Piden a empleados de Radio y TV Martín reportar irregularidades

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Una indagación en la Oficina de Trasmisiones hacia Cuba (OCB) que las autoridades federales calificaron de rutinaria, ha levantado la suspicacia de empleados de esa entidad, luego de que hace unos días un ejecutivo de dicha agencia fue acusado de aceptar $100,000 en sobornos para que comprara programas de producción externa.

Fuentes explicaron la semana pasada a El Nuevo Herald que los empleados de la OCB, que incluye las operaciones de Radio y TV Martí, recibieron un formulario donde se les pide que informen de cualquier irregularidad en la entidad de la que tengan conocimiento, ya sean casos de corrupción interna, favoritismo o errores de programación.

''Básicamente te están pidiendo que denuncies todo lo que sepas que está mal hecho. Dicen que es una investigación confidencial, no secreta, pero lo que tú digas ahí no se va a saber quién lo denunció'', dijo una de las fuentes, que pidió el anonimato por temor a presuntas represalias.

Esas quejas serían consideradas por inspectores que vendrán de Washington en los próximos días y permanecerán en Miami varias semanas.

Pero el lanzamiento de la indagación, a escasos días de que la fiscalía federal encausara al director de programa José M. Miranda, alias ''Chepe'', por supuestamente recibir sobornos de la productora televisiva Perfect Image, ha levantado suspicacias entre los empleados de OCB. Muchos de ellos, consultados por El Nuevo Herald, ven un nexo directo entre los dos hechos.

''Parece que la gente en Washington quiere limpiar casa'', dijo otro empleado que también pidió que no se mencionara su nombre.

Sin embargo, según el portavoz de la Junta de Gobernadores de Transmisiones (BBG, por sus siglas en inglés), Joe O'Connell, que supervisa las operaciones de la OCB, lo que está pasando en la agencia es una revisión cíclica.

''La gente de la oficina del Inspector General está haciendo algo que realmente es una rutina, se hace cada cinco años. Se trata de una revisión administrativa que sucede en todas las agencias, nada fuera de lo ordinario'', dijo O'Connell.

En su opinión, ``definitivamente no se trata de limpiar casa, ni nada parecido, sino que es una forma útil de saber qué piensa la gente de su lugar de trabajo''.

Las fuentes en la OCB dijeron a El Nuevo Herald que un sector importante de los empleados ha visto con desconfianza que la administración de la entidad esté pidiendo que le entreguen las planillas, en vez de hacerlo directamente a los inspectores de la BBG en Washington.

''La planilla que recibimos tiene una hoja inicial donde se nos explica que lo que informemos es confidencial, y puede ser entregado en mano a los inspectores cuando vengan de Washington la próxima semana. Pero aquí en Miami la administración ha añadido otra hoja, donde incentiva a que esas quejas sean entregadas por adelantado y garantizando su confidencialidad'', reveló una de las fuentes.

En varias ocasiones, la semana pasada y ésta, El Nuevo Herald intentó hablar con el director de la OCB, Pedro Roig, pero no devolvió las llamadas.

Sale en libertad bajo fianza caricaturista José Varela

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El caricaturista José Manuel Varela se aprestaba anoche a salir bajo fianza de la cárcel del condado, después que una emisora radial logró recaudar $13,076.90 y entablar la primera conversación con su nuevo abogado, Luis Fernández.

''Me llamaron, tuve el acuerdo de su familia y el suyo, y decidí aceptarlo como cliente tras hablar con él'', declaró Fernández a El Nuevo Herald. El letrado se aprestaba anoche a acompañar la liberación del caricaturista, quien se atrincheró el viernes durante tres horas y media en la redacción de El Nuevo Herald y exigió la renuncia de tres altos ejecutivos de los dos periódicos miamenses.

El sábado, un juez estatal impuso a Varela una fianza de $75,000 y las autoridades lo acusaron de tres cargos de violencia con agravantes.

Ayer, una emisora radial de la ciudad lanzó un llamado al público y en pocas horas recaudó poco más de $13,000, una cantidad más que suficiente para cubrir los $7,500 --el 10 por ciento de la fianza-- necesarios para que el caricaturista fuera puesto en libertad.

''Tenemos una nueva audiencia el día 15, y hasta ese día creo que va a haber una reunión con la fiscalía para determinar los cargos definitivos'', explicó Fernández.

Todo esto porque, según el abogado, ``en lo que he visto es posible que estos cargos de asalto con agravantes no sean los cargos finales. Hay personas que, según tengo entendido, lo tomaron en su momento como una broma y de acuerdo con la información de que dispongo él no amenazó a nadie''.

Además, ``creo que es una persona que estaba actuando bajo muchas presiones''.

Por otro lado, la policía de Miami remolcó ayer por la tarde la camioneta del caricaturista, la cual permaneció estacionada al aire libre por casi tres días frente a la puerta principal del edificio de El Nuevo Herald y The Miami Herald. Antes del remolque, los agentes abrieron el Ford Explorer negro e hicieron que lo revisara un perro entrenado en detectar explosivos. Toda el área fue acordonada por casi dos horas.

Horas de tensión en el Herald

RUI FERREIRA y JOAQUIM UTSET
El Nuevo Herald

Al cabo de tres horas y media de estar atrincherado en la oficina del director de El Nuevo Herald, el caricaturista José Varela se rindió ayer a la Policía de Miami tras amenazar con una metralleta de juguete a empleados del periódico a los cuales pidió que abandonaran la redacción.

La tensa situación terminó a las 2:15 p.m., al cabo de 45 minutos de negociaciones con un agente policial en las que aparentemente incluyó varias demandas como la renuncia del director, Humberto Castelló, y del director ejecutivo de The Miami Herald, Tom Fiedler. Los dos permanecen al frente de sus respectivas salas de redacción.

Varela fue esposado y sacado del edificio en la parte trasera de un patrullero directamente por la puerta del garaje, y ahora encara tres cargos por asalto agravado.

La inusual jornada en El Nuevo Herald empezó alrededor de las 10:40 a.m., cuando el caricaturista entró a la redacción, en el sexto piso del edificio de Miami Herald Media Co., vestido con una chaqueta de camuflaje militar, una camiseta negra con las siglas FBI en la espalda, pantalones oscuros, y preguntó por Castelló.

Anteriormente había entregado a la recepcionista un sobre que contenía varias hojas de cartulina en blanco y una oración escrita en inglés, al parecer de la Madre Teresa de Calcuta. ''Las personas a veces son irrazonables, poco lógicas y muy centradas en sí mismas. Perdonadlas, de todos modos'', dice el primer párrafo.

Tras llegar, preguntó a un editor de fotografía por qué la redacción estaba tan despoblada a esa hora y se dirigió al despacho de Castelló, advirtiendo a todas las mujeres presentes que abandonaran el lugar, y se autoproclamó ''director'' de la publicación.

''Soy el nuevo director aquí. Que venga Humberto [Castelló] acá'', dijo.

Varios de los presentes notaron que llevaba algo en la mano que emitía un rayo de luz roja. Pensaron que era un arma de juguete. La policía posteriormente determinó que era una copia fidedigna en plástico de una subametralladora MAC-11, que contaba con una mirilla infrarroja. Además, portaba un cuchillo y una especie de cartera cuyo contenido se desconoce.

''Todo el mundo pensó que era una broma, nadie le hizo mucho caso'', explicó Luis Palacios, un redactor de la sección de entretenimiento del diario.

Pero no lo era, y a partir de ese momento la situación tomó otro cariz cuando Varela comenzó a destrozar la oficina del director de El Nuevo Herald, tirando al suelo el monitor de la computadora, cuadros y papeles. De allí volvió a salir para conminar a todo el mundo a que se fuera, y asegurar que él era el nuevo director del periódico.

''No quiero tomar rehenes'', dijo. Y para enfatizar su punto, apuntó la mirilla infrarroja a varios empleados.

''Me dijo que me tenía que ir de la redacción, que la dirección del periódico estaba entre Humberto y él, y que él iba a lidiar directamente con Humberto'', recordó Andrés Cavelier, el editor de multimedios de El Nuevo Herald.

Sobre las 11 a.m., llegó la Policía de Miami, evacuó la sexta planta, tomó posiciones y empezó las negociaciones. A medida que la noticia se extendía por Miami, el caricaturista sostuvo conversaciones telefónicas con amigos, incluyendo dos con un reportero de El Nuevo Herald.

''Estás hablando con el nuevo director del periódico, y estoy aquí para desenmascarar los verdaderos conflictos del periódico. Aquí se burlan de los exiliados, hay problemas con el pago'', dijo el caricaturista en la primera conversación con el reportero.

''Tú sabes que el periódico dura poco hoy, se acabó este problemita ya, esto es una pocilga y alguien tiene que pagar, alguien tiene que hacerlo, porque esto va a ser como limpiar la m... Es tiempo suficiente ya que se están burlando de la gente, hoy lo van a ver como una violencia. Pero alguien tiene pagar y ese va a ser Castelló'', agregó Varela a las 11:43 a.m.

En una segunda conversación, alrededor de la 1 p.m., el caricaturista repitió su exigencia de que Castelló renunciara y añadió la de Fiedler.

''Lo que yo quiero es decir la verdad, porque aquí ha habido un conflicto de intereses, porque [Castelló] está tratando de salvar su cabeza. Aquí en el [Nuevo Herald] hay [trabajando] un depredador sexual de la Florida y que ese individuo se haya regenerado o no, es otra cosa, pero un periódico no puede estar riéndose de la inteligencia de la gente. Está bueno ya, el periódico tiene a mucha gente como tú haciendo un buen trabajo'', añadió Varela, quien al menos en una ocasión se comparó con la activista afroamericana Rosa Parks. ''Esto es como ella hizo, alguien tiene que tomar el primer paso. Y si Castelló no se va, pues yo soy el director ahora. Esto no es un golpe de estado'', agregó.

Varela parecía calmado, y durante la conversación de casi 10 minutos subrayó en dos ocasiones la posibilidad de no salir vivo del trance. ''Hago esto porque esto es un llamado aquí. Puedo morir aquí, pero esto va a saberse en Miami, y lo digo yo porque tengo credibilidad, y tengo que decirlo. ¿Hasta cuándo voy a aguantar la bobería ésta de hacer caricaturas sobre Bush y un Fidel Castro bobo. El periódico es mucho más que eso'', dijo Varela.

También expresó: ''Aquí no hay nada ulterior ni oculto'', pero ``es lo que tengo que hacer hoy. No creo en las leyes, [el ex atleta y actor O.J.] Simpson mató a su mujer y ahora está en la calle. Las leyes se cambian por gente como Rosa Parks''.

Por eso, continuó, ''aquí tienen que rodar cabezas, y Castelló tiene que renunciar aunque a mí maten. Yo estoy muerto ya. Yo no soy ciudadano americano, vine porque soy un refugiado político y lo sigo siendo. No vine por oportunismo, no vine por el sueño americano. Pregúntale a la gente si hay sueño americano, pregúntale a la gente que se está muriendo en Irak. Ahora déjame, que me tengo que concentrar'', dijo.

La comunicación del reportero con el caricaturista no pudo reanudarse a pedido de los negociadores policiales.

El caricaturista llamó al activista demócrata Joe García, con quien habló en tres ocasiones, pero éste no quiso revelar el contenido de sus conversaciones. ''Está nervioso, pero la situación se puede resolver con calma si lo escuchan. El sólo quiere ser escuchado y que se diga la verdad sobre lo que ha pasado en la redacción de El Nuevo Herald. Sus conflictos y problemas'', acotó García.

La semana pasada, Varela estuvo en la redacción de El Nuevo Herald y comentó por lo menos a un editor y un reportero que había adquirido una subametralladora UZI y una escopeta de cañones recortados. Adujo sentirse inseguro en la zona de la ciudad de Júpiter, a donde se había mudado tras su divorcio.

Una de las últimas personas con las que habló, antes de que la policía impusiera un bloqueo a las comunicaciones, fue el periodista Juan Manuel Cao, del canal 41.

''Le dije que este tipo de situaciones sólo terminan de dos maneras: o te entregas o te matan'', explicó Cao.

Las negociaciones, en español y por celular, entre Varela y el negociador de la policía, Serafín Ordóñez, se extendieron unos tensos 45 minutos, con los equipos SWAT apostados en los alrededores de la redacción listos para entrar en acción.

''Cuando empezamos a hablar estaba muy excitado, muy alterado, con mucha adrenalina, y lo tuve que calmar y hablar en voz pausada, de su familia, de varios asuntos que tenía, y para que se entregara'', explicó Ordóñez, quien conversó desde el comando central de la policía ubicado en un autobús frente a la puerta de entrada del edificio que alberga a los dos diarios.

En su opinión, Varela ''es un hombre inteligente. Una vez que se calmó, se dio cuenta del problema en que se había metido... Repetía constantemente que no le iba a hacer daño a nadie'', agregó Ordóñez.

Es la segunda vez en año y medio que el edificio de Miami Herald Media Co. de la ciudad es escenario de un hecho de violencia. El 27 de julio del año pasado, el ex comisionado de Miami Arthur Teele se suicidó en el vestíbulo.

On Herald.com

El Nuevo Herald's report on the siegeHere is a translation of an article by reporter Rui Ferreira on the siege that El Nuevo Herald posted in Spanish on its website today.

The cartoonist José Varela is barricaded in the newsroom of El Nuevo Herald, armed with a knife and what appears to be a submachine gun. The newsroom has been evacuated. There are no reports of injuries.

''You're talking with the new editor of the newspaper, and I am here to uncover the true conflicts of the newspaper. Here they ridicule the exiles, there are problems with pay,'' said the cartoonist in a telephone conversation with a reporter for El Nuevo.

''You know that the newspaper lasts little today. This little problem is over now. This is a pig sty and somebody needs to pay, somebody has to do it, because this is how you clean shit. It's about time, now that they're mocking people. Today they're going to see it as violence. But somebody has to pay and that is going to be Castelló,'' he said at 11:43 a.m.

The cartoonist entered the newsroom at 10:40 a.m., dressed in camouflage and got into an angry discussion with the photo editors. Then he walked into the editor's office, which was empty.

'Upon entering he brandished his weapon and began to throw things on the floor and say, `Somebody has to pay for what is happening.' I was talking on the phone, hung up and went to find safety in the bathroom,'' said reporter Alejandra Chaparro.

Within minutes, the SWAT team began to encircle the building.

Se entrega caricaturista atrincherado en El Nuevo Herald

RUI FERREIRA, JOAQUIM UTSET y ALEJANDRA CHAPARRO
El Nuevo Herald

El caricaturista José Varela, que esta mañana se atrincheró en la redacción de El Nuevo Herald armado con un cuchillo y una submetralladora, se entregó a la policía de Miami pasadas las 2:15 p.m. del viernes, según supo El Nuevo Herald.

Varela, el caricaturista habitual del periódico, depuso su actitud después de casi 4 horas de asedio. La redacción fue evacuada. No hay reportes de heridos.

“Estás hablando con el nuevo director del periódico, y estoy aquí para desenmascarar los verdaderos conflictos del periódico. Aquí se burlan de los exiliados, hay problemas con el pago…", había dicho el caricaturista en conversación telefónica con un reportero de El Nuevo Herald.

"Tu sabes que el periódico dura poco hoy, se acabó este problemita ya, esto es una pocilga y alguien tiene que pagar, alguien tiene que hacerlo, porque esto va a ser como limpiar la m... Es tiempo suficiente ya que se están burlando de la gente, hoy lo van a ver como una violencia. Pero alguien tiene pagar y ese va a ser [el director Humberto] Castelló”, agregó a las 11:43 a.m.

En una segunda conversación, alrededor de la 1 p.m., Varela repitió su demanda de la renuncia del director de El Nuevo Herald, y añadió la del director ejecutivo de The Miami Herald, Tom Fiedler.

“Lo que yo quiero es decir la verdad, porque aquí ha habido un conflicto de intereses, porque [Castelló] está tratando de salvar su cabeza”, añadió el caricaturista, quien al menos en una ocasión se comparó con la activista afroamericana, Rosa Parks.

“Esto es como ella… alguien tiene que tomar el primer paso. Y si Castelló no se va, pues yo soy el director ahora. Esto no es un golpe de estado”, enfatizó.

Varela parecía calmado, y durante la conversación de casi 10 minutos, subrayó en dos ocasiones la posibilidad de no salir vivo del transe.

“Hago esto porque… esto es un llamado aquí. Puedo morir aquí, pero esto va a saberse en Miami y lo digo yo porque tengo credibilidad, y tengo que decirlo… ¿hasta cuándo voy a aguantar la bobería esta de hacer caricaturas sobre Bush y un Fidel Castro bobo… el periódico es mucho más que eso”, dijo Varela.

Según sostuvo, “aquí no hay nada ulterior ni oculto”, pero “es lo que tengo que hacer hoy. No creo en las leyes, [el ex actor, OJ] Simpson mató a su mujer y ahora está en la calle. Las leyes se cambian por gente como Rosa Parks”.

“Aquí tienen que rodar cabezas, y Castelló tiene que renunciar… aunque a mi maten. Yo estoy muerto ya. Yo no soy ciudadano americano, vine porque soy un refugiado político y lo sigo siendo. No vine por oportunismo, no vine por el sueño americano. ¿Pregúntale a la gente si hay sueño mericano, pregúntale a la gente que se está muriendo en Irak? Ahora déjame, que me tengo que concentrar”, añadió.

La comunicación del reportero de El Nuevo Herald con el caricaturista no pudo reanudarse más tarde, a pedido de los negociadores policiales.

Varela conversó además con el periodista radial Tomás García Fusté a quien, al parecer, pidió que lo comunicara con el padre Alberto Cutié.

“Hablé con él hace una hora, me dijo ‘estoy de director del Herald’… en el primer momento vi que era él , pero no lo podía creer prácticamente, conversé con un amigo de él, pero pensé que era una broma. Me ha pedido que lleve al padre Alberto a hablar con él, pero no creo que la policía me deje entrar”, dijo Fusté.

El caricaturista llamó al activista demócrata Joe García, con quien conversó en tres ocasiones, pero éste no quiso revelar el contenido. “Está nervioso, pero la situación se puede resolver con calma si lo escuchan, el sólo quiere ser escuchado y que se diga la verdad sobre lo que ha pasado en la redacción de El Nuevo Herald. Sus conflictos y problemas”, dijo García.

El caricaturista entró a la redacción sobre las 10:40 a.m. vestido de uniforme militar de camuflaje y tras sostener un breve intercambio con uno de los editores de fotografía, se dirigió a la oficina del director, entonces vacía.

“Al entrar sacó el arma y comenzó a botar cosas al piso y a decir "que alguien tenía que pagar lo que está sucediendo. Yo estaba hablando por teléfono, colgué, me refugié en el baño”, constató una reportera presente.

Minutos después, el equipo táctico de la policía ha comenzado a circundar el edificio e instaló un centro de mando en la entrada principal y han comenzado ya las negociaciones con el caricaturista, quien se encuentra solo en la redacción, en el sexto piso de One Herald Plaza.

Varela, “está parapetado en el edificio, pero no tiene ni rehenes ni a nadie. Está sólo. Nosotros estamos entablando comunicación con él”, dijo el jefe de la policía de Miami, John Timoney.

La semana pasada, Varela estuvo en la redacción de El Nuevo Herald y comentó por lo menos a un editor y un reportero que había adquirido una submetralladora UZI y una escopeta de cañones recortados.

Varela adujo sentirse inseguro en la zona de la ciudad de Júpiter, a donde se había mudado tras su divorcio. El caricaturista mantiene una vinculación laboral con El Nuevo Herald sobre la base de las colaboraciones.

Es la segunda vez en año y medio que el edificio de Miami Herald Media Company, en el downtown de la ciudad es blanco de un hecho de violencia. El 27 de julio del año pasado, el ex comisionado de la ciudad de Miami, Arthur Teele se suicidó en el vestíbulo del inmueble.

Caricaturista de El Nuevo Herald se atrinchera en el periódico

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

El caricaturista José Varela se encuentra atrincherado en la redacción de El Nuevo Herald, armado con un cuchillo y lo que parece ser una subametralladora, dijeron empleados del periódico. La redacción ha sido evacuada. No hay reportes de heridos.

"Estás hablando con el nuevo director del periódico, y estoy aquí para desenmascarar los verdaderos conflictos del periódico. Aquí se burlan de los exiliados, hay problemas con el pago…" dijo el caricaturista en conversación telefónica con un reportero de El Nuevo Herald. "Tu sabes que el periódico dura poco hoy, se acabó este problemita ya, esto es una pocilga y alguien tiene que pagar, alguien tiene que hacerlo, porque esto va a ser como limpiar la m... Es tiempo suficiente ya que se están burlando de la gente, hoy lo van a ver como una violencia. Pero alguien tiene pagar y ese va a ser [el director Humberto] Castelló", agregó a las 11:43 a.m.

El caricaturista entró a la redacción sobre las 10:40 a.m. vestido de uniforme militar de camuflaje y tras sostener una airada discusión con uno de los editores de fotografía, se dirigió a la oficina del director, entonces vacía.

"Al entrar sacó el arma y comenzó a botar cosas al piso y a decir "que alguien tenia que pagar lo que está sucediendo. Yo estaba hablando por teléfono, colgué, me refugié en el baño", dijo la reportera Alejandra Chaparro.

Hace minutos el equipo táctico de la policía ha comenzado a circundar el edificio. Y se espera que las negociaciones comiencen pronto.
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Una sorpresiva victoria de García en bastión republicano

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

En una victoria que sorprendió a más de un avispado observador, Luis García, el candidato demócrata a la Legislatura por el distrito 7, se impuso anoche a su rival republicano, el novato Frank Carollo, en lo que constituye un importante bastión de los partidarios del gobernador Jeb Bush.

Es la primera vez en 24 años que un demócrata le arrebata un asiento legislativo estatal a un republicano.

Por ello, ayer, al filo de la medianoche, García no se cansaba de agradecer a sus seguidores, voluntarios de campaña y los votantes.

''Fue una campaña muy difícil. Tuvimos que enfrentarnos a un candidato fantasma, que jugó apenas en el reconocimiento de su nombre, sin presentar temas, rehusando debatir conmigo o hablar con la prensa'', dijo García a El Nuevo Herald, totalmente empapado en sudor, pese a la moderada brisa marina que corría por el balcón del restaurante al borde del río Miami donde, desde las 8 p.m., esperó los resultados rodeado de unas tres decenas de seguidores.

Carollo es hermano del ex alcalde de Miami, el también republicano Joe Carollo.

Aun así, García no dejó de enfatizar que su victoria fue producto de una unidad más allá de su partido. ''Esta fue una candidatura bipartidista; no me puedo olvidar que muchos republicanos estuvieron a mi lado, son republicanos que no piensan que basta ser republicano para impulsar una agenda del pueblo'', dijo.

Contados todos los precintos, García había obtenido 12,178 votos (52 por ciento), mientras que su rival recibió 11,240 (48 por ciento).

Por otro lado, fue imposible contactar ayer a Carollo, quien nunca apareció en el restaurante de La Pequeña Habana al que había convocado a sus seguidores, de los cuales sólo acudieron cuatro.

Los dos candidatos se lanzaron en la carrera electoral para disputar la plaza del legislador estatal dejada por el republicano Gus Barreiro, quien recientemente fue uno de los protagonistas del escándalo que involucró al ex legislador, también republicano, Ralph Arza.

Arza renunció la semana pasada, en medio de grandes presiones de su propio partido, después que Barreiro revelara que su colega le había dejado insultos personales en la grabadora de su teléfono celular.

García, un ex bombero de Miami Beach, se postuló al cargo después de ejercer como miembro de la Comisión de esa ciudad en los últimos seis años.

Carollo sorprendió a los observadores al imponerse a Robert Fernández en las primarias republicanas en septiembre, al cabo de varios intentos fracasados de entrar en la política local, tras los pasos de su hermano.

Por ello, ''estoy muy sorprendido con la derrota de Carollo, no me lo esperaba'', dijo el politólogo republicano Darío Moreno, quien recordó que el distrito 107 fue uno de los primeros que los republicanos ganaron en Miami-Dade cuando los demócratas eran mayoría.

Considerables las exportaciones de EEUU a Cuba

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Las exportaciones de Estados Unidos a Cuba parecen ser superiores a lo conocido anteriormente, y van mucho más allá de frijoles de soya, vacas y becerros, pollos o madera. También incluyen aviones y turbinas, equipos para sistemas submarinos, programas de computadora, equipos eléctricos, de información de seguridad y generadores de electricidad portátiles.

Muchas de estas exportaciones, dijeron especialistas, son parte de proyectos conjuntos y educacionales, donaciones o sencillamente material de repuesto para propiedades estadounidenses en la isla, y han sido manejadas con cierta discreción, frente a las ventas de productos agrícolas, muy publicitadas.

Las últimas cifras disponibles de la Oficina de Industria y Seguridad, del Departamento de Comercio, referentes al 2004, la entidad concedió licencias de exportaciones a Cuba por casi $3,300 millones.

Las licencias fueron concedidas bajo regulaciones especiales diseñadas para lo que el Departamento de Comercio llama ''naciones controladas'', a las cuales no se puede enviar todo tipo de mercancías.

En este grupo se encuentra China, y a los observadores no ha dejado de llamar la atención que, en comparación con Cuba, al país asiático le concedieron licencias de exportación por $527,921,637 o sea, un sexto de lo autorizado para la isla ($3,000).

En el listado de licencias de exportación para Cuba aprobadas por la Secretaria de Defensa para el año 2004, se destaca $2,000 millones en partidas ''no especificadas'' que incluye casi $392 millones en productos agrícolas, el total de ventas de ese rubro a la isla, según el U.S. Cuba Trade & Economic Council.

''No hay que sacar conclusiones rápidas'', dijo John Kavulich, el analista principal del U.S. Cuba Trade & Economic Council, desestimando que la diferencia entre la cifra global de exportaciones y el total de ventas agrícolas, redunde en beneficio del gobierno cubano.

Explicó que una ''exportación'' no significa necesariamente una venta, y en esa cifra global se encuentran incluidas ''todas las exportaciones'', que abarcan donaciones, adquisiciones de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, proyectos binacionales en temas de educación o medioambientales, o necesidades de manutención de propiedades estadounidenses, como los aviones que realizan los vuelos charter diariamente a varios puntos de la isla, y que por veces quedan varados allí porque se rompió una pieza o un motor.

En el 2004, el Departamento del Comercio autorizó la exportación de ''cierto tipo de reactores'' y ''aviones'' por valor ligeramente superior a $391 millones, una cifra que aún así le pareció ''elevada'' a un observador del comercio entre los dos países. En el listado llama particularmente la atención la licencia concedida para la exportación de ''equipos y sistemas subacuáticos'' por $543 millones.

Ayer no fue posible localizar a ningún funcionario de la Oficina de Industria y Seguridad para que comentara.

Estos aspectos comenzaron a relucir al tiempo que funcionarios de la isla lamentaban no poder gastar en EEUU todo el dinero que tienen disponible para las exportaciones.

Al termino de la Feria Internacional de La Habana, este fin de semana, el presidente de Alimport, Pedro Alvarez, reveló que habían firmado contratos para importar alimentos por valor de $341 millones, pero con países como China, Vietnam, Venezuela y el Mercado Común Sudamericano (MERCOSUR).

Sin embargo, los acuerdos de Alimport con compañías estadounidenses se situaron en cerca de $90 millones, frente a los $270 millones comprometidos en contratos firmados en la feria del año pasado.

''Todavía estamos haciendo los últimos números, pero están en unos $87 ó $90 millones'', la mayor parte en compras de cereales, complejo de soja, pollo y productos de madera, dijo Alvarez a la agencia española EFE.

Las autoridades sacan de las calles más de 10,000 fugitivos

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La semana pasada, los alguaciles federales tocaron a la puerta de Melanie Muñoz en Ft. Lauderdale, pero ella no quiso abrir la puerta. Insistieron, y ella les dijo que se fueran. Los agentes no dudaron un segundo, tumbaron la puerta y la arrestaron tras una corta lucha cuerpo a cuerpo.

Después de todo tuvieron suerte. Muñoz está considerada una delincuente extremadamente violenta, con un largo historial de robos, agresiones sexuales y asaltos. Anda siempre armada y esa tarde tenía en su poder tres pistolas, dos escopetas y un fusil de gran poder de fuego.

''Este caso es un ejemplo de cómo esta operación no es sólo necesaria, sino también reconocida por la población'', dijo la directora de los alguaciles federales del sur de la Florida, Christina Pharo.

El arresto de Muñoz se dio en el marco de la Operación Falcon 3, lanzada en la mitad oriental de Estados Unidos, y que abarcó 49 distritos federales en 24 estados, para sacar de las calles a depredadores sexuales que no se han registrado con las autoridades, y a delincuentes que se han fugado de la cárcel o que sencillamente han reincidido.

Los alguaciles cumplieron entre el 22 y el 28 de octubre con 13,333 órdenes de búsqueda y arrestaron a 10,773 fugitivos. Entre los detenidos hay 1,659 depredadores sexuales, 140 asesinos y 3,609 personas involucradas en el narcotráfico.

Falcon 3 es la última parte de una operación que en sus dos etapas anteriores abarcó a inmigrantes clandestinos, a delincuentes, pandilleros y narcotraficantes.

Según el fiscal federal del sur de la Florida, Alexander Acosta, en esta tercera etapa en su jurisdicción se arrestó a 316 fugitivos, 66 depredadores sexuales y cuatro pandilleros.

''Esta gente [los depredadores sexuales] tiene que saber que no registrarse ante las autoridades constituye ya un delito federal, y que serán perseguidos por ello. Los que todavía quedan en la calle, quiero que sepan que los estamos identificando y los vamos a atrapar. Es mejor que se entreguen a las autoridades'', advirtió Acosta.

A su vez, en Washington, el secretario de Justicia, Alberto Gonzales, dijo en un comunicado que la Operación Falcon 3 demuestra la necesidad de la cooperación entre todas las agencias federales a diferentes niveles.

''Esta operación ha hecho nuestras fronteras y barrios más seguros al sacar de las calles a algunos de los peores depredadores sexuales, criminales peligrosos y pandilleros'', manifestó Gonzales.

Operación Falcon arroja masivas capturas en EEUU

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La semana pasada, los alguaciles federales tocaron a la puerta de Melanie Muñoz en Ft. Lauderdale, pero ella no quiso abrir la puerta. Insistieron, y ella les dijo que se fueran. Los agentes no dudaron un segundo, tumbaron la puerta y la arrestaron tras una corta lucha cuerpo a cuerpo.

Después de todo tuvieron suerte. Muñoz está considerada una delincuente extremadamente violenta, con un largo historial de robos, agresiones sexuales y asaltos. Anda siempre armada y esa tarde tenía en su poder tres pistolas, dos escopetas y un fusil de gran poder de fuego.

''Este caso es un ejemplo de cómo esta operación es no sólo necesaria, como también reconocida por la población'', dijo la directora de los alguaciles federales del sur de la Florida, Christina Pharo.

El arresto de Muñoz se dio en el marco de la Operación Falcon 3, lanzada en la mitad oriental de Estados Unidos, y que abarcó 49 distritos federales en 24 estados, para sacar de las calles a depredadores sexuales que no se han registrado con las autoridades, delincuentes que se han fugado de la cárcel o que sencillamente han reincidido.

Los alguaciles cumpliero entre el 22 y el 28 de octubre con 13,333 mandatos de búsqueda y arrestaron a 10,773 fugitivos. Entre los detenidos hay 1,659 depredadores sexuales, 140 asesinos y 3,609 personas involucradas en el narcotráfico.

Falcon 3 es la ultima parte de una operación que en sus dos etapas anteriores abarcó a inmigrantes clandestinos, a delincuentes, pandilleros y narcotraficantes.

Según el fiscal federal del sur de la Florida, Alexander Acosta, en esta tercera etapa en su jurisdicción se arrestó a 316 fugitivos, 66 depredadores sexuales y 4 pandilleros.

''Esta gente [los depredadores sexuales] tiene que saber que no registrarse ante las autoridades constituye ya un delito federal, y que serán perseguidos por ello. Los que todavía quedan en la calle, quiero que sepan que los estamos identificando y los vamos atrapar. Es mejor que se entreguen a las autoridades'', advirtió Acosta.

A su vez, en Washington, el secretario de Justicia, Alberto Gonzales, dijo en un comunicado que la Operación Falcon 3 demuestra la necesidad de la cooperación entre todas las agencias federales a diferentes niveles.

''Esta operación ha hecho nuestras fronteras y barrios más seguros al sacar de las calles algunos de los peores depredadores sexuales, criminales peligrosos y pandilleros'', dijo Gonzales.

Desbaratan banda de ladrones de identidad

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Las autoridades desmantelaron ayer en Broward una banda de 20 miembros que se hizo fraudulentamente de $6.5 millones obtenidos a través del robo de identidad, dijo la fiscalía federal del sur de la Florida.

El grupo operaba al menos desde noviembre del año 2004, y estaba perfectamente organizado, con tareas bien definidas entre sus miembros, dijeron las autoridades tras la presentación del encausamiento.

Algunos actuaban de líderes, y se involucraban directamente en las acciones delictivas; otros eran organizadores y reclutadores; mientras que otro grupo llevaba a cabo tareas específicas, que iban desde el robo con violencia hasta uso de documentación falsa, o fraude bancario.

''Esta gente, incluso, recurría a técnicas de contrainteligencia, al usar disfraces para ocultar sus identidades'', dijo el fiscal federal para el sur de la Florida, Alexander Acosta.

Según el encausamiento, el grupo obtenía los datos personales de sus víctimas robando carteras en lugares tan disímiles como los estacionamientos de círculos infantiles, gimnasios, cementerios y otros lugares públicos.

Con estos robos, la banda lograba apoderarse de licencias de conducir, tarjetas de seguro social, tarjetas de crédito y débito, así como libretas de cheques, con los que cometían los delitos, según el encausamiento.

También usaban las tarjetas de crédito para comprar mercancías caras en tiendas.

''Una técnica que usaban era aproximarse a las ventanillas exteriores de los bancos, lo más lejos posible de la operadora y les entregaban el documento de identificación y los cheques, sin que mediara una confirmación de la identificación. Así lograban apoderarse de sumas como $1,500 o $5,000'' puntualizó Acosta.

De ser encontrados culpables, los acusados enfrentan un máximo de 30 años de cárcel y dos años adicionales por cada acusación de asumir una identidad falsa.

''El robo de identidad es usualmente la base de otros crímenes. En estos casos, los acusados estaban bien organizados, eran eficientes y dedicados a robar los documentos de identidad de sus víctimas, para cometer fraudes bancarios'', dijo Acosta.

En las investigaciones participaron departamentos de policía de cuatro ciudades del sur de la Florida, incluyendo la ciudad de Miami y agentes del departamento del Tesoro.

Según la Comisión Federal de Comercio, el robo de identidad representó el 37 por ciento de las quejas de los consumidores estadounidenses en el 2005.