Encuentran a dos polizones muertos

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Dos cadáveres fueron descubiertos en un contenedor a bordo de un carguero panameño que cubre la ruta entre República Dominicana y el sur de la Florida.

La tripulación descubrió, además, a dos otros polizones vivos, pero al cierre de esta edición se desconocían otros detalles.

Según dijo a El Nuevo Herald el portavoz de aduanas y protección fronteriza del Departamento de Seguridad Territorial (DHS), Zack Mann, el carguero pertenece a la naviera miamense Seabord Marine, y la única información disponible ha sido proporcionada al Servicio Guardacostas por la tripulación.

El carguero, Seabord Trader, salió el domingo de Santo Domingo rumbo a Miami con un cargamento de mercancías variadas.

Al parecer, los cuatro polizones fueron encontrados dentro de un contenedor dirigido a la firma de alimentos Sara Lee.

Ni la firma ni la naviera respondieron llamadas ayer por la tarde.

Según el portavoz de los Guardacostas, Chris O'Neil, la tripulación comunicó vía radio el hallazgo de los polizones alrededor de las 7:15 a.m. de ayer, tras haber zarpado de Puerto Plata, en la costa norte dominicana.

En 1997, un dominicano llegó a Miami de polizón en la rueda de un avión comercial.

Dos años después, ocho dominicanos fueron encontrados casi moribundos dentro de un contenedor ya en el área de carga del importador, después que fueron descargados en el puerto.

Grupo de Miami planeaba más daños que el 9/11

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Se llamaban entre ellos ''Los Mares de David'', querían declararle la guerra santa a Estados Unidos, incluso juraron lealtad a Al Qaida y creyeron que estaban lidiando con la organización terrorista. Pero el contacto no era más que un agente federal encubierto.

Según las autoridades, los siete hombres arrestados el jueves por la tarde, seis en Miami y uno en Atlanta, son terroristas confesos con intenciones de atentar contra edificios gubernamentales, iconos de la arquitectura estadounidense, como la Torre Sears, en Chicago, y de causar un daño ''mucho mayor'' que el provocado por los atentados terroristas del 11 de septiembre del 2001.

Porque cinco son ciudadanos estadounidenses, uno es residente legal y el otro un inmigrante haitiano indocumentado, el secretario de Justicia, Alberto Gonzales, los llamó ''terroristas que crecieron en esta tierra'', que ``conspiraron contra ella y la quisieron destruir''.

''Son personas que, por una determinada razón, terminaron por ver a su país como un enemigo'', dijo Gonzales ayer por la mañana en una conferencia de prensa en Washington, si bien ''no representan una amenaza inmediata para Miami o Chicago'' ya que no les encontraron explosivos en su poder.

A su lado, el subdirector de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI), John Pistole, señaló que el grupo ``tenía más aspiraciones que capacidad operacional''.

En la declaración jurada entregada ayer a un juez de instrucción en Miami, el gobierno acusó a Narseal Batiste, Patrick Abraham, Stanley Grant Phanor, Naudimar Herrera, Burson Augustin, Lygleson Lemorin y Rotchild Augustine de cuatro cargos de conspirar para dar apoyo material a una organización terrorista, conspirar para entregar materiales y prestar asistencia a terroristas, conspirar para causar destrucción con explosivos y conspirar para llevar a cabo una guerra contra el gobierno de Estados Unidos.

Las actividades de los acusados no fueron lejos. Aparentemente detectadas en noviembre del año pasado, las autoridades describieron el grupo como ''pichones de terroristas'' que pensaban que estaban lidiando con un antiguo terrorista vinculado a Al Qaida y llegaron incluso a jurar el Bayat, el voto sagrado de adhesión a la red de Osama bin Laden.

Según Gonzales, el pasado noviembre Batiste, que se hacía llamar ''Hermano Naz'' o ''Príncipe Manna'' y era el líder del grupo según las autoridades, reclutó y entrenó a los demás ''para una misión de llevar la guerra a Estados Unidos'', incluyendo la destrucción de la Torre Sears, la sede del FBI en el sur de la Florida y el edificio del tribunal federal en el downtown de Miami.

Pero ni Gonzales ni el auto de acusación especificaron cómo el grupo entró en contacto con un hombre que dijo tener lazos con la organización terrorista.

''La persona que ellos pensaron era un miembro de Al Qaida estuvo presente en varias reuniones [del grupo], pero trabaja en la Unidad Conjunta Antiterrorista de la Florida'', dijo el secretario de Justicia.

En Miami, el fiscal federal para el sur de la Florida, Alexander Acosta, aclaró poco después que Batiste contactó a esa persona, la cual, a su vez, dio a las autoridades la información de que había un grupo en Miami que intentaba vincularse a Al Qaida. ''Posteriormente esta persona se hizo pasar por miembro de Al Qaida'', dijo Acosta.

Aparentemente, en diciembre Batiste se reunió varias veces con esa persona, no identificada aún, y le pidió que consiguiera botas militares, uniformes, armas automáticas, radios, vehículos y $50,000 con el objetivo de conformar un ''ejército islámico para llevar a cabo una guerra santa''. Según la declaración jurada, Batiste dijo al agente encubierto que usaría sus ''soldados'' para destruir la Torre Sears, en Chicago.

En febrero de este año, Batiste dijo al supuesto miembro de Al Qaida que él mismo y cinco de sus ''soldados'' querían entrenarse en un campo de entrenamiento del grupo terrorista, pues tenían planes para desencadenar ''una guerra total'' contra Estados Unidos para ''matar a todos los demonios'' que pudieran.

La idea era, precisa el documento citando a Batiste, [hacer un ataque]``... tan bueno o mayor que el 11 de septiembre''.

Pero los familiares del acusado dibujan una imagen totalmente diferente del grupo. Según Marlen Phanor, la hermana de Grant Phanor, los hombres no eran más que practicantes de una religión ''diferente'' a las demás.

''Ellos no son musulmanes. Al menos mi hermano no lo es. Ellos tienen una religión muy extraña que ni yo misma sé explicar, pero es una religión. Cada uno puede tener su religión en este país'', dijo la mujer a El Nuevo Herald, en la puerta del tribunal federal.

''Le voy a decir una cosa, mi hermano ni siquiera tiene una computadora, él sólo ayuda a los más pobres, ayuda a nuestros padres. Si algo de malo pasó sólo Batiste lo sabe; creo que es un buen hombre, pero si algo andaba mal, sólo Batiste lo sabe'', añadió la mujer.

Sus padres también estaban desolados. La madre, Elizene, y el padre, Joseph, aseguran que el hijo arrestado no es un hombre violento.

Según Joseph Phanor, su hijo y los demás del grupo se dedicaban a estudiar juntos la Biblia y tenían un contrato en la construcción. ''Eso fue lo que él me explicó'', dijo.

La esposa de Batiste, Minerva Batiste, dijo que él es ``un hombre muy honesto y trabajador. El enseñó a todos estos jóvenes una profesión para que pudieran tener un sueldo y vivir, en vez de hacer lo que estaban haciendo antes de conocernos''.

Un vecino que no quiso identificarse, pero que aseguró que asistía a reuniones en el almacén donde fueron detenidos los acusados, dijo que las alocuciones de Batiste estaban basadas en una religión del siglo XIX, fundada por Timothy Drew, llamada Ciencia Mora, la cual consiste en una fusión del cristianismo, el judaísmo y el islam, todo arraigado en una fuerte autodisciplina basada en las artes marciales.

''Estamos seguros de que todo esto es un montaje. Es una locura. Ellos no encontraron ninguna bomba ni armas. Me pregunto cómo se puede ser terrorista así. Además, ¿dónde están los $50,000 que dijeron dieron al grupo? Esa gente estaban en la quiebra, no tenía dinero. ¿Por qué ir a trabajar, como ellos, a las 5 a.m. si tenían ese dinero?'', sostuvo Linda Lemorin, la madre de los dos hijos de Lygleson Lemorin, de quien está separada.

Pero en Atlanta, los padres de Lemorin, confirmaron a la cadena CNN que el hombre estuvo viviendo en Miami ''un tiempo'', pero ''hace cuatro meses regresó desilusionado del grupo religioso'' porque ``vio que querían hacer muchas cosas raras''.

Otro de los arrestados, Naudimar Herrera, es de origen dominicano. Ayer una vecina dijo a los periodistas que los padres del joven hace mucho regresaron a República Dominicana y él no era muy conocido allí. En el 2003, Herrera fue arrestado por posesión de marihuana, pero no fue condenado.

Cinco de los hombres fueron presentados ayer al principio de la tarde ante el magistrado de instrucción Patrick White, quien nombró un defensor público para Batiste y abogados de oficio para los demás. Lemorin fue presentado ante un juez en Atlanta, que decidirá su extradición a la Florida. Y Grant Phanor no estuvo presente al encontrarse detenido en la cárcel de Miami-Dade porque tenía una orden de búsqueda por haber violado las condiciones de libertad bajo palabra de un arresto anterior.

Además de nombrar los defensores, el juez marcó una audiencia para el próximo viernes con el fin de analizar la petición de la fiscalía de mantener a los hombres detenidos hasta el inicio del juicio.

Impugnan el retiro del libro sobre Cuba

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Como se esperaba, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) entabló ayer ante el Tribunal Federal en Miami una querella contra el sistema escolar de Miami-Dade por retirar de las bibliotecas escolares un controversial libro sobre Cuba.

En la documentación se acusa al distrito escolar de cuatro cargos de violación de la Primera y la Decimoquinta enmiendas constitucionales por haber retirado de los estantes de las escuelas una colección de 24 libros sobre la vida en igual número de países, entre ellos Vamos a Cuba, que desencadenó la polémica.

''La lucha por la libertad de Cuba no puede ser una lucha contra la Primera Enmienda constitucional'', dijo Howard Simon, director ejecutivo de la filial floridana de la ACLU.

Virginia Rosen, quien preside el Capítulo del Gran Miami de la ACLU, también estuvo presente.

La semana pasada, la Junta Escolar, por votación de 6-3, decidió sacar la colección de libros de las bibliotecas escolares, después que un padre lo descubrió, hace cuatro meses, en la biblioteca de la escuela de su hija.

El libro no es de lectura obligatoria. Sin embargo, Vamos a Cuba fue cuestionado porque en la opinión de activistas exiliados, políticos cubanoamericanos, candidatos al Senado estatal y miembros de la Junta Escolar, no describe en forma correcta la vida en la isla, dando de ella una impresión idílica, obviando el sistema político y el sufrimiento humano.

En las bibliotecas escolares hay 49 ejemplares de A Visit to Cuba, cuatro de ellos con el título Vamos a Cuba, uno de los cuales fue descubierto por Juan Amador en la escuela de su hija, la primaria Marjory Stoneman Douglas.

''Los cubanos estamos hace 47 años tratando de que se conozca nuestra realidad y un libro de 32 páginas no la puede silenciar'', indicó Amador la semana pasada ante la Junta Escolar.

Tan pronto la Junta votó por sacarlo, la ACLU adelantó que pensaba entablar una demanda, ya que se trataba de un caso ''claro'' de censura.

''Comprendo que las imágenes y palabras en el libro hieren a muchos que perdieron su patria, pero la ley, según la interpreta el Tribunal Supremo de Estados Unidos, dice que la solución es añadir más información con distintos puntos de vista, no la censura'', dijo Simon.

Además de la ACLU, la demanda fue secundada por la Asociación Estudiantil del Condado Miami-Dade, una entidad que vela por los intereses de los alumnos. ''Lo irónico de toda esta situación es que en Cuba, [el gobernante] Fidel Castro está encarcelando ahora mismo a bibliotecarios independientes que quieren distribuir libros sin ningún tipo de censura, dijo el presidente de la asociación, Ronald Bilbao. ``En Estados Unidos no se prohíben los libros. Punto. Esa es la realidad'', añadió.

Una de la abogadas de la ACLU, JoNel Newman, lamentó que la demanda involucrara al superintendente Rudolph Crew.

''Sabemos que él se opuso, pero la verdad es que como funcionario de mayor rango del distrito está, además, encargado de aplicar la decisión de la Junta'', declaró Newman.

No obstante, ejemplares del libro aún están en las bibliotecas públicas de Miami-Dade y de Broward, así como en las del distrito escolar de este último condado.

Libre bajo fianza la mujer acusada de espiar para Castro

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El caso contra una mujer acusada de espiar para Cuba no parece tan grave, consideró un juez federal al conceder libertad bajo fianza a Elsa Alvarez, arrestada en enero junto a su esposo, Carlos Alvarez, profesor de la Universidad Internacional de la Florida.

Según el juez de instrucción Michael Moore, las pruebas presentadas por la fiscalía federal muestran que, al menos en la última década, Elsa Alvarez, de 55 años, ``no tuvo contacto con funcionarios del gobierno cubano''.

Además, ''intentó en innumerables ocasiones que su esposo interrumpiera esos contactos y que dejara de trabajar para la inteligencia cubana'', dijo el juez.

Por ello, subrayó, ''el peso de las pruebas contra la acusada no es fuerte'', en una decisión escrita la semana pasada y revelada ayer.

Alvarez fue liberada después de que sus familiares dispusieron de su patrimonio como valor colateral. Está obligada a usar un grillete electrónico y no puede ausentarse de la ciudad sin el permiso de las autoridades.

Moore consideró, además, que la mujer representa un riesgo de fuga ''mínimo'', entre otras razones, porque en Miami se encuentran sus ancianos padres y una hija menor de edad.

Cuando fueron arrestados, los Alvarez se declararon inocentes y pidieron tener un juicio con jurado, pero también solicitaron al juez que le permitiera a ella esperar las audiencias en su casa.

Aunque aparentemente nunca recibieron pago de La Habana por las informaciones que enviaron a la isla, la acusación federal sostiene que, al menos Carlos Alvarez, viajó a Cuba en varias ocasiones donde estableció contacto con funcionarios cubanos.

Las autoridades aseguran que encontraron en su poder documentación comprometedora, pero han admitido que sus actividades nunca representaron un riesgo de seguridad nacional ni involucró secretos militares.

La fiscalía también aseguró que Alvarez admitió su culpabilidad en una conversación con agentes de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI), lo cual ha sido seriamente cuestionado por la defensa.

Ayer, ni la abogada de Alvarez ni miembros de la fiscalía estuvieron disponibles para comentar la decisión de Moore.

Piden más ayuda a las ciudades para frenar las pandillas

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El gobierno estadounidense ha incrementado sus esfuerzos de enfrentarse a las pandillas en Latinoamérica a través de un programa de ayuda a los gobiernos locales, puesto en práctica por la Agencia Interamericana de Desarrollo (USAID)

En un discurso pronunciado ayer ante una conferencia continental de alcaldes y concejales, realizada en un hotel de Miami, el administrador delegado de la USAID, Adolfo Franco, reveló que un sondeo de la entidad de ayuda federal concluyó que al impacto de las pandillas en los gobiernos regionales, y la sociedad en particular, sólo se le puede hacer frente con un refuerzo de la ayuda a los gobiernos locales.

''Hemos terminado un estudio de las amenazas que representan las pandillas en El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y México, y concluimos que la forma de detener el aumento de la violencia de las pandillas a largo plazo sólo es posible con una mezcla de prevención, intervención y trabajo policial'', dijo Franco.

Por ello, añadió, el pandillerismo debe ser enfrentado de una forma multisectorial que va mucho más allá de la policía local.

'' Para la USAID, los esfuerzos de reducción del crimen están conectados íntimamente con la necesidad de reforzar los gobiernos locales y la reforma de los sistemas judiciales'', enfatizó.

Franco también explicó a la audiencia de unos 2,000 alcaldes, concejales y funcionarios municipales que, pese a los esfuerzos de incremento de la convivencia democrática en la región, todavía quedan muchos escollos, los cuales en muchos casos se manifiestan a nivel local y están llevando las poblaciones a perder la fe en la democracia.

``Es cierto que al revés de lo que sucedía en los años 80 y principios de los 90, la América Latina que conocemos hoy es mucho más democrática. Los gobiernos civiles han sustituido a los militares prácticamente en cada país de la región''.

Sin embargo, acotó, ``la región de ningún modo ha salido de la oscuridad. Pese a todos estos progresos, los países siguen luchando contra los retos que limitan la legitimidad gubernamental y la estabilidad, así como el apoyo público a la democracia''.

El administrador detalló una iniciativa de tres etapas para afrontar este cuestionamiento. Primero, a un nivel nacional, crear las condiciones de desarrollo de un ambiente de descentralización en temas como el desarrollo de códigos de impuestos municipales, reformas administrativas y fiscales.

En segundo lugar, trabajar con los gobiernos locales para mejorar su capacidad de proveer servicios locales de una manera responsable, equitativa y fiscalizable.

Por último, aumentar la participación ciudadana, transparencia y rendición de cuentas de los gobiernos locales. ''La participación de la sociedad civil incrementa la efectividad y la eficiencia de la implementación de políticas y transforma las democracias en algo más pluralista, representativo y responsable'', destacó Franco.

La Junta Escolar veta libro infantil sobre Cuba

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Un controversial libro sobre la vida en Cuba se encuentra entre un grupo de libros infantiles que serán retirados pronto de bibliotecas escolares, poniendo así punto final a una apasionada polémica de cuatro meses que comenzó cuando un padre lo descubrió en la escuela de su hija.

El libro, Vamos a Cuba, forma parte de una serie de 24 publicaciones similares donde se describe la vida y las costumbres de una serie de países. Sin embargo, Vamos a Cuba fue cuestionado porque en la opinión de activistas del exilio, políticos cubanoamericanos, candidatos al Senado estatal y miembros de la Junta Escolar, no describe de una forma correcta la vida en la isla, dando una impresión idílica pues obvia el régimen político y el sufrimiento humano.

En lo inmediato, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) anunció ayer que formulará una demanda contra el sistema escolar por estimar que la retirada del libro es un acto de ``censura''.

Con la desaparición del libro sobre Cuba de las bibliotecas, el superintendente Rudolph Crew sufrió una derrota política en el seno de la Junta, la primera en sus casi dos años en el cargo, ya que había manifestado públicamente su oposición a la retirada de Vamos a Cuba y aprobó la recomendación de una comisión de revisión de mantenerlo en los estantes escolares.

Tras el voto, el superintendente no estaba disponible para hablar con El Nuevo Herald, dijo su portavoz, Joseph García.

La decisión fue tomada ayer por la Junta Escolar con votación de 6-3. Uno de los miembros explicó abiertamente que votaba a favor de sacar el libro de las escuelas porque temía por la seguridad de su familia, un comentario que le mereció acusaciones de ``divisionista''.

En las bibliotecas escolares de Miami-Dade hay 49 ejemplares de A Visit to Cuba, cuatro de los cuales son en español con el título Vamos a Cuba. Uno de éstos fue descubierto por Juan Amador hace cuatro meses en la escuela de su hija, la primaria Marjory Stoneman Douglas.

Ayer, al hablar ante la junta previo al voto, Amador dijo: ''En ningún momento he tratado de censurar nada'', sino que inició el proceso de retirar el libro ``como un padre que vela por su hija''.

''Los cubanos estamos hace 47 años tratando de que se conozca nuestra realidad y un libro de 32 páginas no la puede silenciar'', dijo Amador.

Aunque el pedido de Amador era de que se retirara sólo Vamos a Cuba, el presidente de la Junta Escolar, Agustín Barrera, propuso que la decisión abarcara toda la colección.

''Son 24 libros sobre diferentes países. He leído unos 16 y están todos escritos de la misma forma, con un lenguaje muy superficial. No creo que ninguno de ellos refleje la vida de esos países; no entiendo cómo se puede escribir libros sobre países sin haber estado en ellos, por lo cual creo que debemos sacarlos todos'', dijo.

Amador también pretendía que el libro fuera sacado sólo de la escuela de su hija, pero la miembro de la junta Ana Rivas Logan hizo una propuesta que llevó a que se retire de todas las bibliotecas escolares donde se encuentra.

El libro todavía puede ser consultado en las bibliotecas del condado Miami-Dade, donde hay 33 ejemplares, así como en las bibliotecas escolares del condado Broward, donde hay 17, o en las bibliotecas de ese condado que disponen de dos ejemplares.

Además de Barrera y Rivas Logan, votaron a favor de sacar el libro Marta Pérez, Perla Tabares, Frank Bolaños y Robert Ingram. En contra, Evelyn Greer, Solomon Stinson y Martin Karp.

Al explicar su voto, Ingram expresó: ``Muchos [de los miembros] no pueden salir de aquí sin votar [a favor de la retirada] porque pueden irse a casa y encontrar una bomba''.

''No creo que se pueda combatir a Castro y su régimen opresivo siendo como Castro y su opresión. En este país vivimos en libertad y ahora nos piden opresión; no se puede estar a favor de la libertad y la opresión al mismo tiempo'', opinó Ingram quien, pese a todo, votó por retirar Vamos a Cuba, porque sus hijos ``están en riesgo''.

Es más, ''no puedo votar a conciencia sin sentirme amenazado'', añadió.

Sus palabras provocaron un rechazo inmediato de Pérez, quien lo acusó de ser ``divisionista''.

''Nadie va a poner una bomba en su carro. Usted es un divisionista'', espetó Pérez.

Según Tabares, ``en el sistema escolar no hay lugar para un libro que engañe, confunda y sea confuso, especialmente para los estudiantes de nivel primario''.

Vamos a Cuba no es un libro de lectura obligatoria para los estudiantes.

Pero para la ACLU, el desenlace de este caso es un ejemplo claro de ''censura'' que abre la puerta a otras decisiones similares, por lo cual entablará una demanda ante los tribunales.

''Esto es un ejemplo claro de censura. Es, además, un serio quebranto de la primera enmienda constitucional que no puede ser usada para implantar la censura. Ahora todo padre que no este de acuerdo con un libro puede mandar a que lo retiren'', señaló John D'León, uno de los directores de ACLU que presenció la sesión.

Y añadió: ``Cuando comenzamos a retirar de los estantes los libros que no nos gustan estamos entrando en un régimen totalitario''.

Advierten que debilidad Alberto no es motivo para bajar la guardia

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La tormenta tropical Alberto no fue todo lo peligrosa que se esperaba cuando ingresó ayer, poco después del mediodía, por el noroeste de la Florida, mucho más debilitada de que lo que indicaban las proyecciones del día anterior.

No obstante, las autoridades están advirtiendo seriamente que eso nada significa, que fue más bien un entrenamiento para lo que nos puede venir durante el resto de la recién iniciada temporada de huracanes.

''Creo que fue una buena lección en términos de preparación, y espero que todas las próximas tormentas que nos afecten este año sean tormentas tropicales y no huracanes, pero les puedo asegurar que si una tormenta mayor nos cae encima tenemos un gran equipo [de recuperación]'', dijo el gobernador Jeb Bush ayer por la tarde tras asegurarse de que Alberto es ahora un problema para los estados al norte de la Florida.

Si bien las autoridades estaban preparadas para lo peor, el impacto de Alberto no fue leve, y dejó cuantiosas pérdidas que al final de la tarde de ayer las aseguradoras evaluaban.

Alrededor de 21,000 residencias y negocios se quedaron sin electricidad por unas horas en el área de Crystal River y las marejadas entraron tierra adentro inundando decenas de apartamentos en un complejo de condominios frente al mar, mientras que en Cedar Key, un punto particularmente vulnerable de la costa norte del estado, las aguas llegaron a restaurantes, tiendas y calles.

La tormenta tropical pasó por el mar frente al área metropolitana de Tampa, pero el oleaje y los vientos se hicieron sentir con severidad en la zona, inundando calles y destrozando una barcaza contra el pilar de un puente que no resultó dañado.

Por ello, personas como Steve Kerr, portavoz de la Cruz Roja Estadounidense, cree que es un error pensar que por esta vez ``nos salvamos''.

''Para todo negocio, para una familia, para un propietario, una pérdida es una pérdida. Para una pequeña comunidad algo como esto puede ser devastador'', añadió Kerr.

Cuando Alberto impactó la costa, en el Centro Nacional de Huracanes, en el SW del condado Miami-Dade, decenas de personas miraban con ansiedad los monitores de satélites e imágenes de televisión, recabando los primeros datos sobre la magnitud del desastre natural.

Aunque la primera contabilización no arrojó un saldo devastador, nadie bajó la guardia. ''De ninguna manera Alberto se ha acabado. Esto todavía puede ser algo desastroso a nivel de marejadas'', afirmó el meteorólogo Ben Nelson.

Al cierre de esta edición, los especialistas esperaban que Alberto se convirtiera en una depresión tropical durante la noche, a medida que se fuera internando por los estados de la costa este del país.

Alberto pone en alerta a la Florida

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Casi toda la costa oeste de la Florida se encuentra bajo aviso de huracán ante la inminente llegada de la tormenta tropical Alberto, la cual se acerca con vientos de 70 millas por hora, cuatro menos de los que debe tener para ser catalogado de huracán. Se espera que ingrese hoy a tierra firme en horas del mediodía, por un punto entre la zona de Tallahassee, al norte, y Longboat Key, al sur de Sarasota.

Pero pudiera ocurrir antes. Tras proclamar el estado de emergencia en la Florida, el gobernador Jeb Bush dijo a un grupo de periodistas que la llegada pudiera anticiparse.

''Posiblemente llegue antes. La gente debe estar ya evacuando. Deben hacerlo lo más pronto posible'', dijo el gobernador, ante la aproximación de la tormenta, cuyos vientos provocaron destrozos en embarcaderos de la costa oeste de la península. En Cuba, Alberto dejó un muerto.

''Esto es un huracán en potencia y tiene todos los ingredientes para afectar a mucha gente en este estado'', añadió Bush al terminar una reunión con el equipo de emergencia que sigue de cerca el fenómeno atmosférico.

Según el Centro Nacional de Huracanes, al cierre de esta edición la tormenta se encontraba 125 millas al sur de Apalachicola y unas 145 millas al suroeste de Cedar Key, dos puntos al oeste de la Florida.

Alberto incrementó ayer por la tarde su velocidad de desplazamiento a 10 millas por hora y se mueve en un rumbo noroeste. Los especialistas esperan que siga así en las próximas 24 horas. Los enormes vientos de la tormenta pueden sentirse hasta 400 kilómetros de distancia, o sea, prácticamente en toda la Florida.

Durante la tarde de ayer la brisa en la ciudad de Miami eran muy ligera, pero los vientos se hicieron sentir por la mañana, y la zona amaneció con el cielo totalmente cubierto de nubes a baja altitud.

Los pronósticos prevén también marejadas de ocho a 10 pies, lo cual provocará inundaciones en las zonas bajas de la costa.

''No queremos exagerar, esto no es Katrina ni Wilma, pero las marejadas y las inundaciones provocan muertes'', advirtió el director del Centro Nacional de huracanes, Max Mayfield.

En St. Petersburg, los empleados de las marinas dedicaron el día a proteger las 610 embarcaciones que se encuentran allí. ''Esto vino demasiado pronto, pero como hemos tenido unos años bastante malos no podemos decir que sea una sorpresa'', comentó el administrador de la marina, Walter Miller. En Tampa, un velero fue arrancado del embarcadero y lanzado por los vientos contra el pilar de un puente.

Mientras tanto, los residentes del sur de la Florida y del resto de la península deben esperar otros dos días de mal tiempo, dijeron los meteorólogos.

Porciones del centro y el norte del estado podrían absorber ocho pulgadas de agua, lo cual constituye una buena noticia para el servicio de bomberos, que en las últimas semanas apenas ha dado abasto para combatir los incendios forestales.

En Cuba, Alberto dejó una estela de destrucción. Fueron evacuadas más de 25,000 personas en el occidente de la isla, donde se registró una acumulación de 445 milímetros de lluvia en pocas horas.

''La intensidad de las lluvias ha disminuido, aunque en algunas localidades de Pinar del Río pueden ser fuertes, así como en las provincias habaneras y la Isla de la Juventud'', indicó un boletín emitido ayer por el Instituto de Meteorología de la isla.

Paralelamente, se indicó que hubo problemas en el abastecimiento de agua potable a la población y en el suministro de energía eléctrica, elemento que muchos hogares también usan para cocinar. Postes de luz y árboles fueron derribados.

En varios puntos del territorio los ríos se desbordaron y se suspendieron las comunicaciones, dijo el diario oficial Granma.

Las lluvias, en cambio, fueron beneficiosas para surtir los embalses con unos 216 millones de metros cúbicos, alcanzando un nivel del 73 por ciento de su capacidad.

Se espera que esta temporada de huracanes sea particularmente activa.

El mes pasado, los especialistas indicaron que esperan la formación de 13 a 16 tormentas en el Océano Atlántico, 10 de las cuales pudieran alcanzar la categoría de huracanes y seis tienen posibilidades de alcanzar categoría 3 o superior, convirtiéndose en huracanes de gran intensidad y poder destructivo.

De todos estos fenómenos, por lo menos de dos a cuatro alcanzarán territorio estadounidense.

En la temporada pasada se registraron 28 tormentas y 15 huracanes, siete de los cuales de categorías 3, 4 o 5. Sin embargo, al inicio los meteorólogos pronosticaron entre 12 y 15 tormentas tropicales, siete a nueve huracanes, y entre tres y cinco de alta intensidad.

Si bien Alberto se formó prematuramente en esta temporada, no batió ningún récord. El año pasado, la tormenta Arlene se formó el 8 de junio y tocó tierra cuatro días después. Históricamente, el huracán que afectó el estado más temprano en la temporada fue Alma, que tocó tierra el 9 de junio de 1966, dijo Colin McAdie, investigador histórico del Centro Nacional de Huracanes.

Alberto, a punto de convertirse en huracán

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La mayor parte de la costa oeste de la Florida se encuentra bajo aviso de huracán, a medida que la tormenta tropical Alberto se aproxima con vientos de 70 millas por hora. Cuatro más y es un huracán, el cual se espera ingrese por un punto de la costa entre la zona de Tallahassee, al norte y Longboat Key, al sur de Sarasota hoy en horas del mediodía de mañana.

El gobernador Jeb Bush proclamó ya el estado de emergencia en el estado de la Florida ante la aproximación de la tormenta, que dejó ya un muerto en Cuba y cuyos vientos provocaron destrozos en embarcaderos de la costa oeste de la península.

''Esto es un huracán en potencia y tiene todos los ingredientes para afectar a mucha gente en este estado'', dijo el gobernador, tras una reunión con el equipo de emergencia, que sigue de cerca el fenómeno atmosférico.

Según un parte del Centro Nacional de Huracanes, emitido a las 5 p.m. de esta tarde, el ojo de la tormenta se encontraba a 125 millas al sur de Apalachicola y a unas 145 millas al suroeste de Cedar Key, dos puntos al oeste de la Florida.

Alberto incrementó su velocidad de desplazamiento a 10 millas por hora y se mueve en un rumbo noroeste. Los especialistas esperan que siga así en las próximas 24 horas. El impacto en la costa está proyectado para el mediodía del martes, a donde pudiera llegar ya como un huracán de categoría 1.

Los especialistas del Centro Nacional de Huracanes dijeron que Alberto está provocando enormes vientos cuyos efectos pueden ser sentidos a distancias de hasta 400 kilómetros, o sea, prácticamente en toda la Florida.

Durante la tarde de hoy los vientos en la ciudad de Miami eran muy ligeros, pero se hicieron sentir por la mañana, y la zona amaneció con el cielo totalmente cubierto de nubes a baja altitud.

Los pronósticos prevén también marejadas de 8 a 10 pies lo cual provocará inundaciones en las zonas bajas de la costa.

''No queremos exagerar, esto no es Katrina ni Wilma, pero las marejadas y las inundacines provocan muertes'', advirtió el director del Centro Nacional de huracanes, Max Mayfield.

En St. Petersburg, los empleados de las marinas dedicaron el día a proteger las 610 embarcaciones que se encuentran allí. ``Esto vino demasiado pronto, pero como hemos tenido unos años bastante malos no podemos decir que sea una sorpresa", comentó el administrador de la marina, Walter Miller.

En la zona de Tampa, al menos un velero fue arrancado del embarcadero y aplastado por los vientos contra el pilar de un puente.

Mientras tanto, los residentes del sur de la Florida y del resto de la península deben esperar otros dos días de mal tiempo, dijeron los meteorólogos.

Porciones del centro y el norte del estado podrían absorber ocho pulgadas de agua, lo cual constituye una buena noticia para el servicio de bomberos, que en las ultimas semanas apenas ha dado abasto para combatir los incendios forestales.

Mientras tanto, Alberto dejó en Cuba una estela de destrucción. Fueron evacuadas más de 25.000 personas en el occidente de la isla, donde se registró una acumulación de 445 milímetros de lluvia en pocas horas.

``La intensidad de las lluvias ha disminuido, aunque en algunas localidades de Pinar del Río pueden ser fuertes, así como en las provincias habaneras y la Isla de la Juventud", indicó un boletín emitido esta mañana por el Instituto de Meteorología isleño.

Paralelamente, se indicó que hubo problemas en el abasto de agua potable a la población y en el suministro de energía eléctrica, elemento que muchos hogares también usan para cocinar alimentos. Postes de luz y árboles fueron derribados.

En varios puntos del territorio los ríos se desbordaron y se suspendieron las comunicaciones, dijo el diario oficial Granma.

Las lluvias en cambio fueron beneficiosas para surtir los embalses con unos 216 millones de metros cúbicos, alcanzando un nivel de llenado del 73%.

Se espera que esta temporada de huracanes sea particularmente activa.

El mes pasado, los especialistas indicaron esperan la formación entre 13 y 16 tormentas en el Océano Atlántico, 10 de las cuales pudieran alcanzar la categoría de huracanes y seis tienen posibilidades de alcanzar categoría 3 o superior, convirtiéndose en huracanes de gran intensidad y poder destructivo.

De todo estos fenómeno por lo menos entre 2 y 4 alcanzaran territorio estadounidense.

En la temporada pasada se registraron 28 tormentas y 15 huracanes, siete de los cuales de categorías 3, 4 o 5. Sin embargo, al inicio los meteorólogos pronosticaron entre 12 y 15 tormentas tropicales, siete a nueve huracanes, y entre tres y cinco de alta intensidad.

Aunque la tormenta Alberto se formó prematuramente en esta temporada no batió ningún récord. El año pasado, la tormenta Arlene se formó el 8 de junio y tocó tierra cuatro días después. Históricamente, el huracán que afectó el estado mas temprano en la temporada, fue Alma, que tocó tierra el 9 de junio de 1966, dijo Colin McAdie, investigador histórico del Centro Nacional de Huracanes.

Alberto, a punto de convertirse en huracán

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Prácticamente toda la costa oeste de la Florida se encuentran bajo aviso de huracán, a medida que la tormenta tropical Alberto se aproxima con vientos de 70 millas por hora. De llegar a una velocidad de 75 millas por ahora se convertirá en huracán, el cual se espera ingrese por un punto de la costa entre la zona de Tallahassee, al norte y Longboat Key, al sur de Sarasota.

Esta mañana, el gobernador Jeb Bush proclamó el estado de emergencia en la Florida ante la aproximación de la tormenta que dejó ya un muerto en Cuba y cuyos vientos han provocado destrozos en embarcaderos de la costa oeste de la península.

''Esto es un huracán en potencia y tiene todos los ingredientes para afectar a mucha gente en este estado'', dijo el gobernador, tras una reunión con el equipo de emergencia, que sigue de cerca el fenómeno atmosférico.

Según un parte del Centro Nacional de Huracanes, emitido a las 2 p.m. del lunes, el ojo de la tormenta se encontraba a 190 millas al sur-suroeste de Apalachicola y a unas 220 millas al suroeste de Cedar Key, dos puntos al oeste de la Florida.

Alberto se desplaza en un rumbo norte-noroeste a 7 millas por hora y los especialistas esperan que siga así en las próximas 24 horas. El impacto en la costa está proyectado para el mediodía del martes, a donde pudiera llegar ya como un huracán de categoría 1.

Los especialistas del Centro Nacional de Huracanes dijeron que Alberto está provocando enormes vientos cuyos efectos pueden ser sentidos a distancias de hasta 400 kilómetros, o sea, prácticamente en toda la Florida.

Al mediodía del lunes los vientos en la ciudad de Miami eran muy ligeros, pero se hicieron sentir por la mañana, y a la zona amaneció con el cielo totalmente cubierto de nubes a baja altitud.

Los pronósticos prevén también marejadas de 8 a 10 pies lo cual provocará inundaciones en las zonas bajas de la costa.

Por ello, en St. Petersburg, los empleados de las marinas dedicaron el día a proteger las 610 embarcaciones que se encuentran allí. ''Esto vino demasiado pronto, pero como hemos tenido unos años bastante malos no podemos decir que sea una sorpresa'', comentó el administrador de la marina, Walter Miller.

En la zona de Tampa, al menos un velero fue arrancado del embarcadero y aplastado por los vientos contra el pilar de un puente.

Mientras tanto, los residentes del sur de la Florida y del resto de la península deben esperar otros dos días de mal tiempo, dijeron los meteorólogos.

Porciones del centro y el norte del estado podrían absorber ocho pulgadas de agua, lo cual constituye una buena noticia para el servicio de bomberos, que en las últimas semanas apenas ha dado abasto para combatir los incendios forestales.

Mientras tanto, Alberto dejó en Cuba una estela de destrucción. Fueron evacuadas más de 25,000 personas en el occidente de la isla, donde se registró una acumulación de 445 milímetros de lluvia en pocas horas.

''La intensidad de las lluvias ha disminuido, aunque en algunas localidades de Pinar del Río pueden ser fuertes, así como en las provincias habaneras y la Isla de la Juventud'', indicó un boletín emitido esta mañana por el Instituto de Meteorología isleño.

Paralelamente, se indicó que hubo problemas en el abasto de agua potable a la población y en el suministro de energía eléctrica, elemento que muchos hogares también usan para cocinar alimentos. Postes de luz y árboles fueron derribados.

En varios puntos del territorio los ríos se desbordaron y se suspendieron las comunicaciones, dijo el diario oficial Granma.

Las lluvias en cambio fueron beneficiosas para surtir los embalses con unos 216 millones de metros cúbicos, alcanzando un nivel de llenado del 73%.

Se espera que esta temporada de huracanes sea particularmente activa.

El mes pasado, los especialistas indicaron que esperan la formación fr entre 13 y 16 tormentas en el Océano Atlántico, 10 de las cuales pudieran alcanzar la categoría de huracanes y seis tienen posibilidades de alcanzar categoría 3 o superior, convirtiéndose en huracanes de gran intensidad y poder destructivo.

De todo estos fenómeno por lo menos entre dos y cuatro alcanzaran territorio estadounidense.

En la temporada pasada se registraron 28 tormentas y 15 huracanes, siete de los cuales de categorías 3, 4 o 5. Sin embargo, al inicio los meteorólogos pronosticaron entre 12 y 15 tormentas tropicales, siete a nueve huracanes, y entre tres y cinco de alta intensidad.

Vamos a Cuba provoca una disputa electoral

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La polémica sobre el libro Vamos a Cuba se ha vuelto ahora una controversia electoral después que un ex abogado de Miami anunció ayer su postulación al puesto de Agustín Barrera, el presidente de la Junta Escolar, porque éste se opuso a que retiraran el libro de las bibliotecas del sistema.

''Decidí aspirar contra ese muchacho porque creo que allí [en su distrito] hay una falta de integridad al momento de pedirle responsabilidades por su postura'', dijo a El Nuevo Herald el abogado Manny Anon, quien ha pedido una revisión de la biblioteca de la escuela de su hija y piensa demandar la retirada del libro si lo encuentra allí.

Si bien Anon sostiene que su contrincante tiene el apoyo de mucha gente, está dispuesto a ir de puerta en puerta para ''convencer a la comunidad de que hay que cambiar algo en la Junta Escolar''. ``He detectado que existe mucha división en la comunidad por este asunto. Estuve asistiendo a las reuniones [de la comisión de revisión del libro] y vi que todos ellos estaban predispuestos hacia la solución''.

El lunes pasado, una comisión de análisis constituida dentro del sistema escolar del condado, decidió por votación de 15-1 mantener Vamos a Cuba en las bibliotecas escolares. Aunque el libro no es de lectura obligatoria, su contenido ha levantado una polémica pues presenta, según se ha denunciado, una realidad que no existe en la isla, además de incorreciones históricas.

Ayer, Anon, quien tiene un historial de trabajo voluntario al servicio de la comunidad, manifestó que su intención de incorporarse a la Junta Escolar va más allá de la controversia del libro. ''Tenemos la cuestión del número de alumnos en las aulas. Creo que hay que dejar el problema donde está. Me gusta el gobernador, soy republicano, pero la gente ha votado ya y eso debe ser lo que cuenta'', añadió Anon.

Apelarán fallo sobre el libro Vamos a Cuba

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Como un último recurso, el padre que desencadenó un polémico intento de retirar de las bibliotecas escolares un controversial libro sobre la vida en Cuba, entregó ayer la documentación que apela el fallo de esta semana de un comité de revision que le fue adverso.

Según el portavoz del sistema, Joseph García, la notificación formal le fue enviada a Juan Amador ayer por la mañana y poco después de la 1 p.m. se recibió por fax su respuesta en la cual apela la decisión. El asunto volverá a ser discutido el próximo miércoles, durante una reunión ordinaria de la Junta Escolar.

''Esto es el último eslabón en el sistema de apelación. El lunes la comisión [de revisión] aprobó por 15 a 1 que se mantenga el libro. El superintendente recibió esa recomendación [el miércoles] e informó de inmediato a la Junta Escolar que va a secundar la decisión [del lunes]'', declaró García a El Nuevo Herald.

El libro, titulado Vamos a Cuba, es un material de lectura voluntaria al cual pueden acceder los alumnos en unas 40 escuelas del distrito escolar de Miami-Dade.

Sin embargo, según Amador, su contenido refleja incongruencias y hasta ''mentiras'' sobre la vida en la isla. Esto llevó a la creación de una comisión de análisis de la pertinencia del libro, la cual decidió el lunes que no fuera retirado de las bibliotecas.

Esa reunión se vio envuelta en un polémica cuando el representante estatal David Rivera, un miembro de la comisión de revisión, se retiró intempestivamente de la misma.

Ayer, Rivera dijo a El Nuevo Herald que cuando pidió integrar la comisión nunca pensó que estuviera abrumadoramente constituida por miembros del sistema escolar que, al menos teóricamente, dependen de la dirección de Crew.

''Siempre pensé que esa comisión iba a ser balanceada, con líderes del exilio, miembros de la comunidad y gente del sistema. Ahora, nunca pensé que fueran 15 miembros de la Junta Escolar y dos de la comunidad'', indicó.

''Cuando el proceso comenzó, el Dr. Crew me convocó a una reunión y me presentó su decisión de no sacar el libro [de las bibliotecas escolares]. Si no, mantenerlo con una coletilla. Eso fue algo que me hizo empezar a sospechar que estaba saboteando el proceso'', añadió Rivera.

Según García, el portavoz del sistema, la postura del legislador no fue la mejor. En su opinión, después de que le pidió al superintendente integrar la comisión, Rivera mantuvo una posición ''desafortunada'', ''equivocada'', que ``fue ofensiva para las personas que sirvieron en ese comité''.

La polémica pudiera llegar a su fin si el próximo miércoles la Junta Escolar aprueba una propuesta de la miembro Ana Rivas Logan para que se proceda a revisar los parámetros y la política de admisión de libros controversiales a las bibliotecas escolares del sistema del condado.

''Como se ha demostrado recientemente, el proceso delineado por la Junta para la selección y compra de los libros de las bibliotecas escolares puede tener algunos vacíos críticos que llevaron, o pueden conducir, a la adquisición de libros que no son ni correctos ni apropiados para los estudiantes de un determinado nivel'', expone la citada propuesta.

Humala busca su destino

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
LIMA

El teniente coronel retirado del Ejército del Perú, Ollanta Moisés Humala Tasso, de 42 años y con apenas uno de experiencia política, mira a su interlocutor con los ojos rojos de cansancio y dice claramente cuál es su objetivo en la vida: ``Quiero ser la referencia política peruana de este siglo''.

Al menos ese era el deseo de su padre, Isaac, un ultranacionalista que aspira a la construcción de una sociedad donde los no indígenas sean una suerte de ciudadanos de segunda y quien obligó a Humala y a sus siete hermanos a usar el pelo trenzado hasta los tres años en nombre de la pureza incaica.

El ''comandante'' Ollanta, como le dicen sus seguidores, nació en el seno de una familia que, como confesó Isaac hace unas semanas, estaba predestinada al poder.

''A mis hijos, Ollanta y Antauro, los he educado para alcanzar el poder por la vía militar'', dijo el patriarca. ``Alcanzar el poder''.

La tarea le tocó a Ollanta, después que el año pasado Antauro intentó un golpe de estado contra el presidente Alejandro Toledo, mató a ocho policías y ahora purga una extensa pena de cárcel.

Lo de los golpes de Estado no es nuevo entre los Humala. En el 2000, Ollanta también hizo lo mismo. Se alzó en una zona serrana el mismo día en que Vladimiro Montesinos, el ex hombre fuerte del gobierno de Alberto Fujimori, escapó a Venezuela, perseguido por la ira popular.

En ese entonces, la coincidencia del alzamiento levantó suspicacias. Las investigaciones determinaron que del celular de Montesinos alguién llamó ese día al cuartel donde Humala se alzó.

Para esa época, los planteamientos de Humala hablaban de una ''revolución etnocacerista'', de corte nacionalista que pretendía sacar del poder a la oligarquía y sustituirla por ''una sociedad justa, igualitaria'' donde ``los pobres tendrían la palabra''.

No fue lejos. Si acaso unos 10 kilómetros sierra adentro hasta que sus hombres lo abandonaron, los medios de comunicación lo descubrieron y la inteligencia militar de Fujimori lo alcanzó.

Pero, pese a ir a parar a la cárcel, Humala se convirtió automáticamente en un héroe nacional, a tal punto que el Parlamento terminó amnistiándolo y Toledo, una vez electo, lo envió de agregado militar a Francia y Corea del Sur.

Regresó el año pasado, en un momento en que las fuerzas políticas peruanas se preparaban para lidiar con una elección presidencial y las opciones eran pocas: el ex presidente socialdemócrata, Alan García, o la democristiana Lourdes Flores Nano.

La izquierda no tenía candidato y al viejo Isaac la oportunidad le pareció como caída del cielo.

''Le dije a Humala que su hora había llegado'', admitió esta semana.

Entre la izquierda fragmentada no fue difícil encontrar un partido que lo apoyara. La Unión Por el Perú que, coincidentemente, tiene como símbolo una olla, decidió acoger en su seno a quien ya para ese entonces aparecía como el líder de un desconocido Partido nacionalista.

A Humala no le fue difícil ingresar a ese mundo político. Su madre y su tía eran miembros del virtualmente desaparecido Partido Comunista del Perú. Su padre y sus amigos siempre pertenecieron a ese mundo. Y su esposa, Nadine, una mujer de carácter fuerte que suele tomar la palabra por su marido en las reuniones de coordinación y estrategia de la campaña, también se movía en esos ambientes.

Sin embargo, le faltaba algo: apoyo exterior. Después de todo, Humala era conocido en el exterior como un militar que se había alzado contra Fujimori, con un éxito relativo, en una región donde los uniformados tienen un largo historial de interrupciones del orden constitucional de las naciones. Su mensaje podía calar en los pobres de su país pero no llegaba a los pasillos de las cancillerías extranjeras.

Fue entonces cuando vino a su rescate el presidente venezolano, Hugo Chávez, dedicado a cultivar aliados en países vecinos para extender su revolución bolivariana y establecieron una alianza.

Chávez, con su exhuberancia política, que los diarios limeños califican claramente de intromisión en los asuntos del país, no se ha refrenado al opinar sobre lo humano y lo divino y promover la candidatura de su ''hermano'' Ollanta, a quien pronostica para hoy una victoria arrolladora en las urnas.

'Los peruanos debemos decir: `Chávez al carajo' '', gritó esta semana el portavoz de Humala, Carlos Tapia.

Ollanta no lo dijo del mismo modo, pero explicó que está de acuerdo con Tapia y que se siente abrumado por lo que sus partidarios consideran una ''presión maléfica'' por parte de Chávez.

Humala cree que ha sido atacado ferozmente en las últimas semana, no tanto por sus nexos con Chávez o un posible ingreso al eje Caracas-La Paz, sino porque su candidatura ha sido exitosa a nivel popular, particularmente después que pasó a la segunda vuelta en abril.

''Me han dicho de todo, pero yo no soy ni corrupto, ni ladrón, ni soy un asesino. La cuestión es que estoy en política hace uno año y me dicen de todo, porque en este período me he transformado en la fuerza política número uno y ese es el problema'', comentó Humala. ``Eso no me lo perdonan''.

En términos técnicos, Humala realmente está en política desde que se alzó contra Fujimori, pero no fue hasta la primera vuelta de las elecciones que la arrogante clase política peruana percibió su capacidad de movilización. El mismo error de hace cinco años con Alejandro Toledo, primer peruano de origen indígena que llegó a Palacio, precisamente disputando una segunda vuelta contra Alan García.

Perú duda en el umbral de una hora histórica

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
LIMA

El ex presidente aprista, Alan Gabriel Ludwig García Pérez, de 56 años, sabe que está en un momento capital de su vida política y no quiere perder la oportunidad de reivindicarse. Por eso, ha pasado tres semanas pidiendo la redención popular y clamando a los cuatro vientos que aprendió con los errores del pasado.

Los errores no fueron leves. Durante su mandato (1985-1990), la inflación llegó al 2,700 por ciento, obligándolo a cambiar de moneda en dos ocasiones; los peruanos sufrieron extendidos apagones, se formaron colas frente a las tiendas de víveres, el país redujo a 10 por ciento el pago de la deuda externa, con lo cual quedó inhabilitado para recibir ayuda de organismos internacionales y el terrorismo se hizo sentir día a día con frenética violencia.

Cuando asumió el poder, García (a quien todos llaman Alan), era el presidente más joven de la región, un fiel heredero del José Raúl Haya de la Torre, líder de la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), al cual sigue venerando y citando continuamente en sus discursos.

No tardó en conquistar al electorado con su elegancia y su fluida y populista retórica, amparado en una formación académica en Madrid y París que le daba un aire cosmopolita apartado del aspecto tosco y provinciano de los políticos peruanos de entonces.

Fue un desastre. Entre los malos manejos económicos, la corrupción administrativa y la estrategia de combatir el terrorismo violando los derechos humanos de los ciudadanos, García terminó exiliado en Colombia y parecía defenestrado para siempre.

Como si este descalabro no fuera suficiente, los analistas consideran que esta catástrofe acabó por abrirle las puertas a Alberto Fujimori.

Hasta el día de hoy, sus opositores le siguen atribuyendo, aunque parcialmente, las responsabilidades por el fatídico período fujimorista.

Pero contra viento y marea, demostrando que pese a todo sigue siendo un gran animal político y el partido aprista una de los más espectaculares fenómenos civiles de América Latina, García apareció ahora renacido de sus cenizas y, aunque más gordo, canoso y envejecido, con el mismo lenguaje arrollador.

Sin embargo, llama la atención que no promete mucho. De hecho, ha ocupado la recta final de esta campaña en redibujar su imagen, adaptándola a los momentos actuales y dándole una dimensión continental que no tuvo hace 15 años.

Pero sin grandes promesas.

Su preocupación es asegurar que no cometerá los errores del pasado y que puede frenar la influencia, cada vez mayor, del presidente venezolano Hugo Chávez, así como encabezar un bloque regional contra el chavismo.

''Las colas son uno de los pecados de los que nos tiene que absolver el pueblo'', dijo García el jueves ante unas 4,000 personas, en pleno centro de Lima.

Hace cinco años, en ese mismo lugar, cuando le disputó la segunda vuelta al actual presidente Alejandro Toledo, esa plaza tenía el doble de la asistencia.

García sabe que si gana se va a beneficiar de los dividendos del gobierno de Toledo, que deja el país con cero inflación y 7 por ciento de crecimiento económico. Según sus amigos, una de sus cualidades consisten en pegarse a los éxitos de los demás.

Pero tampoco quiere mostrarse apartado de la realidad. Por eso, en vez de promesas, cita una infinita lista de problemas de la nación, y los va desmenuzando como si de algo nuevo se tratara.

Habla de la carretera interoceánica que no terminó de construirse, de la fábrica de pescado que hay que salvar de la quiebra, del monopolio de los medicamentos por parte de las farmacéuticas. Y se presenta como un gran solucionador.

De hecho, usa muy poco las palabras ''promesa'' o ''compromiso'', excepto cuando quiere destacar ''compromiso con un Perú democrático y de libre expresión'' o la ''promesa de que he aprendido de mis errores'', entre los cuales, incluye, ''no copar el funcionalismo público'' con gente de su partido. Otro error del pasado.

En público, los activistas de su partido dicen a los cuatro vientos que su mensaje ha calado y que será presidente mañana por la mañana, pero lo cierto es que, en privado, ninguno se atreve, delante del corresponsal extranjero, a asegurar que la victoria es cierta.

Ni el mismo García, que tras el cierre de la campaña el jueves decidió no hablar con nadie más. Un gesto que ha disparado las especulaciones sobre los resultados reales de las encuestas que maneja. Después de todo, cuando un político no quiere empeorar su posición suele callarse la boca.

Y para Alan García estar callado es un sacrificio al que recurre en caso de extrema necesidad.

Lo que sí ha prometido es que será un fuerte opositor a lo que comenzó por llamar ''la expansión chavista'' y terminó como ``imperialismo chavista''.

''O con Chávez o con el Perú, esa es la decisión, así de sencillo'', dijo García.

La apuesta del mandatario venezolano a una victoria de su contendiente, Ollanta Humala, ha llevado al candidato aprista a considerar que Chávez ``le ha declarado la guerra al Perú''.

''O con el sátrapa petrolero y rico, que quiere dominar Bolivia, Perú y Ecuador, o con el país, para que mantenga su soberanía y su destino'', añadió.

El electorado tradicional de García tiene razones para temerle a un candidato apoyado por Chávez. Pero también es cierto que García no se ha visto apoyado de manera sustancial por ninguna fuerza exterior.

Aparentemente, debido a su pasado, ningún partido político en el poder en la región se ha solidarizado con él. Ni siquiera los gobernantes de países como Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y hasta Brasil, que no son grandes entusiastas de los postulados Chávez.

Y ese es precisamente el nicho que Gracía quiere rescatar para afianzar así su credibilidad, la cual, en el fondo, es su gran reto en esta contienda.

Perú, frente a dos candidatos diametralmente opuestos

RUI FERREIRA/El Nuevo Herald
LIMA

''La suerte está echada''. Uno de los guardaespaldas del ex presidente socialdemócrata Alan García lo escuchó perfectamente cuando ingresó al carro blindado tras finalizar el ultimo mítin de campaña en la capital peruana.

Al mismo tiempo, unos 500 kilómetros al sur, en la ciudad de Cuzco, el candidato nacionalista Ollanta Humala, micrófono en puño, decía a una enorme legión de admiradores de una de las zonas más pobres del Perú que el domingo no iban a votar por un proceso electoral ''rutinario'', sino por la reconquista de los ``poderes y recursos naturales''.

Las dos manifestaciones fueron un reflejo fiel de las posturas, tan diametralmente opuestas de los dos candidatos.

García, quien gobernó Perú entre el 1985 al 1990, sostuvo que votar por Humala, además de abrirle la puerta al chavismo es darle la victoria al ''militarismo golpista de la extrema derecha'', una expresión que le es muy grata, habiéndola usado en relación a su antagonista en la primera vuelta, la democristiana, Lourdes Flores Nano, a quien bautizó como ``la extrema derecha económica''.

El ex presidente hizo gala de contricción política al decir que su partido, el APRA, ha ''aprendido de sus errores'', por lo cual pidió la ''absolución'' del gobierno anterior, caracterizado por una hiperinflación, los apagones eléctricos y las colas en las tiendas de víveres.

''Las colas son uno de los pecados de los que nos tiene que absolver el pueblo el 4 de junio'', dijo García, en medio de los aplausos de un par de miles de sus seguidores concentrados en una céntrica plaza limeña.

Y añadió: ``Somos un partido que ha aprendido dolorosamente de sus errores. Yo les digo que no les fallaré''.

Humala, que disputa la presidencia por primera vez y pasó a la segunda vuelta con el 33 por ciento, tuvo mucho menos que prometer, pero fue más político, haciendo uso del lenguaje político extremista latinoamericano popularizado en los últimos años por el mandatario venezolano Hugo Chávez, para quien pidió el aplauso de sus miles de seguidores en la plaza central del Cuzco, la misma donde los españoles sacrificaron a Tupac Amaru.

''Yo sé que un día voy a convocar a esos jóvenes a vestir el uniforme militar, el patriótico uniforme militar, que tan deseosos están de vestir, para ir al campo, a las montañas a ayudar a los pobres a acabar con la pobreza en el Perú'', manifestó Humala.

El candidato nacionalista, vestido con un pulóver rojo que decía ''Amor por el Perú'', pidió que mañana ante las urnas --el voto en Perú es obligatorio-- ``hagan una reflexión, porque lo que está en ciernes de definirse este domingo no es otro proceso electoral rutinario, sino si se toca o no el poder económico, que ahora es propietario de las riquezas naturales y que pretende, vía sus operadores políticos como García Pérez, adueñarse de la Presidencia de la República''.

Humala, que en el 2000 se alzó en armas contra el entonces presidente Alberto Fujimori, definió lo que quiere para su país sin ningún tapujo: ``Queremos un cambio sin traumatismos de ningún tipo, pero revolucionario con paz, ética y moral''.

Posiblemente por ello, García dijo a su guardaespaldas que la suerte estaba echada. Minutos después, importantes activistas del APRA no lograron ocultar su preocupación.

''Estamos jugándonos el todo por el todo para que esto no sea el patio trasero de Hugo Chávez'', dijo uno de ellos a El Nuevo Herald.

Lo contrario afirman los ''humalistas''. ''Si mi comandante Ollanta gana el domingo, el presidente Chávez está aquí el martes'', agregó el viernes por la mañana, un asesor de Humala.

Cuestionan a García y Humala por derechos humanos

RUI FERREIRA/El Nuevo Herald
LIMA

En un país que está encarando un repunte del terrorismo y donde la violencia amenaza asomarse si se da una segunda vuelta presidencial muy reñida, el tema de los derechos humanos brilla por su ausencia. Posiblemente porque en este aspecto ambos candidatos, el nacionalista Ollanta Humala y el socialdemócrata Alan García, tienen techos de vidrio.

''Creemos que el tema de los derechos humanos en general ha pasado absolutamente [al margen de la campaña], ni siquiera inviabilizado. No existe una posición consistente de este tema en ambos candidatos'', dijo Alejandro Silva, de la Coordinadora de Derechos Humanos.

Las imputaciones a García y Humala se resumen básicamente al desempeño de ambos durante los años de sangre y plomo de las décadas de 1980 y 1990, cuando Perú se vio afectado por los ataques de la banda maoísta Sendero Luminoso, los cuales dejaron un saldo de 69,000 muertos y desaparecidos.

En esa época, el primero era el presidente de la República en ejercicio (1985-1990) durante una masacre en el penal de El Frontón, una isla frente a la costa de la capital peruana, la cual se originó cuando centenares de miembros de Sendero se rebelaron en momentos en que Lima era sede de una reunión de la Internacional Socialista, en junio de 1986.

Puesto en ridículo en un momento clave de su liderazgo ante sus pares de otros países, al parecer el ahora candidato del APRA dio órdenes de acabar con el motín, dijo a El Nuevo Herald el analista peruano Ramiro Escobar.

''Es posible que Alan no tuviera conciencia de lo que estaba haciendo cuando dijo [a los militares] que acabaran con el motín a como diera. Porque, ¿qué saben hacer los militares? Matar. Y eso fue lo que hicieron. A como diera'', recuerda Escobar.

El encargado de esa represión, que dejó un saldo de 200 muertos, fue el actual vicealmirante en retiro Luis Giampietro.

En aquella época, García comenzó por criticar el desenlace del motín, pero nunca respondió a las comisiones de investigación. Ahora, Giampietro, incólume pese a su pasado, es su pareja en la boleta electoral como candidato a la vicepresidencia.

Según grupos defensores de los derechos humanos, los muertos en El Frontón fueron pasados por las armas, aunque Giampietri adujo en su defensa que en esa isla hubo una dura batalla en la que también murieron infantes de Marina.

Pese a que los tribunales de justicia eximieron de responsabilidad a García, dichos grupos persisten en sus esfuerzos por reabrir el caso.

''Los señores García y Giampietri constan apenas como testigos de los hechos en ese proceso, por ello la semana pasada le pedimos al juzgado que inicie los procedimientos contra esas personas, porque consideramos que tienen responsabilidad en el homicidio de mucha gente en la matanza de El Frontón'', explicó a El Nuevo Herald el abogado Carlos Rivera.

A poco más de cuatro días de la segunda vuelta electoral, Rivera admite que una acusación así contra García tiene una lectura política.

''Este es un caso con mucha connotación política; después de todo, el ex presidente está involucrado, y anticipamos muchas dificultades políticas para prosperar. Además, hay que tener en cuenta que el fiscal a cargo del caso [Mario González] parece tener como misión evitar que los altos mandos de la Marina y los dirigentes del APRA sean denunciados'', manifestó el abogado.

El caso de Humala es diferente pero no menos importante, como señaló Escobar. El era un oficial del ejército en activo en el área de los combates durante el gobierno de Alberto Fujimori (1990-2000), donde era conocido como el ``capitán Carlos''.

El pasado febrero, la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos advirtió que el candidato nacionalista estaba acusado por delitos de desaparición forzada, tortura e intento de asesinato cometidos durante una misión militar en el poblado Madre Mía, en pleno corazón del territorio senderista, a mediados de los años 1990.

''Lo curioso en este caso es que Humala no lo niega tajantemente, sino que tiene la reacción de un militar habituado a no dar muchas explicaciones. El dice que no estaba reprimiendo, sino combatiendo'', acotó Escobar.

Esta semana, el candidato nacionalista dijo a un grupo de periodistas que tiene la ''conciencia tranquila'' porque ha ``peleado por la pacificación del país''.

Un fiscal de la localidad de Tocache, que investiga el caso de Madre Mía, lo ha citado para responder ante las acusaciones de Teresa Avila, una campesina que no sólo ha identificado al candidato nacionalista como el ''capitán Carlos'', sino que también sostiene que cuando lo confrontó por la desaparición de dos familiares, éste le habría contestado: ``Tu familia es una lacra, y si los tuviera en mis manos yo los mataría''.

Esta semana, unos 30 intelectuales peruanos, entre ellos antiguos integrantes de la Comisión de la Verdad y Reconciliación, les pidieron a García y Humala que aclaren los casos de violaciones de derechos humanos, ``incluyendo aquellos en que las denuncias los comprenden personalmente''.

Comentarios de Chávez desatan tormenta en Perú

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
LIMA

El rechazo del sector político peruano a la intromisión del presidente venezolano Hugo Chávez en el debate electoral, a favor del candidato nacionalista Ollanta Humala, ha sido tan grande que hasta los portavoces de éste lo han mandado para ``el c....jo''.

''Creo que los peruanos debemos decir: ¡Chávez, al c....jo!'', dijo el portavoz de Humala, el diputado Carlos Tapia, reflejando una indignación poco usual en las filas de Unidad Por el Perú, donde el presidente venezolano tiene una legión de admiradores.

La crisis se destapó después que Chávez dijo el fin de semana pasado en Bolivia que el presidente Alejandro Toledo ''es un llorón, cínico y será polvillo de la historia'', y el candidato presidencial del APRA, el ex presidente Alan García es ''un ladrón y está loco'', mientras pedía a Dios que le dé la victoria electoral a Humala. En caso contrario, dijo el líder venezolano, ``rompo relaciones con Perú''.

''A decir verdad no sé para quién juega Chávez. El ha perjudicado más a quien apoya que a mí, a quien rechaza'', declaró ayer García.

Según dijo, los peruanos deben escoger ''entre Chávez y el Perú'', porque la nación sudamericana puede ``crecer sin oír las sirenas del dictadorzuelo tropical de Chávez.

''Me parece incontrolable. Tiene la insolencia del nuevo rico, que está despilfarrando el dinero del pueblo venezolano. Y ahora maltrata la dignidad del pueblo boliviano dándole direcciones al presidente Evo Morales para hacer las cosas'', dijo García ayer.

Según el candidato del APRA, que ha tratado de proyectarse en este proceso electoral como un posible aglutinador de adversarios del llamado eje Cuba-Venezuela-Bolivia, Chávez ''le ha declarado la guerra al Perú'', pero una guerra donde en vez de ``veneno, bombas o balas, recibimos el impacto de dinero, asesores y activistas''.

García se refirió así a una serie de rumores que dan como cierto que Venezuela ha enviado a Perú decenas de asesores para ayudar a Humala a imponerse en esta segunda vuelta presidencial.

Ayer, la sede venezolana en Lima desmintió que hubiera llegado alguien de Caracas para promover disturbios el día de las elecciones, y que sólo llegó un grupo de pacientes peruanos que fueron a tratarse la vista en Venezuela.

El rechazo es tan amplio que las portadas de los principales diarios se hicieron eco de la situación, con titulares incluso, editorializantes. ''¡Hugorila ataca de nuevo!'', escribió El Correo al lado de una foto donde se ve a un simio con una gorra roja de paracaidista venezolano.

En medio de todo esto, Humala ha comenzado a tratar de separarse de Chávez. ''Concuerdo con las declaraciones de Tapia... las cosas claras, no necesitamos padrinazgos de nadie'', dijo el candidato al comentar la expresión de su portavoz cuando envió al mandatario venezolano ``al c....jo''.

''Rechazo toda injerencia de cualquier gobierno hermano. Este mensaje va para Venezuela, EEUU, y para todos los países que de alguna manera han tenido una incidencia'', expresó Humala ayer, poco antes de cerrar su campaña en Lima.

Pero según analistas, esta demarcación del candidato nacionalista es tardía. ''Humala ha tratado de distanciarse de Chávez muy tarde. Tiene una vinculación muy fuerte con Chávez y no se va a desprender de ella'', dijo el periodista y ex ministro del Interior Fernando Rospigliosi.

A su vez, Toledo rechazó las declaraciones de Chávez, y sostuvo que pudiera enviar el caso a la Organización de Estados Americanos (OEA) para que estudie sus intromisiones en el proceso electoral peruano. ''Al Perú hay que respetarlo'', exigió.

En Caracas, las autoridades sostienen que la polémica no es más que un reflejo de ``la mano de Washington''.

''No falta día en que por algún lado salga una acusación en contra del presidente [Chávez]. Eso cualquiera que lo analice, aunque sea superficialmente, se dará cuenta de que se trata de un plan'', dijo el canciller Alí Rodríguez.

En su opinión, las quejas peruanas integran ``una campaña diseñada en Washington y a la cual se están incorporando muchos secuaces en esta parte del mundo''.

Por lo pronto, uno de esos ''secuaces'' pudiera ser el ex canciller canadiense, Lloyd Axworthy, actual enviado especial de la OEA a la segunda vuelta electoral peruana. El sostuvo que ''es de lo más conveniente'' que Perú lleve al organismo internacional sus quejas ''por la intromisión de cualquier presidente extranjero'' en sus asuntos.

''Para que la comunidad internacional y los miembros de la OEA entiendan estas intervenciones, es importante que se oigan las voces del Perú. Esto le corresponde a la sociedad civil, las universidades, el gobierno y los partidos políticos. Todos deben tomar acciones para restringir estas acciones de intromisión, vengan del país que sea'', dijo Axworthy.