortue en una corta conversación exclusiva con El Nuevo Herald, al término de la ceremonia que marcó el inicio del mandato de los cascos azules de Naciones Unidas en el país caribeño.

Latortue conversa con el reportero. Foto: Roberto Koltun

Latortue enfatizó que el inicio de una ola de violencia en las últimas 24 horas es parte de un plan de desestabilización del país.

''Aristide ha estado instigando actos criminales. Vea usted, esta misma semana en una emisora de radio [haitiana] hizo un llamado a la sublevación'', dijo.

El 29 de enero pasado, Aristide salió de Haití en un avión fletado por Estados Unidos rumbo a la República Centroafricana. El ex mandatario aseguró días más tarde que fue ''secuestrado'' por diplomáticos estadounidenses en Puerto Príncipe, pero Washington ha asegurado que renunció a sus funciones ante el empuje de fuerzas rebeldes.

Después de su paso por Jamaica, Aristíde está desde hace cinco semanas en Africa del Sur, desde donde, a inicios de la semana, instó a sus partidarios a ''resistir'' a un gobierno ''impuesto'' por Washington.

Latortue, un comentarista radial que residió por años en el sur de la Florida, fue nombrado primer ministro provisional a principios de febrero con el acuerdo de las fuerzas rebeldes y opositoras a Aristide. Contó con el beneplácito de Washington y París.

El mismo 29 de enero, horas antes de la fuga del ex mandatario, las Naciones Unidas aprobaron el despliegue inmediato de una ''fuerza de paz'' encabezada por Estados Unidos y Francia, a la cual se unieron Canadá y Chile, la cual logró pacificar precariamente al país, y cuyo mandato terminó ayer.

Sin embargo, el jueves por la tarde, horas después que dos desconocidos dispararon sin motivo aparente sobre un mercado en el centro de la ciudad y mataron a un hombre, tres individuos asesinaron cerca del aeropuerto a Dider Mortem, de 49 años, director de Air France en Puerto Príncipe.

Aristide

Ayer, en medio de un aparente renacer de la violencia, Brasil asumió el mando de cuatro batallones de cascos azules de Naciones Unidas, quienes sustituyeron a la fuerza enviada en enero.

''Quiero precisamente que ellos nos ayuden a acabar con estos actos de bandidismo, con estos asesinatos. El país vive en tranquilidad, usted lo puede comprobar, pero Aristide quiere definitivamente acabar con esta paz. No lo voy a permitir y me voy a enfrentar a él'', aseguró Latortue.

Aristide ''ya no está aquí, no manda aquí y no mandará aquí nunca más'', añadió el primer ministro, sin ocultar su profundo disgusto con la situación.

''El quiere impedir a cualquier precio la realización de elecciones, pero las vamos a tener. Los haitianos van a escoger su futuro, van a vivir en paz. Es nuestro compromiso'', dijo.

(C) El Nuevo Herald 2004

Una vez publicada esta entrevista, el abogado de Aristíde, Ira Kurzban me envió este correo electrónico, sobre el cual yo no tengo ningún comentario que hacer.

Dear Mr. Ferreira:
As the attorney for the government of Haiti for over 13 years and the attorney for President Jean Bertrand Aristide and President Rene Preval, I was surprised to see your article in El Herald regarding Mr. Latortue's accusations against President Aristide. First, you should know that the current de facto government in Port-au-Prince exists in clear violation of the Haitian constitution. When Mr. Latortue was brought to Haiti under US government auspices (after meeting with US officials for several months in Washington DC before the coup d'etat on Feb. 29th), he told the Haitian people that he would only be there for 90 days consistent with the mandate of the Haitian constituiton. Toward the end of the 90 days, and on the same day that Secretary of State Powell visited Haiti, Mr. Latortue announced that he would remain in office for an additional one-and-a-half years until the "next election." This action was in clear violation of the Haitian constitution. While many reporters have given Mr. Latortue carte blanche by repeating whatever he says in the press, no one at El Herald/Miami Herald has raised the issue of how did Mr. Latortue get his current position. In Miami they call him the Chalabi of Haiti.

Similarly, the current chief of Police, Leon Charles was "in training" in the US for six months before the coup of February 29, 2004. I would strongly urge you to investigate what kind of training he had, where was he trained in the US and for what purpose, who did he talk to in the US, etc. I would also strongly urge you to investigae Mr. Latortue's ties to the US government before he went to Haiti. As you know his only credentials for the position was that he was a TV announcer on a little known Haitian show in Boca Raton Florida for many years. He never ran for political office in Haiti and served prior non-democratic Haitian government in minor capacities. Both Chales and Latortue were appointed by the US government. The claim that Latortue's selection followed the CARICOM plan is totally false. The CARICOM countries rejected the idea that the current government is a democratic government. The plan that was followed was not the CARICOM plan because that plan called for President Aristide to remain in offce.

Your repeating Mr. Latortue's false claim that President Aristide is leading an insurrection only furthers the US plan both to discredit President Aristide and to give the thugs and murderers in Haiti more excuses to continue to kill and terrorize members of Lavalas. It is clear that Latortue as well as the US Embassy has been engaged in a smear campaign against President Aristide since the US forcibly removed President Aristide from office. Before you write an article against the democratically elected President of Haiti, don't you think it would be wise to find out what the basis is for the claim of insurrection? What facts does Mr. Latortue have to support such wild accusations? He is in office at the US government's direction simply to destroy the Lavalas Party and end popular democracy in Haiti. He has done nothing to stop the summary executions and terror that has been inflicted on the vast majority of Haitians and these statements are merely a pretext to continue executing and terrorizing Lavalas supporters in all the areas of the country where the "blue helments" refuse to arrest the thugs and mruderers in control of the country, or worse, are working with them to elininate the Lavalas Party before the next election. Perhaps you are unaware of the fact that this was the plan during the first coup against President Aristide and the Lavalas movement when the U.S. Defense Intellience Agency worked with Jodel Chamblain to establish FRAPH. The purpose of FRAPH was to execute and terrorize the Lavalas supporters of President Aristide during the first coup against him in 1991 during the first Bush Administration. I would recommend that you look at Alain Nairn's articles published in 1994-95 regarding the US intelligenc community's involvement in efforts to destroy the Lavalas movement. Today, you have the same thing occuring. Latortue's statements of "sublevacion" only provide the pretext to make that possible. In the furtue , I would hope that if you are going to simply parrot what Latorute says that you at least talk to people who represent the other side. There are seven spokespersons for the Lavalas party in Haiti. I would be happy to speak with you. There is the Institute for Justice and Democracy in Haiti in the US that is dedicated to establishing a democratic government in Haiti and providing accurate information regarding the situation in Haiti. You should also talk to Amnesty International in regard to the terror inflicted against Lavalas members in most of the country by people Latorute has called "heroes" and "patriots." I can be reached at [DELETED] if you would like to talk about this further. Thanks. Ira Kurzban

Arresto masivo en operación antidrogas

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Al menos 50 narcotraficantes de la Cuenca del Caribe y Norteamérica que contrabandearon unos $145 millones en cocaína desde el 2000, han sido encausados por las autoridades estadounidenses al cabo de dos años y medio de investigaciones.

Las investigaciones se llevaron a cabo en Estados Unidos, Canadá, Colombia, Jamaica, Bahamas y Panamá. De los 50 narcos encausados, al menos 41 están en una lista de los ``más buscados''.

Tres de ellos, los colombianos José María Henao Mejía --líder de un cartel--, José Arismendi Almonte Peña y el haitiano Jean Jasme Eliobert, fueron arrestados la semana pasada en Colombia, Estados Unidos y Canadá. A la vez, el colombiano Elías Cobos Muñoz fue detenido ayer en Estados Unidos. Los cuatro comparecerán próximamente ante un magistrado de instrucción en el sur de la Florida. Todos encaran cadena perpetua.

Los cuatro acusados han sido arrestados en el marco de la operación ''Iniciativa Caribeña'', anunció ayer el secretario de Justicia, John Ashcroft.

Ashcroft

También fueron arrestadas unas 330 personas que las autoridades consideran ''asociados'' de los narcotraficantes, en el marco de dos operaciones contra los narcotraficantes, ''Busted Manatee'' y ``Double Talk''.

Ashcroft dijo ayer que a consecuencia de las investigaciones fueron desbaratadas las operaciones de por lo menos un cartel de drogas colombiano, liderado por Henao Mejía, con lo cual se redujo al menos en un 10 por ciento el ingreso de narcóticos a Estados Unidos.

El nombre de la operación ''Busted Manatee'' es una variación del apellido de Rafael Bustamante, quien se encuentra fugitivo y es uno de los miembros más notorios del Cartel de los Cobos.

Bustamante escapó a Cuba hace unos años cuando se dio cuenta de que la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) lo perseguía. Sin embargo, en marzo del 2002 las autoridades cubanas lo arrestaron con un pasaporte venezolano falso, y lo condenaron a cadena perpetua por sus actividades de narcotráfico, aunque no realizó ninguna en la isla. La DEA lo quiere extraditar a Estados Unidos, pero no hay tratado entre los dos países.

''Uno a uno, estamos acabando con los carteles de la droga más peligrosos, que envenenan nuestros ciudadanos y comunidades. Acabar con ellos significa cortar el flujo de las drogas ilegales hacia Estados Unidos y contribuir al bienestar y la salud de nuestros ciudadanos'', dijo el secretario de Justicia.

Según la documentación entregada al tribunal, el Cartel de los Cobos, de Elías Cobos Muñoz y su hermano Hernán, el blanco de la operación ''Busted Manatee'', introdujo importantes cantidades de drogas en el área metropolitana de Miami a través de una compleja red en islas del Caribe.



Los Cobos estaban asociados con otro cartel, el de Melvin Maycock y Pedro Smith --también encausados y el blanco de la operación ``Double Talk''--, el cual introdujo por vía aérea cocaína y marihuana por diversas partes del país.

Además de los arrestos, las dos operaciones condujeron al decomiso de más de seis toneladas de cocaína, 2.6 toneladas de marihuana y unos $25 millones en efectivo y propiedades.

La operación ''Iniciativa Caribeña'', dijo Ashcroft, fue el resultado del trabajo conjunto de varias agencias, coordinado por la DEA, y es una señal clara de una campaña redoblada que se enfoca en el arresto de los más sofisticados carteles colombianos de las drogas, sus asociados en el Caribe, así como en México, Centroamérica, y Texas, Arizona, Nuevo México y el sur de California.

''Tuvimos un impacto enorme en el tráfico en el Caribe'', dijo el jefe de la oficina de la DEA en Miami, Thomas Raffanello, refiriéndose a una disminución del 10 por ciento en el ingreso de cocaína a Estados Unidos.

Sin embargo, acotó, es difícil determinar la cantidad de droga que sigue llegando a su destino. ''La capacidad colombiana de producción excede largamente nuestra capacidad de confiscación'', dijo.

De todos modos, ''casos como éste interrumpen el mercado de drogas ilegales, y amplían el efecto provocado por la reducción en un tercio, en los últimos dos años, de la producción colombiana'', añadió John Walters, director de la política nacional de control de drogas de la Casa Blanca.

El encausamiento de ayer fue amparado en otros dos. Uno presentado el 1 de abril en Miami contra Maycock y Smith, donde se les acusa junto a 19 cómplices de importar largas cantidades de cocaína y marihuana, así como de distribuirla y lavar los ingresos de las ventas.

Por otro lado, el 5 de febrero, en el Distrito de Columbia, la fiscalía federal acusó al bahamense residente en Haití Darren Ferguson, uno de los pilotos del Cartel de los Cobos, de transportar en avión cocaína de Colombia a Jamaica y Bahamas, para ingresarla posteriormente a Estados Unidos.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Washington asigna $160 millones de ayuda a Haití

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Las autoridades estadounidenses han dispuesto, para ayudar el desarrollo de Haití, de una suma superior a la que hace 10 años entregaron al gobierno del derrocado presidente Jean Bertrand Aristide.

La razón, explicó ayer a El Nuevo Herald Adolfo Franco, subadministrador de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo (USAID), es un firme compromiso del gobierno haitiano hacia la democracia.

''Es nuestro mayor programa en Latinoamérica. Son $160 millones en ayuda. El segundo país es Colombia, con $120'', dijo Franco.

En 1994, cuando el ex mandatario regresó a Haití, la administración de Bill Clinton dispuso $150 millones.

''Ahora las cosas han cambiado, [el primer ministro provisional] Gerard Latortue tiene un compromiso con la libertad. Ha formado un gabinete de primer orden, de personas que no son políticos sino que manejan los temas; en vez de repartir puestos por personas de peso político lo que ha hecho es nombrar personas que tienen los conocimientos, y más que nada la trayectoria que sirve para reconstruir el país'', apuntó.

Además, ``hay un compromiso muy fuerte de este gobierno con [el respeto a] los derechos humanos y la realización de elecciones. Hay que preparar a la población para una elección donde la gente pueda entender de lo que se trata''.

Latortue, dijo Franco, ''ha dicho claramente que en Haití todo es prioritario''. Por eso, el gobierno estadounidense ha dedicado $35 millones de los $160 millones a reconstruir literalmente la estructura del gobierno en el país caribeño.

Adolfo Franco

Sobre Venezuela, el subadministrador de USAID dijo que la agencia ha desarrollado esfuerzos para conciliar al gobierno con la oposición.

''Es un programa de trabajo con la sociedad civil, apartándonos un poco del debate nacional y para tener diálogos en la base, en las comunidades, para que hablen de las necesidades de ese país'', dijo.

Por otro lado, Franco defendió las restricciones en el envío de remesas a Cuba, decretada recientemente por el presidente George W. Bush.

''La idea es poder seguir otorgando ayuda inmediata a los familiares inmediatos que dependen de los envíos de Estados Unidos, pero al mismo tiempo hacer lo posible para negar al régimen una bonanza de recursos que llegan a la isla'', dijo.

La razón, explicó, ``es que había una debilidad en el cumplimiento de la ley actual, y había que asegurar que los recursos para apoyar a las familias no estaban apoyando al régimen de Fidel Castro''.

''En Cuba hay un gobierno que ha fracasado y un sistema de distribución de pobreza. Si el gobierno de Cuba funcionara, no sería necesario enviar remesas a este nivel'', acotó Franco.

''La única manera de acabar con la pobreza en Cuba es un cambio de régimen. Pese a las remesas, sigue siendo un país de escasez y pobreza'', añadió el funcionario de la USAID.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Aspirantes republicanos al Senado ventilan sus diferencias

RUI FERREIRA/El Nuevo Herald
WEST PALM BEACH

De inmigración ilegal a seguridad nacional, pasando por educación y rebajas en los impuestos, los siete candidatos a la nominación republicana para el senado federal ventilaron ayer en un debate público sus diferencias.

No son muchas. Están de acuerdo en tornar definitiva la rebaja de impuestos del presidente George W. Bush; o que los padres tengan amplia libertad para escoger a dónde enviar sus hijos a estudiar, y que Estados Unidos apoyar el libre comercio en las Américas.

Pero los separan temas como la legalización de los indocumentados y su acceso a la salud, la manera de enfocar la seguridad nacional o, sencillamente, cómo lidiar con la situación en Cuba.

Al ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Mel Martínez, no le parece que haga falta unificar las funciones de inteligencia en materia de seguridad nacional bajo la supervisión de un ``zar''.

''Se habló de eso al principio en la administración del presidente Bush, pero lo cierto es que el director de la CIA es el jefe de la comunidad de inteligencia y concluimos que no hacía falta. Creo que hay que darle más poderes sobre el presupuesto de las demás agencias de inteligencia y se podrá mejorar el trabajo'', dijo Martínez.

A su vez, el candidato Doug Gallagher dijo que apoya un nuevo puesto con esas características. ''Tenemos problemas con nuestra recogida de informaciones. Creo que una propuesta así tendría sentido común, porque va a proteger nuestras libertades'', señaló.

En relación a la isla, Bill McCollum recordó que sus 20 años en el Congreso federal le permitieron tener una visión clara de la necesidad de ``sacar a Fidel Castro de donde está''.

Pero para el poco conocido candidato, el empresario William Kogut, la cuestión cubana tiene otras implicaciones. ''Tendríamos que preguntarnos qué clase de influencia tiene ese hombre sobre nosotros que ha estado allí todos estos años y no hemos hecho nada para sacarlo'', dijo.

Sobre los indocumentados, la generalidad de los candidatos se opuso a una amnistía. ''No tiene sentido. Sería recompensar la ilegalidad. Tampoco deben tener acceso a la seguridad social que no han pagado'', dijo Sonya March.

Martínez sostuvo que de todos modos ``algún tipo de acceso hay que darles en materia de salud y auxilio médico''.

Pero Larry Klayman sorprendió a la audiencia con su franqueza. ''Creo que debemos dotar a la Florida de alta tecnología, porque hay demasiada gente friendo hamburguesas o lavando platos aquí'', dijo.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Juzgarán como adulto al menor acusado de matar a un compañero

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Un juez estatal reconfirmó ayer la decisión de un gran jurado de enjuiciar como adulto a un menor acusado de asesinar a un compañero de estudios en un plantel escolar al sur de Kendall.

En una audiencia de 15 minutos, el juez Henry Leyte-Vidal consideró insuficientes los dos estudios sometidos por la defensa de Michael Hernández, de 14 años, en los cuales dos siquiatras aseguran que el menor está incapacitado para ser sometido a juicio como adulto.

El contenido de las opiniones de los siquiatras son confidenciales, por lo cual la prensa no pudo verlo.

Según el juez, Michael tiene capacidad para enfrentarse a los procedimientos como un adulto.

Tim Chapman / The Miami Herald
MICHAEL HERNANDEZ en la corte junto a John Spencer, del Instituto Clínico Forense.

Sin embargo, pese a la oposición de la fiscalía, Leyte-Vidal consideró que la defensa puede aportar otras evaluaciones de siquiatras sobre el menor, el cual no asistió a la breve vista.

Hernández degolló el pasado 3 de abril a su amigo, Jaime Rodrigo Gough, de 14 años, en el baño de su escuela, de acuerdo con las autoridades.

El mismo día, los investigadores encontraron entre sus pertenencias el cuchillo usado en el homicidio, así como, durante un registro efectuado en su casa, una libreta con una listado de ''blancos'' que incluía a su propia hermana, Christina, y una frase donde manifestaba la intención de ser ``un asesino en serie''.

El juez marcó para el 18 de agosto la audiencia para tomar conocimiento de las evaluaciones siquiátricas adicionales, pero la fiscalía pidió que los estudios les sean entregados el 22 de julio a más tardar.

Mientras, como parte de la etapa previa al juicio, la fiscalía entregó a la prensa la documentación que establece que las pruebas de ADN demostraron que la sangre hallada en el arma homicida, la ropa y las demás pertenencias de Hernández, pertenecía a Gough.

El mes pasado, la policía efectuó otro registro en casa de sus padres, y encontró una serie de postales enviadas a sus padres, Jesús y Kathy Hernández, así como a su hermana.

Las postales fueron, aparentemente, escritas por ocasión del Día del Padre, pero la fiscalía no especificó cuándo y en quá condiciones fueron escritas.

La Policía de Miami-Dade informó apenas que en la postal enviada su padre le agradecía su ''apoyo'', e hizo referencias a Dios. En otra postal, dirigida a los dos padres, manifestó interés en verlos. ''No es una cuestión de si [nos vemos], sino cuándo'', escribió.

A su hermana, Christina, le dijo: ``Sólo porque en el almanaque no hay un Día de las Hermanas no significa que no vayamos a celebrar uno. Feliz Día de las Hermanas. Recuerda que te quiero y mantén la fe en Dios''.

El joven encara una acusación de asesinato en primer grado. De ser hallado culpable, recibiría cadena perpetua.

Según fuentes de la fiscalía, dada la prominencia del caso, lo más natural es que el juicio demore un año en iniciarse.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Miami no nota alivio en la gasolina

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Una ligera baja en el promedio nacional del precio de la gasolina ha sido tan tenue que muchos consumidores ayer en el sur de la Florida no la notaron.

''¿Menos? No creo que estoy pagando menos, cuanto mucho será más'', dijo Carlos Melancio, mientras llenaba el tanque de su vehículo en la esquina de la avenida Collins y la calle 71 en Miami Beach.

Hector Gabino / El Nuevo Herald
LOS MIAMENSES no han notado por ahora un cambio en los precios de la gasolina en las estaciones de servicios de la ciudad donde, en opinión de muchos, siguen a un nivel demasiado alto. Foto: Hector Gabino

Un poco más al sur, Marilia Sosa Domínguez, ama de casa, es de la misma opinión. ``No creo que haya bajado, cada vez estoy pagando más. La única solución es usar menos el carro''.

O ''pasar un calor horrible en estos días'', añadió José Torres, en una gasolinera en la esquina de la avenida 12 y la calle 7 del NW, refiriéndose a la necesidad de no usar el aire condicionado para ahorrar combustible.

Ni siquiera en la Main St. de Coconut Grove, donde una solitaria gasolinera ha mantenido históricamente los precios más bajos del condado, estos habían bajado. ''Es lo mismo que en las demás'', dijo Malcom Mattwes, quien vive al lado.

Por primera vez este año, un incremento en la producción de gasolina y una ligera merma en los precios del crudo provocó una baja nacional en los precios de la gasolina.

''Entre todos los grados combinados, los precios de la gasolina bajaron seis centavos y medio. El promedio nacional es ahora de $2.04 el galón. La regular está a $2.01'', dijo Trilby Lundberg, director de Lundberg Survey, un boletín que recoge regularmente los precios de unas 8,000 gasolineras en la nación.

En su opinión, ``la oferta y la demanda en el mercado de gasolina están mejor equiparadas ahora, y por eso, por primera vez desde diciembre, los precios han bajado.

Los precios han subido más de $0.59 desde mediados de diciembre.

La ligera disminución de los precios registrada esta semana también se debió al hecho de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió a principios de mes incrementar la extracción en 2 millones de barriles a partir de julio. Y también se comprometió a elevar la producción en otro medio millón a partir de agosto.

''A partir del 1 de julio, la producción será de 25.5 millones de barriles diarios, y el 1 de agosto, de 26 millones'', dijo el ministro de petróleo de Arabia Saudita, Ali Naimi.

Por eso, el Departamento de Energía de Estados Unidos cree que la reducción es el inicio de un descenso aun mayor durante el verano.

El administrador de la Agencia de Información de Energía, Guy Caruso, dijo ayer a un comité senatorial que esta reducción de los precios ``resultará en mayores reducciones en las próximas semanas''.

De todos modos, Caruso advirtió que los consumidores no deben esperar una reducción brutal en los precios, sino prepararse para gastar alrededor de $2 el galón durante algún tiempo.

Esta información fue complementada con servicios de El Nuevo Herald.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Alarmante alza de la industria del sexo

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Un dramático deterioro en la ofensiva venezolana contra el tráfico de prostitución infantil y la esclavitud laboral, provocó que Estados Unidos, en su informe anual sobre el tema, pusiera al país suramericano en la categoría más baja y bajo observación permanente.

''El gobierno [de Caracas] no hace ningún esfuerzo por aplicar la ley contra el tráfico, ni tiene política alguna de protección a las víctimas'', dice el Informe sobre Tráfico Humano presentado ayer por el secretario de Estado, Colin Powell.

El documento, que es anual, se basa en informes de sus embajadas.

''Tenemos información de que en áreas de la frontera, se trafica venezolanos hacia minas en Guyana para ser explotados sexualmente, o son secuestrados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia y usados como soldados'', manifiesta el informe.

Powell

Según Powell, se habla ``de mujeres y niñas de 6 años de edad que son explotadas sexualmente, de hombres obligados a trabajos forzados, de menores contrabandeados como niños soldados''.

A la vez, el gobierno cubano también fue seriamente criticado. Las autoridades estadounidenses lo acusan de hacerse de la vista gorda en un tráfico interno de prostitución que gira alrededor de la industria turística.

''Las víctimas de abusos sexuales son generalmente niñas de 14 a 17 años... El gobierno cubano no perdona la prostitución infantil, pero tampoco hace frente al problema públicamente, el cual se da dentro del contexto de la industria turística'', indica el informe.

Según Washington, ``empleados del gobierno toleran prácticas corruptas que facilitan la explotación sexual, e incluso muchas veces facilitan las instalaciones [turísticas] del Estado para esas prácticas''.

Pero el sector privado cubano no se queda atrás. ''Los traficantes de prostitutas alquilan cuartos en casas privadas. [...] Trabajan en ambientes pequeños, con redes informales, que recaban jovencitas para un intercambio sexual con promesas de dinero rápido y artículos de consumo'', plantea el informe.

Sin embargo, el Departamento de Estado reconoció que el gobierno de la isla mantuvo el año pasado redadas contra la prostitución, e incluso hubo una ''colaboración bilateral'' en ``investigaciones específicas de tráfico sexual''.

Por otra parte, Ecuador es fuente, tránsito y país de destino de personas traficadas para explotación sexual y trabajo forzado, señala el informe.

''La mayoría de las víctimas son niños traficados internamente para prostitución'', añadió Powell. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que hay unos 5,200 niños involucrados en la industria sexual ecuatoriana.

Colombia fue el único país latinoamericano elogiado por Washington, porque ha mostrado ''voluntad política'' para acabar con el tráfico humano y la prostitución infantil.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Ganancias millonarias tras el fin de Castro

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La telecomunicaciones, informática y bienes raíces, son los más importantes rubros para atraer inversiones en una Cuba democrática, concluyó un estudio de la Cámara de Comercio de Miami dado a conocer ayer.

"Como dice el dicho: lo mejor que tiene es lo malo que se está poniendo", dijo el abogado Pedro Freyre al presentar el estudio ante un simposio sobre el futuro económico de la isla, organizado por el Instituto de Investigaciones Cubanas de la Universidad Internacional de la Florida.

Aunque el turismo seguirá siendo la primera industria de la isla y dispone ya de una infraestructura que genera $2,000 millones anuales, y tiene 81,000 empleados que el año pasado atendieron a casi dos millones de visitantes, las telecomunicaciones y los bienes raíces son un territorio prácticamente virgen.

"Es una infraestructura tan deteriorada que Cuba tiene una oportunidad de recibir inversiones capitales que le provean una tecnología de punta. Es un campo muy atrasado en espera de ser modernizado", dijo Freyre.

La aseveración fue respaldada por Eloísa Regalado, abogada de la telefónica AT&T, quien describió la infraestructura de comunicaciones en la isla como "muy pobre".

Según las cifras presentadas por Regalado, en la isla menos de uno por ciento de la población tiene acceso a internet, en un mundo donde la mayoría de las transacciones comerciales son hechas por esa vía.

"Hay mucho por hacer, las áreas potenciales van desde la prestación de servicios en comunicaciones, maquinaria y computadoras, la modernización de la infraestructura, que incluya la construcción de una conexión de fibra óptica directamente con Estados Unidos", dijo Regalado.

El mercado es grande y con tendencia a aumentar. En 1998, la última vez que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos publicó cifras al respecto, se registraron 85 millones de llamadas telefónicas entre los dos países.

"Me atrevo a decir que en estos momentos pudiéramos estar a un nivel de 100 millones de llamadas. ¿Se imaginan si la internet estuviera al alcance de todos?", dijo Regalado. AT&T corre con la mitad del tráfico telefónico bilateral, que en estos momentos está desviado por terceros países.

ROBERTO KOLTUN / El Nuevo Herald
LOS EXPERTOS, de izquierda a derecha, Damián J. Fernández, James E. Ross y Eloísa Regalado escuchan a María Dolores Espino durante la reunión sobre el futuro de Cuba.

En términos de bienes raíces, recordó Freyre, en la isla no sólo hay un déficit de viviendas e infraestructuras habitacionales y laborales, como la misma situación geográfica de la isla la hace un potencial destino para los jubilados.

"La gente va tanto a la Romana como a La Habana. Va a donde haya sol, campos de golf y pueda parquear su yate", añadió.

La salud y la biotecnología fueron otro campo que el estudio de la Cámara de Comercio señaló. "Cuba ha invertido mucho dinero en la formación y capacitación de personal. En ese terreno tienen un capital humano inmenso esperando inversiones", enfatizó.

"Es un paradigma, pero no se puede soslayar. Hay que respetar la inteligencia, el coraje y, últimamente, la soberanía, del pueblo cubano", dijo.

Pero hay riesgos en las inversiones. Un gobierno democrático inestable o con problemas en el desarrollo económico de la isla pudiera tener un impacto negativo en el sur de la Florida.

"La inmigración pudiera ser un problema si el gobierno pierde el control de la situación. El turismo, visto como un fruto prohibido ahora, puede restarnos visitantes. También hay el drenaje de capitales. En este campo no quiero pensar que cada dólar que un cubanoamericano envía a Cuba como inversión es un dólar menos invertido en el sur de la Florida", dijo.

Según el empresario Carlos de la Cruz, una Cuba democrática será un buen lugar de inversión, pero muchos de los planes que se están haciendo pudieran no ser más que castillos en el aire.

"¿Quién va a invertir, quién querrá invertir? ¿Habrá un monopolio en las concesiones o qué papel el gobierno dará a los inversionistas?", sostuvo.A fin de cuentas, "todo depende del escenario que haya en ese momento", porque "no hace falta tener un gobierno democrático para atraer inversiones, ahí tenemos el caso de Arabia Saudita", subrayó.

Según De la Cruz un ejemplo a destacar en este caso, es la relación del presidente ruso Vladimir Putin con los inversionistas rusos. "Tenemos este caso del inversionista petrolero, Putin fue claro con él: no quiere que incursione en la política".

Por eso, sostuvo Freyre, el marco de inversiones en la isla tiene que hacerse bajo un sistema judicial independiente, garantías de recuperación de capital, moneda convertible y un mercado abierto.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Imputan narcotráfico a empleados de aerolínea

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La fiscalía federal acusó ayer a 10 personas en Miami, y a seis en Newark, de participar en una red de tráfico de drogas --con ramificaciones en Nueva Jersey, Puerto Rico y República Dominicana-- que importó a Estados Unidos más de $12 millones en cocaína.

El grupo, compuesto por empleados de la aerolínea Continental, operaba desde el aeropuerto internacional de Newark, en Nueva Jersey, e introdujo en Estados Unidos centenares de libras de cocaína escondida en equipajes de pasajeros.

Los arrestos, indicó el fiscal federal para el sur de la Florida, Marcos D. Jiménez, se realizaron en el marco de la operación "Gato Sucio", que duró unos tres años.

Según el acta de acusación, los empleados de la aerolíneas que descargaban maletas de los aviones desviaban las que ellos sabían que contenían las drogas y las sacaban del aeropuerto sin que pasaran por aduanas.

Las actividades de la banda estaban centradas en Newark, pero según Thomas Manifase, del Departamento de Seguridad Territorial en Nueva Jersey, "al menos en una ocasión, los empleados [de Continental] en Miami participaron en la importación de las drogas".



Las autoridades arrestaron en Miami a los empleados de Continental José Abreu, Rosa I. Abreu y Pedro Pérez, además de Luis E. Carrasco, Pedro A. Infante, Edgar H. Soto, Charles E. Robinson, Andrés Rodríguez, y Billy A. Infante.

Marisela Díaz, también de Continental, fue arrestada en el aeropuerto de San Juan, Puerto Rico. En Newark, las autoridades arrestaron a Arturo Martínez, Cristian Antonio Ramírez, Ramón Emilio Ureña Antonio Reynoso, William Roman, todos empleados de Continental. Sandy Francisco Hernández logró evadir la captura y se le busca.

"Gente como ésta representa una amenaza significativa a nuestra seguridad nacional, por eso estamos detrás de este encausamiento con todas nuestras energías", dijo Manifase, en una conferencia de prensa en Newark ayer.

Según el agente, la red era "muy sofisticada". Uno de los métodos de contrabando, explicó, consistía en recoger las maletas de los vuelos internacionales, colocarles etiquetas de vuelos nacionales y así evitar la inspección.

Los acusados usaban siempre el mismo tipo de equipajes, maletas Samsonite con capacidad para 37 libras de drogas, que eran enviadas desde Puerto Rico y República Dominicana.

El portavoz de Continental, Rahsaan Johnson, dijo en un comunicado, que los empleados han sido suspendidos de sus funciones y su futuro en la empresa está bajo revisión.

Según Manifase, los acusados lavaron "millones de dólares" en ganancias por la venta de las drogas. De ser hallados culpables, los acusados encaran un mínimo de 20 años de cárcel y un máximo de cadena perpetua.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Las casas móviles en Hialeah son un drama sin finalizar

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Aunque hay una luz al final del túnel en la tragedia de un potencial desalojo de dos parques de casas móviles en Hialeah, el drama social pudiera permanecer si los inquilinos rechazan una indemnización por parte de los dueños.

El problema, apuntó el abogado de ellos, Matthew W. Dietz, es que si bien algunos residentes han optado por salir en buenos términos con los dueños de la propiedad, otros no tienen condiciones físicas para hacerlo, pues son incapacitados.

"Creo que va a seguir el drama social; algunos no pueden desplazarse, y el plazo está llegando a su fin", dijo Matthew a El Nuevo Herald.

Ayer, el abogado de los dueños comenzó a recibir en su oficina la visita de residentes descontentos con la forma el que fue manejado el caso por activistas locales, y dijo que habrá flexibilidad en el plazo de salida.

"No tendremos que ser tan estrictos en eso. Queremos acomodar a todo el mundo" precisó Jay M. Guarch, abogado de los propietarios de los parques de casas móviles Hialeah Acres y Anchor.

Los problemas comenzaron en abril del año pasado, cuando Guarch informó el concejo municipal la intención de construir 72 viviendas en ambos terrenos.

La ley especifica que deben solicitar un cambio en la zonificación; pero al notar la oposición de los residentes, desistieron y anunciaron la intención de construir 36 townhouses, lo cual no obliga a una alteración en la zonificación del lugar.

En diciembre, los residentes recibieron una carta de Guarch, donde les informaba que tenían unos seis meses y cinco días para encontrar un lugar donde irse a vivir, y de inmediato comenzaron a organizarse con el objeto de "resistir" un potencial desalojo.

Esos esfuerzos contaron con el amparo de Fernando Pichardo, que conversó con El Nuevo Herald el mes pasado y acusó a los políticos locales de querer dejar a los residentes su suerte. Pichardo es un viejo rival político del alcalde de Hialeah, Raúl Martínez.

El primero en defenderse fue Martínez, quien sostuvo que la ley impide cualquier intervención del municipio en el caso. "Eso es un problema entre los dueños y los arrendatarios", dijo el alcalde.

El gran problema que encaraban unas 500 personas en total, era la falta de dinero para irse alquilar otro espacio.

Residentes, como Gaspar Planells y Jaime Santiesteban, dijeron a El Nuevo Herald que no podrían hacer frente a gastos del orden de los $8,000 ni esperar indefinidamente por una indemnización que vendría del estado de la Florida.

"Estaban equivocados en ese sentido. La indemnización --de $1,350-- la pagamos nosotros. Estoy firmando ya los cheques. Alguien ha estado engañando a esas personas, porque la ley fue cambiada y el gobierno estatal no paga ya las indemnizaciones, sino nosotros", sostuvo Guarch.

El abogado leyó parte de una declaración jurada donde uno de los residentes de los parques acusa a Pichardo de no ser claro con ellos.

"El Sr. Pichardo no fue suficiente específico en relación con lo que nos correspondía; no debió habernos alentado. Creo que todo esto tuvo un trasfondo político", dijo la declaración, según el abogado, quien no quiso identificar al declarante.

El Nuevo Herald tuvo acceso a un memorándum enviado a los residentes donde la firma "Pichardo and Associates" no sólo les pide que no hablen con periodistas porque "manejar la prensa es parte de nuestra ayuda a todos ustedes", sino que también solicita la contribución voluntaria de $25 por trailer para sufragar los gastos de abogados y anuncia la contratación de Dietz.

Pichardo no devolvió ayer las llamadas telefónicas de El Nuevo Herald.

Dietz confirmó ayer que algunos residentes han contactado a Guarch para resolver el asunto. "Les he aconsejado hacerlo porque una solución en este caso tiene que pasar por ellos [los dueños], quienes están pagando las indemnizaciones", dijo al abogado, quien especificó que está cobrando honorarios por sus servicios.

(C) 2004 El Nuevo Herald

La OEA viene a Fort Lauderdale

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La OEA viene al sur de la Florida.

En un sorpresivo anuncio ayer en Quito, Ecuador, el secretario de Estado, Colin Powell, dijo que la Organización de Estados Americanos (OEA) realizará en junio del próximo año su asamblea anual en Fort Lauderdale.

Powell explicó que el gobierno estadounidense se decidió por la ciudad después de considerar una serie de propuestas de otras urbes, incluyendo Orlando. La reacción en el estado no se hizo esperar.

"Quiero agradecer a la OEA por haberse decidido por Fort Lauderdale. Como la puerta de entrada hacia las Américas, el Estado del Sol se siente orgulloso por ser el anfitrión el próximo verano de la asamblea de la OEA", dijo el gobernador Jeb Bush en un comunicado.

Se espera la asistencia de unos 500 diplomáticos, entre cancilleres y funcionarios de 34 países del continente, quienes se reunirán en el Centro de Convenciones del condado Broward, del 3 al 9 de junio del 2005, en la 35ta. asamblea de la entidad panamericana.

Por otra parte, celebrar la reunión en la principal ciudad de Broward también significa una bonanza financiera, dado el impulso que reciben los hoteles y otros negocios.

También en Quito, durante el anuncio en el marco de la asamblea general de este año, el presidente de Florida FTAA, Jorge L. Arrizurieta, también manifestó satisfacción por la decisión.



"Es un impulso adicional y significativo a nuestros esfuerzos", dijo Arrizurieta, quien lidera la entidad que está cabildeando para que Miami sea la sede permanente del secretariado del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

"No hay duda, esto confirma que el sur de la Florida, y el estado en sí, son la Puerta de las Américas. Es una nueva oportunidad para desplegar nuestros recursos, nuestra infraestructura, nuestras gentes y nuestra capacidad de ser buenos anfitriones", añadió Arrizurieta.

Para la alcaldesa de Broward, Ilene Lieberman, la ciudad de Fort Lauderdale, "se siente honrada con la decisión".

"No hay duda, un encuentro de esta naturaleza demuestra que el área metropolitana de Fort Lauderdale es parte importante en la comunidad global", dijo Nicki E. Grossman, presidente del Centro de Convenciones y Visitantes de Fort Lauderdale.

Adicionalmente, también en Quito, el canciller de Argentina, Rafael Bielsa, anunció que la IV Cumbre de las Américas se realizará en su país, durante la primera semana de noviembre del 2005, en una ciudad aún por escoger.

(C) 2004 El Nuevo Herald