Niegan que Burton apoye eliminar restricción a viajes

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

La oficina del congresista republicano Dan Burton, coautor de la ley que en 1996 endureció el embargo a Cuba, negó ayer que respalde la eliminación de las restricciones a los viajes de los cubanoamericanos a la isla, luego que una organización que trata de levantarlas aseguró que había conseguido su respaldo.

''Es un rumor. He hablado con el congresista y me aseguró que no se ha comprometido a secundar ningún proyecto de ley en ese sentido'', afirmó ayer por la tarde Clark Reihme, portavoz de Burton, a El Nuevo Herald.

El congresista por Indiana es responsable de la Ley por la Libertad en Cuba, más conocida como ''Helms-Burton'', que codificó el embargo económico a Cuba, al retirar al Presidente la capacidad de levantarlo y otorgándosela al Congreso dentro de un estrecho parámetro que incluye la restauración de las libertades básicas.

El ''rumor'' surgió poco después del mediodía cuando el Centro por la Democracia en las Américas envió a la prensa un comunicado anunciando que el sargento cubanoamericano Carlos Lazo, veterano de la guerra de Irak, sostuvo un encuentro informal con Burton, durante el cual el congresista se comprometió a apoyar la eliminación de las restricciones.

Lazo, quien ha encarnado la oposición a las medidas desde que hace dos años se le negó visitar a su familia en Cuba, promueve la Cuban American Family Rights Restoration Act, un esfuerzo legislativo del congresista demócrata William Delahunt y su colega republicano, Jeff Flake, que levanta las restricciones a los viajes de cubanoamericanos.

En el comunicado, el CDA citó a su directora ejecutiva, Sara Stephens, diciendo que ``cuando el autor de la ley Helms-Burton presta su apoyo a una apertura de viajes a Cuba, también abre espacio para los miembros de los dos lados [del Congreso] a apoyar cambios en la política de Estados Unidos a Cuba''.

Stephens no devolvió las llamadas de El Nuevo Herald, pero Lazo dijo que conversó con Burton improvisadamente durante una visita al Congreso el miércoles, y que ayer confirmó el supuesto compromiso del legislador.

''Le dije que esta restricción estaba afectando las familias cubanas, y él me dijo que apoyaba el embargo económico, pero que creía que debía apoyar un levantamiento de las restricciones a las familias. Sólo a los viajes de las familias cubanas'', contó Lazo.

El portavoz de Burton no quiso confirmar el encuentro. ''El congresista no me ha dicho nada'', comentó Reihme.

Lazo, quien envió a El Nuevo Herald una foto suya con Burton, dijo desconocer por qué el congresista desmentía que se oponga a las restricciones. ''Me dijo incluso hoy [ayer] que había confirmado su compromiso de apoyo con Flake. Ahora, él puede cambiar de opinión, esta legislación, después de todo, provoca un hueco en las políticas de los legisladores cubanoamericanos. Estoy seguro que cuando se enteraron, lo llamaron de la Casa Blanca para presionarlo'', señaló Lazo.

''Si cambiaron de opinión debían habérmelo hecho saber. Sé que ni siquiera están confirmando el encuentro, pero yo hasta me saqué una foto con él'', añadió el sargento cubanoamericano.

Controversia rodea visita de candidato republicano

RUI FERREIRA / El Nuevo Herald

Mitt Romney se convirtió ayer en el primer candidato oficial republicano a la presidencia en visitar el sur de la Florida, pero el ex gobernador de Massachusetts tuvo una recepción controversial por su oposición a la legalización de inmigrantes indocumentados, y su respaldo a una política migratoria más estricta.

''Le doy un valor a la inmigración legal. Pero debemos detener la ilegal y hemos tenido muy poco éxito en lograrlo'', dijo Romney, en una conversación sostenida ayer con El Nuevo Herald, antes de presentarse en la tradicional Cena Lincoln anual del partido republicano de Miami-Dade.

Romney, quien aspira a ser el primer mormón en la Casa Blanca tras ocupar los últimos cuatro años la gobernación de Massachusetts, no puso en duda que Estados Unidos se beneficia con la inmigración legal, pero consideró que se debe ''detener'' la ilegal.

''La forma de hacerlo es reforzando la seguridad en la frontera, pero también con un sistema de verificación de empleo, de forma que sepamos quien trabaja legalmente y quien no'', sostuvo el candidato de 59 años.

En un discurso impartido la semana pasada ante un grupo conservador, Romney alardeó de los vetos que impuso a leyes que otorgaban becas y licencias de conducir a los indocumentados.

Esta postura levanta recelos entre los activistas republicanos hispanos, como la empresaria Ana Navarro, quien calificó ayer en una columna en The Miami Herald de ''estereotipada, denigrante y equivocada'' la descripción que hizo Romney en su discurso de los indocumentados como personas ``sin habilidades, ni educación''.

Navarro, quien respalda la candidatura del senador John McCain, advirtió a Romney que esta postura no puede ser bien recibida entre los republicanos de Miami.

La visita del ex gobernador vino precedida por el estreno de su primer anuncio en español, protagonizado por el ex presidente del partido en la Florida, Al Cárdenas, quien está presentado al candidato entre los principales contribuyentes del estado.

Al tanto de la importancia que Cuba y Venezuela tienen entre el electorado del sur de la Florida, Romney dijo que el auge del dúo Fidel Castro-Hugo Chávez es una consecuencia de la poca atención de Estados Unidos a la región.

''Castro, unido a un Chávez con dinero del petróleo, representa una amenaza enorme a los derechos humanos y la democracia en Latinoamérica'', opinó el ex gobernador. ``Hay dos Latinoaméricas: los países que comercian con Estados Unidos y respetan los valores democráticos, y aquellos que están al lado de Fidel Castro y Hugo Chávez''.

Su solución es un plan de siete puntos que presentó anoche ante la audiencia de la Cena Lincoln, y que recoge asuntos como energía y petróleo, seguridad fronteriza, Cuba y Venezuela, narcotráfico, el libre comercio y la pobreza en la región.

''Lo primero que no debemos hacer es normalizar las relaciones con Cuba. En mi opinión, debemos mantener la presión viva, aislar a Cuba económica y diplomáticamente'', subrayó.

Romney consideró que Washington debe darles prioridad a sus aliados en la distribución de asistencia y ratificar acuerdos de libre comercio con ellos.

Sobre sus posibilidades en el apretado campo de presidenciables republicanos, donde compite con figuras conocidas como McCain o Rudy Giuliani, el ex gobernador aseguró que será tan conocido como ellos cuando lleguen en un año las primarias, para luego partir a reunirse con empresarios locales que la campaña se negó a identificar.

Inmigrantes si, pero...

Este fin de semana Mitt Romney se convierte en el primer republicano candidato a la presidencia en visitar el sur de la Florida. Pero el ex gobernador de Massachussets está teniendo una recepción controversial, a raíz de su polémica postura sobre inmigración y su llamado a frenar el ingreso de indocumentados y un mayor control sobre los empleadores.

“Le doy un valor a la inmigración legal. Pero debemos detener la ilegal y hemos tenido muy poco éxito en lograrlo”, dijo Romney, en una conversación hoy, previa a su presentación ante una quiza complaciente audiencia republicana, en la tradicional cena anual, el Lincoln Dinner.

El ex gobernador (2002/2006) no duda de que Estados Unidos se beneficia con la inmigración legal, la cual piensa ha sido “fuente de gran vitalidad, valores familiares y energía”.

Sin embargo, “creo que debemos reducir, y si posible, detener la inmigración ilegal. Y la forma de hacerlo es reforzando la seguridad en la frontera, pero también con un sistema de verificación de empleo, de modo a enterarnos quien trabaja legalmente y quien no”.

Mientras estuvo al frente del estado de Massachussets, Romney dotó la policía estatal de amplios poderes para aplicar las leyes de inmigración, un proyecto del ex secretario de Justicia, John Aschcroft, que prosperó parcialmente en la Florida, bajo la administración de Jeb Bush.

El pasado viernes, en un discurso ante el Comité Conservador de Acción Política (CPAC), hizo alarde de las dos veces en que, siendo gobernador, recurrió al poder de veto: acabar con becas de estudio y licencias de manejar para los indocumentados.

Esta mañana, en la conversación con El Nuevo Herald, el ex gobernador insistió en que el pueblo estadounidense no apoya el uso de la violencia contra los inmigrantes porque “tiene compasión”, pero no hay que abdicar de un estricto control migratório.

“No podemos abandonar la capacidad de administrar y colocar un límite a quien puede venir a trabajar aquí”, dijo.

Y es precisamente esta aparente dualidad política que levanta recelos entre activistas republicanos y pro inmigrantes. Su discurso ante el CPAC, por ejemplo, llevó a la empresaria Ana Navarro a calificarlo de que “esteriotipado, denigrante y equivocado”.

En un comentario publicado ayer por la mañana en The Miami Herald y que le dirigió directamente, Navarro dijo que la Florida es un escenario real del éxito de la inmigración, que aquí el sentimiento contra los indocumentados es mínimo y que sus políticos y legisladores han históricamente promovido leyes que les favorecen y los integran a la sociedad.

Según un sondeo realizado por The Miami Herald el año pasado, antes de las primarias de septiembre, más del 55 por ciento del electorado republicano está de acuerdo en dotar a los indocumentados de una ruta hacia la ciudadanía. Presentemente hay dos propuestas en el Capitolio en ese sentido, una presentada por el también candidato John McCaine y otra por el senador Mel Martínez.

Navarro recordó desastres del pasado. “La retórica anti inmigrante, representó un desastre para los republicanos dentro del electorado hispano. [Hasta] el presidente Bush reconoció que hay que curar las heridas, y por eso tomó la decisión extraordinaria de pedir a un senador en activo, Mel Martínez por la Florida, que ocupara la presidencia del comité nacional republicano”, dijo la empresaria, quien apoya la candidatura del senador republicano John McCain.

La visita de Romney fue precedida por el estreno de un anuncio en español, protagonizado por Al Cárdenas, ex presidente del partido en la Florida, quien lo está introduciendo entre los principales contribuyentes financieros del estado.

Al tanto de la importancia que Cuba y Venezuela tienen entre el electorado en el sur de la Florida, Romney dijo que el auge del dúo Fidel Castro-Hugo Chávez, es una consecuencia de la falta de atención que Estados Unidos ha dado a la región.

“Castro unido a Chávez, con dinero del petróleo, representa una amenaza enorme a los derechos humanos y la democracia en Latinoamérica, y Estados Unidos no ha prestado la atención que debía ni realizado esfuerzos para mantener relaciones económicas y políticas excelentes con nuestros amigos en la región”, dijo el ex gobernador.

Para Romney, hoy día “hay dos Latinoaméricas: los países que hacen comercio con Estados Unidos y respetan los valores democráticos, y aquellos que están al lado de Fidel Castro y Hugo Chávez”.

Y, “ese rumbo no es bueno. Nuestro país tiene que darse cuenta de que hay que prestar atención a América Latina”, enfatizó.

A su parecer, “cada país está cayendo bajo la influencia de Castro y Chávez y su dinero. Y el mundo es pequeño y Chávez y Castro no solo están hablando entre ellos, sino con Irán y Corea del Norte. El potencial de daño a nuestros intereses es real. Y los Estados Unidos deben pensar de nuevo en América Latina y hacer de Latinoamérica una prioridad de nuestra política exterior”.

La solución, apuntó, radica en un plan de siete puntos que presentará esta noche ante la audiencia republicana y que lidia con temas como energía y petróleo, seguridad fronteriza, Cuba y Venezuela, narcotráfico, el acuerdo de libre comercio y la pobreza en la región.

“Lo primero que no debemos hacer es normalizar las relaciones con Cuba. En mi opinión, debemos mantener la presión viva, aislar a Cuba económica y diplomáticamente”, subrayó.

También, “debemos acordarnos de quienes son nuestros amigos. Y el dinero en ayuda que enviamos debe ir antes que nada a manos de nuestros amigos en Latinoamérica”, lo cual implica el incremento del comercio con la región.

“Para esto es importante que el Congreso apruebe los tratados de libre comercio. Debemos promover el libre comercio y promover el comercio que nos sea mutuamente conveniente”, dijo.

Aunque, “no voy a criticar a mi presidente”, Romney lamentó que después de la Guerra Fría, “muchos en Estados Unidos perdieron interés en lo que pasaba en Latinoamérica. Después del 11 de septiembre la cosa empeoró, nos concentramos en el Medio Oriente, pero la verdad es que debemos recordarnos que Latinoamérica está en nuestro continente y la vitalidad y dinamismo de Latinoamérica es importante para nuestro éxito como nación”.

Romney atribuyó el desinterés de Washington hacia la región a la opinión pública, “que juega un papel muy grande en Washington y muchas veces gobierna el día a día”.

En términos futuros, es un optimista. “En un año mi nombre será tan conocido como mi contendiente en la carrera presidencial porque en un año América estará concentrada en la carrera. Tendré el dinero suficiente y el apoyo necesario en la base, no solo del público pero también de los activistas de mi partido”, dijo. (Rui Ferreira/El Nuevo Herald).