Cineasta Moore protesta en Broward

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
FT. LAUDERDALE

Rodeado de cuatro guardaespaldas, un centenar de admiradores y algunos activistas de la campaña del senador John Kerry, el controvertido cineasta Michael Moore hizo ayer lo que dijo ser la primera de ''varias'' visitas a la Florida para ''supervisar'' estas elecciones presidenciales.


Foto: Rui Ferreira
''No vamos a dejar que una vez más nos roben las elecciones. Las boletas tienen que aparecer y van aparecer'', declaró Moore, en un improvisado discurso en las escaleras de la junta electoral del condado Broward, en el downtown de Ft. Lauderdale.

Moore fue recibido también por un pequeño grupo de partidarios del presidente George W. Bush, quienes acompañaron sus palabras con continuas consignas de ''cuatro años más'' y ``No a Kerry''.

''Creo que les vamos a dar cuatro días más, porque las cosas están bien aquí en la Florida sólo tenemos que dar un empujoncito más'', señaló el autor del polémico documental Fahrenheit 911.


Foto: Rui Ferreira
Moore explicó que el día de las elecciones piensa traer a su equipo cinematográfico para ''seguir de cerca'' el proceso y ``denunciar todas las irregularidades que podamos''.

La visita del cineasta coincidió con el aparente extravío de unas 60,000 boletas ausentes en el condado de Broward y una jornada de fuertes intercambios de acusaciones entre demócratas y republicanos de intentos de interferir en las votaciones adelantadas.

''Pero ustedes también pueden hacer algo. Quiero decirles que hay todo un equipo con miles de abogados voluntarios en el estado, a quienes ustedes deben llamar si no los dejan votar, porque no nos detendremos hasta que cada voto sea contado, porque todos los votos cuentan'', apuntó.


Foto: Rui Ferreira
Y, ''si les impiden votar, quiero que sepan que encontraremos a los responsables'', enfatizó Moore, sin mencionar quién lo haría o a nombre de quién estaba hablando.

Según la portavoz de la campaña demócrata, Arelys Escalera, el cineasta ``está actuando por su cuenta''.


Foto: Rui Ferreira
Moore dijo que participó en la protesta frente a la junta electoral porque ''el sistema electoral está en peligro'', pero también ``para asegurarles a ellos [los republicanos] que los vamos a tratar bien cuando a partir del 20 de enero el presidente Kerry tome posesión''.

''A partir de ese día los vamos a dejar casarse entre ellos; que cuando necesiten de salud pública la van a tener; que cuando traigamos a nuestros hijos de Irak también traeremos los de ellos y a partir del 20 de enero no los vamos a tratar como han tratado a las minorías en los últimos cuatro años'', enfatizó Moore.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Acusaciones sobre intimidación a votantes

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En medio de una interrogante sobre el destino de alrededor de 60,000 boletas ausentes que nunca llegaron a los electores del condado Broward, activistas republicanos y demócratas se acusaron ayer mutuamente de intimidar a las personas que votan anticipadamente.

''Debo admitir que estoy desconcertado, porque estamos asistiendo a la intimidación de algunos de nuestros electores en las filas de votación aquí en Miami'', declaró ayer el director nacional del partido republicano, Eddie Gillespie, en una conferencia de prensa en el downtown de la ciudad.

Funcionarios republicanos dijeron que han detectado en las filas de votación a personas que no están registradas en esas meses electorales, y que durante el tiempo de permanencia allí se dedican a tratar de intimidar e influenciar el voto de los demás.

''Hay un esfuerzo sistemático por influir al elector'', señaló el congresista republicano Mario Díaz-Balart.

Según el antiguo presidente del partido en la Florida, Al Cárdenas, las autoridades del departamento de policía estatal han sido advertidas, así como las comisiones electorales de los condados afectados.

''Hemos dado la información necesaria a los supervisores electorales; esperamos que ellos hagan algo'', precisó Al Cárdenas.

A la vez, el portavoz de los demócratas en el estado, Matt Miller, dijo que los republicanos están intentando ''distraer'' y ''amedrentar'' a los electores, lo que es, de por sí, ``una forma de intimidación".

''[El presidente] George Bush y el partido republicano están observando cómo el voto anticipado en la Florida ha sido un éxito arrollador, y están claramente preocupados por ello. Saben que, día a día, miles de floridanos van a las urnas para votar por un cambio, y por eso cada día inventan una nueva acusación'', afirmó Miller.

Hasta ayer, cerca de 1.4 millones de electores de la Florida habían votado anticipadamente o por boleta de ausente, según cálculos de las comisiones electorales condales.

El uso de boletas ausentes sigue provocando polémica después que se detectó la desaparición de por lo menos 58,000 de ellas en Broward, cuando eran enviadas a potenciales electores por el servicio postal.

Ayer, la supervisora electoral de Broward, Brenda Snipes, dijo que se enviaron de nuevo unas 76,000 boletas para cubrir todas las necesidades, y se instauró un número telefónico para recibir consultas sobre las boletas ausentes. El número es el 954-831-4000.

La supervisora sugirió que los electores tuvieran en cuenta que las boletas ausentes devueltas por correo al centro electoral, deben llegar antes de las 7 p.m. del martes 2 de noviembre para que puedan ser contadas.

La alternativa es que los mismos electores las entreguen en su oficina o puestos de voto anticipado antes de las 6 p.m. del lunes 1 de noviembre.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Acusaciones sobre intimidación a votantes

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En medio de una interrogante sobre el destino de alrededor de 60,000 boletas ausentes que nunca llegaron a los electores del condado Broward, activistas republicanos y demócratas se acusaron ayer mutuamente de intimidar a las personas que votan anticipadamente.

''Debo admitir que estoy desconcertado, porque estamos asistiendo a la intimidación de algunos de nuestros electores en las filas de votación aquí en Miami'', declaró ayer el director nacional del partido republicano, Eddie Gillespie, en una conferencia de prensa en el downtown de la ciudad.


Ft. Lauderdale by night. Foto: Rui Ferreira

Funcionarios republicanos dijeron que han detectado en las filas de votación a personas que no están registradas en esas meses electorales, y que durante el tiempo de permanencia allí se dedican a tratar de intimidar e influenciar el voto de los demás.

''Hay un esfuerzo sistemático por influir al elector'', señaló el congresista republicano Mario Díaz-Balart.

Según el antiguo presidente del partido en la Florida, Al Cárdenas, las autoridades del departamento de policía estatal han sido advertidas, así como las comisiones electorales de los condados afectados.

''Hemos dado la información necesaria a los supervisores electorales; esperamos que ellos hagan algo'', precisó Al Cárdenas.

A la vez, el portavoz de los demócratas en el estado, Matt Miller, dijo que los republicanos están intentando ''distraer'' y ''amedrentar'' a los electores, lo que es, de por sí, ``una forma de intimidación".

''[El presidente] George Bush y el partido republicano están observando cómo el voto anticipado en la Florida ha sido un éxito arrollador, y están claramente preocupados por ello. Saben que, día a día, miles de floridanos van a las urnas para votar por un cambio, y por eso cada día inventan una nueva acusación'', afirmó Miller.


Ft. Lauderdale by night. Foto: Rui Ferreira

Hasta ayer, cerca de 1.4 millones de electores de la Florida habían votado anticipadamente o por boleta de ausente, según cálculos de las comisiones electorales condales.

El uso de boletas ausentes sigue provocando polémica después que se detectó la desaparición de por lo menos 58,000 de ellas en Broward, cuando eran enviadas a potenciales electores por el servicio postal.

Ayer, la supervisora electoral de Broward, Brenda Snipes, dijo que se enviaron de nuevo unas 76,000 boletas para cubrir todas las necesidades, y se instauró un número telefónico para recibir consultas sobre las boletas ausentes. El número es el 954-831-4000.

La supervisora sugirió que los electores tuvieran en cuenta que las boletas ausentes devueltas por correo al centro electoral, deben llegar antes de las 7 p.m. del martes 2 de noviembre para que puedan ser contadas.

La alternativa es que los mismos electores las entreguen en su oficina o puestos de voto anticipado antes de las 6 p.m. del lunes 1 de noviembre.

(C) 2004 El Nuevo Herald

A las urnas el futuro cultural del condado

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Una emisión general de bonos de casi $3,000 millones que será puesta a votación el próximo 2 de noviembre, pudiera transformar el condado Miami-Dade en una fuerte área cultural con nuevos museos, centros de recreación y parques públicos renovados.

La emisión, estructurada en ocho temas que van a votación el 2 de noviembre, propone también la construcción o renovación de hospitales, servicios de alcantarillado, servicios de emergencia y atención a las personas de la tercera edad.



Si son aprobados, dijo el administrador del condado, George M. Burgess, los proyectos cambiarán ``totalmente nuestra forma de vida, la mejorarán, y la vida en el sur de la Florida será más atractiva''.

El elector deberá decidir sobre las ocho preguntas, pero ese resultado, indicó Burgess, sólo podrá ser alterado por otro referéndum. ''El pueblo es el que decide esto; los políticos no tienen nada que ver'', dijo en una reunión con un grupo de periodistas y editores de El Nuevo Herald.

La pregunta 8, que pide una emisión de bonos valorada en más de $552 millones para construir y mejorar centros culturales, bibliotecas y escuelas, parece estar llamada a generar mas polémica. En parte porque prevé la construcción de dos museos en la zona del Bayfront Park, lo cual, según activistas comunitarios, quitaría la vista a la bahía.

En total se gastaría $100 millones de fondos públicos en un proyecto valorado en $175 millones para el Museo de Arte de Miami, y se contribuiría con $175 millones a la remodelación del Museo de Ciencias y el Planetario, valorada en $267 millones.

''En esa zona ya nos construyeron un centro comercial, la American Airlines Arena, y lo que nos queda son 20 acres donde quieren colocar dos edificios enormes. Miami se encuentra en el último lugar de la nación en protección de áreas verdes'', dijo Luis Penelas, quien por años ha abogado por la reconstrucción y el financiamiento de obras comunitarias.

Este plan contempla la renovación o construcción de 27 bibliotecas en todo el condado, la reconstrucción del Centro Artístico y Cultural del Patrimonio Africano y el Hotel Hampton, lugar de paso para activistas de derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960.

Incluye mejoras en el Teatro Lírico, el Gran Teatro de la Opera de la Florida que se está construyendo en el downtown de Miami, la restauración de las residencias y los jardines principales de Vizcaya, así como la creación del nuevo centro educativo Vizcaya Village. En total son 53 proyectos.

Según Burgess, los votantes pueden rechazar una u otra pregunta, pero el administrador resaltó que la emisión de bonos es vista como un todo, en el cual ``todas las obras se integran".

''De todas formas si una pregunta no es aprobada, la emisión de bonos y las obras en las otras seguirán. A menos, claro está, que en otro referéndum, el publico decida lo contrario'', señaló Burgess.

Un tema relacionado aborda la pregunta 2, la cual lidia con la emisión de más de $680 millones para mejorar la calidad de los parques, la adquisición de tierras para protegerlas de las urbanizaciones, la construcción de canchas, piscinas, campos de juego y marinas.

''Esto afecta directamente la calidad de vida de la gente. Esto colocará en pocos años al alcance de todo el mundo unas infraestructuras de instalaciones que podrán beneficiarle a precios módicos'', explicó Burgess.

Si el electorado la aprueba, se destinará parte de una emisión de $40 millones, por ejemplo, a comprar 36 acres de terreno en la esquina de la Carretera Nacional 1 y la calle 144 del suroeste del condado. Estas tierras están en medio de un vecindario urbanizado, pero según ambientalistas es mucho más que un pedazo de árboles, arbustos y piedras.

''Tenemos un nido de águilas allí, y hay plantas a lo largo de las rocas que son únicas'', dijo Emily Young, directora del Programa de Tierras en Peligro Ambiental del condado.

El total de los $40 millones se usará para adquirir tierras que deberán ser recuperadas o descontaminadas, o son importantes para el desarrollo del ambiente, la flora y la fauna. ''La idea es dejarlas crecer, no urbanizarlas'', precisó Cynthia Guerra, directora ejecutiva de la Sociedad Tropical Audubon de Miami-Dade.

Otros fondos contribuirán al desarrollo de las dársenas públicas de Haulover, al norte de Miami-Beach, en cayo Mangroove Bird, en Key Biscayne. Son trata de renovar casi 50 parques.

Otra preguntas, la 7, propone la emisión de casi $195 millones para destinarlos a construir y mejorar viviendas para familias y personas mayores.

El plan implica además aumentar de 375 a 450 el número de unidades residenciales propiedad del condado alquiladas a bajo costo, y proporcionar primeras y segundas hipotecas a familias de bajos ingresos, brindándoles así mejores oportunidades para que se conviertan en propietarios de una vivienda.

''Esto va abarcar entre unos 400 a 500 préstamos. La idea es pavimentar la vía para que la gente mejore su calidad de vida'', dijo el administrador del condado.

La pregunta 6 implica la adjudicación directa de $255 millones a la construcción o renovación de un centro de apoyo social, de ayuda a la tercera edad, de mejoramiento de dependencias de servicio a la población y la creación de un anillo de entidades públicas que proveerán apoyo a los ancianos necesitados.

''Esta es la emisión de bonos que más impacto tiene en nuestros ancianos. Diría que es [de importancia] capital'', observó Burgess.

Este es el primero de dos artículos

(C) 2004 El Nuevo Herald

Carta da América

Ouça aqui.

Carta da América

Daqui a uma semana temos presidente. Ou não!

Tudo depende de se o eleitorado comprou a mensagem chave desta campanha: é Bush a unica pessoa capaz de enfrentar o terrorismo? Ou Kerry também está à altura dos acontecimentos e pode recuperar o prestigio americano no mundo.

As sondagens pouco dizem, os dois estão empatados, mas no meio disto tudo o Bill Clinton é capaz de ter razão

De passagem por Miami ontem à noite, Clinton disse-me que esperava ver os democratas ganhar, mas admitiu que tudo depende de quem vai votar; depende da quantidad de seguidores que os dois partidos possam mobilizar.

Ora isto foi exactamente o que aconteceu há quatro anos, os partidos atiraram para a rua mais 60 por cento de eleitores que o que era habitual, e a máquina eleitoral rebentou. Foi o caos. Os Americanos demoraram 50 dias em apurar um presidente. E este ano a campanha é tão emocional que poderia contecer o mesmo. Ouça aqui.

Rui Ferreira

Heinz habla en Miami sobre temas sociales

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La educación, la salud y la inmigración fueron puntos que Teresa Heinz Kerry destacó en una parada por el sur de la Florida, ante una comunidad mayormente de mexicanos.

''Mi John respeta no sólo a los inmigrantes sino también sus opiniones; nuestro país es de inmigrantes, y nunca crean a nadie que le diga lo contrario'', dijo la esposa del candidato demócrata a la presidencia ante una audiencia reunida en el recinto del Miami Dade College en Homestead.

Heinz Kerry hizo un recuento de las necesidades médicas que se le plantean a los inmigrantes, y los instó a defender sus necesidades frente a cualquier reto.


Foto: Rui Ferreira

''Ustedes, aquí en la Florida, están pagando anualmente un promedio de $10,000 en seguros para toda la familia, y muchos no tienen siquiera la capacidad de hacerlo. Una cosa que planteamos los demócratas es la compartimentación de esos gastos; hacer que la salud y sus costos sean más llevaderos con la ayuda de la industria privada y el gobierno federal'', manifestó ella.

Así, explicó, los demócratas han lanzado un plan de $54 mil millones en ayuda federal y privada a los pagos de los costo de salud de las familias inmigrantes.

''Es apostar al futuro, es apostar a la necesidad de dejar a nuestros hijos un mundo mejor que el que nos entregaron nuestros padres'', puntualizó Heinz Kerry.

La esposa del candidato demócrata enfatizó la necesidad de reforzar la educación de los adolescentes con la enseñanza de idiomas. ``No importa cuáles sean [los idiomas], lo que importa es que podamos aumentar nuestra comunicación con el mundo''.

Uno de los ejemplos que utilizó fue el caso de los cuerpos de paz. ''Nuestros jóvenes fueron a todo el mundo, pudieron comunicarse con las más disímiles culturas y todo eso porque aprendieron idiomas. ¿Se imaginan si cada joven nuestro aprende un idioma?'', preguntó.

El encuentro de Heinz Kerry con unas 200 mujeres, profesoras, campesinas o amas de casa tuvo su momento cumbre cuando ella saludó en francés a un grupo de haitianos.

''Los saludo con la seguridad de que no los vamos a abandonar, ni en Haití ni aquí'', subrayó.


Foto: Rui Ferreira

La visita de Heinz Kerry a Homestead coincidió con la presentación en Miami de un nuevo anuncio del New Demócrata Network dirigido al público cubanoamericano.

En poco más de un minuto, se vez a tres generaciones de exiliados limpiando un automóvil dentro de su casa mientras un radio cercana repite constantemente: ''Mi hermano, te aseguro que el año que viene estamos en Cuba con los republicanos'', hasta que aparece uno de los dirigentes de la entidad, el abogado cubanoamericano Joe García, quien mirando a la cámara insta a los electores a pedir a los republicanos que ``paren la demagogia''.

''El anuncio es una respuesta al anuncio absurdo que sacó el partido republicano donde reclama que Kerry no votó por la [ley] Helms-Burton, cuando ellos llevan cuatro años en el poder y no han hecho nada para obligar que se cumpla la medida'', dijo García.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Castor y Martínez se enfrentan en duelo final

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Los dos candidatos a una vacante senatorial en Washington se enfrentaron ayer directamente por última vez antes de la elección del martes próximo, y sacaron a relucir diferencias claves en temas como la política exterior estadounidense, la reforma de la ley de matrimonios, el Seguro Social y hasta el nombramiento de jueces al Tribunal Supremo.

En política exterior, las grandes diferencias entre el republicano Mel Martínez y la demócrata Betty Castor sobre la problemática cubana y la venezolana, llegaron a crispar el debate en la Universidad Internacional de la Florida.

''No creo que hayamos prestado atención a los asuntos de este hemisferio. Estamos tan dedicados a Irak, Irán y Corea del Norte que nos hemos olvidado de trabajar en conjunto, incluso con el pueblo venezolano para que les llegue una verdadera democracia'', dijo Castor, cuando el panel quiso saber su opinión sobre una posible penetración cubana en Venezuela.

Mucho más directo fue Martínez, quien comenzó por recordar que el país suramericano abastece el 18 por ciento del petróleo que viene a Estados Unidos, por lo cual ''es un imperativo de seguridad nacional'' la democratización de la sociedad venezolana.

''Venezuela es un peligro para nuestros vecinos, para la región. Debemos hacer todo lo que podamos para llevar la democracia allí, porque además no estoy convencido de que las últimas elecciones fueran serias'', dijo Martínez, refiriéndose al referéndum revocatorio de agosto pasado.

Sobre Cuba, Castor abogó por una ampliación en la política de contactos directos, y criticó las medidas de la administración de George W. Bush de limitar las remesas y los viajes de cubanoamericanos a la isla.

''Necesitamos una aproximación humanitaria para viajar a Cuba. El caso de los huracanes es un buen ejemplo; muchas familias se han visto privadas de enviar remesas a sus familias. Además, debemos impulsar que los cubanoamericanos lleven un mensaje de democracia, es una oportunidad para influenciar'', dijo Castor, describiendo lo que en esencia fue la política diseñada por la administración de Bill Clinton.

En contrapartida, Martínez explicó que las medidas ''son parte de un plan integrador'' para llevar la democracia a la isla.

''Sería bueno recordar aquí que los viajes tampoco son tan libres porque el verdadero enemigo de la unidad familiar hace con los cubanos que quieran visitar a Cuba paguen más que Betty Castor si [ella] quisiera ir allí'', dijo Martínez.

Al finalizar el debate, Martínez comentó a un grupo de periodistas: ``Esta señora no entiende la necesidad de liberar al pueblo cubano''.

Los dos candidatos chocaron en otro aspecto capital para el electorado como es el matrimonio de homosexuales.

Martínez dijo que no se opone a las adopciones, incluso a las madres o padres solteros, pero adelantó que sólo concibe ``el matrimonio entre un hombre y una mujer, no de otra forma''.

Castor dijo que coincidía en términos generales, pero subrayó: ``Este tema es discutido sólo por motivos políticos''.

Pero tanto uno como el otro se opusieron a la concesión de licencias de manejar a trabajadores indocumentados.

En este aspecto, Castor fue más radical que Martínez.

''De ninguna forma creo que los indocumentados deban tener licencias de manejar. Creo también que hay que hacer más por proteger nuestras fronteras y más por que los indocumentados no entren en nuestro país'', dijo Castor.

Quizás, agregó, ``los que vengan a trabajar en la agricultura tengan un estatus que les permita vivir como residentes permanentes y obtener licencias provisionales relacionadas con su trabajo''.

''Estamos en tiempos de guerra, y es bueno reforzar las fronteras, pero creo que los que ya están aquí deben normalizar su situación. Nuestra economía depende de su trabajo, y son buenos para la Florida'', dijo Martínez.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Carta da América

Teresa Simões Ferreira, mais conhecida por Teresa Heinz Kerry não se deixa calar. Há cinco dias que os colegas do marido, o senador John Kerry, não a deixavam falar em público desde que disse que Laura Bush, bibliotecaria antes de ir para a Casa Branca, não tinha profissão conhecida.
Hoje de manhã, Teresa admitiu-me que foi um engano involuntario mas que nem por isso a vão calar. O problema não é novo. O sangue lusitano de Heinz Kerry já causou alguns embarços ao marido e o pessoal de campanha entra literalmente em panico cada vez que ela abre a boca.

Mas esta manha não esteve pelos ajustes. Não façam casos aos politicos, lutem e exijam os vossos direitos e reclamem cada vez que les mintam, disse a Teresa à minha frente a um grupo de inmigrantees mexicanos. Os olhares dos seus conselheiros foram um poema, habituados como esrtão a nem sempre dizer a verdade. É possivel que nos próximos dias decidam mante-la calada. Ouça aqui.

Rui Ferreira

Carta da América

Nos ultimos dias Bush e Kerry andam com uma preocupação impressionante. Querem que o eleitorado tenha a certeza que acreditam em Deus e se são elleitos a relação do estado com a igreja não muda e em todas as moedas continuará escrito em Deus confiamos e nas notas continuarão a ter esse enorme olho aberto e maçonico que pareçe olhar para tudo e todos.

Mas o que ambos não gostam, é de que se fale até que ponto o misticismo joga um a papel nas suas vidas. Em tempos recentes tornaram-se conhecidas as idas à bruxa de Nancy Reagan na véspera de alguma decisão importante do marido. O propio George Bush admitiu que consultou o mais além antes de invadir o Iraq. Portanto, neste sentido já sabemos o que a casa gasta.

A grande incógnita é John Kerry. Dizem que na sede da campanha há muitas velinhas acesas. Não para que ele seja eleito mas sim para ver se conseguem emprego no mes que vem porque com as sondagens a virem por aí abaixo em duas semanas podem estar todos desempregados. Já é uma pista, não é? Ouça aqui.

Rui Ferreira

Conmociona a Miami la caída de Castro

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Pocos minutos después que el gobernante cubano cayó al piso en Santa Clara, en Miami el periodista cubanoamericano Gustavo Godoy recibió una llamada telefónica en la que apenas alcanzó a escuchar: ''Se cayó Fidel, se cayó Fidel''. Y en ese instante se interrumpió la comunicación.

''Fueron minutos de angustia, imagínate'', dijo Godoy ayer. Minutos que tardó en determinar exactamente qué había sucedido, y cuando lo hizo llegó a una conclusión: ``Descubrí una de esas cosas que tiene nuestro maravilloso idioma, que no es lo mismo caerse que resbalar''.

Como él, al anochecer del miércoles, miles de cubanoamericanos se estremecieron al escuchar la noticia del resbalón de Castro, al término de un acto político, que le provocó una fractura en la rodilla y una fisura en el húmero, según un parte médico oficial.

''Rece cuatro veces para que los huracanes se fueran, para que ninguno viniera a nuestras costas, y hace tres días le recé a Dios para que Fidel se cayera... y Dios me dio esa bendición'', dijo Kemel Antonio Cerceneda, al salir del restaurante Versailles, punto habitual de reunión de exiliados. Sin embargo, el establecimiento no estaba tan agitado ayer por la tarde.

Cerceneda no fue el único que elevó un pensamiento al Señor. ''Lo admito, yo recé no para que se resbalara, sino para que se cayera y que le partiera un rayo'', dijo Rómulo de los Angeles, que se definió como ''un cubano intransigente'' a quien le sorprendió la reacción de una compatriota.

''Creo que Fidel se tiene que ir, aquello [Cuba] ya no da más, pero confieso que me dio pena verlo resbalarse así por el piso'', dijo Lourdes Alfonso, una joven que llegó de la isla hace cuatro años.

Durante todo el día de ayer, las emisoras de radio comentaron el tema, que para algunos no pudo haber sucedido en peor oportunidad.

''Me imagino que en algunas emisoras debe haber sus rabietas, porque con esto de las elecciones y los espacios políticos pagados ciertas gentes no tienen mucho tiempo para comentarlo'', añadió Efraín Córdova Matos, también cubanoamericano, jubilado y masón, como se empeño en reafirmar.

Aun así hubo espacio para comentar, como un oyente se quejaba de que no debía utilizarse la palabra ''caída'' para referirse al incidente, porque los cubanos podrían creer que se referían a la caída política de Castro.

Las reacciones a la noticia son típicas ''de la ansiedad que tiene el pueblo cubano de salir de esta pesadilla. Son 45 años de este señor ejerciendo su voluntad'', comentó Ninoska Pérez-Castellón, directora del Consejo por la Libertad de Cuba.

En Washington, interrogado sobre si la administración Bush le desea a Castro una rápida mejoría, el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher respondió: ''No'', y aseguró que al gobierno estadounidense le preocupa más el bienestar del pueblo cubano.

''Son heridas poco preocupantes en comparación con el sufrimiento del pueblo cubano'', añadió Boucher, quien admitió desconocer qué tipo de heridas sufrió el presidente cubano.

Pero el incidente relanzó las especulaciones sobre la fragilidad de un régimen que gira en torno a la figura de Castro.

''Son lesiones bastante importantes para un hombre de 78 años, pero es también un recordatorio más de que, aquí, el asunto de la sucesión es una asignatura pendiente: la muerte, a esa edad, ya no es una abstracción'', consideró un diplomático occidental.

Tras el incidente, Castro se dirigió a la multitud y dijo que estaba ''entero'' por lo cual esperaba dedicarse ``a las tareas del partido y el estado", con lo cual pareció no dejar espacio alguno para el número dos del régimen, su propio hermano menor y sucesor oficial, el ministro de Defensa, Raúl Castro.

''Al lado del carisma de Fidel, es una pálida figura'', añadió el diplomático que pidió no ser identificado.

El incidente ''es una peripecia, en el sentido fuerte del término, pero no es un giro'', consideró otro diplomático occidental.

También consternado por la caída pero con espíritu más político se expresó el disidente Elizardo Sánchez, de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional.

''No creo que haya consecuencias inmediatas en cuanto a la proyección política del gobierno. Este accidente, muy lamentable, pone en agenda el tema de la edad de varios de los gobernantes de la república'', dijo Sánchez.

Para el opositor, el hecho de que el presidente y algunos de sus colaboradores sean septuagenarios implica ''vulnerabilidad física'' del gobierno.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Empresario millonario se niega a visitar a Castro

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El empresario George Soros, quien ha dedicado la mitad de su fortuna para sacar al presidente George W. Bush de la Casa Blanca, dijo que ha declinado repetidas invitaciones del gobernante Fidel Castro para viajar a Cuba.

''Me ha invitado no sé cuantas veces, pero no quiero ir porque sé que va a manipular mi presencia allí'' dijo Soros ayer en Miami, al término de un almuerzo ofrecido por el Miami Dade College.


Foto: Rui Ferreira

Soros dio el detalle a un grupo de personas que lo rodearon para intercambiar impresiones, y añadió que teme ayudar a la disidencia interna.

''Temo que si los ayudo termino por perjudicarlos y hacerles daño, por eso no me he involucrado mucho en eso'', dijo sin explicar por qué. Aunque, acotó, ``a lo mejor hay otra gente mía haciendo algo, pero yo no me he enterado''.

El filántropo de origen húngaro manifestó también su decepción con el presidente peruano Alejandro Toledo, cuyos esfuerzos por derribar al ex presidente Alberto Fujimori apoyó financieramente al final de la década pasada.

''Hemos hecho algunas cosas en América Latina, pero Toledo ha sido realmente una decepción'', dijo.

Soros abogó también por la victoria electoral del senador John Kerry, porque ``al contrario del presidente Bush, reconoce que no podemos ir por el mundo imponiendo nuestras reglas''.

''Si queremos llevar la democracia a donde sea o combatir el terrorismo, necesitamos ampliar nuestro apoyo internacional, pero obviamente el Presidente se ha saltado todas las marcas'', dijo.

En el caso de Irak, indicó, ``la idea de sacar al régimen de Saddam [Hussein] era una vieja aspiración de los centros de análisis de la disidencia iraquí. Y el 11 de septiembre fue un pretexto extraordinario para convencer al Presidente a hacerlo. No fue siquiera una idea de él''.

Según Soros, ``después del 11 de septiembre [del año 2001] hubo una enorme ola de solidaridad hacia Estados Unidos en todo el mundo, pero con la invasión de Irak el mundo árabe se inflamó y creamos este círculo vicioso en que vivimos y que no parece deternerse nunca''.

Y esto, ``nos lleva a pensar que el Presidente en muchas ocasiones no toma decisiones basadas en la realidad''.


Foto: Rui Ferreira

''Irak fue un regalo de Bush a Bin Laden. El Presidente fracasó en atraparlo cuando lo tenía acorralado en Afganistán porque estaba demasiado entretenido preparando el ataque a Irak'', dijo Soros.

El empresario definió al actual primer ministro iraquí como ''un hombre de la Agencia Central de Inteligencia'', mientras su predecesor respondía al Pentágono.

''Se da el caso de que Ahmad Chalabi era un hombre promovido por los militares, mientras que Ayad Allawi es un hombre de la CIA, que ascendió precisamente por el enfrentamiento entre las dos instituciones'', dijo.

El empresario destacó la importancia de las elecciones presidenciales estadounidenses en el marco mundial.

''Las políticas del mundo se deciden en Washington, pero la realidad es que sólo los estadounidenses votan [para la presidencia]. Por eso tenemos que encontrar alguna solución para conseguir el apoyo del mundo. Debemos ejercer un liderazgo positivo'', añadió Soros.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Carta da América

Hoje fui almoçar com o George Soros. Durante hora e meia ouvi as razões porque decidiu investir metade da sua fortuna na derrota do presidente americano.

Explicou que tudo se reduz a um facto. Desde o 11 de setembro do ano 2001, que Bush não admite nenhum tipo de crítica e em nome do patriotismo calou toda a voz dissidente. Está a minar as bases de uma sociedade livre porque o direito à diferença é uma das bases das sociedades abertas.

E com isto não foi sequer consecuente com os ideais republicanos. E depois disto nada se pode esperar dele. Se reelegemos a Bush somos responsaveis pelas consecuencias. Foi George Soros hoje ao almoço. Logo ao jantar há mais.
Ouça aqui.

Rui Ferreira

Filántropo Soros lanza feroz ataque contra Bush

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El empresario y filántropo George Soros lanzó ayer en Miami un feroz ataque al presidente George W. Bush, al cual acusó de intentar suprimir toda disidencia en Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre.

''Cuando Bush fue electo, me di cuenta que los valores del país tenían que ser defendidos, pero más aún tras el 11 de septiembre, cuando el presidente silenció toda crítica con la disculpa del antipatriotismo'', dijo el empresario estadounidense, de origen húngaro.


Foto: Rui Ferreira

En su opinión, presentada ante unas 500 personas en el Miami Dade College en el marco de la Feria Internacional del Libro, Soros dijo que ''la campaña de Bush está saboteando la fundamentación de una sociedad libre'', porque ``admitir que se está equivocado es la fundamentación de una sociedad abierta''.

''Después del 11 de septiembre el presidente ha tratado de suprimir todo signo de disensión'', enfatizó.

Soros, quien abogó directamente por la elección del senador demócrata John Kerry, dijo que el presidente sabía que no había ninguna conexión entre Osama Bin Laden y Saddam Hussein, pero aun así invadió a Irak.

''¿Se imaginan lo que piensa el mundo de nosotros cuando escucha decir cosas como que no importa lo que se hace en Irak con tanto que vivamos seguros aquí?'', afirmó.

Pero, ``la verdad es que al violar la ley internacional, el presidente Bush no nos ha hecho más seguros''.

''Toda mi experiencia en democracia me dice que no se puede imponer la democracia por la violencia, e Irak sería el último lugar donde se me ocurriría experimentar con la implantación de la democracia'', añadió.

Soros estimó que la guerra en Irak ``ha hecho mucho daño a Estados Unidos, a nuestra sociedad, pero también a la moral de las tropas, porque no han sido entrenadas como una fuerza de ocupación''.

El empresario y autor de varios libros ha desarrollado una fuerte campaña contra el presidente en los últimos meses.


Foto: Rui Ferreira

Ayer, Soros no negó que quiere ver al presidente fuera de la Casa Blanca.

''Esta no es una elección normal, sino un referendo al mandato del presidente. Si lo reelegimos, no sólo estamos respaldando sus políticas, estamos asumiendo sus consecuencias'', dijo. Es más, ``rechacemos sus políticas, porque sólo así tendremos más apoyo en el mundo''.

(C) 2004 El Nuevo Herald

FEMA defiende fondos para Miami tras los huracanes

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El huracán Frances no tocó a Miami-Dade, pero la Administración Federal de Emergencias (FEMA) entregó a los residentes del condado unos $22 millones en ayuda porque una cantidad importante de casas no están adecuadamente construidas, son frágiles y corren peligro ante los vientos huracanados. Además, sus ocupantes carecen de seguro.

''Es una situación real, un número importante de casas no están aseguradas. No resisten los vientos; Hay que tener en cuenta que muchas personas viven también en casas móviles, o que los propietarios a lo largo del tiempo sencillamente no las han atendido'', dijo ayer Michael Brown, subsecretario de Seguridad Territorial y director de FEMA.

La explicación se produce en medio de una controversia de por qué Miami-Dade recibió ese dinero en vez de las zonas que tuvieron el impacto directo de los cuatro huracanes que recientemente asolaron la Florida.

Brown precisó que la legislación obliga a pagar una compensación a los residentes que cumplan los requisitos aunque el huracán no los haya impactado directamente.

''Si el residente no está cubierto por un seguro, la ley nos obliga a hacerlo'', explicó, y en ese acápite entran también los daños causados en enseres eléctricos, ropas, artículos de cama, todo lo que haya sido afectado por un desastre natural.

La gran mayoría de los estragos que requirieron la intervención de FEMA fueron causados por los vientos y el agua que trajo Frances, el más ''lluvioso'' de los cuatro huracanes que atravesaron el estado esta temporada.

Arboles caídos sobre casas y techos rotos fueron los daños principalmente detectados por los especialistas de FEMA que vinieron al condado.

El director de la agencia federal explicó, además, que la experiencia de los cuatro huracanes que acaban de pasar permitió que FEMA aprendiera la lección.

''No sé si haremos las cosas mejor, pero por lo menos hemos aprendido a organizarnos mejor. Aprendimos a usar nuestros recursos de un modo más rentable'', indicó.

Brown admitió que a FEMA le hace falta más personal para hacer frente a emergencias, y dijo que la experiencia de los cuatro huracanes en la Florida permitió tener una mejor percepción de esa necesidad.

''Definitivamente, necesitamos más dinero y recursos. FEMA siempre ha estado corta'', dijo.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Carta da América

Isto é muito simples, um fantasma ronda a América, é o fantasma do serviço militar obrigatório. Ninguem sabe como apareçeu, de onde veio. Até acabou por ser mencionado no ultimo debate presidencial.

Ontem telefonei às duas campanhas e as duas dissseram-me que nem Kerry nem Bush se opõem ao recrutamento obrigatório, mas inesperadamente começaram a atacarse uma à outra. Do estilo, a gente pensa que ele disse, nao importa que não tenha dito, de qualquer modo a gente responde já. Enfim, é o delirio.

E como a guerra do Viename deixou muitas marcas e as pessoas ainda se lembram do recrutamento obrigatório e das imagens da frente de batalla que chegavam pelas televisões, a coisa por ter o seu efeito. Ou não fosse um bom boato. Não há dúvida, meus senhores, a Guerra Fria ataca a América eleitoral. Ouça aqui.

Rui Ferreira

Carta da América

Esta é posivelmente uma das campanhas eleitorais americanas mais sugeneris.

A 14 dias das eleições os dois candidatos dedicam mais tempo a atacarse um ao outro que a discutir os temas que o eleitorado quer ouvir. Não se discute sequer as difereças programáticas de cada um. Já não se trata de uma campanha entre democratas y republicanos.

O terrorismo mudou tanto a América que o seu combate se transformou num auto de fé; agora o que importa é o passado de Bush e o de Kerry, porque as pessoas acreditam que nesse passado poderia estar a chave do futuro.

E a consecuencia é que os americanos vão a votos ideologicamente divididos, cada um detrás do seu homem, cada um detrás daquilo em que acredita, como um dogma.

Neste sentido, a América política de hoje é o mais parecido que há à Venezuela de Hugo Chávez. Não há meios tons, é tudo preto ou branco. Ouça aqui

Rui Ferreira

Hacen realidad un longevo sueño en Hialeah

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Un viejo sueño se hizo realidad ayer cuando 32 familias en Hialeah recibieron las llaves de sus flamantes apartamentos construidos por la Ciudad.

Fue la materialización de una vieja aspiración de ancianos residentes de La Ciudad que Progresa y que ahora se consideran bendecidos por un plan que nació hace una década, cuando al alcalde, Raúl Martínez, decidió usar terrenos públicos para construir viviendas para los necesitados.

''Estoy emocionada, no hay mucho que decir. Mi esposo y yo estábamos necesitados de esto, y hoy tenemos nuestro techo'', dijo Yolanda Amaya, quien junto a Tomás, su esposo, se ha instalado en uno de los 32 apartamentos del anexo de Villa Aida.

Los apartamentos fueron construidos por la alcaldía, pero con la idea de entregarlos por un bajo alquiler a familias necesitadas de vivienda. Lo importante, subrayó Martínez, es que ''estos edificios no tienen hipoteca'', por lo ``tanto nadie le subirá el alquiler''.

Pero hay más. ''La comisión [municipal] estudia que tampoco se puedan vender a menos que haya un referéndum. Queremos poner eso en la ley para que nunca los puedan sacar'', dijo Martínez.

La idea, y no lo oculta, es que la obra perdure después que deje la alcaldía.

Hace tres semanas, en un recorrido por la zona con El Nuevo Herald, Martínez dijo que está considerando otro mandato, que sería el último, pero también tiene sobre la mesa lo que definió como ''ofertas tentadoras'' del sector privado.

Pero más que un sueño de los residentes y del alcalde, quien ayer recordó que cuando llegó a la alcaldía se propuso remodelar todo el downtown de la ciudad, Martínez quiere que la construcción de casas por parte del municipio sea un ejemplo del uso de recursos para el bien publico.

''Esto es la prueba de que si un gobierno local quiere, lo logra. Si un gobierno estatal quiere, lo logra; si el gobierno federal lo quiere, también lo logra'', dijo el alcalde ante un grupo de vecinos del inmueble, concejales, comisionados, legisladores estatales, bomberos, y un nutrido grupo de editores, reporteros, personal administrativo y ejecutivo de El Nuevo Herald.

El dinero para el proyecto, explicó Martínez en el recorrido hace tres semanas por la ciudad, comenzó durante la administración del presidente Ronald Reagan, cuando el departamento de viviendas federal quiso retirarle unos fondos aprobados en el gobierno anterior.

''Les pedí que me dieran la oportunidad de presentar un proyecto, y quizás pensando que me iban a quitar de encima, me dijeron que sí. Pero después, cuando lo vieron, se dieron cuenta que el cubano loco este tenía algo serio en las manos, y lo aprobaron'', recordó.

Es así como la remodelación del downtown comenzó. Se han construido algunas viviendas, Villa Aida en sí tiene otro edificio, y se está construyendo un tercero al doblar de la esquina, a unas tres cuadras de Palm Avenue.

La construcción del primer edificio tampoco está exento de peripecias. ''Aquí la zonificación decía que esto estaba dedicado a la recreación. Pues decidimos construir en la planta baja una zona de recreación, y como el cielo no está legislado, arriba levantamos el edificio de residencia'', reveló Martínez.

Lo que más le enorgullece, y lo repitió ayer ante la concurrencia, es que el proyecto de construcción es una obra de la ciudad.

''¿Ves los gabinetes éstos? Fueron construidos en los talleres de la alcaldía. Todo, la limpieza, la manutención del recinto, y si alguien necesita una pintura se la damos también, todo, es hecho por la alcaldía'', dijo.

(C) 2004 El nuevo Herald

Critica Menéndez la política exterior de Bush

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

"La política del Presidente [George W. Bush] hacia Latinoamérica me toma menos de 30 segundos describirla. Realmente, no existe una política de la Casa Blanca para la región, más allá de comercio y lucha antinarcóticos''.

Así de diáfano comenzó ayer el congresista demócrata Bob Menéndez su anticipada presentación de la plataforma demócrata para el sur del continente.


[Foto: Rui Ferreira]
Es más, amplió el tercer hispano de más alto rango en el Congreso federal, Latinoamérica ``fue la única región en el mundo a la cual esta administración le ha cortado todo tipo de ayuda económica y de desarrollo''.

Menéndez vino ayer al sur de la Florida en un esfuerzo por atraer a una enorme legión de potenciales votantes de origen latinoamericano, la cual tanto demócratas como republicanos consideran clave en esta elección presidencial.

''Kerry propone una política diferente, que llevará a los Estados Unidos hacia una política mucho más participativa en Latinoamérica, todo el tiempo'', dijo el congresista.

En su opinión, la situación en algunos países de la región se ha deteriorado tanto que se puede convertir en una amenaza después que, presuntamente, añadió Menéndez, fueron abandonados por Estados Unidos.

''En Bolivia impulsamos un presidente pro mercado y pro estadounidense, y no hicimos nada para ayudar ese país económicamente cuando estallaron las revueltas en la capital y lo obligaron a escapar'', dijo el congresista, en una comparencia en la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

''La extrema pobreza es un problema constante: 50 millones de personas viven con menos de $1 al día. Casi 54 millones de latinoamericanos tienen hambre y sufren de desnutrición, en países como Bolivia, República Dominicana, Guatemala, Haití y Nicaragua'', dijo.

Y ''esta inversión es interés vital para la seguridad de Estados Unidos'' porque, además, ``incrementa la demanda de productos estadounidenses en una región de 500 millones de personas, lo cual lleva a la creación de nuevos empleos en Estados Unidos''.

El congresista de origen cubano también criticó la política del Presidente hacia Cuba, la cual en su opinión se caracteriza por la lentitud.

''Ha sido bajo esta administración que el comercio con Cuba se incrementó 1,400 por ciento, de $7 millones en el 2001 a $310 millones en los primeros ocho meses de este año, lo cual termina subsidiando el aparato de seguridad de Castro, pero no pone comida en la mesa de los cubanos'', dijo Menéndez.

''Seamos francos. Si el Presidente quiere seriamente retar al régimen [del gobernante, Fidel] Castro, debería haber tomado medidas en su primer año de administración, no tres años y medio después'', precisó.

Menéndez dijo que Bush ''jamás'' ha dejado de firmar la no aplicación del título tercero de la Ley Helms Burtonm, así como ''jamás llegó al nivel del presidente Bill Clinton, quien varias veces obligó a la aplicación del título cuarto'', sección que niega visas de Estados Unidos a empresarios que invierten en Cuba.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Carta da América

Os americanos começaram a votar esta segunda-feira. A duas semanas das eleições e graças a um particular mecanismo do sistema eleitoral, quem nao queira ir a votos no día das eleicoes tem duas opções: pode ir já depositar o seu boletim e voltar para casa descansadinho da vida. Ou então pode recorrer ao chamado “absentee ballot”, melhor traducido por “voto ausente”, que é enviado por correio mas não ‘e secreto.

Tudo isto, porque no país que se proclama a meca do sistema eleitoral, uma pessoa que vota “ausente” tem que ter outra que certifique o seu voto, assinando-o. E com a quantidade de velhinhos a fazer casos só aos amigos e que não gostam de sair à rua numa terca-feira de manhã, não é difícil adivinar o fim da historia.

Enfim, sao caracteristicas que este ano asustan e levantam fortes suspeitas de fraude. E aquí na Florida há razoões para isso, porque há cuatro anos um presidente da cámara foi demitido, cuatro vereadores aindas estao presos e um conhecido político fugiu para a Australia, porque de repente andava toda a gente em Miami a votar “ausente” e não necesariamente por quem queriam.

Rui Ferreira

Expondrán en Miami programa demócrata

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El presidente del caucus demócrata en el Congreso federal, Bob Menéndez, presentará hoy en Miami la plataforma de su partido hacia América Latina, que promete una mayor aproximación con la región sobre los intereses de las comunidades latinas establecidas en Estados Unidos.

''Hay una necesidad apremiante de tener vínculos más estrechos con los hermanos del continente suramericano y eso es algo que Menéndez va a analizar en su discurso'', dijo el director de comunicaciones del New Democrat Network, Guillermo Meneses.

La presentación en la Universidad Internacional de la Florida está pautada para las 2 p.m. y es patrocinada por el Cuban Research Institute.

Menéndez es el tercer demócrata de más alto rango en el Congreso, y el primero en asuntos latinoamericanos ya que preside el subcomité de Asuntos del Hemisferio Occidental del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes.

''Es la persona indicada para hacernos ver la necesidad de tener una diálogo más intenso con Latinoamérica, algo que no se ha hecho durante la administración del presidente Bush'', enfatizó Meneses.

El portavoz recordó que el actual mandatario se ha desplazado en contadas ocasiones por la región, y esta demanda una relación más estrecha con EEUU.

''Menéndez hará un análisis detallado de la política estadounidense hacia la región, y abordará la problemática de países como Colombia y Venezuela, regiones como Centroamérica y tocará el tema de Cuba'', añadió el portavoz.

''Los demócratas no nos cansamos de enfatizar que el diálogo con la región debe ser continuo, y mucho más ahora con la cuestión del Acuerdo de Libre Comercio a punto de comenzar'', agregó.

(C) 2004 El Nuevo Herald

GM no teme a las crisis en América Latina

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El gigante automovilístico General Motors no le tiene miedo a las crisis latinoamericanas. De hecho, las enfrenta directamente y sus ejecutivos creen que los retos en la región son profundamente atractivos.

''En algunos casos la economía se cae y la oportunidad [del consumidor] de comprar algunos de nuestros productos tal vez no sea grande. Pero aun así somos el número 1 en Latinoamérica y vamos a seguir en esa posición'', dijo Orlando T. Padilla, director de GM para América latina, Africa y el Medio Oriente.

Una forma de enfrentar la crisis, explicó a El Nuevo Herald, es reforzar las exportaciones, fuera de los países donde opera. ``Es una buena forma de mantener a nuestra gente trabajando, los abastecedores circulando mercancía y las economías funcionando", añadió Padilla.

En Latinoamérica, GM opera en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Venezuela, donde vende básicamente sus modelos de Chevrolet. En el 2003 GM vendió en Latinoamérica 457,030 vehículos, con lo cual controló el 23.6 por ciento del mercado.

En América del Norte sus operaciones se concentran en Canadá, México y Estados Unidos.

''Uno de los puntos que más miramos en la recuperación económica es la estabilidad. El caso argentino es un buen ejemplo de ello, especialmente ahora cuando el Fondo Monetario Internacional ha intervenido y puesto en marcha algunos de sus elementos, aporta cierta estabilidad que es la otra dimensión que buscamos'', explicó Padilla.

GM fue uno de los principales colaboradores de las dos ultimas conferencias sobre las Américas organizadas por The Miami Herald, una tarea que Padilla asume con entusiasmo por las posibilidades de diálogo que permite con sus participantes.

''Como tenemos grandes inversiones en la región, este diálogo es clave para nosotros. Se trata de construir una relación, entender los puntos de vista de todos, las actividades publicas y privadas en Latinoamérica, principalmente aquellas que tienen que ver con el comercio y la política'', dijo.

''Esta asociación con The Miami Herald demuestra nuestro sólido compromiso con Latinoamérica'', apuntó Padilla.

Fue un compromiso que comenzó en Argentina hace 77 años, en Brasil hace 80, casi desde los inicios mismos de la empresa que en el año 2008 cumple su primer siglo.

'Al reforzar nuestras exportaciones, como decía, no tenía en mente apenas otros países de la región. Tenemos actualmente a China, esa nueva joya de la corona, que representa un mercado prácticamente virgen de 2,000 millones de personas que andan prácticamente en `patamóvil'. Son ventas que representan una enorme oportunidad de trabajo para nuestras plantas en Latinoamérica'', afirmó Padilla.

Por eso, explica, pactos como el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas, permite una integración mayor entre las plantas automovilísticas en varios países miembros.

''Estamos concentrados en aquellos [países] donde tenemos operaciones'', dijo.

GM produce y exporta marcas como Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, Hummer, Isuzu, Opel, SAAB, y Suzuki. El el 2003 vendió 8.6 millones de unidades en el ámbito mundial.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Bush en campaña por el voto clave del sur de Florida

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
SUNRISE, Florida

En una reafirmación de que el sur de la Florida es clave para mantenerse en la Casa Blanca, el presidente George W. Bush se presentó ayer tres veces ante sus electores del estado y les prometió cuatro años más de combate contra el terrorismo, reducción de impuestos, una mejoría en el sistema de salud y hasta una lucha frontal contra el antisemitismo.

Su visita coincidió con la divulgación de una encuesta conjunta de The Washington Post y la cadena Univision, donde el Presidente y su rival demócrata, el senador John Kerry, se encuentran empatados con 48 por ciento, mientras Bush se impone por un margen de 2-1 entre los hispanos. El sondeo, que contó con la colaboración del Tomas Rivera Policy Institute, fue realizado con 655 electores, entre el 4 y el 10 de octubre.

El Presidente terminó reflejando el virtual empate del sondeo, cuando en su discurso ayer por la mañana en el pabellón Office Depot Center, en el NW del condado Broward, insistió en varias ocasiones en la necesidad de que sus partidarios movilicen todos los recursos para ir a votar y por él.

De hecho, todo el recorrido de ayer por el estado se hizo en condados que en la pasadas contienda presidencial votaron mayoritariamente demócrata y coincidió con una visita a Miami-Dade del candidato a vicepresidente por los demócratas, John Edwards, así como el desplazamiento hoy al sur de la Florida de su contendiente directo, el senador Kerry.

''Les estoy pidiendo su ayuda; asegúrense de que la gente vaya a votar, a partir del lunes cuando ya las urnas están abiertas'', dijo el Presidente, cuyo llamado fue también varias veces secundado por los casi 10,000 asistentes, que le proporcionaron unas 27 ovaciones en poco más de 45 minutos de discurso.

Bush insistió particularmente en que los estadounidenses ``saben quién soy, lo que voy hacer y siempre cumplo mi palabra"

''Prometí que reduciría los impuestos y mantuve mi palabra; he asegurado el crecimiento de los empleos, que los estadounidenses vivan mejor y puedan hacer negocios'', añadió.

Y, preguntó, ``¿Qué ha hecho mi oponente, el senador de Massachussets? Pues eso, ser senador de Massachussets. Nada más''.

Bush tocó una vez uno de sus temas favoritos de campaña cuando viene a la Florida: las demandas frívolas e innecesarias contra médicos y hospitales, que han provocado una subida espectacular de los seguros médicos y la deserción de los galenos hacia otros estados.

''No se puede estar a favor al mismo tiempo de los médicos, los pacientes y los abogados que promueven esas demandas. Yo me quedo con los pacientes y los médicos, y les digo que las reformas [legislativas] en ese sentido ya vienen llegando'', afirmó el Presidente.

Bush no obvió el tema de la guerra en Irak, que se transformó en la recta final de sus palabras en la ciudad de Sunrise.

''Al parecer para el senador Kerry es más importante sostener su posición política que a las tropas cuando están delante del peligro. En un momento de grandes amenazas para nuestro país, de un gran reto para el mundo, el comandante en jefe debe guiarse por los principios, no por las arenas movedizas de la conveniencia política'', dijo Bush.

Ayer por la mañana, Bush firmó un acta que obliga al Departamento de Estado a documentar los ataques contra judíos en todo el mundo, y denunciar anualmente en un reporte todas la manifestaciones de antisemitismo que pueda detectar.

''No queremos que el antisemitismo tenga una casa en nuestras vidas'', enfatizó.

Bush llegó al auditorio de Sunrise a bordo de su autobús de campaña, el cual hizo su entrada al recinto en medio de una nube de humo y miles de luces rojas y azules.

Más tarde, acompañado por su esposa Laura, y su hermano el gobernador Jeb Bush, el mandatario viajó hacia West Palm Beach y Daytona Beach, donde hizo campaña en condados que fueron ganados por el ex vicepresidente Al Gore en la contienda política del año 2000.

''Es una buena mañana para estar en la Florida'', aseguró Bush, tan pronto de bajó del autobús.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Escuela de Opa-Locka vivió una hora de caos

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Tras una azarosa persecución, que terminó en una escuela primaria de Opa-Locka, la policía de Hialeah capturó ayer a dos hombres involucrados en un tiroteo que desató el caos en el establecimiento, sin arrojar ninguna víctima.

''Los muchachos se asustaron un poco, pero la situación se controló con rapidez'', declaró el sacerdote Marcos Somarriva, quien ejerce en la escuela de Our Lady of Perpetual Help, en uno de cuyos anexos ayer por la mañana se vivieron momentos de tensión, tras el ingreso de un presunto delincuente detrás del cual venía una escuadra de fuerzas especiales.

Todo comenzó sobre las 10:00 a.m. cuando la central de policía de Hialeah recibió múltiples llamadas de alerta sobre varios disparos efectuados en la esquina de la avenida Le Jeune y Hialeah Drive. En las cercanías se encontraba una patrulla, que fue despachada al lugar adonde llegó después de que los presuntos autores de los tiros se habían dado a la fuga.

Los sospechosos fueron identificados como Collie Williams, de largo historial delictivo, que incluye el asesinato, según el portavoz de la policía de Hialeah, José Caragol, mientras que el segundo se trata de Tyonne Lavae Nelson, sin antecedentes.

Al parecer, ambos intentaron robar la cadena a un hombre. En el forcejeo hicieron un par de disparos que no alcanzaron a la víctima y emprendieron la fuga. La víctima logró indicar el vehículo en que escaparon, y éste fue prontamente localizado por otra patrulla, lo que dio inicio a la persecución.

En el enfrentamiento con las autoridades, los dos sospechosos efectuaron algunos disparos mientras escapaban en una camioneta.

''Uno de los individuos fue capturado aquí en Opa Loca cuando se bajó de la camioneta, pero el segundo logró ingresar a la escuela y en esos momentos cambió todo el escenario'', explicó el jefe de la policía de Hialeah, Rolando Bolaños.

En ese momento se puso en marcha un dispositivo creado en Hialeah tras la tragedia de Columbine para enfrentar situaciones especiales. ''Trajimos el SWAT Team, que lograron acorralar al individuo dentro de un área cerrada'', afirmó Bolaños.

La llegada de la fuerza especial vestida de negro dio origen a una confusión con un empleado de la escuela, el cual fue arrestado.

Todo el incidente, que fue seguido en vivo por la televisión, duró poco más de una hora.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Castor responde a un anuncio de Mel Martínez

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La pugna entre la demócrata Betty Castor y el republicano Mel Martínez por el escaño senatorial de la Florida se agudizó ayer a causa de un anuncio electoral que involucra al presidente George W. Bush.

El lunes, Castor difundió un anuncio donde se destaca que en el 2000, Martínez presentó al entonces gobernador Bush, candidato a la presidencia, al profesor universitario palestino, Sami al Arian, sospechoso de tener conexiones con grupos terroristas.

En ese anuncio recuerda, además, que Martínez fue el director de campaña de Bush en la Florida y por ende, más tarde, le dio cierto acceso a Al Arian a la Casa Blanca. En los 30 segundos del anuncio aparece una foto del profesor palestino al lado de Bush.

El anuncio televisivo de Castor fue una respuesta a otro que Martínez lanzó la semana pasada, donde acusa a su rival demócrata de enfrentar con firmeza la amenaza que representaba en su plantel el profesor Al Arian y otros dos sospechosos de terrorismo, cuando era presidenta de la Universidad del Sur de la Florida.

Castor ha dicho que la investigación comenzó en 1994 y que nunca pudo despedir al profesor por problemas sindicales y laborales, basándose apenas en una sospecha. Al Arian fue arrestado más tarde y expulsado de la universidad.

Pero ayer, en una conferencia telefónica, Martínez dijo sentirse ''ofendido'' por el anuncio de Castor, y negó que alguna vez hubiera conocido al profesor Al Arian.

''Este anuncio coloca en juicio mi integridad y un anuncio que hace eso y miente no debía ser puesto en el aire'', dijo Martínez.

El ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de la administración Bush, aseguró que ''jamás hubo cualquier contacto entre nosotros'' y aseguró repetidamente que no conoce a Al Arian.

Aun así, la campaña de Castor contestó que no retirará el anuncio.

Según el director de la campaña, Dan McLaughlin, ``no hace falta darle muchas vueltas al asunto. [Martínez] dice que Betty ha sido blanda con el terrorismo, pero lo cierto es que él, Bush y [el vicepresidente, Dick] Cheney, han coqueteado con un sospechoso de terrorismo''.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Un fraude amenaza a inmigrantes

R. FERREIRA / El Nuevo Herald
STUART, Florida

La larga mano de los ''coyotes'' ya llegó a la Florida y ha puesto en marcha un fraude que amenaza a la misma comunidad mexicana en el estado. Por estos días, quienes obtienen la licencia de conducir con documentos falsos están virtualmente comprando un boleto hacia la deportación.

Juan Catarino García no deja de mofarse, cuando en su área de casa móviles en la ciudad de Stuart, busca en el interior de su destartalada habitación un sobre amarillo de donde saca lo que cree ser la clave de su estancia en América: un documento de los servicios de inmigración que certifica que su pedido de legalización laboral está siendo procesado.

Inmigración está procesando sus papeles, pero no como Catarino piensa: en realidad lo está colocando en la recta final para su deportación a México.

Lo que Catarino, y una cada vez mayor número de mexicanos buscan, es una licencia de manejar que les permita desplazarse sin complicaciones. Pero también creen que el documento oficial, con su foto y un cuño gubernamental, los legaliza en este país.

En los últimos meses, según reveló el cónsul general de México en Miami, Jorge Lomónaco, los ''coyotes'' están vendiendo a sus compatriotas --hasta por $600-- cartas con promesas de trabajo a cambio de lo cual Inmigración les envía un documento con el cual pueden solicitar una licencia de conducir.

''La cosa es sencilla. Cuando esa carta de trabajo es enviada a Inmigración, la entidad genera un acuse de recibo en el cual se dice apenas que están procesando su caso; con ese acuse de recibo la gente está consiguiendo una licencia de manejar'', explicó el cónsul.

Cuando los servicios de inmigración se dan cuenta de que la carta con la promesa de trabajo es falsa, colocan a los inmigrantes en una lista para deportación, con el agravante de que saben dónde están: en la dirección desde donde enviaron el acuse de recibo o aquella que quedó registrada en la base de datos de la licencia de conducir. El fraude ha crecido tanto que la semana pasada activistas como Irma Cabreales discutían el tema con el cónsul Lomónaco, en su programa de Radio 1330AM, en Stuart.

''Nuestros paisanos tienen que entender que lo que están cometiendo es un fraude, lo más triste es que este proceso ya se anuncia hasta en las emisoras de radio'', lamentó Cabreales. La audacia de los ''coyotes'' es tal que, según Tomás Acosta, otro mexicano, se apostan cerca de las iglesias para seducir a sus víctimas. ''Están todo el tiempo en la iglesia de St. Cruz, en [la ciudad] de Indiantown'', dijo. El cónsul Lomónaco concluyó que ``no es lo mismo ser indocumentado que estar sujeto a deportación''.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Polémico anuncio de Mel Martínez revive el caso Elián

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El caso del niño Elián González, que hace tres años conmovió a la opinión pública, reapareció en la carrera senatorial, cuando el candidato republicano, el cubanoamericano Mel Martínez, usó el testimonio del agente que organizó la captura del menor en la Pequeña Habana para atacar a su oponente, la demócrata Betty Castor.

El anuncio televisivo en cuestión, que apenas ha circulado en inglés, apareció dos semanas después que la campaña de Martínez envío un correo electrónico a una estación de radio en el cual llamaba ''turbas armadas'' a los oficiales de inmigración que sacaron a González de la casa de sus familiares el 22 de abril del 2000.

El agente en cuestión, llamado Bill West, era en esa época el jefe de la división de seguridad nacional del entonces Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) y diseñó todo el operativo. West coordinó la labor de inteligencia en la cuadra de la familia González, la infiltración en las manifestaciones de apoyo al menor, la vigilancia alrededor en el caso y el ulterior operativo de captura, admitió West en una conversación con The Miami Herald.

En el anuncio de la campaña de Martínez, West es presentado como un oficial federal retirado que también participó en las investigaciones sobre un ex profesor de origen palestino de la Universidad del Sur de la Florida (USF), mientras Castor era presidenta de la institución.

West sostiene en el anuncio que Castor ''fue blanda contra el terrorismo'', al admitir la presencia en el plantel del profesor Samir Al Arian, quien estaba siendo investigado por posibles nexos con el terrorismo.

Ayer la campaña de Martínez trató de restar importancia a todo esto.

''[West] es un agente de policía que no tuvo mucho que ver en todo esto, sino que cumplía órdenes de [la ex secretaria de justicia Janet] Reno y [el ex presidente Bill] Clinton'', dijo Melissa Shuffield.

Además, ``esto es irrelevante porque West actuó en el marco de una política diseñada por la administración demócrata de entonces y, en el caso del profesor, Castor mostró una falta de liderazgo''.

Al preguntársele sobre un correo electrónico enviado a una emisora de radio que llama ''turbas armadas'' a los oficiales que participaron en la operación, y que alega que éstos eran hombres bajo el mando de West, Shuffield dijo que ``fue un error''.

''Tenemos una gran estima por los oficiales de policía que garantizan nuestra seguridad'', dijo, aclarando que el testimonio de West no había sido remunerado.

Mientras, un portavoz de la campaña de Castor reaccionó diciendo que Martínez debe ser responsabilizado por lo sucedido. ''Le ha faltado al respeto a los oficiales de policía y tendrá que responder por ello'', dijo Matt Burgess.

''Se equivoca si piensa que el electorado no presta atención a ello'', añadió.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Dominicana por sede del ALCA en Miami

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El presidente dominicano Leonel Fernández anunció ayer el apoyo de su país a las pretensiones de la ciudad de Miami de transformarse en sede del Tratado de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

''El proyecto comenzó aquí, aquí se desarrollaron sus ideas básicas y lo más natural es que aquí sea su sede. Además, la ciudad tiene todas las condiciones necesarias, de infraestructura y humanas. Todo eso está sembrado aquí'', dijo el mandatario dominicano ayer al término de un encuentro con la junta editorial de The Miami Herald y El Nuevo Herald.

Fernández manifestó serias preocupaciones por la situación política en la vecina Haití, la cual calificó de ''caótica'' y en ``rápido deterioro''.

El mandatario dijo que su gobierno ha sostenido conversaciones de índole migratoria con las autoridades provisionales haitianas, ante la posibilidad de un éxodo masivo hacia República Dominicana ante un incremento de la violencia en Haití, pero enfatizó que el intercambio es difícil.

''[Las autoridades haitianas] tiene un problema serio, que al ser provisionales, no tienen gran legitimidad, y eso es un problema para una salida política'', dijo.

Entre otras razones, explicó, porque ''no hay condiciones locales para realizar elecciones, con la violencia en las calles'', pautadas para febrero, lo cual a su vez ''complicaría mucho más el proceso de transición'' y la posesión de ''una autoridad legitimada'' en el proceso electoral.

Según Fernández, la situación haitiana se deterioró no sólo porque la comunidad mundial no ha cumplido sus promesas de ayuda sino porque el contingente militar de la Organización de Naciones Unidas (ONU) destacado en Haití ''tiene una misión equivocada''. ''Los han enviado allí a una misión de paz pero lo que realmente hace falta en Haití es una misión de construcción del estado'', dijo.

Fernández acusó a la comunidad mundial de faltar a sus promesas de ayuda económica después del derrocamiento del presidente Jean Bertrand Aristide, en febrero pasado.

El mandatario dominicano, quien asumió la presidencia por segunda vez en agosto, destacó que ''la calidad de la vida [en Haití] es inhumana'', lo cual ha conducido ``a esta violencia política que estamos asistiendo''.

Por otro lado, Fernández rechazó que haya incumplido una de sus promesas de campaña, de luchar contra la corrupción, al nombrar en altos cargos públicos a cuatro ex funcionarios de su primera presidencia que fueron acusados de un fraude valorado en $100 millones a un programa de asistencia social y que aún tienen juicios pendientes.

El mandatario dijo que en su país ''toda persona es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad'' y que los cuatro ex funcionarios fueron blanco de ''persecución política'' por parte del gobierno del anterior mandatario, Hipólito Mejía.

''Creo que [estos nombramientos] son la vindicación de ellos porque fueron moralmente afectados'', dijo, precisando que en algunos casos fueron absueltos en los tribunales y en otros se espera una decisión. Se refería al actual secretario de Estado sin cartera, Luis Ichaussti; el director de la construcción del Metro de Santo Domingo, Diandino Peña; el Contralor General Simón Lizardo; y Haivanjoe Ng Cortiña, Superintendente de Valores.

El mandatario vino a Miami a promover las inversiones en su país, el cual pudiera firmar pronto un acuerdo de recuperación económica con el Fondo Monetario Internacional (FMI). ``Si lo firmamos, habrá una política de austeridad, de contención financiera ineludible. Pero creemos que es necesario para la recuperación de la economía.

(C) 2004 El Nuevo Herald

La adversidad no doblega a mexicanos en Florida

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald
OKEECHOBEE, Florida

Hace dos semanas que los hermanos Bucio no duermen en sus casas. Tampoco saben qué decirles a sus hijos, quienes detrás de sus enormes ojos negros imploran a cada segundo que les digan qué va a ser de ellos, ahora que Frances y Jeanne acabaron con las casas móviles que compraron con tanto sacrificio.

Margarito, Sergio y Eliborio son tres emigrantes mexicanos que vinieron a la Florida desde Michoacán en busca de un futuro mejor que les permitiera alimentar a los suyos, enviar los niños a la escuela y, quizás, ayudar a los que quedaron atrás.

Primero vino uno, y después arrastró a los demás, cuando descubrió que en la Florida hay trabajo para todos desde los naranjales hasta la construcción.


ROBERTO KOLTUN / El Nuevo Herald
MARGARITO BUCIO está sentado sobre los restos de su casa movil en el norte de la Florida, luego del paso del huracán. Años de sacrificio que ahora se traducen en dolor, pero no en derrota.

Así fueron construyendo su mundo. Los tres hermanos compraron modernos automóviles, llenaron tres casas móviles con enormes televisores, sus mujeres los llaman continuamente a través de modernos celulares, van a misa todos los domingos y pasaban sus buenos ratos de ocio con sus ``paisanos''.

Una vida modesta, sencilla que terminó súbitamente el mes pasado cuando los vientos huracanados de Frances comenzaron a surcar sus predios, arrancaron sin misericordia parte de los techos de las casas móviles, tumbaron los árboles y los dejaron a la intemperie.

Pero la adversidad no los doblegó. ''Había trabajo, me compré un refrigerador nuevo y seguimos trabajando'', dijo Margarito.

Aun así, la tregua duró poco. Jeanne llegó súbitamente, aun antes del fin de la reconstrucción y el refrigerador nuevo solo duró dos días.

Los tres hermanos viven en el llamado ''barrio mexicano'' del pueblo de Okeechobee, al norte del lago del mismo nombre, un conglomerado de 16 familias mexicanas, donde no quedó una casa a la redonda sin un indicio del paso de los huracanes.

Su situación no es única. Es más bien la muestra de lo que viven unas 1,000 familias mexicanas en la Florida que han sido afectadas por los huracanes, según las autoridades mexicanas.

Consciente de la situación, de inmediato, la Agencia Federal de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) comenzó el inventario de pérdidas y necesidades financieras, y en unas dos semanas comenzarán a llegar los cheques de alivio para la incipiente reconstrucción de las casas y de sus vidas.

Este inventario de necesidades ha sido posible por una estrecha colaboración entre los diplomáticos mexicanos y las autoridades federales, quienes mutuamente se ayudaron en la identificación de las víctimas.

Tan pronto se hicieron sentir los primeros efectos de los huracanes y la desgracia se hizo evidente, los dos consulados mexicanos en la Florida, en Miami y Orlando, han acudido en ayuda de sus compatriotas, afectados no sólo por Frances y Jeanne, como también Iván y Charley.

''Enviamos gente a todas las comunidades, hicieron un inventario de las necesidades, de su situación y hemos trabajado con FEMA identificando los problemas'', explicó el cónsul general de México en Miami, Jorge Lomónaco.

Además, México ha instituido un fondo de ayuda a los mexicanos, con un aporte inicial de $20,000 que el cónsul espera ver crecer rápidamente con la contribución de la comunidad.

En una serie de giras por las comunidades mexicanas, desde el impacto del primer de los cuatro huracanes, los funcionarios del consulado de Miami además de inventariar los daños y necesidades de sus compatriotas, también los han puesto en contacto con una red de abogados, conectados con los consulados, quienes los ayudan a presentar sus reclamos de ayuda federal, poniéndolos en contacto con agencias como FEMA.

El Nuevo Herald conoció que las autoridades federales, en una muestra de buena voluntad, ha ordenado a FEMA permitirle a los mexicanos indocumentados hacer el pedido de ayuda a nombre de sus hijos nacidos en Estados Unidos, una particularidad que abarca a la aplastante mayoría en esa situación.

Y ahora, gente como Margarito ven con esperanza esa opción, ya que sus viviendas de antes ahora son inmensos lodazales con animales sueltos por doquier y casas partidas al medio por los árboles caídos. También se observan habitaciones enteras, camas, cocinas, mesas, sillas y armarios con ropa y zapatos, regados en metros a la redonda y un penoso estado sanitario, agravado por la falta de electricidad y agua corriente.

''Ahora EEUU está más feo que México. Aquí los huracanes desaparecen las casas y allá las casas de piedra labrada siguen en pie'', comentó María Piñón.

''Lo peor es la falta de trabajo. Ahora no hay nada'', explica Margarito, de 30 años.

''No sé que decirle a mis hijos, ellos no entienden lo que pasó'', sostiene, mientras apunta hacia los niños, de cinco, seis y siete años, consumidos por miradas de tristeza y desolación que ''no dejan de estremecerme'', indica Hugh Duffy, el padre irlandés de la parroquia local.

Por estos días, Duffy ha sido un pilar emocional muy firme para ellos. Hace 20 años que vive en la parroquia, porque ''alguien tuvo que quedarse aquí cuando mis colegas se fueron'', y para quien estos huracanes representaron también un momento de enfrentamiento con la curia.

''Es increíble, pero cierto. Me dijeron que no podía abrir la iglesia como refugio para estas personas porque no tenía condiciones. ¿Sabe lo que es eso?'', dice el padre, como si aún no creyera lo que le ordenaron. Por supuesto, no hizo caso a sus superiores.

''Fue una cosa de locos. A mí que me digan dónde las sagradas escrituras dicen que no debemos proteger a estas gentes porque los refugios no son seguros'', expresó Duffy.

El padre no deja de ver cierta ironía en la experiencia que acaba de pasar. ''Le cuento algo: cuando vinieron los huracanes, los mexicanos no tuvieron crisis de fe, decían que era la naturaleza, no que Dios los hubiera abandonado'', expresó. Lo mismo no sucedió con sus parroquianos anglos, añadió.

Por eso, Duffy cree que sus fieles mexicanos van a lograr enderezar su vida, porque tienen una fe inquebrantable en sí mismos.

Ahora, ''eso no significa que no necesitan ayuda'', acotó.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Pugna en Tampa por venta de alimentos a Cuba

RUI FERREIRA \ El Nuevo Herald
TAMPA

Una controversial cláusula en los acuerdos de venta de alimentos estadounidenses a la isla se transformó ayer en el caballo de batalla de la tercera Cumbre Nacional sobre Cuba, cuando exiliados y académicos discreparon sobre si los empresarios que comercian con La Habana son agentes virtuales del gobierno cubano.

Hace meses, tanto miembros de gobiernos estatales como empresarios estadounidenses han estado firmando acuerdos con el gobierno cubano según los cuales, a cambio de vender alimentos a la isla, éstos se comprometen a cabildear por el levantamiento del embargo y las restricciones a los viajes a la isla.

Según el director del Centro por una Cuba Libre, Frank Calzón, esto los hace virtualmente ''agentes del gobierno cubano'' y ''por lo tanto deben inscribirse como tales'' en el Departamento de Justicia.

La polémica estalló en el panel matutino de la Cumbre Nacional sobre Cuba, organizada por el World Policy Institute y el Florida-Cuba Business Council, cuando Calzón planteó la cuestión ante una audiencia de académicos, ex diplomáticos y militares, empresarios y observadores de la temática cubana.

''Yo creo que el tema es claro. Se han transformado en agentes de un régimen a cambio de comerciar con él'', sostuvo Calzón a El Nuevo Herald.

Su postura fue secundada por el abogado cubanoamericano residente en Tampa, Ralph Fernández, quien añadió que ``este tipo de reunión es una continuación de los esfuerzos de legisladores y otros políticos para avanzar hacia una reconocimiento total de la república de Cuba''.

''Al aceptar esa cláusula del acuerdo, esta gente se transforma automáticamente en un agente de influencia y deben informarlo al gobierno estadounidense'', añadió.

Tanto Calzón como Fernández han demandado continuamente que los empresarios hagan públicas esas discretas cláusulas de los acuerdos comerciales, pero no han obtenido respuesta.

Ayer, Kirby Jones, ex periodista que dirige la consultoría de negocios con la isla, Alamar Associates, defendió a los empresarios y negó que sean de algún modo ``agentes cubanos''.

''En un país como el nuestro, los empresarios establecen las condiciones de sus contratos en los modos que quieran. No creo que algo así esté envuelto en estos casos'', dijo.

A pedido de los dos cubanoamericanos de que les facilitara la documentación apropiada, Jones contestó por su parte que esos documentos ``son propiedad de esos empresarios, no son míos, y no tengo que pedírselos''.

La ley de registro de agentes extranjeros obliga a todo residente en EEUU a informar a las autoridades locales si representan algún tipo de interés extranjero en el país, sea como abogado, cabildero o empresario.

La violación de este estatuto fue una de las acusaciones comunes aplicadas a todos los individuos a quienes EEUU ha acusado en años anteriores de espiar para la isla.

Pero uno de los organizadores del evento, el abogado cubanoamericano, Antonio Zamora, manifestó a El Nuevo Herald que la polémica ``es una tempestad en un vaso de agua''.

``Sinceramente yo no creo que esos empresarios o funcionarios de los gobiernos estatales hayan firmado algún tipo de memorando de entendimiento con el gobierno cubano que los obligue a hacer este tipo de cosas''.

Entre otras razones, amplió, porque ``la ley de registro es algo de sobra conocido en este país y no creo que ningún abogado de ellos los dejara incurrir en semejante cosa''.

(C) 2004 El Nuevo Herald

La ayuda llega a los haitianos

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Los primeros cargamentos de ayuda están llegando a Haití, donde las autoridades estiman que los muertos han llegado ya a 2,000 a consecuencia del paso del huracán Jeanne el mes pasado, que dejó prácticamente diezmada la ciudad noroccidental de Gonaives, la cual se encuentra bajo dos metros de agua.

El domingo, en una rápida visita al hospital local, el secretario estadounidense de Salud y Servicios Humanos, Tommy Thompson, declaró que ``no hay duda alguna de que tendremos que reconstruir Gonaives.

Latortue

La semana pasada el presidente Bush pidió al Congreso $50 millones para ayudar a los países del Caribe afectados las últimas ocho semanas por cuatro huracanes.

La agencia federal de ayuda internacional, USAID, ha enviado ya $2 millones a Haití, pero Thompson antes de abandonar la capital haitiana prometió al primer ministro Gerárd Latortue que enviaría de inmediato una donación valorada en $235,000 compuesta por antibióticos, jeringuillas, guantes de goma y todo tipo de abastecimientos médicos para el hospital de Gonaives.

''Está totalmente destruido, allí no hay nada, todo lo que nos pueda enviar será bienvenido'', afirmó Latortue, el viernes por la tarde en Miami, a El Nuevo Herald.

El primer ministro vino al sur de la Florida en una viaje relámpago para aprovechar la oportunidad que la brindó la Conferencia de las Américas, patrocinada por The Miami Herald, para exponer el desastre que enfrenta su país y lanzar un llamado de ayuda urgente.

''Necesitamos por lo menos $30 millones'', añadió, después de mostrar a los asistentes una serie de fotografías de la tragedia tomadas por el fotógrafo Carl Juste, de The Miami Herald.

Latortue dijo a una audiencia de empresarios, periodistas y politólogos, que la destrucción causada por Jeanne es tan intensa que la reconstrucción tendrá que ser prácticamente de cero.

''Les he pedido a los argentinos que nos envíen su cuerpo de ingenieros, porque hay canales nuevos que fabricar'', señaló.

En Haití se encuentra una fuerza de paz de Naciones Unidas bajo el mando de Brasil, compuesta por fuerzas de Argentina, Chile y Francia.

Latortue anunció también que ha dado un mes de plazo a los propietarios de minas de arena para que las cierren ``porque están erosionando el suelo, más allá de cualquier posibilidad de recuperación".

Latortue adelantó que las muertes en Haití pudieran llegar a las 10,000 personas. ''Habrá que esperar que las aguas bajen'', subrayó, algo que pudiera tardar meses.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Indican un firme respaldo hispano a Mel Martínez

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Los hispanos parecen darle un apoyo abrumador al ex secretario de Vivienda, Mel Martínez, en su aspiración al Senado federal por el Partido Republicano.

Según un sondeo realizado a fines de septiembre por el Instituto Willie C. Velásquez, de San Antonio, Texas, Martínez se impone a la demócrata Betty Castor por un 48 por ciento a un 28, aunque un 23 por ciento de los encuestados se manifestó indeciso.

Los resultados no fueron una sorpresa para la campaña de Martínez.

''Los hispanos han sabido reconocer que Mel comparte una herencia hispana, además de valorar la libertad y sus aspiraciones'', dijo Mellisa Shuffield, portavoz de la campaña del ex secretario de Vivienda.

Pero un portavoz de Castor debatió los resultados.

''Nuestros datos nos indican que Betty es muy fuerte en la comunidad hispana, entre otras razones, porque habla de los temas que le importan directamente, como bajar los costos de salud o subir el salario mínimo, a lo cual se opone Martínez'', dijo Matt Burgess, portavoz de la candidata.

En un desglose por edades e ingresos dentro del electorado hispano, Castor sólo supera a Martínez entre los electores de 18 a 34 años de edad, y entre aquéllos que tienen ingresos superiores a $60,000 anuales.

En la misma encuesta, realizada con 200 electores hispanos de la Florida, también se indagó su preferencia en la contienda por la Casa Blanca.

El sondeo se realizó antes del primer debate presidencial del jueves pasado en la Universidad de Miami. El presidente George W. Bush está por delante del senador John Kerry, pero con un margen inferior al que obtuvo en el 2000 frente al vicepresidente Al Gore.

Así, Bush contaría con el 44 por ciento de los sufragios latinos y Kerry el 37. En el 2000, el Presidente consiguió el 61 por ciento mientras Gore apenas logró el 39 por ciento.

''Es una noticia terrible para el Presidente. Este margen puede no ser suficiente para Bush en esta elección si la diferencia de votos es tan cercana como en las anteriores [presidenciales]'', señaló Antonio González, presidente del Instituto Willie C. Velásquez.

Pero en la Florida, un estado con un voto volátil, el senador Kerry no ha logrado aún conquistar al electorado hispano, indicó González.

''Todavía no ha calado en los electores hispanos de la Florida. Necesita pedirles el voto pero no ha logrado hacerlo de un modo consistente y efectivo. Aún hay un gran porcentaje que puede inclinarse a su favor, pero él tiene que ir donde ellos y no dar su apoyo por sentado'', enfatizó González.

(C) 2004 El Nuevo Herald

Error cortar los lazos con Cuba, afirma Albright

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La ex secretaria de Estado Madeleine Albright declaró ayer en Miami que la restricción en las remesas a Cuba y la limitación de las visitas familiares, no conducen necesariamente a la desaparición del régimen castrista.

''Hay quien tiene una visión ideológica de la cuestión, y por ende, una agenda política; pero hay también una agenda humana en todo esto. Prohibir el envío de dinero a la abuela, los hermanos o los tíos; no dejar ir a una boda familiar o estar tres años sin ir a Cuba, es sencillamente una crueldad'', afirmó Albright.


AP/Luis M. Álvarez
LA ex secretaria de Estado, Madeleine Albright habla en la conferencia anual sobre las Américas de The Miami Herald, en Coral Gables. A su lado, Alberto Ibarguen, editor del diario.

La ex canciller de la administración de Bill Clinton defendió la política de aproximación que ella implementó a su paso por el Departamento de Estado, lo cual trajo como resultado una ampliación de los contactos con la población cubana como ``una buena forma de participar en un proceso de transición''.

''Durante muchos años me he dedicado a estudiar cómo acabar con el comunismo en muchos lados, en Cuba también, y creo que cortar ese tipo de contactos es un error'', señaló Albright.

Después de todo, enfatizó, una de las conclusiones a las que llegó tras esos años de estudios, es que el caso cubano en estos momentos ''no se parece a ningún otro'', incluidos los de Europa Oriental, porque ''se da el hecho de que [el gobernante cubano, Fidel] Castro, que es el origen de la revolución, es carismático, aún está allí. Y me pregunto si no debíamos de algún modo sostener algún tipo de comunicación [con él]'', apuntó la ex secretaria de Estado.

Albright vino a Miami para asistir al debate presidencial del jueves, y ayer estuvo en la conferencia anual sobre las Américas organizada por The Miami Herald.

Pero Cuba no fue el único tópico que abordó en el discurso principal de ayer en la última jornada del evento.

''Hemos intentado unir a las Américas, pero me temo que no lo hemos logrado. Las divisiones son profundas, el crecimiento económico es un problema y la mayor parte de la gente vive con $2 al día'', declaró Albright.

En su opinión, la demagogia en Latinoamérica es casi una enfermedad endémica que lleva ``a muchos a creer que la democracia no funciona porque no ven una mejoría en sus vidas''.

''Las instituciones [democráticas] que están allí para proteger a la gente, en muchos casos las explotan. No hay una democracia perfecta, pero es el mejor sistema que se ha diseñado'' y ''hay que decir a la gente que es un proceso que tarda años en construirse, que no debe ser motivo de pesimismo, sino de determinación'', dijo Albright.

Después de todo, ''no soy marxista, pero es una realidad que a la gente le gusta más comer que votar'', subrayó la ex secretaria de Estado.

Albright recordó que el presidente Hugo Chávez llegó al poder porque ``el liderazgo venezolano de entonces no estaba lidiando con los problemas del pueblo''.

Pero ahora ''hay que apoyar la democracia con un proceso, y no dejar que se estanque en un solo individuo. Y aunque me preocupa su aproximación con Castro, hay que recordar que [el referéndum revocatorio] fue certificado por el Centro Carter y la OEA'', respondió Albright al ser consultada sobre la situación venezolana.

(C) 2004 El Nuevo Herald

América Latina, la gran ausente en el debate

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La América Latina fue la gran ausente en el debate presidencial, no sólo porque el aspirante, John Kerry, y el titular, George W. Bush, dedicaron los 90 minutos del debate a Irak y el antiterrorismo, sino posiblemente porque tampoco difieren mucho sus ideas sobre el mundo que Washington siempre ha considerado su patio trasero.

''No creo que haya grandes diferencias entre los dos candidatos, y realmente no anticipo que hagan referencia a Latinoamérica. Sería una sorpresa si lo hicieran'', dijo Mark Falcoff, ex integrante del Comité de Relaciones Exteriores del Senado federal, momentos antes del debate.

Actual especialista del American Enterprise Institute, Falcoff admitió a El Nuevo Herald que había una cierta expectativa en la región sobre lo que de ella se pudiera decir en este debate.



Pero ''me temo que quedarán decepcionados'', agregó el experto, cuya opinión --así como la de otros especialistas consultados por El Nuevo Herald-- fue ofrecida en el ámbito del primer panel Cuatro años más de Bush o cuatro años de Kerry: Cuál es el efecto en América Latina? de la Octava Conferencia Anual de las Américas, organizada por The Miami Herald, la cual comenzó ayer y termina hoy.

Lo que pasa, continuó Falcoff, ``es que hay gente alrededor de Kerry que está vendiendo la idea de que todo cambiará si el senador gana la presidencia''.

Una de esas personas es Arturo Valenzuela, quien aseguró ayer que en una administración demócrata habría un cambio sustancial en las relaciones de Estados Unidos con la región.

''No recuerdo que hayamos recibido tanta solidaridad del continente como en los días del 11 de Septiembre; sin embargo, desafortunadamente esta ola terminó siendo minada más tarde por la forma en que Estados Unidos tomó acción en Irak, y lo que fue visto como una acción unilateral en el primer año de la guerra'', dijo el ex integrante del Consejo Nacional de Seguridad durante la administración de Bill Clinton.

En opinión de Valenzuela, con Bush en la Casa Blanca sólo México ha gozado de un contacto privilegiado con la administración. Por lo demás, dijo ``hemos dejado colapsar a Argentina, tenemos una crisis con Venezuela, y otra con Bolivia cuando al embajador se le ocurrió decir algo que favoreció la oposición''.

''Con Kerry, este estado de cosas cambiará porque se dará más importancia a la región; es fundamental una relación de igualdad'', enfatizó Valenzuela.

A Estados Unidos ``nunca le pareció fundamental ir a Naciones Unidas [con respecto a Irak], y eso se sintió en Latinoamérica...''.

Estos argumentos fueron rebatidos por el ex enviado especial de la Casa Blanca. ''¿Quién dijo que el presidente de Estados Unidos tiene que ir a Naciones Unidas para defender su seguridad?'', dijo Otto Reich.

''Es obvio que las relaciones de Estados Unidos se han resentido. En Venezuela, por ejemplo, gobierna un radical que interfiere en otros países y hace del antiamericanismo una bandera'', precisó Reich.

No obstante, para el actual subsecretario para Latinoamérica, Roger Noriega, la administración de Bush ha prestado particular importancia a las relaciones en la región.

''Fue un país de la región [México] el cual el Presidente visitó primero tras tomar posesión; fue un presidente de la región [Vicente Fox, de México] a quien primero recibió en la Casa Blanca. Creo que eso es un buen ejemplo'', enfatizó Noriega.

Bush, abogó el subsecretario, ha incrementado las relaciones con la región, y eso ha hecho que unos $550 mil millones ingresen anualmente a las economías del hemisferio.

''Es clave mantener la presión de que no hay desarrollo económico sin defensa de los valores democráticos, sin el combate a la corrupción, porque estoy convencido de que cuando la gente pierde la fe en el sistema democrático, es un fracaso de las instituciones como son, no como debieran ser'', dijo Noriega.

Para Valenzuela el problema es más profundo, y quien gane la presidencia tiene que enfrentarlo.

''En los 35 años que trabajo relacionado con la región, nunca he visto tanto rechazo hacia Estados Unidos como ahora''; por eso, ''tiene que establecer una relación multilateral y robusta, trabajar con los países y respetarlos'', porque ''en última instancia, esos países y Estados Unidos son los que tienen que resolver los problemas de Latinoamérica'', dijo.

(C) 2004 El Nuevo Herald